圣女来时不纳粮 第393节

  照理来说,训练这么大的声音,肯定会被巡逻的教会士兵发现。

  不过这段时间以来,贵族的联军一直都没有骚扰过他们,这反而让瓦伦泰勒疑神疑鬼的。

  安德烈则是天天外出,甚至以身犯险跑到飞流堡搜集情报,但问他收集到了什么,他又说不知道。

  弗采娃和这俩正副西境守护教皇,坐在简陋的茅舍内等了七八分钟,才见到一名狼狈的商贩打扮的男子被捆住手脚推了进来。

  “你是谁派出的间谍……”安德烈忽然严肃的喝问声还没结束,那油滑的商贩就叫屈道。

  “我不是间谍,我是使者,使者……我是石墙镇桑波利领主大人派来的使者,是来和您议和的。”

第518章 霍塔姆郡的风向,改变了

  “这是我们桑波利伯爵大人给出的最好的条件了,你们考虑清楚……”

  贵族使者的声音被关在门后,而安德烈和瓦伦泰勒则并肩走在了帐篷遍地的小路上。

  他们都在低着头思考,一句话都没有说。

  在进行了足足一个多小时的会谈后,双方各自都基本弄明白了立场和要求。

  对于贵族们所谓的“议和”,作为圣孙义军主力的瓦伦泰勒早有预感。

  自枪骑队肆虐以来,贵族们和圣孙义军就达成了一种无言的默契。

  大量从枪骑队手中逃亡的人都加入了义军,贵族们几乎没有阻拦。

  这些新加入的人中,甚至还有不少工匠和市民。

  放在以前,这都是稀有人才,可现在居然也从城镇中跑出来加入了义军。

  原因则很简单,枪骑队终于从农村肆虐到城镇地区了。

  这些枪骑队拉拢了一批本地的混混无赖后,就开始向本地镇民征收战争税,平均每户要缴纳1到3金镑的可怕战争税。

  这一套下来,敕令连的士气自然的节节攀升,而民间的怨气则越来越重。

  不仅仅是平民,甚至连不少贵族都和枪骑队们发生了冲突,但大多都被拉库尼奥和巴尼福斯等人调解了。

  霍塔姆郡的贵族老爷们哪里咽得下这口气,他们明面上不敢违抗,于是才暗地里给圣孙义军大开方便之门。

  但找上门来进行内幕交易,对于他们来说还是第一次。

  两边的帐篷中,新加入的战士们在磨刀石上将生锈的短剑和日安棒磨利。

  穿着打着补丁的新衣的孩子们拿着木剑来回奔跑,而妇女们则将罐子顶在脑袋上边走边聊。

  炊烟与面包的香气涌入鼻子,瓦伦泰勒停住了脚步,朝着远方的夕阳眺望。

  “如果咱们不答应的话,其他的义军会答应的。”见瓦伦泰勒停下,安德烈开口道,“你也知道,他们不是为了消灭贵族而起义,是为了成为贵族而起义。”

  “我知道。”瓦伦泰勒闷声回答了一句,但又没有继续说下去。

  这位桑波利伯爵提供的条件不可谓不便利。

  他承诺,不再阻止圣孙义军的活动,允许他们进行走私,但不允许他们对骑士庄园再次发起袭击。

  对于被俘虏的圣孙义军成员,双方可以进行换俘,贵族们如果没有俘虏可以提供赎金。

  过冬的时候,他们能提供一部分衣服和粮食。

  甚至伯爵老爷还大发慈悲地提出,派出一队无名无姓的人帮助他们训练军队。

  出乎使者预料的,这项最重要的军事援助居然被他们拒绝了,这些圣孙义军的农夫们反而希望获得一批武器和甲胄。

  甲胄自然是不可能提供的,但类似于长矛和短剑,霍塔姆郡的伯爵老爷们手中还是有不少存货的。

  这位使者自然是满口答应下来,但全程的谈判大多是安德烈在谈,作为主要首脑的瓦伦泰勒只问了一件事,那就是“条件”。

  他们的条件有两个,第一个农夫返回家园他们不可以阻拦,这个倒是好说。

  第二个则是要求圣孙义军改弦易辙,将旗号从圣孙名下改到墨莉雅提名下。

  这个条件很难不让人认为是墨莉雅提的50万第纳尔到账了。

  安德烈却看得清楚,在长时间的失利和战局变化后,这些贵族已经到了容忍的极限。

  枪骑队就食和分地的行为,终于在骆驼背上压下了最后一根稻草,让他们这些铁杆教会派骑上了墙头。

  目前他们的种种行为,都是在向墨莉雅提示好,以便于投诚时得到优待。

  在千河谷教会的两个敌人中,贵族们作出了决定——宁愿墨莉雅提,不要妖人霍恩。

  前者虽然酷烈,好歹能保留住基本的地位,还有东山再起的机会。

  后者看似仁慈,可手段上比之墨莉雅提更甚。

  只不过墨莉雅提是对贵族平民一视同仁,而这位妖人则是只针对贵族而已。

  “当然,我们只是暂时地联合,而后迎来救世军,圣孙义军解散后再加入救世军,那先前的协议自然是可以作废的。”安德烈继续劝说道。

  虽然他是常务副教皇,可真正有着决定权的人还是瓦伦泰勒。

  安德烈虽然同样有一批拥趸,可在有着圣孙和名望加持的瓦伦泰勒面前还是不够看。

  “我知道。”瓦伦泰勒仍旧是不咸不淡的一句。

  安德烈猛地停步,一把抓住了他的胳膊,面上第一次这样凝重和严肃:“你不能逃避了,得给一个准话。”

  瓦伦泰勒没有回头,在一阵沉默后,他只是淡淡地回应了一句:“我不相信这些贵族,再也不信了……”

  瓦伦泰勒出生于庄园管家世家,他们的家族世世代代都是庄园的管家。

  他的父亲和哥哥曾经担任庄园管家,甚至在新元节的宴会被允许有上桌吃饭的权利。

  哥哥死后,他继承管家的位置,不管是分配土地还是管理农夫,还是贩卖与购买余粮,都是尽职尽责。

  在周边的诸多骑士庄园中,他管理的庄园,永远是收成最好的。

  他本来会作为一个普通的管家过一辈子,直到他从过往的商人们口中得知了蓝血孤儿的事情。

  然后瓦伦泰勒终于明白了死去哥哥留下来的那本暗账里,到底卖的是什么。

  “那些贵族偷走了我的独子,我哥哥的独子与女儿,将我的家族绝嗣,然后将我骨肉的血酿成酒,倒在我的杯子里,请我畅饮。

  当我喝下去的时候,我一直都不明白,他们为什么会笑得那么开心……”

  撇开安德烈的手,瓦伦泰勒摸着手掌心被烛台刺穿的伤疤:“我当时感恩戴德,跪地发誓永不背叛。

  我把他们当作是我的家人,将那位小少爷当作是我亲生的儿子,悉心照料。

  后来,我本来想放这孩子一命,结果他拿起烛台就要偷袭杀死我,他从来没把我当亲人,而是把我当仆人。

  所以我用烛台刺穿了他的喉咙,把他从城堡的三楼推了下去。”

  瓦伦泰勒在心中回忆了无数遍那个雨夜,他甚至已经能像是陌生人般向安德烈讲述。

  安德烈只有在这个时候,才仿佛能看到那个杀死骑士全家的暴烈逃犯瓦伦泰勒的影子。

  自从去年年底杀死领主逃亡,到接受美格第商会资助,瓦伦泰勒返回霍塔姆郡已经过去了足足一年的时间。

  在前半年里,他们没什么战果。

  在后半年里,他们的人数和实力则如同吸水海绵般在膨胀。

  除了本土势力被调走的环境,以及安德烈的谋划外,最重要的就是战绩的激励。

  足足四支敕令连的战败消亡,让几乎所有绝望的人都看到了一丝希望。

  在对抗贵族和教会的旗帜下,霍塔姆郡所有的反抗者都聚集到了一块。

  首先就是大批胡安诺派的低级僧侣,目前很多的圣孙义军都是胡安诺派的低级僧侣在组织。

  其次就是各地逃亡的流民与工匠,甚至还有骑士次子。

  最可笑的是,其中甚至包含三名神殿骑士,还有数十个的守夜卫兵、武装农与僧侣。

  这些教会最铁杆的支持者,居然选择了站在教会的对立面。

  在粉转黑后,这些反叛者呈现出了一种皈依者狂热般的脱粉回踩,是最激进的那一部分。

  如果和贵族暗地里媾和,或者改成墨莉雅提的旗帜,军心必定发生一定程度上的混乱。

  “对不起,我做不出这个决定。”

  “此一时彼一时嘛,我不是让你放弃仇恨。”安德烈的准备是假意投诚,日后悔过,否则这个冬天以目前圣孙军暴涨的人数,实在不好过。

  平日里好脾气的瓦伦泰勒坚定地摇了摇头:“这不是交易,这是妥协。”

  “那要不然这样。”见瓦伦泰勒如此顽固,安德烈揉着头疼的脑袋,“咱们写信给教皇冕下,让他来定夺,如何?”

第519章 集市 教堂与伯爵

  一目十行的看完了手中瓦伦泰勒寄来的信,霍恩的眉毛皱起却又无奈的舒展开。

  这局势还真是一刻都不让人消停,前脚路德维克被刺杀,神圣轴心的糖粮贸易协定悬而未决。

  在卡夏郡内部的僧侣和修士们,还在激烈地争吵着下一届修道院长,和调查刺杀者身份。

  要霍恩说,这还用调查吗?除了教会还能有谁呢?不过是自欺欺人罢了。

  这一次刺杀确实给霍恩添了一个大麻烦,这位路德维克院长绝对是一位大智若愚的聪明人。

  能和救世军结盟,以及双方的各种共识都能看出他的认知,双方的合作很大程度上都是基于这位老人的强压与威望。

  甚至假如没有路德维克,卡夏郡的布拉戈修道院现在还在当墙头草呢。

  与之相对的,那位让布洛就是大于若智。

  等他们选出一个新院长,都不知道什么时候了。

  摇了摇头,霍恩除了下令加强警戒外,也找不到什么好的办法了。

  这边卡夏郡的事情还没有处理完,那边圣孙义军就又送来一个新麻烦。

  贵族们认清了局势,渐渐开始了经典的骑墙。

  就从这个趋势来看,帝国历1444年到1445年的天灾和人祸,以及莱亚王国的内战,让霍塔姆郡的贵族和自耕农们的心理防线薄弱了很多。

  至于孔岱亲王派出枪骑队就食的真实原因,霍恩大致能猜到。

  原先是千河谷全领供给他九个敕令连,现在虽然只有五个了,但能供给的就只剩一个霍塔姆郡。

  虽然霍塔姆郡一个郡就差不多提供了全千河谷三分之一的税收,可能收上来多少是个问题。

  原先的郎桑德郡不过缴纳8000多金镑,根据圣库长茜茜的计算,救世军在朗桑德郡明年能预计收税2万金镑,中央地方各半。

  整个朗桑德郡的所有税的税基加在一起都不过7万金镑,霍恩能极限收税,是因为他有着金融工具债券且没有中间商赚差价。

  一个战时的枪骑队,每年要花费150到200金镑上下。

  以目前敕令连的状态,为了保持战斗力还在补员、购买装备与药剂。

  孔岱亲王起码需要8-10万金镑,而当地贵族是绝对拿不出来的。

  那怎么办?不就只有绕过中间商了。

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