“还有这个，铛铛——你看！”
她一边给自己配着华丽的音效，一边变戏法似的从另一只袖子里摸出另一枚金卢恩，献宝似的道：“都是我在路上捡的哦，足足一百卢恩，省着点用，够咱们用半年了呢！”
少女接过两枚金币，半是讶异半是忧虑地问道：“是村民或者过路的商人遗失的吧，你在哪里捡到的，有在原地等人家回去找吗？”
“不会的！我是在后山一处远离车道的草丛里发现的，谁会把卢恩不小心丢到那么远的地方啊！”库菈莉丝皱了皱小鼻子，信誓旦旦地保证道。
“再说了，附近还丢了一把断了半截的长剑，我估计啊，说不定是盗贼在那火并，才留下这些赃物!”
“你啊——”少女心有余悸地望了一眼村落后方宛若巨兽盘踞的山峦阴影，摸了摸女孩的头发道，“就不该答应你一个人出去采集，明天开始还是我陪你一起。”
“啊？”
“再啊我就自己去，你留下老老实实看家。”
“哦”
库菈莉丝不情不愿地应下，跟着姐姐回到屋里，明明只是关上了一扇轻薄漏风的木头门，却好像将一切风霜雨雪都关在了门外。
大约一刻钟后，少女端着一盆热气腾腾的烤土豆和一小碟海盐来到逼仄的餐厅中央，将食物摆在桌子上，叹息道：“抱歉，库菈莉丝，我们大概还要吃两个星期的盐蘸土豆，等姐姐把手头那批衣服补好”
“我最喜欢吃烤土豆了！”刚说到一半，库菈莉丝便一把抓过一枚土豆满满咬了一口，烫得舌头直嘶气。
“慢点儿吃——”
“哎，我知道我知道。”
简陋而温馨的晚餐刚刚进行到一半，屋门便被人从外叩响，一个苍老的声音在门外道：“库菈菈，孩子，你在家吗？”
库菈莉丝从椅子上跳下来跑去开门，只见一位拄着拐杖的老人站在门外，即使佝偻着身子，他的身高还是超过了两米。
老人的腰间别着一只秘银混合寒铁打制的金属面具，苍老的面容与人类几无差异，只是肤色更显苍白，冰海般苍蓝的眼眸中流淌的赐福金光也明显微弱许多，而在手臂与腰间的位置上，一缕缕混杂着冰霜的气流缠绕着他的身躯，一如永不止歇的风暴。
“村长大人？”库菈莉丝一手还抓着盐蘸土豆，迷迷糊糊地招呼道。
老人怜爱地摸了摸她的脑袋，只是当他的目光落到那枚发黑的土豆上时，那双本就有些昏暗的眸子更是肉眼可见地黯淡下来。
“村长，”另一边，库菈菈已经捧着一件厚重的野牛皮斗篷走了出来，双手递给老人道，“您的衣服已经补好了，但薇妮亚婶婶和卡利斯特大哥的还要再等一天，如果您急用的话”
“不，我们不急，孩子，”老人随意地接过斗篷，从怀里摸出一只钱袋直接塞到库菈菈手里，“这是约好的五十卢恩酬劳，过些天卡利斯特回来时再来你这儿取衣服就好。”
“我今天来是说另一件事，一件更重要的事，”他的神色严肃起来，目露忧色道，“北边涅伦家族和艾伯特、约瑟斯几家氏族的战争愈演愈烈，估计要不了多久，战火就会烧到我们这里。”
“从明天开始，我会组织村里的骑士带领年轻小伙子们外出采购食物，每天傍晚在村中心低价集中供应，你们两个女孩子，平时千万不要再随意出村了，记住了吗？”
“我明白，谢谢您！”库菈菈牵过妹妹的手，带着她一起向老人躬身致谢道。
第228章 许愿
“姐姐，明天开始我们真的不能出村了么？”
库菈莉丝坐在阁楼边缘狭窄的露台上，用围栏的扶手托住下巴，消瘦的小腿穿过立柱的空当，在夜色中悠然摇晃着。
“那当然啦，”库菈菈用围裙擦拭着手指上的水渍，弯腰在妹妹身旁坐下，道，“村长大人既然这么说了，就一定有他的道理。外面的形势我们不清楚，不过看他担心的样子，估计真的已经非常危险了吧？”
说到这里，她不由后怕地摸了摸库菈莉丝的发丝，自责道：“原本今天都不该让你一个人出去的，都是姐姐不好。”
“说什么呢！”库菈莉丝像是一只被摸了头顶的小猫，就势在姐姐手心蹭了蹭，撇着小嘴道，“明明只比我大一岁半而已，却总想着把所有事情都一个人担过去，放在以前爸爸妈妈还在的时候，看他们不收拾你！”
库菈菈的手掌微微一僵，却也没再说什么，只是默默将妹妹搂入怀抱，无声地叹了口气。
姐妹二人就这么静静凝视着铅灰色的夜幕，直至半晌之后，依偎在姐姐怀中的库菈莉丝忽然动了动，看向库菈菈的侧脸，道：“姐姐，你想好十四岁时的成人礼要怎么过了吗？”
“嗯？”库菈菈愣了一下，反应过来后奇怪道，“怎么突然想起来问这个，还有那么久呢，有什么好想的？”
“你就说说嘛！”
“我想想啊.按咱们氏族的习俗，男孩子们都会在那天收到长辈赠予的铠甲和弯刀，其中最英勇的还会受赐骑士的面具，女孩子则会在中心广场举办篝火晚会，穿上最漂亮的裙子挑选心仪的对象——不过我对那些一点都不感兴趣。”
库菈菈眯起眼睛笑了笑，道：“要说姐姐最想做的事情，大概就只有做上一大桌好吃的，和库菈莉丝一起边吃边玩直到天亮吧？谁让我就是个这么没出息的姐姐呢？”
说着她趁机挠了挠库菈莉丝的软肋，惹得后者欢笑着还击回去，一阵嬉闹过后，仿佛夜间的寒意都被不再浓重，被黄金树光芒所覆盖的天幕深处，也隐约显现出几分星辰的虚影。
“那么库菈莉丝呢？你十四岁的成人礼想要怎么过？”
“嗯”小姑娘摸了摸下巴，忽地伸手指向天空，道，“我想和姐姐一起去看星星。”
顺着她手指的方向看去，极北冰原最遥远的天空呈现出一片神秘而浪漫的黛紫色，然而下方却笼罩着大片铅灰色的阴云，将满月与黑月遮蔽的同时，与南方天际倾泻而来的黄金光辉交融在一起，化作钢铁般的沉郁冷酷，一如梦幻与现实的距离。
“我记得村长说过，很久很久以前，库尔罗斯的天空不是这样的东方应该是一轮温柔的满月，西方则是神秘的黑月，从南到北的整片天幕中都缀满了五光十色的星星，一阵风儿吹过，便能看到一场华丽的流星雨。”
“姐姐，你相信那样的景象么？”库菈莉丝抱着姐姐的手臂，轻声低语道。
“我也不知道”库菈菈沉默了许久后答道，“但我希望世上真的有那样的景象，至少希望曾经有过。”
她苍蓝的眼眸倒映着死寂的天穹，回忆道：“按大人们的说法，自从黄金树统一交界地，黄金光芒便覆盖了大多数星光与月光，但在西境、在远东，那里的人们仍然保留了大体完整的星空。”
“但极北冰原这里不仅曾是上古观星者的发源地，又是黄金之民最为忌惮的火焰巨人昔日的故土，所以这里的黄金光芒才会如此浓郁——他们要遮蔽曾属于观星者们的无尽星空，更要掩盖火焰大锅残存的火光与余烬。”
“所以，偌大一座极北冰原，只有在雪原最深处的巍峨群山之间，在冰龙神玻列琉斯的安眠之地，那座永不融化的结冰湖畔，还能看到完整的星空。”
“这个我听过，”库菈莉丝晃了晃小脑袋，“传说玻列琉斯大人在千年岁月中一直思念故乡，所以才会动用伟大神力将结冰湖上方的星空护住，让它保持得就像天空之城法姆.亚兹拉一样。”
“所以啊——我的愿望就是等到十四岁的时候，和姐姐一起去湖畔看星星！”小姑娘期待地看着姐姐，眼眸里的光彩仿佛比星辰更加耀眼。
库菈菈注视着妹妹的眼睛，片刻之后温柔地拉起她的手掌，拉钩道：“那我们就说定了，等库菈莉丝十四岁的时候，如果战争结束了，我们就一起穿过冰原，去结冰湖畔看星星！”
“嘿嘿.太好了！”库菈莉丝用小指和拇指认真地拉钩盖章，还附加了一连串宣誓和保证加强效力，最后笑着扑进姐姐怀里，在她脸颊吧唧亲了一口。
“好啦好啦，时候不早了，该回去了。”库菈菈帮妹妹梳理着鬓角散乱的发丝，声音轻柔道。
“再待一会儿嘛，反正又不冷！”
“不行哦，我们又不是凝聚出冰风暴的骑士，再多吹一会儿风就会冻感冒的，听话。”
随着姐姐不容拒绝地起身，库菈莉丝也只好拉着姐姐的手站起来，准备回屋。
正当两姐妹转身进屋的瞬间，村口突然传来一阵散乱的蹄声，只见一匹战马步伐紊乱地闯入村子，在一声悲鸣中四蹄一软摔倒在地，将马背上的骑士压在了下面。
而那名骑士似乎也受了极重的伤，被压倒后竟也一动不动，除了一声低沉的痛哼，连一声哀嚎都未曾发出便晕厥过去。
“姐姐，那个人——”库菈莉丝指着村口的方向，一时茫然失措地呆在了那里。
库菈菈毕竟年长一些，无论经验心性都要胜过妹妹，在短暂的呆滞后迅速回过神来，果断道：“我们先去救人！”
姐妹二人抓过一盏提灯，迅速冲出家门直奔村口，当她们赶到时，发现那匹战马已经彻底断气，至少十余枚泛着冷光的箭矢深深钉入战马的胸腔和侧腹，溢出的鲜血冻成大片暗红的冰坨，几乎铺满了它的整个身躯，令人触目惊心。
而那名骑士看起来约莫二十来岁年纪，魁梧的身躯上披着一副伤痕累累的雪狼皮铠甲，前胸后背各有几处箭伤，箭杆似乎是被他自己硬生生用力折断，而箭簇仍然停留在肌肉里。
和那匹不幸的战马不同的是，他每一处伤口都闪烁着丝丝缕缕虚淡的火光，火焰不仅通过烧焦创口抑制住了过量失血，同时还缓慢而微弱地修复着边缘的血肉。
“是火焰习武修士！”库菈莉丝惊呼道。
“再这么拖下去他会活活冻死的，”库菈菈微微皱起眉头，“先带他回去，其他的之后再说。”
第229章 猫鼠
“呼——这样就好了吗？”库菈莉丝擦了擦额前细密的汗珠，长舒一口气道。
“我们能做的只有这些了，”库菈菈低头看向昏迷不醒的火焰修士，叹息道，“受了这么重的伤，也不知道他是怎么撑下来的后续的治疗只能去找村长大人，请他想办法了。”
顺着她的目光望去，修士魁梧的身躯勉勉强强塞在一张狭窄的临时床铺中央，浑身上下如同木乃伊般缠满密密麻麻的绷带，多达十余处的创口即使抹了草药，也仍然一刻不停地渗出血丝，将洁白的绢布染上一朵朵冰冷而妖艳的红花。
那些在伤口表面闪烁的火光不知何时已然散去，然而伴随着每一次微弱的呼吸，修士周身仍然会周期性地升腾起一阵热浪，如同一剂续命的强心针，为他苍白如纸的脸色重新注入一抹气血。
若非如此，恐怕他根本无法活着穿过北境终日肆虐的风雪，多半早就和那些迷失在荒郊野外的旅人一样，沦为冰原深处一具冻毙的尸首。
库菈莉丝听完姐姐的安排，便匆忙出门去了村长家。
不到十分钟，刚刚在家中躺下休息的老村长——也是整座库尔罗斯村年龄最长的萨米尔人库尔罗夫便穿着睡衣，风风火火地冲了过来，顺道还叫上了村里的医师维希。
“村长大人，维希婆婆”库菈菈见到两人连忙颔首致意道。
“情况我都听库菈莉丝在路上说了，孩子。”穿着一身医师白袍，容貌严肃的维希放下急救箱便来到床前，仔细检查起了伤者的各项体征。
约莫半分钟后，这位以不苟言笑著称、向来深受村里孩子恐惧的老医师忍不住点了点头，赞许道：“你们做得很不错，虽然这小子体内的火焰疗愈一直在持续运转，但只要继续暴露在寒风下超过半小时，创口的血肉就会彻底坏死，到时候就连黄金树教堂那些神棍都救不回这条命了。”
库菈菈只觉心口一块巨石落地，松了口气道：“维希婆婆，那我们接下来应该怎么办？”
“这小子的体力已经透支到了极限，至少在伤口表层愈合之前绝不能再挪动了，先让他老老实实躺在这儿休养一周左右吧，期间定时换药，一周后如果醒过来了，我再开始给他开一些恢复元气的汤药——按他的身体底子来看，个把月应该就恢复得差不多了。”
“话说回来，这段时间你们姐妹俩还是先住到我那儿去，”维希想了想补充道，“火焰修士虽然不像那些人类贵族那么混蛋，但终究和咱们不是一家人，没摸清这小子的具体身份之前，你们留在这里太危险了。”
“喂，库尔罗夫——”她皱起眉头，看向不知为何从刚才就开始发呆的老村长，“你那边也安排几个骑士，随时盯着点儿，这种事情用不着我教你吧？”
“等等.”库尔罗夫怔然凝视着床榻上的伤员，下意识道。
“还有什么问题？”
“这孩子的来路，我看有些不对——”老人摩挲着一枚从伤口中取出冲洗干净的箭簇，眉头紧锁道。
“这有什么的？”维希不以为意地耸耸肩，“从希仑大主教和十六氏族重新订立盟约之后，这些年单是咱们库尔罗斯救助这些火焰修士就不下十次了吧？和巨人余孽战斗掉队的、遭遇冰原山妖围攻受伤的、被强盗团伙袭击的，我记得还有一个是被卢恩熊咬伤的.你也知道北境从来不太平，和火焰圣堂合作、搭救这些落难修士不是盟约里早就定好的内容么？”
“看看这枚箭簇。”库尔罗夫小心翼翼地捏住簇锋，将它递给维希。
“唔”老医师从怀中取出一副眼镜戴上，仔细翻看起这枚泛着狰狞冷光的利器，很快便发现了异样。
她苍老的手指在箭簇侧面用力一弹，屋内顿时回荡起一片清越响亮的铮鸣声。
“以这枚箭簇的尺寸和分量而言，它的强度简直高得出奇，”维希眯起眼眸道，“三大王朝常见的箭簇材料无非三种，精铁、寒铁、玄钢，强度递增的同时密度也随之激增，但这小东西至少比精铁还轻三分之一，坚韧程度却比玄钢还高一倍以上，真是可怕的凶器啊！”
“如果我没猜错的话，这是远东列岛出产的破甲龙矢，那位路西亚桑克斯殿下的造物——”库尔罗夫做出了论断，“约瑟斯氏族的族长上个月底传来过消息，涅伦家族曾在战场上使用过这种新式武器，一度对他们的骑士造成了不小的杀伤，好在它貌似数目极其稀少，只装备了涅伦伯爵的部分嫡系亲卫，才没有导致太严重的后果。”
“这种杀伐之器，可不是寻常的叛军和盗匪装备得起的啊.”
一直静静旁听的库菈菈闻言心头一颤，忍不住拉着妹妹往后缩了半步，道：“您的意思是，追杀这位修士先生的很可能是黄金贵族私军，甚至是北境军团的人？”
“不排除这种可能，”库尔罗夫咳嗽了两声道，“但盟约不可轻废，我看还是按维希医生说的，你们先去她家里住着，我安排小伙子们将这里严密布控起来，再尽快和附近的耶罗火焰分殿取得联系，孰是孰非，就交由那些修士们自己判断吧。”
“好了，姑娘们，你们已经做到力所能及的一切了，”维希婆婆张开双臂，将两位惴惴不安的女孩揽入白袍外面的斗篷里，“剩下的事情交给大人去做，现在跟我回家好好睡一觉吧。”
库菈菈和库菈莉丝姐妹被老医师带回了家，库尔罗夫则连夜安排两名正值壮年的萨米尔骑士看守小屋前后，又额外增派了数名岗哨监视村子周边情况。
当然，整整一夜都未有丝毫异样发生。
然而，在萨米尔人们警惕的目光无法触及之地，一名黑袍人快速登上库尔罗斯村附近的山峦，面对一道屹立于山巅的臃肿身影单膝跪地行礼，道：“启禀大主教，亚当已经按照预定计划，被库尔罗斯氏族救起。”
“嗯发现他盗走的祷告书了么？”
“暂时没有，我们推测他将祷告书藏在了库尔罗斯村附近的某处隐秘角落，在不惊动萨米尔人的前提下，我们很难找到。”
“不急，”臃肿身影低笑道，“猫捉老鼠的游戏玩了这么久，也该让那孩子休息休息了。”
“等他康复起来，自然会第一时间找到那本祷告书，只有当他拿着它出现在这座村落之中，才是我们的计划真正开启的时候，呵呵呵.”
第230章 打赌
自迪可达斯大升降机离开亚坛，又穿过连接两境的瓦尼亚河谷，到了六月八日这天，远道而来的一众半神终于抵达了卡利亚境内。
由于一行人出众的伪装和幻术作用，直到他们抵达王庭以北六十公里的军事重镇穆兰德，向当地驻军亮明身份，整座利耶尼亚才猛然发现多日来音讯全无的半神们竟已来到家门口。
于是，穆兰德守备将军、十二位卡利亚骑士中第七席“魔剑”塞伦立刻调遣亲卫，将消息送回王庭星月城，同时将几位殿下迎入城中。
不到三小时后，王庭方面由卡利亚骑士第三席“辉石巨龙”莫尔雷特、第五席“星空术士”奥兰薇妮亚率领的护卫队伍便已抵达穆兰德，迎接诸位半神前往星月城。
派出这两位大人物担任护卫队首领，一方面自然是为了以示敬重，另一方面也足见卡利亚方面思虑深远——
莫尔雷特虽然出身卡利亚，但其父“辉月龙”卡列欧斯和“冰龙”玻列琉斯一样，同属飞龙之母桂奥尔亲自孕育的二十位原初飞龙之一，无疑是最正统的古龙血脉。