呛鼻的浓烟中，城墙上议会军的士兵越来越少，而登上墙头的卫兵们却越来越多。
在场的骑士和卫兵们都很自信，他们知道，他们明早将在急流市最豪华的宫殿内吃早餐！
用呼吸法调节了一番，拉尔夫心跳逐渐恢复平稳，他马上提起剑，又一次朝着民兵们杀去。
“小心！”
不知是谁大声叫喊起来，在场的骑士们还没来得及反应，就看到夜色中忽然如雨点般落下了什么东西。
这些沙子大小的东西沙沙地滑过他们的甲胄，卡在了他们的甲缝之中。
拉尔夫本以为是什么危险的东西，可意外的是，这些小玩意儿并没有造成什么伤害。
“这是什么？”捏起一枚棕红色的种子，他瞪大了眼睛，“沙子吗？嘶——”
感觉到手指一阵刺痛，拉尔夫马上挥手试图丢掉那种子。
可不管他怎么甩手，这种来自血肉王庭大沙漠的植物还是牢牢地附在他的手指上。
他用力撕扯了一下，好不容易才将一小片皮肤连着藤蔓的棘刺丢了出去。
这是种子吗？什么时候发芽的？
看着地上如同小蛇般扭动生长的红色藤蔓，拉尔夫咽了一口口水，这到底又是那些巫师的什么伎俩？
“啊——”
“别碰那些种子！”
一声声剧烈的惨叫从身周响起，拉尔夫疑惑转头的瞬间，便被吓得连退了三步。
原先还在城墙上作战的骑士们，他们的盔甲缝隙间升起了无数细小的红色藤蔓。
在闪亮的板甲之上，红色的藤蔓如同红色的瘢痕，不断地蔓延，不断地成长，迅速布满了骑士们全身。
这些藤蔓在他们的盔甲表面蔓延，从缝隙和甲裙下钻入。
“什么东西？什么东西？”
“是魔法，快把修士们叫上来！”
“啊，它在吸我的血，一定吸血鬼的阴谋！”
在桶盔之下，骑士们惊恐的面庞下，红色藤蔓从脖子慢慢往上攀爬，贪婪地吸食着他们的血液。
高高在上的骑士们疯狂地从身上撕扯这些藤蔓，可要不然就是带走了一块皮肉，要不然就是卡在了盔甲上。
更多的则是来不及有多余动作，被吸血藤硬生生束缚住了身体。
他们摘掉头盔，脱掉铁手套，试图阻止藤蔓爬入眼球。
可头盔刚刚摘下，民兵们的日安棒就砸了上去。
骑士们瞪大了双眼倒下，破碎的脑浆和血浆中，吸血藤仍在贪婪地吸食着他们的血肉。
这种来自血肉王庭废土沙漠的藤蔓，是当地沙漠牧民们最熟悉最害怕的东西。
多少牧马人和英勇的部落勇士就因为陷入了绿洲中的吸血藤陷阱，死在了绝望之中。
和巨蛛史莱姆沙雕一样，吸血藤同样被视为魔物退化的后代，每当群聚的时候，都会出现一定的自我意识。
曾有王庭的宫廷魔法师试图驯化他们，只可惜由于嗜血和贪婪的天性，那位魔法师被洞穿了后眼而死。
不过也有人声称其实魔法师驯化成功了，就是玩太大了。
可今天，这些桀骜不驯的吸血藤们仿佛在听从什么号令，疯狂地朝骑士们发动进攻，对于民兵和议会军的人丝毫不理。
不仅仅是吸血藤，原先地上的杂草同样以惊人的速度在生长。
一厘米、两厘米、三厘米，甚至到最后长到了有一米高。
这些杂草如同毒蛇一般，对着骑士们的小腿缠绕而去，逼得他们动弹不得。
“愣着干什么？赶快进攻啊！”
身穿厚重的盔甲，卡尔长剑横扫，直接将一名两眼被吸血藤遮住的骑士腰斩，他站起身，对其他人吼道。
可大多数人却呆呆地愣着，恐惧地看着眼前这可怕的场景，一些站在边缘的人甚至看到了更可怕的场景。
被一群护卫围在中间，凯瑟琳苹果绿一般的瞳孔放着莹绿色的微光。
她目光所及之处，便有无数的吸血藤和杂草升腾而起，死死地缠绕住进击的卫兵和骑士们。
时不时的，她的鼻子里就会流出鲜血，脸色更是越来越苍白。
可她仍旧固执地站在原地，操纵着那些植物将帝国军士兵们一个个甩下墙头。
看着一旁几个高级合伙人呆愣的姿态，米特涅拍拍他们的肩：“别看了，咱们几個连鸡都没杀过的，还是别给他们添乱了。”
一名合作人手指颤抖地指着凯瑟琳：“魔，魔女？”
“你一直都知道吗？”另一个合伙人也无法相信。
米特涅叹息一声：“你以为当初美格第商会走私的时候，是怎么打赢土匪强盗的？你以为美格第商会的茜草蓝花田为什么产量会这么高？”
“可是，可是……哎呀。”合伙人们结结巴巴地说着含混的话，不仅是别人，他自己都不知道自己在说什么。
凯瑟琳，这个远近闻名的女富商其实是魔女？
难不成胡安诺勾结秘党的传闻是真的？那胡安诺算什么？那他们的起义算什么？
不会是秘党搞出来的什么阴谋吧？说起来，据说东边的救世军也有秘党和魔女活动的痕迹啊。
米特涅看穿了他们的心思，但却没法子，他推着他们往下走：“大家都是绑在同一根绳上的蚂蚱，就别想那么多了。
与其在这里惊愕，还是快点搭把手把城里的火灭了吧，有凯瑟琳在，起码急流市是不会丢了。”
正如米特涅所说，当第一缕阳光照在墙头的时候，这一波攻势就彻底结束了。
从损失来看，估计接下来的两三天内，城外的帝国军都不会再发动新一轮的攻势了。
可城墙上却没有多少胜利后的喜悦，反而弥漫着一种诡异的氛围。
踩在干涸的血迹上，城市卫兵和民兵们弯着腰，在地面上捡拾可用的武器与盔甲。
他们常常能看到一具具被吸血藤吸空了血液的干尸，面容狰狞地横躺在地面。
尽管巫师们再三强调吸血藤已经枯萎，可他们仍然不敢上前扒下骑士们的盔甲。
在往日这是他们最喜欢做的事情，可今天他们却没了这份心情。
时不时地，他们会弯下腰，朝着红色碉楼张望。
在击退了进攻后，他们素来敬仰的凯瑟琳大人就因为脱力而晕倒了。
放在以前肯定是有不少人试图探望的，可今天红碉楼的门口却门可罗雀。
每个人心中都仿佛在回荡着一句疑问——
原来凯瑟琳……是魔女啊。
第380章 向谁求援？
热风吹动着洁白的纱帘，美格第碉楼的书房内，坐着一堆面容苦涩的男女。
他们要么是商会的高级合伙人，要么就是哪个行会的市民领袖。
炎热的天气让他们的汗水浸湿了腋下和胸口，只能拿起羽毛扇不断地扇风。
之前的那个大冰块被搬到了里间，那里是凯瑟琳的卧房。
哪怕是靠近卧房的门口，都能感觉到内里喷出的阵阵冷气。
不过没有任何人胆敢提出把冰块和冰颅骨弄到外面来，毕竟尊贵执政官凯瑟琳，正在房间中沉睡。
在击退了帝国军的进攻后，由于法力耗尽，凯瑟琳当场昏迷。
经过在场巫师确认无恙后，她被运到了美格第商会的总部。
而这场没有战后会议则要在她门外的书房召开。
“我们有一个好消息和坏消息。”佩蒂埃坐在窗边，被窗外的热风越吹越热，“好消息是，帝国军死伤惨重，接下来三五天内都不会发动进攻，咱们获得了短暂的休息时间。”
“坏消息呢？”
佩蒂埃没有说话，只是看着凯瑟琳卧室的门板，而其余人则默契地移开了视线。
“咱们伤亡如何？”
“还在统计中。”佩蒂埃从屁股下面拿出一个硬底笔记本，“不过我估计伤亡约有五百人，而帝国军则在墙头丢下了两百多具尸体，其中半数都是超凡骑士。”
“你觉得敕令连会重组吗？”卡尔的鼻孔里用手帕堵住，手帕的末端则粘着猩红的血。
“大概率要重组的……”
抛开城外的雇佣兵和卫兵部队不谈，帝国方面还有最主要的三個敕令连。
尽管他们说是三个敕令连，但实际上只有一个编制即艾德蒙连队长的敕令连编制是完整的。
他的连队中，一百个敕令骑士一个都没死。
尽管有个位数的方旗骑士与侍从骑士阵亡，但伶牙骑士阿尔曼迅速征募本地骑士和雇佣骑兵进行了补充。
另外就是由艾拉德和巴尔泽萨带领的两个半编敕令连。
由于主力敕令骑士没有被完全歼灭，这两个敕令连被墨莉雅提打得还剩90到120个敕令骑士。
配合上本地募集的超凡骑士以及从郎桑德郡调集的超凡骑士，勉勉强强在前期组成了两个满编的敕令连。
不过在先前的战斗中，通过红龙息以及一系列大大小小的战役，敕令骑士们又一次大量损失。
尤其昨天晚上那一波，通过吸血藤，凯瑟琳至少干掉了30个敕令骑士。
根据卡尔的估计，城外的帝国军的两个半编敕令连恐怕就只有不到80个敕令骑士了。
如此一来，他们有很大概率组成一个新的敕令连。
毕竟少于一半的敕令连，很难发挥出他们敕令骑士的战斗力优势了。
“咱们还能有援军吗？”坐在窗边的佩蒂埃扭过头，看着房间里的众人。
尽管在一个多月前，这位佩蒂埃还是无名小卒，可经过这段时间下来，重要性不言而喻。
尽管他打断了众人的讨论，可他一开口，大家还是要听听他说啥。
米特涅坐在靠背椅上，身体摇晃着，仅用两个椅子脚玩着平衡游戏：“上次战败后，他们算是认清了现状，目前小池城市民出资，还在招兵买马，不知道什么时候能到。”
实际上一周多以前，卡夏郡的第一波援军就到场了。
经过半年的扯皮，在大环境和局势的变化下，卡夏郡的风气在渐渐发生变化。
尤其是以留学生阿尔芒和本土马丁为代表的圣道派，其思想迅速在低级僧侣中传播开。
一部分卡夏郡的有识之士，包括当地的市民和骑士贵族，受此影响，决定援助急流市。
只可惜两位指挥官分属市民和骑士两个派别，双方在行军途中由于争吵负气分兵，从两条路进攻。
他们还美其名曰：钳形攻势。
结果他们不仅晚到了三天，在来的第一天就被敕令连发现，各个击破，被抓了一千多俘虏。