第44章 伪装
“兰斯姐，这位修古师傅是什么时候来到神殿的？”路西亚望着他远去的方向，低声询问道。
“大概五年前吧......”兰斯桑克斯回忆道，“我记得是十二月的一个的清晨，骑士们打开神殿大门扫雪时在街边的角落里发现了他。当时他伤得很重，整个人被打得奄奄一息，我刚接到消息时还以为是城里哪个角斗场丢出来的奴隶，后来却发现他身上的伤势已经被仔细包扎了一遍，如果不是这样，估计他已经死在前一天的雪夜里了。”
路西亚微微蹙眉，直觉告诉他这件事中颇有些不寻常的味道，于是又道：“后来呢？后来他有说过是谁打伤了他，又是谁救了他么？”
“没有，”兰斯桑克斯轻叹一声道，“他的伤势恢复得差不多后，神殿中主管后勤的卡伦神官仔细问过他的情况，可一提到这些问题，他就会陷入很长一段时间的呆滞和茫然，就像被什么巨大的恐惧吓得痴傻了似的。”
“直到有一次，他在后殿活动时看到了兵器铸造坊里的其他混种师傅，突然就抱住同行的医护神官的裤腿，表示自己也会一点铸造手艺，恳求我们收容他在此工作，千万不要把他赶走——你也看到了，我们本来就会收留一些落难的混种和亚人，实在安置不下的也会送往天空城下辖的东海列岛，所以自然没有拒绝的理由。”
“但我没想到的是，修古师傅所谓的‘会一点铸造手艺’可不只是一点，”兰斯桑克斯赞叹道，“他是我见过的所有武器工匠中技艺最高超的一位，即使是那些供职于黄金王室的铸造大师也难以与他相提并论，你看这把剑——”
说着她将那把修古刚刚铸造完成的骑士阔剑平举在手中，路西亚凝神看去，只见那融合了精金、寒铁与古龙鳞片等珍稀材料的剑身呈现出了一种淡淡的天青色，通体散发出一片幽暗的寒芒，即使身处热力惊人的熔炉之畔也依旧能感受到剑刃之上传来的森森冷意。
“来，试试用这两把剑对砍一下，”兰斯桑克斯伸手将两把剑都递给了路西亚，“不用使太大力气。”
路西亚左手接过修古锻造的骑士剑，右手拿着那柄普通骑士剑，找了块没人的空地双手向中交叉一斩，只听一声清脆的铮鸣响过，精钢材质的普通骑士剑已然从中一分为二，断口处平滑如镜，反观古龙神殿出产的那把则没有出现哪怕一丝一毫的伤痕。
“这种强度，已经快赶上天空城打造的龙鳞刀了吧！”路西亚愕然道，他原以为能砍出一个豁口就足见高下了，谁知这两把剑根本不是一个量级的武器，也不知道该说古龙神殿使用的材料太好还是修古的技术实在太强。
“其他师傅铸造的兵刃基本要比这把剑弱上一两筹，不过也够用了，我让修古师傅负责教授其他工匠铸造术，这几年也算颇有成效，假以时日再将这一整套冶炼铸造体系扩大规模复制到天空城，效果应该会很不错。”兰斯桑克斯略显得意地微笑道。
路西亚听完只感到一股由衷的敬服，经兰斯姐一说他才反应过来，这座铸造坊的每一个细节显然都是精确设计的结果——以魔法符文阵列增效的高温熔炉、以盛行于罗德尔的机械技术制造的传送轨道和大型工具、严格培训后效率极高的流水线生产模式......在他还为天空城的前路感到一片茫然的时候，兰斯姐已经集结手中的资源，为日后古龙王朝提升国力的大计完成了一系列卓有成效的实验。
对这位常年孤悬于他国王都的古龙领袖来说，突破天空城千载历史的局限、拥抱时代的浪潮绝不只是一句说说而已的空话，她早于无数同胞意识到了停滞不前可能带来的灾难，并竭尽全力推动着龙族追赶黄金王朝的步伐。
或许也正是这个缘故，才让她与路西亚之间的关系迅速变得亲近起来，在这个黄金王朝如日中天，而天空城日益衰颓的年代，一位志同道合的同志与战友实在太难得了。
两人离开兵器铸造坊，一路闲谈着来到兰斯桑克斯居住的祭司寝殿，等待她更衣的这段时间里，路西亚心中仍然盘桓着关于修古的诸多疑问。
以三人会面时修古那一闪而逝的错愕和惊恐来看，路西亚至少有七成把握断定他判断出了自己的身份，当然，这种眼力对于一位日后能锻造出弑神武器的大师来说不算出奇，真正奇怪的是，五年前到底是谁救下了他，并把他送到古龙神殿，又为何在这么长的时间内对其放任自流？
至于一切都只是巧合，修古确实只是个被打伤的奴隶的可能性，路西亚完全不作考虑。
关于那些组织人类勇士进行野蛮角斗，偶尔也会设置一些异族奴隶用以搏杀取乐的角斗场，他时常有所耳闻，从场中抛弃一些身受重伤失去价值的奴隶也并不罕见，但奴隶们被抛弃的地点大都在治安相对混乱的下城区，尤其是那些阴沟小巷里，谁见过把人丢到古龙神殿或者黄金树大教堂门口的？
再考虑到修古的能力、经历，还有他刚来到古龙神殿时的种种异常表现，路西亚揉了揉眉心，这波稍微长点心的就能嗅到其中浓浓的阴谋气息好吗？
“是玛莉卡女王？可时间未免太早了些，而且也没见她把人安置在黄金圣殿里啊？”他尝试结合前世掌握的寥寥线索做出推导，一时间却也没有任何头绪。
正苦恼间，换好衣服的兰斯桑克斯已经从殿内走出，她步履轻盈地来到路西亚身前，脚步轻点之间在原地飞快转了个圈，满怀期待道：“怎么样，这伪装够高明吧？”
路西亚瞠目结舌地看着眼前一幕，兰斯桑克斯换掉了那件庄重典雅的白色神官袍，穿上了一套黑色紧身皮甲，将高挑优美的曲线彰显得淋漓尽致，再看那脚下一双麋鹿皮长靴、腰间斜挂的两柄短剑，以及遮蔽了大半绝世面容的纱巾和风帽，活似一名蔷薇般危险又迷人的佣兵女刺客！
“高明......简直就跟换了个人似的！”路西亚说着低下脑袋看了看自己身上土得掉渣的破旧锁子甲，不由哀叹人就怕比较。
跟兰斯姐站在一起，他的形象已经迅速从“虽然年轻但一看就经验老到不好惹的老牌佣兵”堕落成“漂亮又可怕一看就超厉害的大姐大旁边的跟班甲”了啊！
不知为什么，虽然还没出发，但他已经累得想要回家睡觉了呢
第45章 角斗场
罗德尔面积之广冠绝天下诸城，真要靠步行去逛的话，没有十天半个月是绝对逛不完的，两人眼下显然都没有那么多时间，于是兰斯桑克斯只是规划了一条相对简单的路线——从古龙神殿出发，穿过城东的古龙广场沿贝利威尔大街径直步入下城区，再经过那些蛛网般密布的无名街巷在城南绕行小半圈后回返黄金圣殿。
在王都的城区规划上，黄金圣殿以北的小半区域为王公大臣及贵族们的聚居地，城南的大片地区则是平民、小商贩和手工业者工作和生活的地带，两者以外城罗德尔湖延伸出的罗德尔河为界限，俗称为上下城区。
两人今日的穿着打扮和路线设计正是奔着下城区去的，作为黄金王都占比七成的主干部分，这片汇集了大量居民住宅、商场和工坊的城区才是真正能够体现罗德尔风土人情的所在，至于寸土寸金奢靡繁华的上城区，本就住在黄金圣殿之内的路西亚自然没什么参观走访的必要。
越过贝利威尔大街南段的卡文桥，甫一进入城南，路西亚就感受到了一股与上城区截然不同的风貌。建筑的外观虽然依旧堂皇华丽，却更加注重结构的紧凑和对面积的利用，平民们的衣着较之城北的富人们朴素了许多，不过仍然称得上体面。
除此之外，街面上的流浪佣兵与冒险者数量成倍增加，他们大多披挂着劣质的皮甲和铁甲，浑身上下值钱的物件基本只有腰间背后一两把称手的兵器，目光则时不时流连于过往的商队和城中随处可见的角斗场上，鹰隼般的眸子里闪烁着对机会的渴求。
路西亚曾从书本和他人的讲述中了解过罗德尔下城区的景象，眼前的情形与他的想象相差不大，却生动真实了许多。他一边听着兰斯桑克斯的介绍，一边事无巨细地耐心观察，通过不断的印证与思考将脑海中的罗德尔与现实渐渐融合起来。
在他看来，凡事外在的诸般表象都能发掘出背后的深层次原因，就以罗德尔的平民生态举例，此地普通百姓的生活水准已经足以与法姆.亚兹拉的骑士阶级看齐，只要不是混种、亚人等生而为奴的“低等贱民”，所有居住在罗德尔，被称为“黄金之民”的人类都能得到优越的生活条件和相当的尊重。
哪怕放眼整个黄金王朝，这样的物质水平也仅局限于罗德尔一地，这种现象背后有罗德尔远超同时代大型城市数倍的生产力的因素，更多的则是因为外界源源不断的输血。
王都居民们几乎不会从事耕作、畜牧、采矿这些繁重而效率低下的**劳动，早在龙树之战前，他们的工作种类就已大规模迁移到了工商业和服务业领域，至于原材料和基本生活物资的补给全部依赖外界运输。
矿材和布匹在这里被加工为精良的武器和华美的衣衫，刨除王都本身的消耗之后被商队远销至大陆各地，数十年类似的循环中，黄金之民们拥有了全大陆最高的物质水平，整个王朝的国力也藉由罗德尔这个核心枢纽蒸蒸日上。
而那些数量惊人的佣兵与冒险者也并非时局混乱的表现，恰恰相反，正是由于黄金王朝在过去几十年间始终保持着极强的国力和极高的对外扩张速度，才使得大量追求荣华富贵的流浪武者慕名而来。
时至今日，黄金军队仍然维持着三大王朝军队中最高的佣兵占比率，被称为“佣兵之乡”的凯丹几乎成了黄金树独家的兵源供给地，在过往的无数次征伐中，弓马娴熟的凯丹佣兵已经成为黄金大军中仅次于罗德尔骑士的中坚力量。
相较之下，卡利亚同样配备着不少出身佣兵的杜鹃骑士，但他们始终得不到满月王室真正的信任，也远远够不上成为王朝主力的资格。
除却佣兵一途，自初王葛孚雷时代起设立的众多角斗场亦是这些流浪武士们扬名立万的一条出路。
贵族们常常会以荣誉决斗的形式在角斗场中解决一些难以调和的争端，当然，绝大多数体面的贵族是不会亲自参与这种野蛮互殴的，除非有一方亲自下场，指名要求与自己身份对等的贵族亲自出战，否则他们都会指派自己麾下的勇士代表自己参与决斗。对于一些门下缺乏强者依附的小贵族而言，临时雇佣这些刀头舔血经验老辣的流浪武士无疑是最好的选择。
除此之外，这些隶属于顶级贵族甚至王室成员的角斗场本就有着自己的一套竞技体系，他们无条件地吸纳所有不畏流血的斗士成为参赛者，甚至会为一些买不起武器的冒险者配发质量不凡的制式武备，通过严密而公平的积分赛制角逐出真正的强者。
每一局比赛的胜者都能获得不菲的奖金，连续取胜的勇士则会被邀请参与多座角斗场之间共同举办的联赛，年度战绩最佳的强者往往会得到大贵族们的青睐，自此飞黄腾达，成为他们重金恩养的亲卫甚或一些贵族私军中的军官。至于败者，角斗场明文规定禁止杀死人族对手，除此之外的伤残则是参赛者们必须承担的代价。
自葛孚雷治下那个尚武之风盛行的时代伊始，这种活动在全国各地经久不衰，人们不约而同地将其称为“战斗祭典”。
“什么？我们也去参赛？”路西亚站在一座名为“瑟兰特”的大型角斗场门前，一脸愕然地看着面前玩性正浓的兰斯桑克斯。
“玩两把嘛，不碍事，这地方我也不是第一次来了。”兰斯桑克斯不由分说地把他拽了进去。
喂喂喂，听你这语气应该是惯犯了吧！路西亚腹诽的同时不由想起了兰斯姐这十年间多次殴打黄金王朝贵族的光辉事迹，那些传说中亲自下场指名要求其他贵族出战的少数案例里，他盲猜这家伙至少占了一多半！
好在今天两人都事先做过了易容打扮，角斗场前台的主管压根没认出兰斯桑克斯的身份，只是照例为两人登记了斗士编号，并给他们发放了代表最低阶斗士的黑铁剑形勋章。
“兰斯，编号9856，黑铁级斗士。”
“路西法，编号9857，黑铁级斗士。”
角斗场前台主管老哈特合上面前厚若字典的登记册，习惯性地摸了一把下巴上的山羊胡子，头也不抬道：“大概半小时后你们可以各自排到一局角斗，需要配发武器么？”
“用不着，我们自己带了。”“兰斯”随意道。
听到这声音的老哈特突然汗毛一竖，急忙抬起秃顶的小脑袋看去，对方却早已略过了前台，轻车熟路地领着“路西法”往角斗场内部行去。
“还好不是......”老哈特隔着厚厚的老花镜眯着眼看了半天，确认对方不是那位古龙祭司后心有余悸地松了口气。
虽说这家角斗场背靠朝中炙手可热的杜奥里斯公爵，平时可以毫无压力地承办一些贵族们荣誉决斗的业务，但这可不代表他乐意天天往外抬那些被打得半死不活的黄金英雄啊，三天两头看大人物的笑话，他这角斗场还办不办了？
想到这里他又翻开刚刚合上的登记册，看到兰斯这个名字时禁不住眼皮跳了跳，脑海中顿时泛起了诸多不愉快的回忆，好在单独“兰斯”两个字只是个烂大街的名字，他这两周已经见过不下五次了，倒是这个路西法
“什么怪名字？”老哈特皱了皱眉头，刚从惊恐中摆脱出来的他决定发泄一下，手中铅笔一勾，临时调整了路西亚下局的对手。
“呵，摊上老夫心情不好，算你小子倒霉！”
第46章 第四十六场 赌斗
野蛮——这是路西亚对战斗祭典的第一印象。
斗兽笼一般被数千名狂热观众包围的场地，绚烂而刺眼的魔法焰火，以及震耳欲聋的欢呼与怒骂声相互交织，肌肉虬结的斗士们眸中燃烧着嗜血的红光，手持锋利的刀枪斧钺拼杀在一起，在飞洒的汗与血中摧残着对手的肉体与斗志，直至败者倒地不起，像货物一般被场边护卫拖走，胜者则高举双臂，尽情享受赞美与荣耀。
高低错落的斗场中，最靠近中央斗技台的一圈空地上没有安排座位，反而摆放着数十张宽大的记录台用于开设赌局。衣冠楚楚的精算师们泰然自若地坐在记录台后，根据不断变换的对决人员设置盘口，同时受理赌客们唾沫横飞的下注。
对局双方的情况随时在变化，赌局自然也会随之变化，赌胜负只是最基础的赌法，衍生出的有赌连胜场次、赌对局时间、赌两方伤势角斗场的门票价格极低，提供的利润相当有限，与之相应的则是赌斗环节令人瞠目结舌的暴利，因此才有无数有实力有门路的贵族对这项生意趋之若鹜。
战斗祭典以一年为一个完整的赛季，现在时间已经接近晚秋，两人错过了决定积分排位最关键的夏季联赛。那些有望参与年末冠军角逐的高级斗士基本都在休养期，还在场上活跃的要么是初出茅庐的新人，要么是常年居于二三流之间，靠单场角斗奖金混日子的老油条。
因此在冬至之前的这段日子里，角斗的竞技性、观赏性乃至血腥程度都会大幅降低，不过观众们观赛和赌博的热情却没有下降太多，毕竟平民百姓的娱乐方式着实有限，这已经是最刺激的一种了。
“第二十一场对局，黑铁级斗士兰斯胜，用时二十八秒！”斗技台中央，身着燕尾服的肥胖主持人高举着扩音喇叭宣布道。
四面八方顿时响起一片纷乱的欢呼和口哨，仅有少数花大价钱押了对面那名黑铁级斗士取胜的赌客郁闷地骂了出来，但即使是他们也不会质疑赛事的公正性，无他，刚刚结束的对决实在太一边倒了。
二十八秒的对局时间，对面那名斗士放狠话花了二十秒，走到斗技台中心花了六秒，最后只用了两秒被兰斯桑克斯一记干净利落的鞭腿放倒。
路西亚看得出来，兰斯姐已经将力量和速度都压制到了普通斗士的水准，也没有使用威力惊人的各种战技，真正决定胜负的只是她早已炉火纯青的体术技巧。
“看到了吧，大体流程就是这样，”回到看台的兰斯桑克斯拍打着裤腿上的灰尘，向路西亚介绍道，“对手的水平是差了点，不过你想练练剑术和体术方面的实战就可以来这里，打到秘银级和最后的黄金级还是有些训练价值的，至少比一般的罗德尔骑士强不少。”
“最高是黄金级？”路西亚闻言一愣，黄金不是有手就行吗？
“对啊，”兰斯桑克斯漫不经意道，“黑铁、青铜、紫钢、秘银、黄金，黄金象征着至高无上的黄金树，所以也被用作斗士的最高阶级。”
原来如此路西亚尴尬地摸了摸后脑勺，还待再说些什么，就听到场中主持人大声叫到了自己的假名。
“第二十二场对局，黑铁级斗士路西法，对战——”主持人刻意停顿了片刻，望着名单的小眼睛中挤出一抹吊人胃口的狡猾笑意，“紫钢级斗士，波萨雷斯！”
原本喧哗的观众席陡然寂静了一瞬，随即爆发出一片震耳欲聋的欢呼，人们开始挥舞着双臂大喊波萨雷斯的名字。不出几秒，记录台前就已挤满了下注的赌客，饶是精算师们给出的赔率已经低到了二十赔一，也依旧阻挡不了他们的热情。
“三百卢恩，押波萨雷斯胜！”
“二百，押波萨雷斯三分钟干掉那个菜鸟！”
“五百！”
“.”
记录台上很快堆满了装满钱币的帆布钱袋，值得一提的是，现实中的卢恩依旧是通行于全大陆范围内的货币单位，铸币权则由三大王朝共同把持。
卢恩共分三种面额，代表50卢恩的金币、代表10卢恩的银币和代表1卢恩的铜币，形制上都近似扩张的人类瞳孔，由于内置了复杂的神术烙印所以极难仿制，不过只能作为货币流通，并不具备提升实力的效用。
“看起来你很不被大家看好呢！”兰斯桑克斯忍俊不禁道。
“兰斯姐，今天咱俩出门带了多少钱？”
“干嘛？”
“还愣着，赶紧去押我赢啊！”被群嘲为菜鸟的路西亚丝毫不以为耻，反倒一脸兴奋，现在他看那些排成长龙的赌客就像是在看一只只会走路的钱包。
由于此次参与竞赌的观众过多，押注环节被迫延长了整整十五分钟，当路西亚在四面八方的嘘声中缓步走上斗技台时，他的心中已然装满了沉甸甸的喜悦。
出门前他将一头银发束起，进入角斗场前又戴上了遮面式头盔，容貌变得不再显眼，从头到脚看上去都只是一个普通到不能再普通的新人斗士。
反观数十步外正在享受万众高呼的波萨雷斯，浑身上下披挂着精良的附魔重甲，手里提着一柄分量惊人的八棱战锤，锤面的夹缝里还残留着积年累月战斗留下的黑红血渍。哪怕不了解两人的历史战绩差距，单以卖相而论，一般也不会有傻瓜把注押到路西亚那边。
场边视野最好的一处观战席上，老哈特已经临时放下了前台的业务，选择来场中观看这场自己亲手安排的战斗，也算是在整整一天劳碌之后解解闷。周围坐着的都是角斗场中各部门的下级主管，见到自己的顶头上司纷纷热情招呼，老哈特则一一笑着回应。
“波萨雷斯打完这场就该晋升秘银级了吧？”后勤部门的主管向同事们询问道。
“是啊，就差一场了，晋级之后差不多还能赶上年底的冠军赛，”一人回道，“冬天之前联赛里上得了台面的角色也就只有他了。”
“可不是嘛，该拿到冠军祭典名额的早拿到了，剩下的都是些水平相差不大的小鱼小虾，挤破了头到年底也攒不够积分，估计后面这段时间生意不好做喽！”
“真是的，下一位秘银级对上这么个菜鸟，也不知道是哪个白痴安排的赛程”
“咳咳，都闭嘴！”老哈特听不下去了，黑着脸道，“你们是来看比赛的还是来聊天扯淡的，再吵吵老夫的兴致都要被搅没了！”
主管发话，四周的工作人员立刻明智地闭上了嘴巴，正此时开赛的钟声响起，众人不约而同地将视线转移到了场中。
第47章 真空斩
按照黄金树下正常人类超过八十五岁的平均寿命，时年三十五岁的波萨雷斯正处于体力的最巅峰，与此同时，十余年在斗技台上厮杀搏斗的经历为他提供了足够的经验和技巧，这一切共同转化为了他超越同侪的实力。
自高手云集的夏季联赛结束后，失去同水平竞争者的他战绩一路飙升，不到三个月时间里已经有超过五十名斗士倒在了他的八棱战锤之下，其中甚至有数名成名已久的紫钢级。
金钱与名望飞速上涨的同时，波萨雷斯在观众心目中的地位也愈发上升，所有人都将他视为即将崛起的下一位秘银级，事实也的确如此，他只需要再赢下最后一场——一场根本无法称之为“对决”的角斗，就可以真正迈入顶级斗士的行列，成为大贵族们青眼相加的刀锋利刃。
看着百步之外那个身形尚显单薄的年轻骑士，波萨雷斯在精钢制成的面甲后发出了一声若有若无的叹息。
这样的对手他在年轻时见过太多了，他们青涩、孱弱、不堪一击，却又被荣誉和名利的诱惑遮蔽了双眼，以至于总是会拿出毫无保留的姿态战斗。角斗场虽然明令禁止杀死人族对手，但因重伤落下伤残或不治身亡的斗士里，最多的恰恰就是这些初出茅庐的年轻人。
在他眼中，自己与对方的实力差距宛若天渊，因此他决定适当留手，以免一时不察彻底毁灭这孩子的斗士生涯。只需点到即止，让他意识到无法取胜后自行认输就好了......至少在开赛的钟声响起前，波萨雷斯是这么想的。
“得罪了——”他听到那个年轻人如此大言不惭地说道。
然后他的视野中就失去了对方的身影，直至场中陡然掀起的风压将他震得向后趔趄而去，他才下意识地抬起头颅，悚然一瞥间望见了一道急速掠来的模糊光影！