加兰知道自己与阿提斯拉近了一步，他笑着说：“我蛮希望玛格丽就这样，和你”，他欲言又止。
阿提斯注意到这一点，但他没有作声。
“我听说令尊和我的父亲商量过妹妹与你的婚事。”，加兰问。
阿提斯表示肯定。
“真是可惜，本来父亲满心欢喜的。”加兰遗憾地说。
阿提斯很难不被加兰的言语带入，但是更重要的事情摆在面前，他并没有太多精力放在谈婚论嫁上。
“加兰爵士，您似乎挺多愁善感。”阿提斯平静地说，“家家有本难念的经，不必可惜。”
加兰看到阿提斯的视线移动到了另一侧，他顺着往前看，财政大臣正与史坦尼斯悄悄交谈着什么，史坦尼斯硬如铁的脸皮有过一丝惊愕。
阿提斯望向父亲，父亲似乎与河间地贵族过于亲近了，而谷地的贵族被晒在一旁，河湾地的贵族在各个场所来回穿梭，似乎比出自其他地域的贵族都更游刃有余。
他向加兰告辞，走回谷地的圈子里。
加兰背靠着窗户，静静望着宴会里的一切，心里想，“这可不是多愁善感啊，谷地的鹰，只是哥哥对于妹妹前途的担忧罢了。”
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第18章 对策
冰冷的匕首贴在自己的勃颈上，死亡的逼近感总是会让人恐惧，这种滋味小指头曾经尝过，在年幼无知的年纪挑战北方的奔狼布兰登·史塔克时，那令人无论怎样挣扎也无法挣脱的恐惧感他至今依然还在回味。
奔狼已死，这种感觉却在一头雏鹰上重新找回来。
小指头放下匕首，他自从亲爱的莱莎生下首相的幼子小罗宾时，计划便在自己脑海中酝酿，追逐权力的野心在首相的长子阿提斯第一次到达君临时到达了顶峰。
“那条雏鹰必须死！”，那时在首相塔下小指头心里这样想。
为此，他筹备了数年。
小指头出击惯会冒险，无论是与莱莎的接触，还是对谷地诸侯情况的调查，这些都会留下痕迹，但小指头总会给予这些痕迹适当的理由或者暗地里的擦除。
艾林家的长子被罗伊斯家族保护在传统死板的符石城里基本不出来，光是看到青铜约恩那蔑视的眼神小指头内心里隐藏很深的自卑就会被唤醒。更要命的是，这只雏鹰刚从君临回去时在谷地游历了数圈，小指头愣是不知道他飞到哪里。
谷地的领土往往被割裂成小块小块，像符石城与海鸥镇坐落的半岛是谷地为数不多的平坦陆地，其余的领土都被明月山脉包裹着，彼此之间沟通非常麻烦，甚至飞往鹰巢城的渡鸦都是经过学士特殊训练过的，这情报一般人还不知道。
他尝试在古老而又封闭的谷地寻找破绽，这个地势封闭、文化又相对封闭的地方很难去摸清基本的状况，每个诸侯的诉求，每个贵族的野心，他们之间的摩擦，高山氏族在谷地里的角色.
小指头只能在一个地方入手，即是海关经由财政大臣管理的维斯特洛第三大城市，海鸥镇，这是为数不多谷地诸侯常常聚集交叉的地方，贸易繁盛，因为谷地对于海防的重视，几乎所有的军事贵族乃至骑士阶层，他们都会带着子女或家族成员来观摩这里的海防、港口以及舰队。
小指头就是在那里认识了杭特家的小儿子哈兰，也得知了他的野心。
“宠爱生恨，愚蠢的老杭特伯爵把爱留给了幼子哈兰，把真正有价值的权力留给了两个哥哥，怎么会不出乱子呢？”，小指头心里想。
长弓厅距离五指半岛十分近，作为五指半岛的原生贵族，被无知可笑的艾德慕·徒利称为“小指头”的他便是来自于五指半岛最小的那根拇指。
阶层的无望使他奋进，缜密的计划在他手里成型。
在自由贸易城邦的关系让他与一群古怪的刺客建立了联系，一群杀人前会说“我很遗憾”的杀手，魁尔斯的遗憾客。
常年经营海关贸易的他不可能不给狭海上那群贪婪成性的海盗丰厚的过路费，即便在史坦尼斯龙石岛舰队的长期监督之下小指头实际上仍给某些海盗头目留了生存的空间，这也方便小指头从中方便。
长弓厅哈兰·杭特的野心，海盗头目的关系，魁尔斯的遗憾客。小指头只怪哈兰多此一举，明明完全可以诱骗他的二哥尤斯塔斯以及阿提斯入城上桌时再动手，城内哈兰的亲信，城外蠢蠢欲动的海盗，里外交夹，杀死阿提斯带的数百骑兵绝对不在话下。
哈兰可以提前把马匹都扣下再动手，甚至安排阿提斯单独的房间再派出遗憾客这最后一环也可以，非要自作聪明，想在人进城那一刻动手，那可是全副武装的骑兵啊，城外海盗和城内亲兵就算再拼命也没法把这几百谷地骑兵全部拿下。
那时即便杀了尤斯塔斯和阿提斯也没用，哈兰不可能再继续行骗，接下来他迎接的就是数万谷地骑士的追杀。
得亏事先要求遗憾客在恰当时机给哈兰下了毒，否则自己也可能败露。
如果这事成了至少不会影响到自己，但是千算万算没有算到这只雏鹰的眼睛是如此锐利，一眼便识破了忠奸善恶。
而在比武大会以及宴席上与他的对视，曾经布兰登·史塔克给自己带来的恐惧感竟然再次显现。
而这次，不是来自于勇猛，而是来自于智谋，这不免让小指头有些危机感。
“这条雏鹰必须死！”小指头心里再次想，这次不完全是因为计划，而是有一种自保的意味存在。
小指头放下手里的匕首，嘴角微微一勾，人的注意力总有前后之分，只要.
新的计划正在悄然展开。
海政大臣史坦尼斯从宴会的无休止附和中脱身，他坐在床上，闭着双眼，耳边响起小指头的言语。
“您看我们的乔佛里王子，一头金发，越发像我们美丽的瑟曦王后了。”，小指头喝着红酒，醉醺醺地说。
史坦尼斯当时没有理他，自顾自地喝酒，眼睛始终游离在宴会之外，他在想龙石岛舰队对走私船的捉捕有没有结果，哪有心思听小指头胡扯。
“我们的托曼王子，还有可爱的弥赛菈公主，哈，都是狮子一样的金发，和他们亲爱的舅舅还越来越像”，小指头低着头，醉眼迷离。“双胞胎姐弟嘛，嗝！”小指头靠在桌子上似乎像是睡着了般。
史坦尼斯本来还想立刻离开这个酒鬼，一丝丝线索此时却像滚雪球般在他脑中成型，刹那间他瞳孔睁大，震惊地望向远处的乔佛里和瑟曦，以及站在一旁微笑看着乔佛里的弑君者。
可怕的想法在心中成型，他想立刻和大哥说出这个疑惑，可转念就把这个想法掐灭，劳勃从不听信他的建议，任何建议！
“我需要证据。”，史坦尼斯喃喃道。
琼恩·艾林，御前首相，他可以说服劳勃。
史坦尼斯确定了想法，才安心躺在床上，试着入眠，但始终睡不着，他清楚若是调查清楚将是怎样的后果，兰尼斯特与拜拉席恩甚至会发生战争，破坏来之不易的王国和平，但史坦尼斯对此并不感冒，和平不能建立在谎言与乱伦的基础之上。
而且若是真相真是那样，风暴地和王领的鹿家，北境的狼家，谷地的鹰家，包括河间地的鱼家，四家联盟还在，兰尼斯特再强也无法抵抗这股强大的力量。
到那时，便是凯岩城的雨季，而不是卡斯特梅的！
史坦尼斯甚至想到瑟曦被废之后劳勃该娶谁为妻的问题，联想到自身以及未来可能发生的变化，心里不禁泛起一阵涟漪。
北境的艾德·史塔克带兵中规中矩，鱼家的布林顿·徒利还在，劳勃肯定御驾亲征，谷地的青铜约恩，甚至那个比武大会冠军的鹰也可以拉出来长长见识，感受大军团的对抗与指挥，而不是一场小小的长弓厅之战那么简单。
史坦尼斯虽然被阿提斯的武艺所折服，但那神乎其神的长弓厅平叛在他眼里不过是小打小闹，想必这个阿提斯也有些沽名钓誉的嫌疑。
而此时的阿提斯正将身子浸泡在木桶的热水中，享受着难得的欢愉。
他的心里正捋着从劳勃、父亲得来的信息，信息并不复杂，且都指向一个人，也就是培提尔·贝里席大人，谷地的小指头。
他若是有能力从魁尔斯把遗憾客带到谷地，起码海关、岸防有他的人，想到这，阿提斯微微皱眉，那如果是他更加熟悉，且经营很久的君临城呢？
小指头在莱莎的推荐下成了财政大臣，他年轻时与莱莎夫人的关系至今还被谷地诸侯用来背后奚落自己父亲，父亲也承认莱莎时常影响他的决策，如此亲近的人有这种嫌疑，阿提斯不禁为父亲在君临的安危感到担忧。
必须尽快拿到证据，一举捣毁小指头的势力。
小指头管理七国财政，与魁尔斯接触的人员，海鸥镇的海关人员
可瓦里斯不是早就汇报海关并无与魁尔斯的接触之嫌吗？阿提斯闭目思考，谎言有时是真相构成的，残缺的真相比纯粹的谎言危害还要大，也许瓦里斯少报了些许，也许瓦里斯与小指头是一伙的？
阿提斯不敢想，若是这样，自己恐怕活不过八爪蜘蛛的毒液。
艾林家族的蓝袍子亲兵即便在夜里也保持着警惕，巡逻、警戒、换班的流程被严格执行，这是父亲在君临的底牌。
金袍子卫队，阿提斯还没有见到那位君临城的军权统领，如果父亲也有这支队伍的支持威胁便会减少许多
但是这依然不及亲近之人的亲密毒药。
想起莱莎曾经的癫狂，阿提斯心里那属于谷地古老传统的求稳心理再次激起一丝危机感，小指头一定留下了痕迹，他必须快速找到答案，而在君临如此调查肯定瞒不过党羽遍布的小指头和瓦里斯，最好的办法是解铃还到系铃处，小指头在谷地权势的落脚，海鸥镇。
想法也在阿提斯心里成型，熟悉君临情况的父亲肯定比自己更明白君临权力的游戏，自己不能贸然出手，而在谷地，则是鹰的天空。
感谢读者的建议，灵感一章
第19章 角逐
黎明的小雨带着氤氲的雾气弥漫在君临城的里里外外，狭海丰富的水汽在此时滋润着这座最为庞大的邻海城市。红堡的地下，潮湿昏暗的环境滋生着虫鼠，吱吱喳喳在通道内乱窜。
瓦里斯坐在白色的椅子上，肥胖的身躯藏在阴影的角落里，他两眼微闭，思索着什么。
压抑的沉静很快便被脚步声打破，入口处进来一个人，身材同样肥胖，用他那每根手指都戴着宝石戒指的手掀开斗篷，露出胡须满面的脸。
“君临城的雨挺粘人的。”，来者不耐烦地脱去雨衣，抖落着上面的水。
瓦里斯睁开双眼，微笑地回过头，“好久未见，我的老友。”，他张开双臂，似乎想去拥抱。
“行了，瓦里斯。”，来者仍然用着不耐烦的语气，“还有重要的事情要谈。”
瓦里斯体贴地帮他收起雨衣，放在桌子上。“伊利里欧，我们亲爱的王子和公主生活得还算如意吧。”
“过得比我爸妈要好得多。”，伊利里欧吐槽道，“也比我们当年露宿街头要好得多。”
瓦里斯无奈地摊摊手，“你要招待的可是高贵的龙之传人，可不是我们这群随处可见的虫蚁可以比拟的，再说，亲爱的王子与公主一路受过不少磨难呢。”
伊利里欧一屁股坐到椅子上，嘎嘎作响。“我到想知道格里芬去哪了，你的小小鸟不会跟丢了吧。”
“我的小小鸟从不会跟丢任何人，只要我手中的糖果还在，小小鸟便会到处飞翔。”，瓦里斯说完还抓一把糖果放在口袋里。
伊利里欧长吁一口气，“韦赛里斯脾气不算好，我安排的侍女被他打伤了一个。”
瓦里斯听到后露出无辜的眼神，“真不幸。”
“五十个小小鸟。”伊利里欧伸出五个手指，“我已经派人去联系伟大的卡奥了，后面保证顺利，需要很多人。”
瓦里斯听到后睁大了眼，“您不会把我当成魔法师了，凭空变出五十个小小鸟？”
“我一直以为瓦里斯大人的能力远胜魔法师。”伊利里欧终于笑了，一颗金牙镶在嘴里。
瓦里斯摇摇头，“我亲爱的首相大人似乎发现了什么踪迹，居然出现在妓院里，更要命的是，史坦尼斯大人也在。”
“也许他们想玩点刺激的？”伊利里欧满不在乎。
“这活儿您来做我深信不疑，可是我们荣耀的艾林大人和史坦尼斯大人绝不会。”，瓦里斯笑着说。
他叠着双手，透过红堡坚硬石墙的缝隙向外望去，微弱的光亮映照在眼睛上。瓦里斯说：“他们察觉到了乱伦的事实，诸神还是过早地把消息透露给了世人。”
伊利里欧皱着眉头，“太早了，太早了，这口龙焰不该在这个时候吐出，我们还没准备好。”
“王国的聪明人很多，恐怕我们无法控制事态。”瓦里斯无奈地说，“传言乔佛里王子命名日晚宴时，小指头与史坦尼斯攀谈了许久”
“你为什么不把小指头直接做掉，甚至还隐瞒了他在海鸥镇与哈兰·杭特见面的消息。”，伊利里欧不满地说。
瓦里斯笑着摇摇头，“等到大业初始，我们需要小指头这个惯会使乱的人物，我们需要他，在某些地方。”
“但愿伱能成功，瓦里斯，别搬石头砸了自己的脚。”，伊利里欧嚼着面包，说。
瓦里斯睁大双眼，亲昵的笑容出现，“况且我们心爱的小鹰已经把他视作猎物，够他吃一壶咯。”
“首相塔的密道你没少钻吧，哈哈哈！”，伊利里欧笑了。
“我怕脏了自己的手呢伊利里欧大人。”，瓦里斯搓着双手，二人的声音愈发遥远，逐步消失在红堡的阴影之中。
而在首相塔，琼恩·艾林拖着疲惫的身躯回到卧室，莱莎正抱着小罗宾睡觉，他颇为心疼地看着熟睡的小罗宾，也很心疼自己的妻子，可怜的罗宾体弱多病，他的妻子用尽心力照顾着他，而自己却政务过于繁重，很少真正陪伴他们。
“以后要多陪陪他们。”琼恩·艾林内心暗暗发誓。
他来到首相的会客厅，独自望着没有燃烧的壁炉，发声召唤门外的侍从修夫，“修夫，去把阿提斯从城里找来。”
“是，大人。”，修夫的脚步渐渐远去，首相的思绪也飘向远处。
自从史坦尼斯把他的怀疑告诉他之后，二人便同行去寻找劳勃四处留种的私生子，他还从大学士派席尔那里借走了梅利恩学士著作的《七国主要贵族之世家谱系与历史》，尝试从历史上的兰尼斯特和拜拉席恩成员的体貌特征入手。
今天运气并不算好，一个私生子也没找到，不过首相做事很有耐心，一丝不苟地安排着日程，即便政务在繁忙这件事也被排在首位。