围栏设好，秩序稍定。
几名衙役提着木桶和刷子快步走到照壁前，动作麻利地在宽阔的照壁墙面上均匀地刷上一层厚厚的米浆糊。
浆糊的湿润气息在微凉的晨风中弥散。
礼部官员中的一位年长者，在两名衙役的协助下，亲手揭开覆盖榜单的明黄锦帛，小心翼翼地展开一张巨大的黄纸榜单。
衙役们立刻上前，一人扶住榜单顶端，两人托住底部，配合着官员的指挥，将榜单平整地按压在刷好浆糊的照壁墙上。
随后是第二张、第三张……每一张榜单的张贴都引来围观众人伸长脖子的注视。
礼部官员仔细检查着榜单的位置是否端正、粘贴是否牢固，不时低声指示衙役进行调整。
整个过程庄重而缓慢，充满了仪式感。
负责张贴的官员在榜单四角都按牢后，会退后一步审视，确认无误后，才进行下一张的张贴。
一切就绪，所有榜单都整齐地张贴在洁白的照壁之上，明黄的纸张在晨光下分外醒目。
为首的礼部官员环视一周，对着围栏外的众人朗声道：
“丁未科会试皇榜已张贴完毕，尔等可依序上前观榜，不得喧哗拥挤，违者严惩不贷！”
言毕，几位礼部官员便不再停留，转身径直返回贡院，留下几名书吏模样的随员在榜前静候。
兵丁们则分列在围栏两侧及榜单前方，手按刀柄，目光锐利地扫视着人群，忠实地护卫着榜单。
围栏外的考生们早已按捺不住，礼部官员一离开，人群便爆发出更大的骚动。
不知是谁喊了一声“看榜了！”，数千名考生顿时像开了闸的洪水，拼命地向前拥挤，每个人都想第一时间挤到围栏前，看清那决定命运的榜单。
推搡、呼喊、被踩掉鞋子的惊呼、试图维持秩序的兵丁的呵斥声交织在一起。
青衿汇成的人浪一波波地涌向围栏，每个人都伸长了脖子，目光急切地在密密麻麻的名字中搜寻着属于自己的那一个。
贡院旁一个茶馆的二楼雅间内，周显临窗而坐，面前摆着一盏清茶。
他并未看向茶杯，目光平静地投向窗外贡院大门前那片喧嚣之地。
数千举子与围观百姓汇聚成涌动的人潮，推搡呼喊声隐约传来，与茶馆内的相对宁静形成鲜明对比。
周显的面色淡然至极，仿佛窗外上演的并非决定无数人命运的放榜大戏，而是一出与己无关的热闹。
第125章 金榜题名动九霄，朱衣引驾入宫阙
墨雨侍立在他身侧，目光同样投向窗外那拥挤不堪的景象，又看了看自家少爷纹丝不动的背影，终于忍不住低声道：
“少爷，您真是不动如山啊。”
“这么多举子老爷都挤破了头去看榜，您还能稳坐钓鱼台，墨雨实在敬佩。”
他的语气里带着由衷的叹服。
周显闻言，目光依旧停留在窗外贡院照壁上那几张巨大的黄榜上，唇角微微牵动了一下，显出一个极淡的笑容。
他没有转头，声音平稳地回应：
“我若真是安之若素，便也不会起了个大早，特意选了这个位置前来观望了。”
周显端起茶杯，轻轻啜饮了一口，才继续道。
“说到底，还是心境磨炼的不够啊，不说这个了。”
他放下茶杯，视线终于从窗外收回，落在桌面上，仿佛在思索什么，随后问道：
“算算日子，父亲也快到京师了吧。”
墨雨立刻点了点头，语气肯定：
“回少爷，按行程推算，老爷应该后日便到京师了。只是……”
他顿了顿，带着一丝遗憾补充道。
“只可惜老爷紧赶慢赶，还是赶不上今日放榜了。”
“若能让老爷第一时间知道您高中，老爷心中一定很是开心。”
周显淡然一笑，那笑容里看不出多少期待或紧张，只有一种近乎疏离的平静：
“还不知能不能中呢，若是名落孙山，岂不让父亲失望才好。”
他的语气平淡，像是在陈述一个与己无关的可能性。
墨雨听了这话，脸上却显出十分笃定的神色，他微微提高了些声调，语气颇为坚持：
“少爷您这话墨雨可不敢苟同，若连公子您这样的才学都不能高中，那墨雨斗胆说一句，本次科举必然是黑幕重重，朝廷真该好好彻查一番了！”
他的话语里充满了对周显的绝对信任。
周显听后，不由得轻轻摇了摇头，嘴角的笑意加深了些许，带着点无奈。
他抬眼看了墨雨一眼，语气温和却带着提醒：
“你啊，说话注意点分寸。这是在京师呢，隔墙有耳。”
周显虽在提醒，神态间却并无真正的责备之意。
墨雨赶忙点了点头，低声道：“小的失言了，请公子恕罪。”
周显淡然一笑，并未多言，只端起面前的白瓷茶盏，静静啜饮着温热的茶水。
窗外贡院前的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，雅间内只余茶香袅袅与细微的杯盏轻碰声。
约莫过了一刻钟的光景，楼梯处传来一阵急促的攀爬脚步声，由远及近。
很快，周家一名青衣小厮出现在雅间门口，他气息微喘，面上却洋溢着难以抑制的喜色，快步走到周显面前，恭敬地行了一个大礼，声音因激动而微微发颤：
“恭喜少爷，贺喜少爷！小的奉命查看榜单，少爷您是本次会试的头名会元啊！”
话音落处，墨雨脸上瞬间绽开巨大的欣喜，他立刻转向周显，深深一揖到底：
“恭喜少爷高中会元！光耀咱们周家门楣！”
饶是周显早有预感自己必能高中，此刻“会元”二字真切地传入耳中，心中仍如巨石投入深潭，激起千层浪涌。
十年寒窗苦读，无数个焚膏继晷的日夜，案头堆积如山的经卷，识海中那沉寂多年的玉尺光华……所有付出与坚持，在这一刻终于结成了最丰硕的果实。
一股难以言喻的激荡在心潮中奔涌，仿佛无形的枷锁骤然崩断，眼前豁然开朗——他终于踏上了那条通往理想、施展抱负的仕途起点。
短暂的激动过后，周显深吸一口气，迅速平复了翻腾的心绪，目光恢复沉静。
他看向墨雨，声音沉稳地吩咐：
“即刻给扬州传信，向母亲报喜。”
“另外，别院所有下人，每人赏一个月的月份银子，沾沾喜气。”
墨雨笑容满面，连连应道：
“是，少爷！小的替大家谢少爷恩赏！”
得知了最终结果，周显再无停留之意。
他起身踱至窗边，目光最后扫了一眼贡院照壁前人潮汹涌、悲喜交加的众生百态，那喧闹的景象仿佛一幅无声的画卷。
片刻后，他转身看向墨雨：
“走吧，回府。”
墨雨立刻应声，一行人簇拥着周显下楼，登上早已等候在街角的青帷马车。
车帘落下，隔绝了外界的喧嚣，马车辘辘驶离了贡院街，向着别院方向归去。
到了傍晚时分，暮色四合，华灯初上。
今日杏榜放榜的结果如同长了翅膀，迅速传遍了京师的每一条街巷。
江南解元周显连中五元（县试案首、府试案首、院试案首、乡试解元、会试会元），一举夺得会试鳌头的消息，成为街头巷尾最热门的谈资，文人雅士、贩夫走卒无不啧啧称奇，引为美谈。
消息很快也传到了林黛玉所居的小院。
紫鹃捧着刚得的信儿，脸上满是喜色：
“姑娘，姑爷中了！姑爷中了，是会元！头名会元呢！”
林黛玉闻言，搁下手中的书卷，清丽的眉眼间漾开一丝浅浅的笑意，虽未言语，眼底的光彩却亮了几分。
她沉吟片刻，轻声吩咐道：
“备一份贺礼，要雅致些，送于世兄。”
紫鹃笑着应下，自去安排。
宁荣二府自然也收到了消息。
贾珍、贾赦的贺礼几乎是同时送到的，随后贾政也命人送了一份。
与之相方，荣国府荣庆堂内，气氛却有些凝滞。
王夫人坐在下首，面色阴沉得能滴出水来，比之那日被贾母掌掴、被逼赔付三十万两银子时还要难看。
周显高中会元，这个消息像一把钝刀子，在她心头反复割锯，那份嫉妒与怨恨，比失去银钱更让她如鲠在喉，难以忍受。
贾母端坐主位，手中捻着佛珠，目光淡淡扫过王夫人那张乌云密布的脸，语气平静无波：
“把你的那点小心思收起来吧。周显已然高中会元，金殿面君、授官入仕只在眼前，今后前途不可限量。”
“既然奈何不得他，就不能再为敌了。”
她顿了顿，声音里带着不容置疑的决断。
“兰哥儿拜师周显这件事，老二办得很好，这算是给咱们荣国府和周显之间多了一道香火情分。”
“日后无论你心里如何不喜周显，见了他，就算是硬装，也得给我装出个笑模样来，明白么？”
王夫人胸口剧烈起伏了几下，指甲深深掐进掌心，才勉强压下翻涌的怨毒，咬着牙，声音低哑地回道：
“我听母亲的便是。”
然而终究意难平，她忍不住又道。
“只是……只是儿媳心中实在咽不下这口气。”
“如今细想起来，当初宝玉那桩祸事，处处透着蹊跷，搞不好就是这周显在暗中捣鬼！他把咱们府里害得这么惨，名声扫地，宝玉也……”
“如今咱们却还要对他笑脸相迎，还要为他高中会元送上贺礼！儿媳心中……实在是觉得窝囊透顶！”
贾母捻动佛珠的手指微微一顿，浑浊的眼眸深处掠过一丝复杂，但很快又归于深潭般的平静：
“正因如此，才更要对他笑脸相迎。”
“他若只是个迂腐书生，倒也无须如此忌惮。”
“可周显此人，显见是个心思缜密、城府极深、行事老成干练之人。”
“这样的人，既然无法一击致命彻底按死，那就只能选择交好。”
“哪怕不能真心交好，也绝不能明面上再树敌了。”
贾母似乎不愿再多谈此事，话锋一转，语气带上了一丝沉凝。
“行了，此事到此为止。这次林家的产业交出去，你又赔了那么大一笔银子，今年府里的日子怕是不好过了。”
“薛家那边，也是时候该动手了。”