“不、不需要……快走吧！”伊莎喘息道。
“您真没事？”白霜后退两步。
“你去忙你的吧！”伊莎这句话几乎是从牙缝里挤出来的，苦大仇深。
白霜迟疑片刻，最终还是点点头，扭头向外走去。
然后，她听见悼亡者大人书房的门锁，在她背后“咔”的一声，又锁上了。
第255章 盛典前夜
当天傍晚，夏侯炎以手扶腰，一瘸一拐地踱进伊戈尔豪宅的庭院大门。
他发现劳瑞大师和埃尔德里奇两个夯货，在门廊外支起了一张小桌子，借着一盏魔法水晶灯的淡蓝光辉，饶有兴致地打着马恩牌。
一看到夏侯大官人归家，即将输掉对局的劳瑞大师赶紧一掀桌子站起身，神情关切地朝领主大人迎了上来。
埃尔德里奇目瞪口呆，满脸纸牌。
“领主大人！您怎么现在才回来！”劳瑞大师激动地道，“您当时突然从‘午夜之星’的门口跳出去，可把我和阿伦·考辛斯都吓坏了！当时整条妓院街乱成了一团，我们根本找不到您的踪迹，差点没把我急死！”
夏侯炎瞥了瞥地上的马恩牌桌，还有一脸沮丧地收拾纸牌的埃尔德里奇，冷笑道：
“看出来了，您可够着急的……”
反正扯起大旗来，劳瑞大师的脸是从来不会红的：
“那当然！我和阿伦带着夏多尔会长在在街上找了好久，然后又委托城防军搜寻了一阵，始终都没找到您的踪迹……后来我俩一合计，觉得您应该不会傻到自入险境，帝都治安又属实不错，应该不会出什么严重意外……于是我就干脆回家，在门口一边和小埃打牌一边等您回来……这不，让我给等到了！”
夏侯炎翻了个白眼。
“所以您到底干什么去了？”劳瑞大师瞅瞅四下无人，压低声音道，“从妓院楼上随便跳窗可不是什么好玩的事情啊……还好您当时穿着衣服，否则丑闻可就闹大了！”
“当时乱成一团，根本没人注意我，有个屁的丑闻！至于您问我干什么去了——当然是抓悼亡者去了！”领主大人没好气地道，“当时抓捕间谍的城防军稽查队在妓院门口堵成一团，都把薄葬教派那位悼亡者吓跑了！我要是不追上去，岂不是错过了这次千古良机？”
“所以您追到了吗？”劳瑞大师悄声问道。
“追到了。”夏侯炎疲惫地揉了揉腰，“各种意义上都追到了。”
“所以呢？”劳瑞大师问，“那位薄葬教派悼亡者怎么说？同意跟咱们合作了吗？”
“我用胡萝卜加大棒狠狠修理了她一顿，小小悼亡者而已，怎么敢跟我们伊戈尔家族作对？现在起码帝都这一片的薄葬教派，都已经处于霜枫岭控制之下，至于其他的教区，还需要和别的悼亡者接洽。”夏侯炎面无表情地道，“等‘圣奥古斯都节’的庆典过去，我们再开个家族会议，详细规划一下，到底该怎么管理薄葬教派！”
即使是劳瑞大师，也被领主大人今天取得的丰硕成果大大震撼到了，真心实意地挑起了一根赞美的大拇指。
“说实话，这一天可太精彩了！”劳瑞大师坏笑道，“可惜您没看到城防军稽查队满大街抓兽人间谍的壮观景象——就那个兽人间谍，瞧着身材五大三粗的，可身手敏捷得就跟他妈猴子一样！为了躲稽查队，那绿皮傻货甚至一路爬到了钟楼塔顶，然后跟不要命一样往下纵身一跃——”
“然后呢？”夏侯炎挑了挑眉毛。
“死了。那么高跳下来，谁能不死？”劳瑞大师不屑地挖了挖鼻孔，“我估计那兽人的智力应该有点问题，好像是觉得跳到钟楼底下的稻草车里、就能软着陆逃过一劫……咳，您是没看见那个脑浆鲜血稻草木条齐飞的史诗级大场面……只可惜丫一死，稽查队算是拷问不出什么有用信息了。”
“兽人间谍关咱们霜枫岭屁事！行了，今天可把我累坏了……”夏侯炎若有所思地想了想，随即摆了摆手，“明天我们都要早起，霜枫岭代表团还有圣奥古斯都节庆典前的最后一次集训，明天晚上就是我们的动员晚宴了——没什么事的话，我就先回去洗澡睡觉了……”
一眼就能看出领主大人疲态的劳瑞大师，只得按捺住自己的分享欲，耸肩点了点头。
夏侯炎辞别劳瑞大师，打开家门走进廊厅，扶着螺旋楼梯往自己的领主卧室走了几步，突然感觉气氛有点不对，猛地一回头，发现了正弯腰跟在自己身后、翕动着鼻翼猛嗅不止的埃尔德里奇。
“怎么了？”夏侯炎吓了一跳，赶紧揪着袍子，在楼梯上退了一步。
埃尔德里奇鬼鬼祟祟地往四周瞥了瞥，然后才用男人都懂的眼神看着领主大人，嘿嘿笑道：
“领主大人，我不外传，您给我，啊，交个底……您今天真是去抓悼亡者了？”
“是……是啊……”夏侯炎结结巴巴地道。
埃尔德里奇不屑地撇撇嘴：
“老板，您他妈怎么跟自己兄弟，啊，还保密的……还‘抓悼亡者’呢……您身上，啊，都他妈是伊莎·桑德利亚小姐身上的，啊，玫瑰香水味——这合理吗？”
“我草！”夏侯炎有点恐慌，“埃帅你他妈怎么鼻子比狗还灵？！”
“雕虫小技……”埃尔德里奇语言很谦虚，表情很臭屁。
不过随即，他就换上一副猥琐笑容，促狭地用手肘捅了捅领主大人：
“老板，您说实话，啊，您是不是装着去抓人，其实是跟伊莎·桑德利亚小姐幽会，啊，遨游去了？”
夏侯炎直接懒得解释，无奈地翻了个白眼：
“你说是，那就是，不狡辩……”
“牛逼啊！”埃尔德里奇竖起一根大拇指，“您放心，啊，我埃尔德里奇绝对不会当他妈的，啊，二五仔，去跟卡特琳娜小姐，啊，通风报信……”
“什么通风报信？”卡特琳娜困惑的声音，突然在两人背后响了起来。
夏侯炎和埃尔德里奇毛骨悚然地对视一眼，然后同时假笑着转过身。
卡特琳娜双手叉腰，满脸怀疑地瞪着这两个臭男人。
“艾略特，埃统领……你们刚才说什么呢？”伊戈尔家族的大小姐蹙眉道，“我好像听见了我的名字？”
夏侯炎用手极其隐蔽地戳了戳埃尔德里奇，递过一个名叫“敢他妈乱说话我就敲死你”的危险眼色。
面对卡特琳娜的严肃逼视，埃尔德里奇挤出一个比哭还难看的笑容，颤颤巍巍地道：
“那……那个，就是说，啊，领主大人其实想，啊，借着圣奥古斯都节的机会，啊，给您送个礼物——对，啊，惊喜……没、没想到不小心被您听见了，啊，嗦不出话……”
“真的吗，艾略特？”卡特琳娜有点欣喜，又有点怀疑地看向领主大人。
话都被埃尔德里奇说到这份上了，夏侯大官人只得苦着脸点了点头。
他的大脑已经开始飞速运转，试图想出应该在一天时间内，给姐姐准备一份什么样的礼物交差才算合格。
卡特琳娜轻轻一笑，拉住弟弟手臂正欲说话，突然听到楼下的门厅里，传来了老管家巴特·布莱克先生的响亮通报声：
“圣痕地女伯爵，伊莎·桑德利亚小姐到访！”
然后，便是伊莎那独具特色的轻快笑声：
“艾略特！我来找你啦！今天白天你把人家弄得那么狼狈，晚上可要补偿我一下呀！艾略特你在哪儿？我可是连被子和枕头都一起带过来啦！”
夏侯炎明显感觉到，卡特琳娜原先轻轻按在自己手臂上的手指动作骤然一变，化作了痛彻心脾的含恨怒掐。
“艾略特……”卡特琳娜冷冷笑道，“原来，这就是你要给我的惊喜啊……”
……
当晚的状况只能用惨烈来形容。
卡特琳娜脸上带着贵族专属的职业假笑，彬彬有礼地将抱着被子的伊莎迎进书房。
领主大人全程胆战心惊地跟在这两个女人身后，卑微如喽啰。
然后，在只剩下三个人的书房里，骂战正式爆发。
在领主大人惊心动魄的旁观下，卡特琳娜火力全开，对伊莎展开了从私人品行、家族底蕴再到身材颜值的全方位批判，言下之意只有一个：伊莎·桑德利亚小姐你瞅瞅自己什么德行，别老往我弟弟身上凑，你不配！
似乎是为了增加对于伊莎的心理杀伤力，卡特琳娜甚至咬着牙红着脸，从爱丽丝·康姆斯托克到莉娜·莱斯利再到丰饶之花薇尔芙，逐一数着领主大人的那些情人各自有何优点比伊莎强在哪里——
——千言万语汇成一句话：你伊莎·桑德利亚要是识相，就给老娘滚出伊戈尔家宅！
但伊莎·桑德利亚的回应就显得简单多了：
她只不过是绘声绘色地跟卡特琳娜描述了一下，自己今天白天跟领主大人嬉戏玩乐的各种细节……
最终的结果是，卡特琳娜红着耳根，头也不回地跑出了房间。
“艾略特！我赢了！耶！”伊莎咯咯笑着，软软倒在正襟危坐的领主大人怀中。
夏侯炎心说不管你俩谁赢了，我他妈肯定是输了——娘希匹，这以后的家里，可要有好戏看了……
“你怎么突然过来了？”夏侯炎叹了口气，低头柔声问道。
“我不能来我未婚夫家就寝吗？怎么，睡过了就翻脸不认人了？”伊莎伸手搂着领主大人的脖子，在他嘴上啄了一口，“你看你看，我连被子枕头都带过来啦！”
“我看见了……”夏侯炎痛心疾首得好像岛国右翼看见了密苏里号。
“另外……”伊莎抿了抿嘴，神色一肃，“我是特意过来告诉你要小心的。”
“小心卡特琳娜吗？”夏侯炎哭丧着脸道。
“小心联邦兽人！”伊莎仰视着未婚夫的眼睛，认真说道，“今天在帝都的妓院街上，城防军抓间谍的场面我们可都看到了……而且你离开教派总部以后，我又收到了教众送过来的情报，说是这些天，帝都好像一直有潜伏的兽人暗中活动……”
夏侯炎心中一凛。
“艾略特，我收到情报以后，立刻就驾车赶回来找你了……我记得你们伊戈尔家族，好像要参加圣奥古斯都节吧？”伊莎咬着嘴唇，担忧地道，“我觉得兽人联邦的隐秘行动，肯定和这场盛大祭典有关，再加上罗萨里奥刚在东境吃了败仗、帝都群情激愤，到时候很可能会出大事……”
“我知道了……”领主大人肃然点了点头。
“艾略特，你一定要小心、注意安全……”伊莎伸手抚摸着他的脸颊，妩媚一笑，“可别让你的伊莎当寡妇啊……”
“生死有命富贵在天，不过尽人事听天命罢了。”夏侯炎哂然一笑，“不过伊莎你也不要过于担心，如今的伊戈尔家族到底还算有些底牌，而你未婚夫大人的撬棍也不是好惹的……”
伊莎红着脸哼了一声，没反驳。
琉璃窗外，乌云涌动，月色阴沉。
第256章 亿点点
月落星沉，已是次日拂晓。
再过一天，圣奥古斯都节的庆典活动就要正式开始，而作为盛典前的最后预热，今天清晨的帝都，也已经举办起皇帝陛下特许的节庆集市，狮鹫区的大街小巷上搭起了无数商贩小摊——这些商贩都是各大领地带来的人手，专门在帝都售卖一些领地特产，不为赚钱，重在宣传。
鸟不生蛋的裂魂之地实在没啥产出，夏侯炎随便让几个文书官拎着几本工作室小说拿去卖了，估计销量也不咋地，属于凑个热闹；
不过领主大人也从摆摊的文书官那里得知了一个重磅消息：
在节庆集市上，最火爆的摊位并不是售卖特产的商人，却是开设赌局的庄家！
众所周知，圣奥古斯都节的重头戏永远都是各个领地一展雄风、各决雌雄的系列赛事；
而历史经验告诉我们，竞赛和博彩业的关系就好像蛋糕和苍蝇，哪里有比赛，哪里就有赌狗。
于是节日比赛还没正式开幕，帝都城中的各大赌场和小庄家都已经开起了盘口，博彩方项目从猜冠军猜殿军再到猜副班长，从猜蔷薇城代表队赢下几项分赛事再到有多少贵族领地全程陪跑空手无归，五花八门得连夏侯大官人这个地球穿越者都眼花缭乱。
文书官的下一句话，更是让领主大人大受震撼：
“关于这些盘口的事情，您可以问劳瑞大师——据我所知，他好像在这些赌局里下了不少注。”
“有这事吗？”领主大人扭头看着表情尴尬的首席法师，冷笑连连。
“我就投了那么一点点！”劳瑞大师缩着脖子，捏起拇指食指比划了一下，“我工资那么低，肯定要赌啊，不赌怎么活得下去……”
“看黄书、下赌注……”夏侯炎嘲讽地鼓了鼓掌，“劳瑞大师，别让我知道您哪天再沾染上幽影之尘，把黄赌毒凑了个全的……”
“靠！那怎么可能！我们魔法师都是有操守的！”劳瑞大师严肃捍卫了自己的尊严。
其实劳瑞大师心里也有话想说：
领主大人您沉迷黄赌的程度，好像也不比本首席法师差吧？
我顶多也就是拿几枚金币玩一玩，您倒是牛逼，整天带着霜枫岭发动那些赌领地运的高风险军事行动，您他妈赌性比我强好不好？
至于黄……是，您是不看艳情小说，可您看看昨晚住您隔壁的卡特琳娜大小姐，估计被您和桑德利亚小姐吵得整夜都没睡着觉，到现在还一脸没好气、顶着两颗黑眼圈呢……
——当然这些话不能明说，劳瑞大师只能在心中对领主大人比了个中指。
“说起来……”夏侯炎皱起眉头，“劳瑞大师你每月就一枚金币的薪水，打哪儿来的下注本金啊？”
劳瑞大师知道瞒不住，只得支支吾吾地道：