两个健仆如狼似虎扑上，架起鬼哭狼嚎的贾蓉，拖死狗般将他拖出正堂。
凄厉的哭嚎声迅速远去，在死寂的寒夜里显得格外瘆人。
不多时，院外深处传来一声撕心裂肺、不似人声的惨嚎，随即戛然而止，只剩几声沉闷的击打和压抑的呜咽。
贾珍独坐于空旷冰冷的正堂，听着那短促的惨嚎，面上无喜无怒。
他端起手边早已冰凉的残茶，一口饮尽。
冰寒的茶水顺着喉咙滑下，浇熄了最后一点怒火，只余下无边无际的沉重与算计。
在沉思片刻后，贾珍命管家赖升前来，详细调查一下今夜之事。
待赖升离开后，贾珍沉思起善后之策。
窗外风声呜咽，更漏声点点，如同催命的鼓槌。
晨曦初透，冰裂纹窗棂筛下几缕灰白的光，在波斯绒毯上投下疏淡的影。
登仙阁内暖意未散，残留着昨夜的惊悸与沉檀冷香交织的气息。
周显早已起身，丫鬟秋月捧来鎏金铜盆与雪白巾帕，服侍他盥沐。
水声泠泠，他神色平静，仿佛昨夜不过是翻过一册寻常书卷。
待更衣毕，外间酸枝木圆桌上，一碗碧粳粥、几碟精巧细点并一盅温热的杏仁茶已布置停当。
周显执起银箸，粥的热气氤氲了他沉静的眉眼。
“秋月，”
他声音不高，却字字清晰。
“将这杏仁茶，并几样细软点心，送一份到楼上去。”
秋月垂首应喏，旋即恭谨地提起那只填漆食盒，脚步轻悄地踏上了那盘旋的紫檀楼梯。
锦缎软履踏在阶上，几近无声。
食盒的提梁尚有余温留在秋月指间，墨雨的身影已如一道墨线，悄无声息地出现在轩窗外疏朗的光影里。
他隔着雕花隔扇，躬身行礼，声线平稳如常：
“少爷，珍大爷来了。”
“天未亮透便等在院门外，听闻少爷未起，不敢惊扰，只在抱厦候着茶水。”
“此刻，可要引他进来？”
周显舀起一匙粥，粥面平滑如镜。
“到底是客居人家府邸，”
他唇边浮起一丝极淡的弧度，辨不清意味。
“这点主客之仪，总还是要顾全的。请他进来叙话吧。”
墨雨领命退下，身影融入廊柱的阴影，如一滴墨融入深潭。
不多时，沉重的脚步声伴着一种刻意收敛的急促，自院中传来。
贾珍的身影出现在垂花门洞的光影交界处。
他今日换了一身深赭色团花暗纹的锦缎直裰，脸上堆砌着十二分的恭谨，甫一踏入偏厅门槛，便朝着端坐桌前的周显深深一揖到底，腰弯得极低：
“显兄弟安好，愚兄一早便来搅扰清静，实在唐突冒昧，万望恕罪！”
周显抬眼帘，目光在他紧绷的肩背和额角不甚明显的细汗上停留一瞬，复又垂下，专注于碗中莹白的米粒，语气波澜不起：
“珍大哥太见外了。不知一早过来，所为何故？”
贾珍心头一凛，这平淡无波的一句，比昨夜刀锋贴颈更令他脊背发寒。
他知晓，这是周显要他为昨晚之事给一个足够份量的交代了。
他喉结滚动，咽下那份火烧火燎的尴尬与肉疼，上前半步，姿态愈发恭谨谦卑，声音里带着刻意压制的沉痛与懊丧：
“显兄弟息怒！愚兄……愚兄教子无方，家门不幸，竟养出那等无法无天的孽障！”
“昨夜他胆大包天，做出那等惊扰贵客、污蔑清誉的龌龊勾当，愚兄闻知，五内俱焚，惊怒交加，实是始料未及！”
贾珍顿了一顿，抬起眼，觑着周显的脸色，将那份“沉痛”演绎得愈发恳切。
“所幸苍天有眼，这孽障也是恶贯满盈，自食其果！”
“昨夜这孽障不知怎的慌不择路，竟在自家花园里失足滚落假山，生生摔断了右腿！此刻正躺在房中哀嚎，大夫说……怕是要将养大半年。”
“这，也算是他罪有应得的一份现世报了！”
周显闻言，执箸的手几不可察地顿了一顿。
他缓缓抬眸，目光如深秋古井，平静无波地落在贾珍那张看似沉痛实则精心修饰过的脸上，唇角牵起一丝洞察的微澜：
“哦？昨夜蓉哥儿还意气风发，想着如何在我身上发一笔横财，今日便遭此飞来横祸，落得缠绵病榻的下场……当真是时运不济，可叹，亦可悲。”
周显话音一转，语气依旧淡然，却带着无形的重量。
“只是如此一来，蓉哥儿媳妇的处境，怕是要艰难了。”
“新婚未久，丈夫便遭此不测，世人悠悠之口，最是刻薄。”
“可怜她一个弱质女流，无端便要担上些‘命硬’、‘克夫’之类的无稽诟病，实在无辜。”
周显这番话如同淬了冰的细针，精准地刺在贾珍心尖最痛处。
他脸上那抹强装的沉痛瞬间僵硬，眼底深处掠过一丝被强行割肉的剧痛与不甘。
第54章 断腕隐谋藏庙宇，移根冷眼锁金笼
但昨夜贾珍让管家赖升查探，真相早已了然——秦可卿这株眼看就要到手的极品牡丹，竟是被自己那个蠢钝如猪的儿子亲手挖出，恭恭敬敬送到了周显门前！
他原本还存着一缕妄想，周显少年风流，或许只是一时兴起，待周显离去，这残花终归要落入自己囊中。
可此刻周显这淡淡的言语，清冽如冰泉，分明是在宣告所有权，要将这株牡丹连根拔走，移入他周家的温室金屋！
贾珍只觉得胸腔里那颗肮脏的心像被一只无形的手狠狠攥了一把，疼得他几乎要抽搐。
他死死攥紧袖中拳头，指甲深陷掌心，才勉强压下喉头那股腥甜。脸上肌肉几番抖动，最终凝固成一种混杂着极度肉痛与谦卑惶恐的神情，声音因强忍而微微发颤：
“显……显兄弟虑得极是！秦氏……她素来温良贤淑，品性端方，是合族上下都称道的。”
“若因我那不成器的孽障连累，使她背负这等污名，受人指点，确是天大的冤枉与不公！”
他深吸一口气，仿佛下了极大的决心，字字清晰却又艰难万分地说道：
“为免秦氏受世俗流言侵扰，愚兄思虑再三，已决意在京郊寻一处山明水秀的灵杰之地，捐建一座清净家庙。”
“让秦氏……带发修行，为阖族祈福，也为蓉儿那孽障……赎罪消业。”
“如此，一则全了她清净避世的心愿，二则也堵了外间悠悠众口，保全两府颜面。”
贾珍抬起眼，浑浊的眼中带着小心翼翼的试探与讨好。
“显兄弟才冠古今，慧眼独具，不知……不知可否费心，为这处家庙，择选一处风水灵秀的宝地？”
贾珍这话无异于明晃晃地宣告：人你带走，地方我出，钱我掏，只求揭过此事。
周显听完，眼底深处那抹冰封的审视终于化开些许。
他放下银箸，骨节分明的手指轻轻拂过光滑的桌面，唇角缓缓漾开一丝真心实意的微笑。
贾珍此人，贪淫昏聩，但这份断腕求生的决断和揣摩上意的敏锐，倒真不负他顶着“威烈将军”的空衔在勋贵圈中浸淫多年。
“珍大哥如此处置，”
周显的声音平添了几分温度，目光中也带上些许赞许。
“顾全大局，体恤妇孺，不失百年勋贵持家立身的雍容气度。这份胸襟，令人钦佩。”
这轻飘飘一句“雍容气度”，落在贾珍耳中如同天籁。
他心知这一关总算险险渡过，心头那块压了他一整夜的巨石轰然落地，背上冷汗浸透的内衫此刻才觉出几分凉意。
贾珍连连摆手，脸上挤出混合着羞愧与感激的复杂表情，腰弯得更低：
“家门不幸，养出这等孽障，已是羞煞先祖！显兄弟如此赞誉，真叫愚兄……无地自容，恨不能寻条地缝钻进去才好！”
他额角的汗珠终于沿着松弛的脸颊滚落，砸在脚下的金砖上，洇开一小片深色印记。
周显端起那盅温凉的杏仁茶，浅浅啜了一口，举止从容优雅：
“蓉哥儿毕竟年轻，血气方刚，偶有行差踏错亦非不可挽回。”
“珍大哥日后严加管束，导其向善便是。不必为此过分懊恼伤怀。”
贾珍闻言，如蒙大赦，紧绷的肩背彻底松弛下来，几乎要虚脱。
他连忙深深一揖到底，声音带着劫后余生的轻颤：
“承蒙显兄弟宽宏大量，大人不记小人过，饶恕那孽障一条狗命，保全我宁国府一丝体面，愚兄叩感大恩！”
贾蓉顿了顿，姿态愈发恭顺。
“显兄弟安心在此住下，若还有何吩咐，只管差遣下人便是。愚兄定当竭尽所能，不敢有丝毫怠慢。”
商议完正事，两人一番寒暄后，贾珍才告退离去。
他走出登仙阁院门的背影，带着一种大病初愈般的虚浮踉跄，仿佛瞬间苍老了十岁。
周显独立轩窗之前，望着贾珍的身影消失在抄手游廊的尽头，庭院里几株老梅虬枝嶙峋，在薄薄的晨光中投下清冷的疏影。
他唇边那抹温和的笑意未曾散去，反而加深了几分，眼底却是一片深邃的冰寒。
周显指腹无意识地摩挲着窗棂上冰冷的雕花，一丝洞察一切的了然在眉心微聚。
贾珍以为风波暂歇，尘埃落定。
殊不知，这才只是开锣的序曲罢了。
周显悠然喝了口杏仁茶，静静等候好戏开场。
早饭用毕，周显略啜了半盏清茶润喉，便吩咐秋月道：
“去请蓉大奶奶下楼叙话。”
秋月应了声，脚步轻悄地拾级而上。
不多时，楼梯处传来细微的环佩轻碰之声，秦可卿扶着朱漆扶手，款步而下。
她今日脂粉未施，倒显出几分清水芙蓉的天然韵致。
只是那双盈盈秋水般的眼眸下，两抹淡淡的青影如同水墨洇开，眼底更是密布着蛛网般纤细的血丝，将她心底那份强自按捺的忐忑泄露无疑。
秦可卿行至厅中，对着端坐椅上的周显，深深敛衽，福了一福，姿态一如往昔般柔婉恭顺，只是指尖却无意识地绞着袖口的一点丝绦。
周显目光温和地落在她身上，将那份憔悴与不安尽收眼底。
他抬手虚扶，声音如暖玉相击：
“不必多礼，坐下说话罢。”
“蓉哥儿媳妇，看你眉间倦色深锁，眼底血丝密布，想来昨夜辗转反侧，终究是未能安枕。”
秦可卿依言在对面一张酸枝木鼓凳上侧身坐了，闻言螓首微垂，露出一段雪白细致的颈项，低声道：