“说起来，我很佩服你与生俱来的敏锐决断，”卡特佩拉赞叹道，“从三年前那场刺杀便可初见端倪，不料今日依然令人惊喜——原先我还以为要去国宾馆把你从那两个小情人的温柔乡里叫醒，但你却先一步到了这里，事情就好办多了。”
说是赞叹，当事人路西亚却一时有些无语，眼前正事太多，一直没空跟你分辩当初那场刺杀的始末，怎么你这个始作俑者反而事不关己地一提再提，隔着黑绢都能看出一副得意的嘴脸是怎么回事，真不怕以后找你报仇是吧？
但有一点卡特佩拉说得确实没错，自己在不在军中，是否提前知道敌人的意图与动向，完全足以左右这场战局最后的发展。
十一万忠于自己的王朝军队，只要及时作出应对，纵使一力迎战艾丝缇的数万眷属又能如何？
自上古时代传承至今的龙族精锐，什么样的强敌硬仗没有打过，自己按死赛格尼斯这个突兀产生的变数，卡伦神官与十五位长老自能率领将士歼灭敌军。
“只是，艾丝缇的星辰之躯威能更胜于我的不灭之鳞，禁忌之战时集全部星月文明之力都无法彻底杀死它，现在即使它远远不及巅峰状态，也没那么好杀吧？”
“这就是我今天来这里真正的意义。”卡特佩拉毫无征兆地一步向前，如同时空错位般瞬移到了路西亚身边，纤手按在了他的胸膛之上。
“密使不过筹谋百年，但我可是从千年之前就开始研究杀死它的方法了呢——”她俯身耳语道，“失格之后的命定之死不足以弑杀神祇，那么失格之前的，总该够了吧？”
她按在路西亚心口的右手陡然燃起一片黑红交错的火焰，左手则凌空一招，一柄青瓷色的狭长刺剑伴随着一声厉啸划破长空，自百里之外的瑟利亚镇直抵她的手心！
“不要有了新欢就忘了旧爱，这把夜与火之剑不错，不过和我的剑比起来还差点意思，呵呵”
卡特佩拉的身形化作燃烧的黑焰再次消失在了虚无之中，只余最后的一声轻笑随着香风缥缈而去。
路西亚凝视着她刚刚放在自己手中的神皮缝针，漆黑与血红交织的纹路相互交缠着浮现在了澄澈如青空的剑刃之上，继而一道又一道凝若实质的螺旋黑焰自剑格向上盘旋生出，一直环绕到剑锋尽头，宛如一束炽烈的炬火。
“黑焰祷告（大师）进阶——黑焰祷告（宗师）。”
“特殊能力襁褓赐福进阶——女王之拥。”
“传说能力命定之死——已觉醒。”
数据面板中，一连串信息突兀跃入路西亚的视野，身后传来卡伦神官关切的询问声：“殿下，您怎么了？”
“不，没什么，只是刚刚有些走神了.”
陨石摩擦大气的呼啸声从天外响起，路西亚抬眼望去，一道苍蓝的光焰划破天际，轰然坠落在数十公里外的平原上，爆发出震撼的鸣响。
“传令全军，收缩阵形，所有部队立刻集结——准备迎战！”
第320章 亡灵
瑟利亚城外，一处其貌不扬的低矮小丘，瑟利亚前情报部统领维克多如履薄冰地站在山石下方，充满敬畏地仰望着山丘顶端那道背影，一时有些失神。
“维克多先生，主人已经候您多时了。”
不远处，一个衣着朴素的仆从微微欠着身子，脸上挂满礼貌的笑意，“主人特意嘱咐过，与您的一切交易从前有效，今后依旧有效，还请您不必担忧。”
“啊？哦，不好意思.请原谅我的失礼，毕迪先生。”回过神来的维克多连忙解释道，“毕竟不是什么人都有资格面见名垂青史的‘暗星’阁下，乍然见到我自幼一直崇拜仰慕的传说人物，刚刚竟然有些恍惚了，实在抱歉。”
说话时，他一直用余光暗中观察着毕迪的神情变化，希望通过这位常年伴随赛尔维斯左右的贴身近仆，窥见些许关乎对方灵魂状态的端倪。
令他失望的是，毕迪似乎对他的试探充耳不闻，只是继续保持着那种礼节上无可挑剔的微笑，沉默地为他引领着上山的道路，周到得像一架早已设定好程序的傀儡。
上山的路很短，短到维克多来不及适应合作对象身份的突然变化，就已不知不觉走到了尽头。
越过“赛尔维斯”的肩膀，维克多看到一道道带着苍蓝尾焰的流星穿破天穹深处的阴云，如雨坠落大地，而眼前这个披着子孙躯壳的旧日亡灵只是孤高地伫立在悬崖边缘，深灰色的眸子倒映着这宛若世界末日的光景，沉默得像一尊雕塑。
一天前，接到带有赛格尼斯专属魔力印记的亲笔信时，维克多还对这一切将信将疑，但当他真正站在对方身畔，感受到那股如渊似海的可怖魔力之时，所有质疑都立刻随之烟消云散。
与其相比，赛尔维斯此前的魔力波动就如萤火之于皓月，虽然一直稳压自己一头，却从不会给人这种如临深渊的绝望之感。
这一刻，面对着复活的赛格尼斯，维克多最后一点残存的小心机也被绝对的实力差距抹灭了。
“你做的一切，我都借由孙儿的眼睛看到了。”半晌之后，赛格尼斯终于开口道。
“无论葬神之墓的布置，还是不惜将情报部与枢机卫队的全部黑夜法师转化成第二期堕落者，每件事你都做得很让我满意，维克多先生，你是个真正的聪明人。”
“大人谬赞了，”维克多小心翼翼地赔笑道，“为您效劳是我们的荣幸。”
“不必紧张，我们之间的关系也谈不上效劳——按我孙儿的话说，你们都是我重要的合作伙伴。”赛格尼斯微微牵动嘴角，明明这张脸还是像赛尔维斯那样年轻俊朗，却时刻流露出一股苍老枯朽的气息。
这就是亡灵转生的代价么.维克多心里暗自嘀咕着，赛格尼斯死去的年代还没有归树仪式，也不知道他是用什么手段保留了自己的灵魂，竟然真能在子孙体内完全复苏。
正此时，又听赛格尼斯继续道：“他向你们做过的一切承诺依旧有效，战事结束之后，起源学派与瑟利亚魔法镇都将不复存在，黄金王朝将会打破城邦旧制全面接管东境，而你和塞琳娜就是整座盖利德大陆魔法界的最高领袖，从此直接向拉达冈陛下负责。”
“而我，会在处理完这里的事情后重返学院，并不会像你担心的那样插手盖利德内务，从今以后，你我依然是合作伙伴，而雷亚卢卡利亚与你们掌管下的新瑟利亚也会如过往数百年那样，继续成为互相依存的两大魔法圣地，如何？”
“感谢您的慷慨！”维克多忙不迭道，“只是.目前还在盖利德的几位半神殿下和三十万联军，尤其是路西亚桑克斯殿下似乎对起源学派颇为青睐，反而和我们之间有些误会，这”
“哈，你说那头乳臭未干的小龙，”赛格尼斯不屑地笑了一声，“是这个衰落的时代将这些所谓‘半神’捧得太高了，放在百年之前，连那些真正受人供奉的神明都会随时沦为刀俎之下的鱼肉，何况他们这样一群孩子呢？”
“放心吧，此战之后，他最好的结果也只是带着一群残兵败将夹着尾巴逃回天空城，更大的可能是滚回王都，自此成为一尊看陛下脸色办事的泥雕木塑，老老实实完成他质子的使命。”
“至于其他几位半神，卡利亚一旦起火，拉塔恩必须即刻回返，自有我来应对，剩下的都是没成气候的小孩子，你不会还怕吧？”
维克多闻言大喜，躬身道：“只要您能帮我对付路西亚和拉塔恩，其余众人自然不足为虑！”
“行了，”赛格尼斯随意挥挥手，道，“按照既定计划，回去找个地方躲好吧，剩下的事情，已经不是你们能够参与的了。”
他俯瞰着群星坠落之下沸腾起来的原野，一直古井无波的脸庞上终于浮现出一抹兴奋的笑意。
“真是怀念啊，在那个波澜壮阔的时代，强大如玛莉卡与卡特佩拉也不过是群雄之中相对耀眼的两个存在，而像我这样的人，只能像今天的你们一样低下头颅收敛爪牙，瑟缩在安全的角落里，战栗而又雀跃地聆听着乱世的脚步.现世虽然寡淡了许多，但眼下，总归是有几分旧梦重温的味道了。”
维克多唯唯诺诺地向后退去，保持躬身俯首的姿势到了礼貌距离之外，立即转身向山下奔去。
自己大概是一辈子也理解不了这种存在的思维了，他想道。
和赛尔维斯的合作也好，与黄金王朝的勾连也罢，终究都只是为了谋求一条最为安逸的出路，这种于乱世浪潮之上搅动风云的事情，还是交给不怕死的人来做吧。
这一次，毕迪没有再下山送他，而是在维克多的身影远去之后，上前低声请示道：“老爷，现在就启动仪式么？”
正在感慨时事的赛格尼斯敛去脸上的笑意，回首望了一眼这位自己昔日管家的后人，喟叹道：“孩子，你从小和赛尔维斯一起长大，现在看着老夫借孙儿的身体活了过来，是不是心里有些难受？”
“少爷很早以前就跟我提过，完成这场百年大计，让双贤教室的荣光笼罩雷亚卢卡利亚不只是您的意志，也是他的夙愿——”毕迪垂眸道，“我想少爷并没有就此消散，而是成为了您的一部分，永远在比星光更加遥远的地方指引着我们。”
赛格尼斯深深看了毕迪一眼，叹息道：“我的孙儿为家族的未来做出了最伟大的牺牲，他的名字会和双贤的荣光一起，为万世所铭记。”
“开始吧。”
第321章 平乱
同一时间，瑟利亚城内已经开始了大清洗。
一身战甲的莱因提着染血的月隐接连穿过两个街区，在遍地支离破碎的怪物尸体堆中找到了正在清理血迹的卢瑟特。
本来这位年轻人还在担心自己这副仪容面见宗师是否失礼，可当他看到卢瑟特正一脸淡然地揪起法袍一角擦拭魔杖顶端沾染的血肉时，莱因感到自己的世界观崩塌了。
“大师，西城的敌人已经清理干净了，所有变异者都已伏诛，根据身上残留的衣物与标志判断，他们都是情报部与枢机卫队的同袍，看来维克多师兄和塞琳娜师姐确实背叛了.”
卢瑟特瞥了一眼有些失落的后辈，淡淡道：“意料之中的事，我和你老师他们不是没有察觉那两个叛徒的异常，只是他们经营麾下部队多年，在战事结束之前难以轻动，本来准备完成封印之后再行处置，没想到他们竟然还掌握着这种大规模催生星兽化变异的手段，倒是可惜了那些在混乱中无辜罹难的普通人。”
莱因抬头看了卢瑟特一眼，又垂下脑袋，一时没有说话。
卢瑟特擦干净法杖顶端最后一点血迹，笑了声道：“怎么，觉得我太过无情，那些刚刚被我们亲手杀死的怪物分明一天之前还是你我的同袍，不该心中毫无波澜？”
年轻的黑夜法师撇了撇嘴，道：“末学后进，不敢质疑大师的决断。”
“呵，这性子，难怪三个老古板和安托尼亚那小子都对你青睐有加，”卢瑟特毫不介怀道，“但是年轻人，你必须记住，魔法师不只是殿堂之中光鲜亮丽的学者，我们也是战场之上杀戮敌军最高效、最冷酷的刀锋。”
“至少直到今天为止，杀伤性法术依旧是夺取生命最快的捷径，如你所见，必要的时候，魔法师杀敌的手段甚至可以不局限于魔法。在接下来这场战争中，在未来注定到来的无数场战争中，你还会杀死十倍、百倍于今天的敌人，难道你要为他们每一个人哀悼祈祷么？”
“我”
“不必在乎前因，当双方同时踏上战场之时，一切曾经的关系都会简化成纯粹的敌我，面对做好死亡的觉悟，挥舞刀剑为了夺取你的性命发起冲锋的敌人，仁慈才是最大的罪恶——每当你产生不该产生的犹豫，都会连累更多战友因你牺牲！”
这位年逾千年的老者掸了掸遍布鲜血的长袍，铿一声将辉石杖杵在地上，声色俱厉道：“我说的话，都记住了么？”
莱因沉默地咀嚼了片刻，抬起头来，深深颔首道：“晚辈记住了。”
恰在此时，一名黑夜法师禀报道：“大师，秘术之殿与国宾馆方向都传来消息，三位殿下已经镇压了各自方向的叛乱，残存的变异者正在沿东门向城外溃逃，试图与坠星兽潮合流。”
“不用管他们了，传令全城，留下保护非战斗人员的少数守备力量，其余部队全部向秘术之殿集结，从现在起统一受拉塔恩殿下指挥。”
“是！”
拉塔恩在秘术之殿前方召集部队时，菈妮也在国宾馆见到了一番激战后赶回的玛莲妮亚和安娜西亚。
跟丢那名神秘的红袍人之后，玛莲妮亚立刻找上了最近的古龙王朝部队，配合安娜西亚对正在城内四处破坏的变异者展开清剿。
初出茅庐的女武神与风暴骑士长各带一支精锐卫队纵横穿插，仅用不到半小时就将城北的叛军清扫一空，顺利与率领半神卫队的菈妮会师。
军阵之中，菈妮帮玛莲妮亚捋了捋额前的乱发，吩咐道：“一会儿你拉塔恩兄长会从东门出发，我和安娜西亚带队从西门出发，兵分两路突袭兽潮后方，我会另外派一位飞龙武士送你立刻前往炽日军团。”
玛莲妮亚睁大眼睛道：“哥哥不是已经去军营了吗，为什么不让我和你们一起行动？”
菈妮扭头望了一眼瑟利亚城区外围若隐若现的大型魔法护盾，秀气的眉头微微蹙起，道：“因为我感觉有些不对，不知道是不是错觉，城区附近的坠星密度似乎太低了”
“坠星兽物虽说不是刚刚那种只凭本能行动的变异者，但它们生性暴虐，只以毁灭为毕生使命，智慧程度也并不算高——我相信它们可能会因为难以突破魔法镇防御，更倾向于优先选择外围攻击目标，可直到现在，坠落在城区周围的兽物都肉眼可见的少，甚至连一头力量波动程度够高的强大个体都没出现，就未免有些奇怪了。”
“姐姐是说.”
“我猜测要么是那群幕后操控者掌握了某种引导兽潮的手段，要么干脆就是艾丝缇的意志已经开始影响兽潮的行为，催动它们朝某个特定目标发起攻击。”
“现在卡利亚和古龙两边有拉卡德和路西亚分别坐镇，说句你可能不爱听的，只有你哥哥那边实力最弱，同时心地也过于善良，比不了那俩心脏得冒黑水的家伙，万一军中生变，只有你能最及时地帮到他。”
玛莲妮亚心思电转，立刻领悟了姐姐话语中潜藏的意味——炽日军团毕竟是葛德文大哥的亲军，即使发生变故也不太可能是针对米凯拉本人，然而在这种三十万大军协同作战的关键时刻，任何一方产生异动都会对战局造成不可估测的影响。
听哥哥出发前说，这次带兵的泰勒琼斯侯爵是父亲一系的死忠，好像哥哥也对他不太放心来着，想到这里玛莲妮亚立刻道：“明白了，我现在就去！”
旁边的安娜西亚挥挥手，一位早已准备好的飞龙武士上前化为龙形，将玛莲妮亚驮在背上，朝东北方向疾速掠去。
“殿下，您真的认为炽日军团会出问题么？”安娜西亚低声道，“迎战艾丝缇可是三大王朝都不容推拒的使命，新党敢在这种大事上动手脚？”
“没有人比我更了解我的父亲，安娜”菈妮轻叹道。
“在大多数时候，他都会努力扮演一位完美的王者，近到家庭子女，远至天下万民，都能感受到艾尔登之王如同阳光雨露般无微不至的关怀。可一旦涉及他眼中威胁到黄金秩序的事情，呵他就会立刻化身一条最凶悍的忠犬，撕碎目之所及的一切‘敌人’，无论那会造成怎样的后果。”
“昏君！”侍卫在侧的亚杜拉言简意赅地批判道。
转而她又有些忧虑，道：“但如果炽日军团真有问题，仅凭玛莲妮亚公主和米凯拉王子能摆平么？”
“那是你刚没看到这小姑娘现在有多吓人！”布莱泽摸了摸脸上的狼毛，心有余悸道，“事能不能摆平我不确定，但她绝对能摆平一切挑事的人。”