一旁的贾珍听了这话，脸上顿时露出几分不以为然的神色，他扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地插话道：
“琏二弟，不是哥哥我拆赦叔的台，扫大家的兴。”
“我可是听说了，宝玉那个混小子，最近可是又不老实了，在府里闹腾得厉害。”
“显兄弟若是去了你们西府，你就不怕宝玉那个不知天高地厚的混账，又给你闹出什么幺蛾子来。”
“若是因此坏了显兄弟的兴致，岂不是太让他扫兴了嘛，实在多有不美。”
贾珍说着，还特意瞥了周显一眼，仿佛在说“你看，我这是为你着想”。
贾琏一听，脸色微变，急忙辩解道：
“珍大哥，你这就有点成心捣乱的意思了！”
“宝玉便是再混账，再不懂事，在我父亲面前，他还敢放肆不成。”
“家父一声令下，他敢喘个大气才怪。”
“显兄弟你尽管放心，这次我把事情都安排得妥妥当当了，绝不让那混账东西靠近宴席半步！他若真敢不知死活地来捣乱，”
贾琏说着，还用力挥了挥手，做出个凶狠的表情。
“我亲自打断他的腿！保管叫他吃不了兜着走！”
他顿了顿，似乎觉得光说狠话还不够，又意有所指地补充道：
“而且，珍大哥，显兄弟当初在你们东府住的也没多安生吧，不然怎么才住了一日便匆匆走了呢。”
“可见你们东府也不是什么清净地儿。”
“显兄弟，这次你听我的，去我们西府，保证让你舒心畅意，绝无后顾之忧！”
贾琏说完，目光灼灼地看着周显，等着他的回应。
周显闻言，面色依旧平静，目光在贾珍和贾琏两人脸上扫过，并未立刻应允。
他目光在两人热切的面孔上扫过，略一沉吟，随即看向贾珍，嘴角噙着一丝温和的笑意：
“珍大哥盛情，显心领了。只是……”
他顿了顿，语气带着几分斟酌。
“上次年节前，两府都曾相邀，那时我应了珍大哥宁府的约，这次嘛……”
他转向贾琏，笑容更显真诚。
“也该轮到荣府了，不好厚此薄彼啊。”
“这次我就去荣府赴宴，珍大哥勿怪。”
贾珍脸上的笑容瞬间凝固了一下，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快又堆起更热络的笑：
“显兄弟说得是，是哥哥我太心急了。”
“理当如此，理当如此！荣府也是极好的，赦叔和琏二弟定会好生款待。”
他虽如此说，语气里却难掩一丝失落。
贾琏则是喜出望外，连忙道：
“显兄弟太给面子了！父亲知道必定欢喜！走走走，车马已备好，这就回府！”
他生怕周显反悔似的，伸手虚引。
周显微微颔首，又对贾珍道：
“珍大哥，今日宴毕后，家父不日便将抵达京师。”
“到时候我在府中略备薄宴，再请大家小聚一番，珍大哥和赦叔、琏二哥务必赏光。”
此言一出，贾珍和贾琏都面露惊讶，异口同声道：
“令尊大人要来京了？”
周显神色平静，点头确认：
“正是。家父此番来京，一则为了商议我与林世妹的婚期，二则便是要入京述职，面见陛下。”
贾珍反应极快，立刻换上更为恭敬的神色，拱手道：
“哎呀，这可是天大的喜事！令尊劳苦功高，镇守一方，此番入京述职，定是圣眷优隆，多半是要再进一步了吧，真是可喜可贺！”
他话语中带着明显的试探与奉承。
周显面色淡然，仿佛在说一件寻常事：
“这我便不清楚了，圣心难测，一切自有陛下圣裁。”
“珍大哥，等家父抵京后，我再趁着家父闲暇之时，为你们引荐一番吧。”
贾珍和贾琏闻言，脸上都露出抑制不住的喜色，连忙拱手应承：
“显兄弟太客气了！这是我们的荣幸！到时一定前来拜见老大人！”
又简单寒暄了几句，周显便跟着贾琏登上了荣国府那辆装饰华丽的马车。
贾珍站在原地，目送马车驶离，脸上的笑容渐渐敛去，眼神复杂地闪烁了几下，才转身上了自家的马车，吩咐车夫回宁国府。
车厢内铺着厚厚的锦垫，熏着淡淡的苏合香，隔绝了外间的喧嚣。
贾琏显然心情极好，殷勤地为周显斟了一杯温好的黄酒：
“显兄弟，先暖暖身子，驱驱寒气。”
“这贡院里头，真不是人待的地方。”
周显接过酒杯，道了声谢，目光不经意间掠过贾琏的脖颈。
只见贾琏那衣领微敞处，赫然带着几道新鲜的、细长的指甲抓痕，在白皙的皮肤上显得格外刺眼。
周显唇角微扬，露出一抹了然的笑意，语气带着几分调侃：
“琏二哥好风流啊，看来与嫂夫人房事颇为和谐啊。”
贾琏正端着酒杯要喝，闻言手一抖，酒液差点洒出来。
他下意识地抬手去捂脖子，脸上瞬间涨得通红，尴尬之色溢于言表。
贾琏放下酒杯，连连摆手，语气带着几分狼狈和怨气：
“显兄弟就别取笑我了！什么和谐不和谐，大丈夫难免妻不贤子不孝，我家里那个母夜叉，不提也罢！”
他越说越气，声音也提高了几分：
“你是不知道，那王熙凤仗着是太太的内侄女，仗着娘家有点势力，在府里是横行霸道，对我更是颐指气使，半点夫妻情分也无！”
“若非是家族联姻，迫不得已，我早就把那贱人休了，也免得夫妻不睦，日日受这窝囊气！”
贾琏眼中满是愤懑和不甘，显然积怨已深。
周显听后略显诧异，语气带着一丝探究：
“嫂夫人我也是见过的，明艳动人，处事干练，偌大一个荣国府，里里外外打理得井井有条，怎么让琏二哥说起来如此不堪啊？莫非其中另有隐情？”
贾琏重重叹了口气，仿佛有满腹苦水无处倾倒，但最终只是颓然地靠回软垫，摆摆手：
“唉，家家有本难念的经啊！光鲜亮丽都是给别人看的，内里的苦楚只有自己知道。”
“罢了罢了，今日显兄弟你春闱结束，金榜题名指日可待，是个天大的好日子，合该好好庆祝一番，提这些糟心事过于扫兴了。”
他努力扯出一个笑容，试图转移话题。
周显见他确实不愿深谈，便也识趣地不再追问，顺着他的话头微微点头：
“琏二哥说的是，今日只谈兴致，不论其他。”
车厢内沉默了片刻，只有车轮碾过青石路面的辘辘声。
贾琏为了打破这略显沉闷的气氛，主动提起了另一个他极为关心的话题：
“对了，显兄弟，咱们那洋货行的生意，近来可是越发红火了！”
“你是不知道，那些西洋来的自鸣钟、玻璃镜、香料，还有南洋的珍珠、玳瑁，简直是供不应求！”
“京里的达官贵人，富商巨贾，都抢着要。这利润，啧啧，比我想象的还要丰厚得多！”
一说到生意，贾琏顿时眉飞色舞，刚才的郁气一扫而空，变得滔滔不绝起来：
“依我看啊，咱们这买卖大有可为！现在这点规模远远不够，应该再扩大些门面，多进些货才是！趁着这股热乎劲，把银子赚足了！”
他眼中闪烁着对财富的渴望，仿佛已经看到了金山银山。
周显端起酒杯，慢条斯理地啜饮了一口，听着贾琏兴奋的规划，脸上带着淡淡的笑容。
等贾琏说得差不多了，他才缓缓开口：
“琏二哥的雄心壮志，我自然明白。”
“这洋货行生意红火，确实可喜。不过……”
他话锋一转，语气变得沉稳。
“琏二哥可曾想过，这些洋货来自万里之外的南洋西洋，海上风高浪急，暗礁密布，海盗横行，运输何其困难。”
“每一船货能平安抵达，都属不易。”
“货源本就有限，并非我们想进多少就能进多少的。”
第115章 家丑暗涌侵孤业，智谋初动护玉颜
周显放下酒杯，看向贾琏：
“若真想扩大规模，增加货源，唯一的法子，便是再打通两条稳定可靠的航线。”
“但这远洋探索，动辄便是数十万两银子的投入，而且风险极大，十次探索能成功一次已属侥幸。”
“那真真是拿人命和银子堆出来的航路。”
“这其中的投入和风险，琏二哥可曾仔细掂量过？”
贾琏脸上的兴奋劲头被周显这番冷静的分析浇熄了大半。
他皱着眉头，手指无意识地敲击着桌面，思索着周显的话。
半晌，他才点点头，语气带上了几分无奈和感慨：
“显兄弟分析得透彻。这倒是我有些想当然了。”
“远洋贸易，成本确实太高了。探索新航线更是难上加难，非大财力、大魄力不可为。”
贾琏看向周显的目光里多了几分真诚的佩服和一丝不易察觉的羡慕。
“说起来，也就显兄弟你们周家底蕴如此深厚，世代经营海上，才有这个财力、人力和胆识去开拓新航路啊。”
“换了旁人，想都不敢想。”
周显听后，只是谦逊地摆了摆手，神色平静：
“琏二哥言过了。”
“我周家不过是靠着祖上余荫，在海上讨口饭吃，薄有家资而已。”
“当不起琏二哥如此盛赞。这开拓航路之事，牵涉甚广，还需从长计议，慢慢谋划才是稳妥之道。”