管事们连连点头，绝没人敢多问半句。
下午才回城，连午饭都没顾上，只临时买了几个烤饼，一边吃一边往回走。
到了家门口，亲兵牵过骡子，嘴上低声道：“薛长史派人来问过两回了……”
宗言点点头，递过去一个烤饼：“辛苦了。”
对方高兴地接过饼就走了。
宗言进院，省心也说了这件事，又递过去两张饼，嘴上夸师兄弟看家看得好。
回房简单洗了下，就换上新僧袍，去赴约了……
宗言到驿站时，太阳刚偏西，暑气都还没散尽。
他僧袍齐整，手里一串念珠，光头在阳光下格外的亮。
被迎进门时，薛谨已煮好了茶。
小炉子就架在廊下，壶嘴冒白气，旁边还摆着两碟素点心。
见宗言进来忙起身相迎，笑容比宣读御令那天要热切几分：“大师终于到了，可让本官好等，来来来，请入坐。”
宗言合掌施礼的同时，扫了眼四周。
门外只站着两个带刀护卫，可隔壁厢房窗户半掩，他分明看到有人影晃过。
权当没看见，盘腿坐下：“长史召见本是恩典，无奈我受伤较重，休息时就睡得沉，确实来晚了。”
“无妨，大师能来就是给我面子了。”薛谨提壶斟茶，动作如行云流水：“今日不论官职，只谈佛法，早就听说大师精通经义，薛某心向往之，趁返程前特来请教。”
饶是如宗言这么厚的脸皮，听到这话都险些没绷住，干咳了一声，双手接茶抿一口，抽着嘴角夸赞：“清幽醇香，真是好茶。”
“此乃蒙顶石花，是自金陵出发前，吴王殿下赏赐，今日大师算有口福了。”薛谨自己也端起来，垂眸轻啜着：“殿下常说，此茶如人，初尝清淡却回味悠长，大师觉得杯茶如今是浓是淡？”
宗言捧着茶杯，只笑：“贫僧这杯茶都快被人泼地上了，浓淡可由不得我。”
薛谨哈哈大笑，指着他：“大师说笑了，吴王对大师乃真心倚重。此番授僧正实是为大师着想，彭州政务繁巨，大师日夜操劳，形神俱疲，听说都病了好几回，殿下听说后彻夜难眠心疼得紧，就跟我说不如让他先歇一歇，怎么也要先养好身子，日后才方便大用。”
宗言只盯着杯里起伏的茶叶，叹道：“殿下厚爱，贫僧愧不敢当……”
接下来，两人你来我往，从茶道说到因果，又扯了几句寺院香火。
薛谨旁敲侧击，问彭州民情和盐田产出，作坊规模乃至军中士气，宗言一律答得滴水不漏，要么贫僧只勉强能维持住民生，彭州的作坊太多太杂，实在没精力管理。
要么回大人问错人了，贫僧顶多算有把子力气，却与军中不太对付，他们的事向来不参合。
有趣的是薛谨被这么敷衍竟然不恼，反而又东拉西扯又聊了半个时辰。
傻子都看出对方在混时间。
宗言倒无所谓，笑着配合。
末了薛谨亲自送宗言出驿站，还握着他手腕，一脸的不舍：“大师保重，来日金陵，你我再叙。”
宗言抽回手，合十一礼：“长史一路顺风。”
宗言出了驿站，天已经擦黑。
这茶喝的，比吃了一顿鸿门宴还累。
薛谨手劲不小，握他手腕时还蹭了脉门，也不知是想探他内伤虚实，还是纯粹的手欠。
回到家，陈红雨从灶房探出头：“师父，给您留了饭，素馅蒸饺，还热着。”
宗言确实饿了，往石桌旁一坐，省事麻利地端来碗筷和醋碟。他一口一个，吃了半笼才放慢速度：“今天有人来吗？”
省心道：“官府来了个书吏，问您什么时候有空过去一趟，说是僧籍文书需要补个手印。”
省事补充：“还有个卖香烛的上门推销，被我用扫把赶了。”
宗言点点头：“干得不错，以后再有推销的，你就说寺里穷得连香都点不起了。”
陈红雨在对面坐下，谈起今天查到的事。
薛谨带来的随从确实跟城内几家大户接触过，其中就有盐商周家和粮行的孙掌柜。
不过他们聊的时间都不长，不像达成了什么，更像先混个脸熟。
“现在这时候脸熟就够了……”宗言嚼下饺子，喝了口汤：“吴王的人这次来，该办的事都办了，该见的人也都见了，我现在就一个愿望，他们赶紧滚蛋。”
陈红雨翻了个白眼：“师父您是出家人，说话能不能注意点？”
宗言不以为意，又夹起个饺子：“灵渠寺那边什么动静？”
陈红雨有些不忿：“整个灵渠寺上下都说是咱们仗势欺人……”想了想又道：“对了，状纸被李大人压下来了，他说让您放心。”
“我放哪门子心？明早你告诉他别多管闲事。”宗言扔下筷子：“让衙门正常收状纸，然后转给我这个僧正处置，正好去灵渠寺找那帮和尚好好聊聊。”
陈红雨一愣：“师父，您这是自己往火坑里跳啊，那状子告的就是您。”
宗言却反问：“昨晚那顿饭怎么样，好吃吗？”见徒弟和省心省事都点头，又道：“拿人家做了筏子，自己也享受到了，被骂两句又怎么了？”
继续解释：“今天我与薛长史喝的茶，就是故意做给外头看的，不过当时我已表明了自己对失权不满的态度，他却东拉西扯半天，什么实质内容都没说。”
陈红雨疑惑问：“不说才对吧？不是说演给人看，算离间计吗？”
宗言笑起来：“如果他之前听说我强抢寺院厨子的消息呢?”
“他一定认为您追求权利……”陈红雨喃喃自语，可旋即又皱眉：“不对啊，他来肯定先调查过了，绝对知道您的行事作风，昨晚那一出是不是太明显了？”
“换了你你会怎么想？”宗言循循善诱。
“这人有问题，故意表现给我看的。”陈红雨接话，但紧缩的眉头并未舒展，表情反而更纠结了：“可如此一来，不是摆明着糊弄吴王特使吗？他回去一说，万一吴王针对彭州怎么办？”
宗言站起来，背着手在院子里踱步：“欢迎宴那天，我接下了旨意，当时确实很不高兴，但不是因为被打压，而是担心对方带我离开，我一个小小僧正，在李二不举旗反抗的情况下，就只能听从。即便借口养伤，可金陵还有太医在呢。而从我的观察看来，对方一开始确实有此打算。”
话到这里，他长叹口气：“从始至终，我只是不想离开彭州。他们相中的是我这个人吗？不是，那点执政能力还不足以让吴王费那么大心思，人家相中的是盐田，是作坊，是水泥配方。也就是吴王即位不久，军中不算安稳，硬来怕李二拼命，其他边镇起哄，所以目前只能摸着边试探……”
“那您这几天……”陈红雨迟疑地问，一旁听得入神的省心省事也是满脸疑惑。
“之所以如此，面馆遇刺后，我回家的路上遇到了牛三斤，从他那里得到个消息……”宗言看向徒弟：“明明算丰收年，可夏收之后，金陵周边的粮价开始疯长了……”
“所以，吴王要开大战，您判断就算姓薛的告状，吴王暂时也顾不上这里？”
“这么弯弯绕，还不如直接拒绝来得干脆呢，这不都一样……”这时，省事忍不住插话，不过没说完就被省心捂住了嘴巴。
宗言看他们一眼，说道：“知道什么叫边镇吗？表明个态度罢了，反正没撕破脸，以后的事以后再商量……”说着宗言一摆手：“行了，该回家回家，该念经去念经，让我安静会儿，这一天天可太累了……”
陈红雨看了看漆黑的天色，连忙离开，上马回自己住处了。
有些不甘心的省事也被省心拽去了厢房。
“师兄，正言师兄脑子怎么长的，就凭人家几句话，一个态度就能想到这么多……”进屋前，省事满脸敬佩地跟师兄嘟囔：“不过我还是没弄明白……”
他的话又被打断了：“你要能想明白就不是你了，看到没？这就是玩心眼的，他们一个个心都脏……”
“咳咳！”宗言大喊：“我都听着呢……”
“砰！”（关门声）
第184章 灵渠寺
次日一早，宗言灌完药，又穿上新僧袍，连那件被他吐槽说穿上后跟紫茄子成精一样的袈裟也披上了。
省心见他郑重其事的模样，忍不住问道：“师兄这是又要出门？”
“送送薛长史……”宗言一边将念珠挂上，一边回答：“人家大老远来一趟，总不能连城门都不去露个脸。”
省事小声嘀咕：“昨儿您不还说让他们赶紧滚……”
“这是一回事吗？”宗言瞥他一眼，半是教导半是解释：“你要记住，在官场上还是僧团里，无论你心里怎么想，礼数都不能乱……”
驿站门前车马备齐，吴王府特使团队整装待发。
不过与来时相比，整整多了六辆载满箱笼的马车。
薛谨本一身簇新官服在阶下与李家兄弟寒暄，一见紫、宗言，当即做出开心状，眯着眼睛笑道：“没想到大师能亲自来送，着实让本官受宠若惊啊。”说着又握住宗言手腕，依旧是指腹贴在脉门上。
“长史远来辛苦，又为了彭州殚精竭虑，贫僧若不来送，怕是佛祖都要怪罪。”宗言心里骂了一句，脸上笑容却比对方还诚恳。
两人交谈了七八句，无非是保重身体、来日金陵再见、后会有期之类的场面话。
临上车时，薛谨忽然回头压低声音，凑近宗言：“大师，金陵的秋天比彭州暖和。”
宗言垂眸合十：“但贫僧天生怕热……”
薛谨愣了一下后哈哈大笑……
来送吴王特使，彭州官员全员到场，薛谦临走时那般表现，自惹人侧目。
不过连李家兄弟都没在乎，反而拉着他要去吃饭，就无人敢置喙了。
混了一顿早饭，回程的路上，小故忍不住问道：“师父，方才我看那姓薛的似乎在摸您的脉？”
“嗯，你没看错。”
“他们听说了？”小故神色却很凝重，坊间百姓，甚至彭州官员都知道，陈大夫经常出入师父的宅子，而那里的药味儿也始终没断过。因此早有传言，说师父身患重病。
“这是个懂医的，摸了两次，大概心里有数了。”宗言说的很轻松：“薛长史回程不无聊了，大概已经开始构思为师的祭文了。”转头见徒弟傻呆呆站在原地，上前轻踹了一脚：“愣着做什么，快走！”
小故：“……”虽然早已习惯，可您真拿自己寿命不当回事啊……
回到家，衙门的书吏抱着个卷宗，一脸苦相的在院里等候多时了。
“大师，李大人说、说您既然要接手，那就给您送来……“书吏把状纸递上，声音压得极低：“不过李大人还说，您可悠着点。“
“知道，刚才吃饭他也念道了。”宗言满不在乎接过来扫了一眼，乐了：“字不错啊，持械掠僧，形同盗匪？这八个字也够狠的，哪位的手笔？”
“听说是灵渠寺早年中过秀才的知客僧……”
“是个人才……“宗言把状纸卷起来往袖子里一塞，就打发走了对方。然后朝一旁的省心省事招手：“跟我走，我带你们去长长见识。”
省心心里一咯噔：“师兄，真去灵渠寺？”
“当然，有人把我告了，我这个被告总得露个面。”宗言把袈裟脱下来，顺手仍在石桌上。
省事小声问：“那需要带刀吗？”
“带什么刀？”宗言忽然对这个愣头愣脑的沙弥有些刮目相看，这也是个狠的。
嘴上却说道：“咱们是去讲道理的，有嘴就行……”
灵渠寺在城南，占地不小，香火比普济寺，算了，后者根本还没影呢。
宗言带着人到的时候，往日热闹的寺院却大门紧闭，冷冷清清。
他示意小故上前叩门，半晌才有个小沙弥探出脑袋，可眼睛扫见宗言后，小脸一下子就白了：“正、正言大师！？”
“劳烦小师父通传，彭州僧正正言特来贵寺拜会，找你们住持喝茶论法。”宗言合十，笑的和善。
可那小沙弥却好像见了鬼一般，“砰”地一声又把门关进了。
甚至能听到落门栓的声音和杂乱的脚步声。
省事在后面嘀咕：“这是躲瘟神呢吧？”
小故噗嗤一声笑出来。
宗言则神情自若：“僧正也好，瘟神也罢，其实都差不多，你们别急，不超半柱香肯定开门。”
事实没用半柱香，他话音落下没多久，大门就重新敞开了。