蜥狮后腿往前一蹬，艾德慕迅速发力，匕首迅疾扔向即将张开血盆大口的水里怪物。
“尖端在前，发力要轻，对准敌人的要害，投掷。”这是叔叔布林登·徒利在他小时候玩扔石子时突发兴致，教导自己投掷飞刀时所说的话。
匕首尖端精准地插入蜥狮柔软的猩红大口之中，血液喷涌而出，蜥狮吃疼，甩着尾巴奋力趟进了河水，血污染遍水面。
艾德慕此时也窜出数米，他跌跌撞撞，远离这里。
他有心奔跑，身体上的疼痛和乏力却不允许他的想法实现，路面疙瘩磕绊众多，艾德慕不一会就被路面绊倒，跌倒在地。
艾德慕狼狈地抬头，脸上只有污泥，胸前所绣的徒利家鳟鱼纹章也被污秽沾染，根本无法辨认其模样。
若是叔叔带领军队，绝不会像自己一样落荒逃跑……从蜥狮口中逃生的他此时并无一丝劫后余生的喜悦，他再一次想到仓皇失措的河间地士兵，想到被箭矢击中倒地痛苦呻吟的亲卫，再一次想到战败后落荒而逃的自己……
我该和他们一起死在那里！艾德慕重重把拳头砸向地面。若是叔叔和父亲在……他们一定能处理地更好。
“艾德慕，”熟悉又陌生的声音传来，艾德慕不知所措地抬头，布林登·徒利苍老的脸出现在自己面前。
“叔叔……”艾德慕昏倒在地，跳腾的心脏和昏沉的脑袋告诉自己，他安全了。
……
绿叉河的水面涨落此时显得并无规律，曾有学士尝试根据三叉戟河的流量增减规律来探求季节的变迁。但三叉戟河不仅肉眼可见得水量并无渐变的变化，而是在夏冬之交的时候突涨突落。
于是判断夏冬变化的最佳选择依然是落在所谓星辰变化的判断了。
布林登·徒利默默地看着向前划行的五艘小木船，艾德慕·徒利躺倒在自己脚边，他甚至能听到自己侄子酣睡打鼾的声音。
“真是不知好歹。”布林登踢了一脚艾德慕的脸，嘴里碎碎念道。
艾德慕摇晃着脑袋，昏沉中勉强睁开眼睛，抬眼便看到自己叔叔布林登那张严厉的脸。
“叔叔……”艾德慕挣扎地站起来，他环绕四周，发现五艘木船上都坐着身穿锁子甲，别着圆盾短刀的老兵，年龄看起来要大很多，基本与自己的叔叔同龄。
唯有站在船头划桨的一个青年显得很是年轻，甚至看起来十几岁出头。
“他是……”艾德慕问道，指向这个青年。
“戴文，艾德慕爵士，”没等布林登回答，划桨的青年便自报姓名，“我是布林登爵士的侍从，血门骑士的侍从。”
“血门骑士布林登已经不复存在，”布林登举着酒袋，咕哝喝了一口，含糊不清地说，“只剩下’黑鱼‘，徒利家的害群黑羊，布林登·徒利了。”
“叔叔……”艾德慕想要安慰自己的叔叔，却被布林登插话打断，“谈谈你吧，我该死的侄子，你保护河间地百姓的英勇举动已经传遍整个三叉戟河了，因为伱，老百姓都纷纷西逃。”
艾德慕低下了头，他对此无言以对。
“你和凯特琳，老鳟鱼，我亲爱的哥哥有你俩辅佐，真是河间地的幸运。”布林登讽刺地说。
“我必须出兵，谷地人在三叉戟河烧杀抢掠，我不能坐视不管，更何况，叔叔你应该知道，我的姐姐，莱莎，她被阿提斯·艾林非法囚禁，我有她的亲笔信，她冒死从鹰巢城吩咐人带出来的亲笔信！”艾德慕越说越激动，在他看来，自己的举措没有任何法理上的错误。
布林登盯着自己愚笨的侄子，静静听他说完才开口，“我来告诉你一个合格的继承人在面对这些事情应该做些什么，”他遗憾地摇头，既为艾德慕自己遗憾，也为自己的哥哥霍斯特遗憾，“奔流城与凯岩城的战争是不是在进行？”
“是，”艾德慕毫不犹豫地说，“但是按照我的长姐凯特琳的说法，狮子和鹰已经联手，倘若两面被包抄，河间地会陷入万劫不复的状况，只能先行下手，在三叉戟河布防……”
“布防，我看你不像是布防，倒像是率先发动进攻，甚至还跨过河，真是一点常识没有。”黑鱼无情地将他戳穿。
艾德慕羞愧地低头，“我是为了东岸的领民……”
“为了领民，现在倒好，军队覆灭，要我是谷地人，我根本不着急渡河，先控制盐场镇，小股部队渡河骚扰，把绿叉河东岸的全部领土牢牢吃掉，到时候领民被迫离开家园，土匪肆掠，你不能守护的百姓可能会翻上几番，”布林登直接驳斥艾德慕的辩解，并直接戳穿自己侄子的心思，“我看你是被泰温放手的几场小胜仗给灌了迷魂汤，自满过头了！”
艾德慕张开嘴，试图从这一系列事情中找到自己可以辩解的点，却发现无从下手，只能沉默地低头。
布林登无奈地看着眼前垂头丧气的艾德慕，作为三叉戟河总督，可以算作是守护家族的继承人，他似乎完全不够格。
“与西境的战争也就算了，着急发动对谷地的作战是完全的失策……”布林登恼火地摇头，“遇到这种情况，第一时间应该派人质询阿提斯公爵，同时派人前往铁王座请求调和，把心放在奔流城的防务上，外交，外交！艾德慕。”
“至于你的莱莎，我那个该下七层地狱的侄女，她的确被囚禁在鹰巢城……”
“果然，叔叔，你为何不早告诉我，凯特琳回来之前你就该告诉我！”艾德慕激动地说。
“家庭，责任，荣誉，”布林登咬牙切齿地说出徒利家的家族箴言，“你姐姐罪有应得，她该下七层地狱！”
艾德慕震惊地看着眼前面容可怖的叔叔，没想到莱莎在布林登的嘴里竟如此不堪。
“阿提斯公爵为了家族颜面和王国大局才放过徒利家，你倒好，竟然主动出击，我真是，我没你这个侄子！”布林登怒骂道。
而艾德慕只是呆愣着脸，静静听着叔叔布林登的怒斥，毫无作为。
第65章 谷地的战略
明月山脉的边缘，巨人之枪的脚下，艾林家族的族堡月门堡巍峨挺立，艾林家族避冬的首选之地，狭海冷冽的气流经过山谷的洗礼后到了艾林谷的内陆反而变得温暖潮湿起来，给月门堡带来暖流与湿气，阵雨与暖阳。
先前由于铁王座的命令，这里聚集了许多谷地贵族的征召兵以及成千的峡谷骑士，接近一万五千人的军队聚拢于此，并且在阿提斯的一纸调令下，谷地除去防守海岸线的布防士兵以外，源源不断来自各个城堡，各个领地的骑士与士兵纷纷赶到这里，大小领主之间的过节很深，但在艾林家族新月猎鹰旗帜的召唤下，他们并无丝毫犹豫，有的甚至放下还正在纠缠的干戈，赶来赴月门堡的征召，果断选择把以往的干戈化为玉帛。
奈斯特·罗伊斯站在城门口，他站在自己的堂兄青铜约恩的身后，他虽说在官员的职称上胜过谷地几乎所有的贵族，毕竟是被琼恩·艾林亲笔任命的艾林谷大总管，即便是阿提斯继任公爵之后也没有废止这项任命。但如今的情况已经有所不同，阿提斯公爵关于聚集军队针对河间地的命令已经传遍整支谷地军队，有的贵族和骑士甚至连夜开起了宴会，以庆祝自己封君的正确决定。
军事指挥在此时成为了必要，和平时期的艾林谷大总管可以是一人之下的存在，但在战争时期，青铜约恩站立在前，就无人有资格逾越其身。
谷地的贵族按显赫优先排列，一同沉默目视着远处，他们的封君已经从君临城赶过来，艾林谷新修的石道对于马车行进更为方便，但大多数峡谷骑士和爱幻想的贵族男孩儿更愿意相信声名远扬的“谷地雄鹰”阿提斯·艾林公爵是骑着骏马而来。
事实也没有让他们失望，身着弧形巨盔以及金线镶刻的板甲，披上天蓝色披风，手持新月猎鹰蓝白军旗的艾林家族亲卫重骑兵列成两排，簇拥着在最前面缓步前行的阿提斯·艾林，猎鹰两翼式半盔的轮廓将光线仿佛镶嵌住一般，刺眼的光聚集于头盔的边缘，象征艾林家族的猎鹰纹章绣于胸甲前，父亲琼恩艾林留下的长剑立于腰间，他平静威严地看向前方迎接的谷地贵族。
约恩·罗伊斯率先单膝跪下，身后众人也随他之后齐齐跪下，少数年轻的贵族微微抬着头，像进一步目睹阿提斯·艾林的风姿。
阿提斯走到约恩身前，看了一眼约恩低垂的脸，翻身下马，手掌伸到约恩的额头前，轻声说：“好久不见，约恩伯爵。”
约恩将手放在阿提斯的手掌上，稳步站起，脸上略带笑意地看着被自己看着长大的青年。
“脸上有黄沙，约恩伯爵，”阿提斯微微一笑，对约恩说，“这可不能给后辈的峡谷骑士看到。”
约恩咧开干裂的嘴唇，紧闭的口唇里发出隐隐的笑声，随着后面众人站起，阿提斯紧紧与约恩相拥。
在阿提斯放开手臂之后，约恩看着阿提斯的脸庞说：“你的身体越发硬朗，偌大的谷地终于有了话事人。”
“为了鹰巢城！”一位年轻的骑士大声喊道，阿提斯朝他一瞥，哈罗德·哈顿，鹰巢城的第三顺位继承人。
“为了鹰巢城！”身后一众骑士大喊。
阿提斯转过头，向不远处招手，西利欧带着艾莉亚骑着战马飞奔而来，冰原狼紧随其后。
“老天。”哈罗德·哈顿惊讶地看向这头冰原狼，狼窜过来时惹得众贵族一阵惊呼。
“狼家的小女儿，首相托我照顾好她。”阿提斯对约恩说。
约恩亲呢地用胡子蹭了蹭艾莉亚的脸庞，惹得艾莉亚一阵躲避，嬉笑声从他背后传来。
“我与你的父亲是老友，罗伊斯家族和史塔克家族是世交，你可以安心住在这里。”约恩没有在意小女孩的躲避，微笑地对她说。
阿提斯走进月门堡，奈斯特紧随其后，这个月门堡的话事人并没有多说一句废话，而是当即向阿提斯汇报了情况，“月门堡身后的艾林谷，大大小小封臣聚拢军队已经接近两万，这些天我一直在加固艾林谷道路的修建，虽然工程巨大，但目前效果不错，海鸥镇和符石城的可供大军维持的物资粮草运输到这里至少可以算是无阻。”
“格拉夫森伯爵的继承人在这里主持着大军后勤，主要都是海鸥镇的车队运输，所以后勤官的职责也放在他的身上。”奈斯特继续说道。
阿提斯继续前行，对奈斯特说：“大军后勤由伱负责，让格拉夫森伯爵的儿子跟随大军出征。”
“是，”奈斯特点头称是，他招呼城中的士兵让开道路，“月门堡的主厅在里面，约恩想请您参与军事的会议，他的意思是大军不能在此搁置，得尽快出征。”
阿提斯略微点头，“把艾莉亚·史塔克安置在月门堡就行，鹰巢城就不必去了。”他想到了莱莎·徒利。
“哦对，”奈斯特随即答复，“在您的要求下，小罗宾少爷在月门堡的温泉花园住上许久，此前一直由约恩大人负责他的教育，您看……”
“先和约恩他们把行军问题解决，罗宾待会再见不迟。”阿提斯丝毫没有犹豫，果决地说，说完便走进了月门堡的主厅。
月门堡的主厅处处体现出它的军事风格，两边剑与盾牌的壁画，飞扬在新月中的猎鹰翱翔在主厅正中间的主座上方，与鹰巢城类似的蓝白波纹地板，天花板上，曾经的英雄“飞鹰骑士”阿提斯·艾林骑着巨鹰与罗拔·罗伊斯国王决战巨人之枪的大型壁画刻在其上，壮观之象并不逊色于红堡的铁王座高台。
阿提斯坐在主座上，静静看着谷地大小贵族陆陆续续坐在长桌上。
约恩仓促赶来，显然是与史塔克家的小狼女相谈甚欢，哈罗德·哈顿站在他的身后，也随他一起坐下。
“所以，”阿提斯看着整齐坐满的月门堡长桌，谷地中最有分量和实力的家族代表，或是家主本人，譬如罗伊斯家的约恩，贝尔摩家的本内达，寇瓦特家的罗伊斯·寇瓦特，杭特家的尤斯塔斯，林德利家的琼恩·林德利；或是家族的继承人，譬如是韦伍德家族的莫顿·韦伍德，海鸥镇的琼恩·格拉夫森，雷德佛家的贾斯皮……
当然也有家主和继承人同时出现的，科布瑞家互相不对付的两兄弟，心宿城的莱昂诺·科布瑞伯爵以及“空寂女士”瓦雷利亚钢剑的拥有者林恩·科布瑞都在场。
阿提斯环绕众人，“你们谁先开始。”
众人把目光交给了约恩·罗伊斯，青铜约恩也不谦让，径直站了起来，“阿提斯公爵，诸位爵士，”他指向长桌上竖立的河间地地形，“此前阿提斯公爵尚未赶来的时候，我们未雨绸缪，提前商量了大军行进的计划，”约恩两只手，一手搭在绿叉河中上游的孪河城，一手搭在接近盐场镇的一处低滩。
“我们讨论的结果是，为避免被大股河间地士兵半渡而击，小股谷地骑兵从红宝石滩和盐场镇港口进入河间地，骚扰赫伦堡附近的河间地军队，攻击其辎重、后勤，另一支是我军主力，从孪河城渡河，直击奔流城，”约恩看了一眼阿提斯，“总之，先咬住绿叉河以东的全部市镇和村庄，再寻求渡河。”
莱昂诺·科布瑞点头称许，“不管怎样，给徒利家的教训最好是能够打到奔流城，起码让那老鳟鱼带着女儿亲自下城楼道歉，若是能够……”他看了一眼阿提斯。
“非常时期，需要快言快语。”阿提斯淡淡地说道。
莱昂诺点点头，“谷地的峡谷骑士希望在此战得到荣誉和封赏，更何况我们谷地长久地被困于血门以内，这既是守护我们的天险，又是制约我们前进夺取荣誉的枷锁，如果不能得到一片开阔地供峡谷骑士驰骋，即便再勇猛，再强悍，也在这片大陆失去了用武之地。”
心宿城伯爵直接代表谷地诸侯最为激进的一面，赤裸裸地暴露自己的野心，他在绿叉河以东划了个大圈，“若是能掌握河间地这一半土地，不仅多了一片种植粮食过冬的良田，还可以让峡谷骑士不再受制于血门的束缚，进退自如。”
“有些荒唐，莱昂诺伯爵，”格拉夫森家族的琼恩出声说道，他抬头面向阿提斯，低头轻声说：“阿提斯公爵，恕我无礼。”
阿提斯微微点头，此时他不需要说话。
琼恩·格拉夫森随即说道：“劳勃国王还在呢，铁王座上史塔克公爵也还在，这种想法无疑是在挑衅铁王座的权威，我并不建议大打一场，更不建议我们在西境把事情全面闹大之前先拔头筹，捅了这个篓子，如果要打，也要在西境率先发难之后再出谷，要知道，我们并不着急，三叉戟河以东的领土徒利家根本毫无防守的能力，他们至多在绿叉河西岸阻止我们渡河，所以我们并不需要对囊中之物太过着急，先观望铁王座的态度，在徐徐图之。”
“哪有那么好的事情？”长弓厅的尤斯塔斯伯爵皱着眉头，“若是等国王下场调停，西境与我们一个想法，都在观望谁先出手，到时候还有插手河间地，为阿提斯公爵争得荣誉的机会吗？况且，我听说西境已经与河间地交战，艾德慕·徒利连战连捷的消息不都传遍整个河间地了吗？”
“那是小打小闹，前后不到百十人的村械冲突，什么连战连捷？”琼恩·格拉夫森不屑地笑了笑，这引得诸贵族，甚至包括尤斯塔斯自己，都嘴角上扬含笑。
“孪河城……”奈斯特略带忧虑地看着长桌上被标记的城堡，“佛雷家虽说和河间地有过节，但是毕竟是封君与封臣的关系，我们若是不能巧取，只能强攻的话，损失不在小数。”
“赞同。”琼恩·格拉夫森望着奈斯特，点点头说道。
众人陷入沉默，要么望着地图仔细端详，要么看向阿提斯，想要从他的表情里找到一些信息。
阿提斯微闭双眼，发觉众人不再讲话，便睁开双眼，“没话说了？”
还是约恩，“我主张立战，峡谷的骑士们在此地驻扎太久，需要建功立业了。”
“不着急作战，还是暂时以外交斡旋为主。”琼恩·格拉夫森并不想直接顶嘴约恩，但此时并无人作声，只好自己出面。
阿提斯深深吸了一口气，其实决定早已成足于胸，他站起身，说道：“召集军队，立刻准备出血门，出战徒利。”
即便是不同意立刻出战的格拉夫森家，此时也神情肃穆地站起身，与其他人一齐喊道：“为了鹰巢城！”
第66章 米亚石东
月门堡的规模实际上比艾林家族目前的族堡鹰巢城要大上许多，但相比于其他守护家族的城堡而言显得很是普通。当初决定在巨人之枪修建鹰巢城的第四任山谷之王罗兰·艾林一世年少时曾拜访过学城的参天塔，西境以整座山为基修建的凯岩城，以及其他尚在修建的河间地雄伟城堡。
相比于这些城堡，艾林家族的族堡月门堡就显得极为寒碜和普通，于是心里便萌生了修建一座符合艾林家族特色且极具雄伟气概的城堡的想法，他决定在横跨巨人之枪的地方修建一座真正的雄鹰栖息之所。
鹰巢城俯瞰已知世界的所有堡垒，可能宏伟不及凯岩城，庄严不及参天塔，规模也不及河间地修建在陆地上的诸多城堡，但任何一个人凡是历经千辛万苦穿血门，过四堡抵达鹰巢城时，都可以宣布自己来到了世界之巅，能得以俯瞰整座艾林谷，得以看到湖泊如宝石镶嵌在的绿色沃野，得以看到无数条涓涓长流穿越山谷，翻山越岭通往远雾。
但由于地势的缘故，住在鹰巢城过冬是件痛苦的事情，多数时候，艾林家族都会选择下山来到山脚下的月门堡避寒，正是由于这个用途，历代的月门堡守护者，实际上也是艾林家族的历届继承人，不断扩建月门堡内的温泉花园，以帮助避寒。
为了避免莱莎·徒利对自己弟弟罗宾的影响，阿提斯安排奈斯特将罗宾接到了月门堡的温泉花园居住，他在结束了与谷地诸侯商谈战略的会议之后，便走进了温泉花园。
说是温泉花园，倒不是处处都有温泉热雾弥漫，到处都是靡靡音乐，温泉只存在于花园的中央，一泓热泉被石垒围住，这股热量不知从何而来，以至于和临冬城的温泉有异曲同工之处，但相比之下，月门堡的温泉规模要小得多。
阿提斯走过一条条廊道，远处传来冰原狼娜梅莉亚的吠叫声和艾莉亚与罗宾的嬉笑声。
艾莉亚正用一枝从来时一处悬崖边采摘的紫色鲜花逗弄着罗宾，高声喊着“你没有！你没有！”
罗宾着急地蹦在狼女身后，看起来他的癫痫症在柯蒙学士的照料下恢复得很好，此时看起来急迫，情绪高涨，但却没有发病。
“罗宾。”阿提斯在他身后喊道。
显然这孩子压根没有听到，追着艾莉亚往更远处跑去。