景佐默默评估了一番对护盾的破坏程度，发现尸妖攻击的威力大约相当于大口径手枪射击，和大镖客世界里的牛仔左轮差不多，论穿透力还远远不及，更比不上马格南子弹。寻常人类挨它们一两下，只要不是致命部位，大概率死不了；或许这也是为什么当初能有许多人从尸妖手中逃生，从而将它们的具体相貌和行为习惯传播开的缘故。
当护盾终于承受不住打击而彻底破碎的刹那，景佐也紧跟着动了；他没有启动十倍常人的速度，而是用上了希里教给他的剑术。那位立志打破传统成为女猎魔人的姑娘一身所学极为驳杂，除了狼学派猎魔人的基础剑术，她还曾在格斗场中学会了许多实用且致命的杀人术；此前在夜之城的半年时光里，对景佐倾囊相授。
狼学派的剑术迅猛而不失灵巧，脚下步法也最适合在复杂环境和众多怪物围堵下辗转腾挪；景佐超常的身体素质比通过青草试炼变异的猎魔人可强得多，这些剑术和步法由他施展开来，即便刻意压制了十倍的速度和力量，可光靠反应神经获得的加成，也能威力倍增。
一道道星光在尸妖群众乍隐乍现，每一次光芒绽放都意味着一头尸妖遭到致命打击。凛吉尔对黑暗生物的伤害加成在这场战斗中体现得淋漓尽致；剑光所过之处，轻易划开尸妖躯壳表面的黑影，在它们干瘪的身体上留下巨大创口，创口中隐约有星光吞吐。
每对一个尸妖造成创伤，凛吉尔的剑锋就明亮一分，到最后剑身通体上下熠熠生辉，其光芒之璀璨，好似从流星变成了彗星。
那些被凛吉尔刺中、砍中的尸妖，要么当场倒地，连躯壳带黑影彻底消散；没死的则发出痛苦的哀嚎，连滚带爬逃进乱石与坟墓交错的迷宫中藏匿，再也不敢回头。
只过了很短一段时间，先前黑压压的尸妖群就完全销声匿迹了；在凛吉尔的光芒映照下，连头顶的灰暗天幕仿佛都升高了几分。
景佐没有急着收剑，而是继续深入；可即便他横穿了古冢岗，几乎走到了丘陵的最西边，也没有再遇到任何一个尸妖。这些怪物仿佛有一套自己的通讯系统，或者有一个统一的指挥者，第一时间便将景佐不好招惹的消息传给了每一个同类。
从古冢岗最深处走出来的那一刻，眼前景象立刻为之一变；灰暗的天幕不见了，阴风也消失了，眼前阳光普照，林木荫荫，一片生机勃勃的绿色森林铺展开来，不断向西延伸，极目而望也望不到边界。
这种感官上的变化是寻常人类所不能有的，而是一种魔法视角上所获得的感觉。换成普通人走进古冢岗最深处，他们是看不见那层黑暗天幕的，眼前所见大约还是阳光明媚，丘陵间一片荒凉，让人打从心底里发毛、发凉；只不过再温暖的阳光也无法驱散心底的凉意。
一条幽深的溪流在林中穿行，水流潺潺；景佐沿溪走了一段，两岸出现了越来越多的柳树。
时值夏末秋初秋季，依旧维持夏季茂盛姿态的柳条朝河面垂下，好似在溪流上形成了一道拱顶，使得落在河面的阳光稀稀落落；一些倒下的柳树横在溪水中阻截水流，水面上漂满了今年第一批落下的枯黄柳叶。
这些柳树一看就知道生长了许多年头，沿岸常常可见纵横交错的粗大树根穿透土层，暴露在地面上。
走了一段后，景佐突然听到溪流下游有人唱歌，歌声浑厚苍劲，曲调欢快热情，穿过层层树木，将歌者的快乐情绪传到树林的每一个角落。他猛然停下脚步，没有继续前行。
树木的吸音功能非常强大，所以树林深处的声音是传不出多远的。能在景佐视线之外将这么浑厚有力的歌声传进他耳朵里，这个人绝对不寻常。
景佐警惕地观察四周，而后目光聚焦于歌声传来的方向——溪流下游。
不多时，从下游方向涌来一波可爱的“兽潮”，包括但不限于松鼠、兔子、狐狸、鼹鼠和獾，数量难以计数，成群结队从小溪两岸奔驰而过；这边岸上的“兽潮”遇到景佐时集体呆愣了片刻，然后非常不给面子地绕开一个大圈，继续向上游跑去。
“哟，老林子里来了新客人。”一个声音在前方响起，惊得景佐汗毛倒竖。他突然发现刚才的歌声不知什么时候消失了，而说话的人距离自己仅有一步之遥——他事先竟对此毫无察觉。
猛地抬头，眼前站着一个中等身材、满脸络腮胡子、初见觉得年老，细看又分辨不出真实年纪的男人。他戴着一顶装饰有蓝色羽毛的遮阳帽，穿着蓝色的夹克，粗布衬衫的长袖被卷到手肘下方；他的皮肤呈现一种劳动者健康红润的颜色，看着景佐时面带微笑，笑容在脸上带起许多褶皱。
景佐不知道这个人是怎么出现在这里，但他有一种莫名的直觉，这个男人就应该在这个时间出现在这个地点，眼前这一幕仿佛理所当然，不值得任何怀疑与顾虑；而且凛吉尔也没有发出任何警告。
“你好哇，年轻人，我是汤姆·邦巴迪尔，老林子里的老住户；你是遇到什么难题了吗，怎么会从古冢岗那边过来呢？”
第236章 “老林子和柳条河”
“你好，汤姆。”景佐不动声色地打着招呼，右手始终和剑柄保持一尺以内的距离，“阁下是老林子里的老住户？是专程来找我这个新客人的？”
“不是，我是来送那些小家伙回家的。”来人笑容爽朗，同时很快注意到景佐的戒备姿势，可他不仅不生气，反而笑得更大声了，“你可不要突然拔剑砍我，我不是你的敌人，而且我也不擅长打架。”
“抱歉，主要是因为你出现的过程太稀奇了，而我刚刚在古冢岗跟一群尸妖打了一架。”虽然嘴里说着抱歉，但景佐并没有轻易放弃防备；他只是稍稍换了个姿势，左手提着带鞘的宝剑垂在身侧，右手手臂屈起，手掌搭在肚子的腰带上。右手和剑柄的距离并没有变化。
这个动作的“性质”有点像另一个世界里的美国警察，他们执法询问时总喜欢摆出一副双手叉腰的姿势，看上去嚣张跋扈，很不尊重别人；可实际上认真观察就会发现，美国警察只有一只手叉在腰上，另一只手更多时候是按在腰间枪套的枪柄上，随时准备拔枪清空弹匣。
“哈，原来刚才的动静是你闹出来的；你可把那些小家伙们吓得够呛，一股脑跑来找我。本来这个时候我应该去下游采睡莲的，结果只好先送它们回去。”这位自称汤姆的男人摆着手，一副自来熟的快活模样，面对第一次见面的景佐却像见到了朋友，“那些尸妖鬼哭狼嚎，我在家里都能听见，你闹得动静可太大了。”
景佐莞尔：“你说的是刚才跑过去的那些兔子、松鼠？我怎么就吓到他们了？”
“就是它们，一群胆小鬼，平时天上打个雷就吓得往家跑；你在古冢岗闹出的动静可比打雷大多了。我猜猜看，你至少碰到了十几头尸妖吧，不过它们都被你打得哭爹喊娘的。这些小家伙们都住在林子边缘，离那片墓地不算远，尸妖身上散出来的恐惧和愤怒对它们影响很大，动物可比人类敏感得多。”
“你似乎并不介意同尸妖做邻居？”
“不，其实我挺介意的。十几年前，有一头尸妖从古冢岗下来，不知怎么就摸到了我家门口，不声不响地躲着；等我第二天早上出门的时候，差点被它当成了早饭。弄得我现在每次出门都要左顾右盼好一会儿才敢迈脚出去。”说起往事，汤姆不无自嘲，“我说咱们为什么要站在这里说话，就像两个大傻瓜？来吧，去我家坐坐，或者你还想原路回头去碰碰运气？”
他也不等景佐回答，自顾自地转头往回走，似乎并不在乎景佐会不会接受邀请。
景佐迟疑了片刻，就选择跟过去看看，同时说道：“原路回头还是不必了，那些尸妖现在都躲着我。”
两人沿着河岸往下游走，边走边聊。
“你瞧，这就是让人烦恼的地方；那些尸妖都很聪明，我是说领头的那几个，都是安格玛巫王指派而来，在墓地里躲了快一千年了。平时只让那些受它们操控的倒霉蛋抛头露面，它们自己尽量不露头。那些穿灰衣服的人试过好几次，也杀过好些尸妖，可就是没法根除这帮祸害。那么大一片墓地，总不能把每个死人都刨出来查一遍吧？”
景佐问：“穿灰衣服的人，你说的是那些游民吗，北方王国遗留下的杜内丹人？”
“对，就是他们；很多人不知道他们做过什么，但是老汤姆都看在眼里。”
“虽然住在深山老林，但是不妨碍你消息灵通？”景佐意有所指，甚至没打算隐瞒自己的目的。
“老林子的树木、动物都愿意跟我分享消息，它们都是我的朋友……森林的风穿过树木的时候，也会带来远方的声音；虽然很吵也很杂，但也能听到很多有趣的故事。”这番话要是换一个人来说景佐也会觉得对方多少带着点故弄玄虚；可眼前的汤姆·邦巴迪尔却不一样，他身上的乐观、坦率、热情简直肉眼可见，而且任何人见了都会觉得他发乎自然，不是作伪。
意识到自己毫无理由地对一个陌生人的观感轻易发生变化，景佐却丝毫不觉的意外。他早就知道这是一个魔法的世界，而且正好因为凛吉尔的变化而开始探究魔法力量的深层逻辑。
这个世界是真的有直觉和预言这回事的。
“你和动物、植物交朋友，听风说话，难道平时只有你一个人住在老林子里？”景佐又问。
“一个人那多孤单啊！不，我和金莓一起住，她是我的妻子。她与我，就像这片林子与柳条河。”
听到汤姆的回答，景佐脑海里浮现了一个略有年轻风韵，但已经历岁月侵蚀，脸上更多是慈祥、恬淡气质的中年妇女形象；总之就是人们刻板印象中最适配汤姆·邦巴迪尔这类豁达中年男人的妻子形象。
结果他就被金莓的惊人美貌给惊呆了。
出现在汤姆家院子里的是一位身材苗条、皮肤白皙的优雅女子，金色长发宛若波浪，身上的绿色长袍好似青嫩的芦苇，袍子上偶尔闪现银色光芒，仿佛露珠折射朝阳。她腰上系着一条金色的腰带，上面插着许多淡蓝色的勿忘我，而腰带本身的形状则像一连串紫鸢尾。
景佐宁愿猜测这是老汤姆的女儿，也不敢相信这是他的妻子。莫名的，在看到这位名叫“金莓”的女子时，他脑海里就浮现出柳条河那幽深、宁静的水流。这种莫名的“联想”让景佐心生疑虑，因为他想起了先前老汤姆形容自己夫妻关系时说过的话。
“她和我，就像这片林子和柳条河。”
心里带着疑虑的想法，再看金莓夫人时景佐就发现了更多的异样；他的“直觉”告诉他，这个女人并不像她外表所呈现的那样年轻，甚至也不像她外表呈现的那样是个人。
景佐心里隐隐有了猜测，或许汤姆那句话不是比喻。
第237章 老林子里的日常生活
汤姆·邦巴迪尔的家在柳条河岸边不远处，即便有树木的遮挡，站在院子里依然能看到柳条河的水面，并听到水流声。从院子门口到河边，有一条鹅卵石铺成的小路，小路尽头是一艘被拖上岸来的、比独木舟大不了多少的小船；只是景佐看了半天也没找到船桨在哪儿，难不成老汤姆平时下水撑船都是用手划的？
金莓夫人正在屋子门前的空地上整理陶盆，盆里已经注满了水，盆底铺着一层从河里捞出来的黑泥。一边干活，一边唱歌，这似乎是她的习惯，不长时间的相处当中，景佐已经听她唱过好几次歌，每次曲调都不同，歌词的内容往往也和她手里正在做的事情有关。
有时候，汤姆·邦巴迪尔会应和妻子的歌声，夫妻两个一起吟唱。不论是夫妻俩的合唱，还是金莓夫人的独唱，他们的歌声总是在不经意间响起，仿佛微风拂过山岗，草木为之折腰；而后又会在不经意间淡去，最终消失，如风过了无痕。
汤姆·邦巴迪尔从屋里出来，依旧是那副随时可以挽起袖子干活的农人打扮，一边跟景佐打着招呼，一边往河岸走。
“该走了，昨天就该去的；这或许是今年最后一批睡莲，要是再晚些，它们就开始枯萎了。”
“我也去帮忙吧，就当报答夫人的辛苦招待。”
今天已经是景佐来老汤姆家做客的第二天，昨天他被金莓夫人招待了一顿丰顺的晚餐，然后今天一大早汤姆就嚷嚷着要去柳条河的下游采睡莲，完成昨天未能启程的工作。
一匹膘肥腿状的小马从屋后马厩溜溜达达跑了出来，往汤姆身边凑；那是汤姆的坐骑，汤姆给取的名字叫“胖墩儿”。这是一匹名副其实的“小”马，比骡子和驴还矮点，大约跟景佐前世见过的滇马差不多高。眼前这马的“小”并非因为未成年，而是中洲大陆特有的马种，据说因体型的缘故深受矮人和半身人喜爱。
“今天是走水路，不能带你去，自己去玩吧；记住不许进古冢岗深处，只能待在有林子的地方。”汤姆摸着马头，语重心长地叮嘱了一遍；小马轻轻嘶鸣一声，仿佛在回应，而后摇头晃脑地沿着河岸往柳条河上游跑去。
直到把小船推下水，汤姆才后知后觉地发现找不到船桨；他拍着脑袋想了好久，在河岸边兜着圈子，而后不知从哪里跑来了一群水獭“嗷嗷呜呜”叫了一阵，老汤姆恍然大悟。
“哈，你们这些粗心的冒失鬼，居然把船桨落在泽地了？什么，怪我没说清楚？嗯，是个人都知道划船要用桨……好吧，我忘了你们不是人……好吧，好吧，我原谅你们了。”跟水獭吵架吵输了，老汤姆只能郁闷地看着水獭们神气活现地离开。
“亲爱的，你可以顺水漂流，也不会太慢的。”金莓夫人突然抬头说了一句，随即又低头继续给陶盆铺土舀水。
听着像是一句漫不经心的闲话，景佐却莫名地心头一动，昨天初见金莓夫人时的直觉有一次浮现脑海。他低头看向河面，只见几片枯黄的柳叶在水面上打着旋顺流而下，感觉柳条河的水流似乎比先前快了许多。
小船载着汤姆和景佐顺流而下。不用船桨不但不影响船速，甚至小船从始至终都保持着正确的航向，不管多么弯曲的河道，都不必担心会一头撞上河岸，小船永远沿着河道中央行驶。
景佐犹豫了半天，终究没好意思跟人家丈夫打听金莓的出身来历。
就在景佐以为这一路都将顺风顺水的时候，船身突然一震，毫无征兆地停在了河中间；汤姆·邦巴迪尔坐在船头突然朝岸边大声斥骂。景佐不明所以，举目向河面看去，却见一根粗大的树木枝干浮在水面，小船就是撞在枝干上才停住的；再行细看，他才发现那不是普通树干，更像树木的根系，枝干上布满粗细不一的根须，蓬乱虬行。
“赶紧把你的根收回去，不然我就把它沉进水里，永远跟河底的烂泥搅在一起，慢慢腐烂掉。”汤姆对着岸边一株粗大的柳树大喊。
那棵柳树比柳条河沿岸的任何一棵柳树都要高大，也更苍老。树的表皮布满龟裂的纹路，从上到下到处都是大大小小的树疙瘩；这些纹路和疙瘩在树干的某一段位置“恰好”组成了类似五官的形状。
然后，“五官”在景佐眼前开始舒展、变形，最后变成了一副愤怒的“表情”。
“你，总是……跟两脚的……坏东西……一伙。”从树干里传来缓慢而沉闷的说话声，顿时让景佐大开眼界，只觉得不虚此行。
“行啦，人家是第一次进这片林子，我敢说他一根树枝都没动过。不过你可小心，年轻人手里的剑可是砍过黑暗魔君的，惹他不高兴了，随手就能把你这棵老头柳砍成碎片，可比斧劈火烧来得快。”老汤姆连威胁别人的时候都带着三分笑意，想看他彻底板起脸估计很难，“快点，快点，我要赶时间去采睡莲，金莓还在家里等着呢！”
“哼……你总是……跟他们……一伙！总是……盯着我……妨碍我！”老柳树愤愤不平，横在河面上的树根却一点点屈起、收回，最后大半缩回岸边的泥土里。
汤姆没在理会柳树，小船继续顺水而下。
“那是什么东西？”景佐问。
“柳树老头，也可以叫它白头柳；老林子里最坏的一棵树，总是憋着坏心思，想坑害它见到的每一个人，不管是人类、半身人还是精灵，都一样。住在老林子边的半身人很多都知道它，进林子的时候会避开这片地方。”
景佐大为好奇：“只要用两只脚走路的它都不喜欢，那不是也包括了你？为什么？”
“因为老林子西边的半身人，他们拓地开荒的时候砍了不少树，还放火烧了一大片林子；林子里的草木为此都很不高兴，柳树老头是其中最愤怒的一个。它觉得只要是两条腿走路的就都是树木的敌人，进林子的时候不是拿着斧子、锯子，就是带着火种。”
“原来是这样……”景佐漫不经心地感叹一声，而后才问出了他更关心的问题，“你认得我手里这柄剑？我似乎忘记跟你介绍它的来历。”
“啊哈，因为我以前见过这柄剑，不但它，我还见过它的上一任主人。”汤姆的回答一如既往地坦率。
第238章 汤姆·邦巴迪尔的“道德经”
柳条河横穿老林子，小船被水流平稳地推动着，但抵达下游的时间还早。景佐坐在船尾，安静地洗耳恭听；他其实早就知道这柄剑的前任主人有何遭遇，不仅有瓦尔妲所给予的信息，还有来自甘道夫的讲述，可即便如此，他仍有兴致听一听汤姆·邦巴迪尔视角下的故事。
“那是许久以前的故事了，久得我都有些算不清时间了；我只记得住季节，却总是记不住年份，不论是精灵的，还是人类的。”老汤姆讲述时带着他一贯的笑容和不羁，“我只记得那时遍布原野和森林的大火，不论多么宽广的河流，也不论多么高耸的山脉，都拦不住那火焰，从北向南，最后烧出了一片名叫‘安法乌格砾斯’的荒凉沙漠。
“于是我沿着岩浆流淌的道路追溯它们的源头，最后一路走到了三座火山的山脚下。就是在那里，我见到了这柄剑和它的前任主人；那是个高傲、愤怒且绝望的精灵，穿着银色的盔甲，一心迎战死敌，连死亡也不能让他退缩分毫。”
景佐问：“你认识那个精灵吗？”
“战斗开始之前，他曾高喊自己的名号，‘诺多的至高王’芬国昐。”
“然后呢？”景佐追问。
“然后我就走了，在战斗结束之前就走了。”
“为什么？”景佐的愕然不似作伪。
“因为那里的岩浆、火焰、烟尘，一切都令人作呕，让我一刻也不想停留。我本想去看看究竟什么样的混蛋会烧毁森林和大地，可见到他之后我才发现，我跟那种家伙根本没什么好说的，于是我就离开了；那以后我翻过蓝色山脉来了东边，再也没有回头。至于这柄剑和它的主人，算是路上偶遇，但确实印象深刻。那场战斗一定非常激烈，虽然没有从始至终目睹，但是当我离开很远时，依然能听到身后传来的战吼。”
景佐渐渐从惊愕中回过神来，虽然仍在追问，却已平静许多：“但你还是走了？”
“当然，那是精灵与魔苟斯的战争；精灵为复仇而铸就史诗，魔苟斯追逐野心而堕落黑暗，那都是他们自己的选择，与我有什么关系呢？”老汤姆反问。
“我原以为，这个世界的正邪、善恶之间，天生就是势不两立；而且魔苟斯烧毁了你钟爱的森林和原野，不是吗？”
“那确实，他的确是个可恶的家伙，到现在我都这么觉得；听说他被逐出了这个世界，那是他应得的下场。”老汤姆的神色并没有显得苦大仇深，他此刻的语气更像一个事不关己的局外人；这种语气让景佐回想起前世百无聊赖时跟人谈论国际局势，批判某些国家而同情另一些国家，实际上并没有谁真正关心他们口中所支持或反对的对象。
“你为他的下场喝彩，却没有在其中出过半分力？”景佐的追问有那么一点质疑的味道。
“哈，为什么我一定要在其中出力呢？”汤姆反问。
“因为你的能力很强，而且站在善良的一方，呃……你是吗？”
“我不站在任何一方。”老汤姆难得正色一回，这副神情却没有维持太久，“善良是一种‘形容’，精灵、人类把某一种处世态度称之为‘善良’，然后我也就被称之为善良。可实际上，在他们定义什么叫‘善良’之前，我就是这样了；我不需要通过打击邪恶来展示善良，更不需要证明它，因为那本就是我的天性，而不是我的选择。”
景佐有些头大，因为他这会儿又想起了大学时候的哲学选修课，那是他唯一连补考都不及格的科目；他接着提问，就像是明知道还要自讨苦吃：“善良就是善良，还要分成天性和选择吗？”
“如果你是因为讨厌邪恶所带来的后果而选择了善良，那就是一种选择；如果你不知道善良和邪恶的区分，最终却表现出善良，那才是天性。天性不需要通过任何东西来证明。”
“那如果胜利的一方是邪恶呢？如果岩浆最终淌便整个中洲，毁掉了所有森林，让你无处安居呢？”景佐不依不饶。
“若真有那一日，那到时我自然知道该怎么办；为什么要在那一日尚未到来时想那么多呢？”老汤姆笑呵呵地反问，语出至诚。
景佐欲辩无从，很长时间都不知道该说些什么。如果不是在中洲，而是前世生活的那个世界，他会有很多话说；比如“能力越大，责任越大”，又比如“他们杀谁谁谁时我没有作声，后来又杀某某时我没有作声”之类的。在他的前世，有很多现成的道理可以供景佐驳斥老汤姆的话，可现在他在中洲，在阿尔达的世界，这些话就不好说了。
因为这个世界真有一个创世神。“命运”这个词在这个世界是一种客观存在，它有另一个名字叫“爱努大乐章”。在这个世界，确实有一个“真相”可供世人去勘破；而不像景佐的前世，仅仅成为逃避的借口。
景佐的沉默并不妨碍汤姆·邦巴迪尔的好心情，当没人说话的时候，老汤姆就开始唱歌，歌声时而像穿过森林的风，时而又像落进山岗的雨。小船依旧顺水漂流，直到停在一片开阔的河水溢流区。