听到楚巴尔大师提起那位杳无音讯的、德高望重的萨满大师，几位狮心萨满都显得有些沉重，年轻狼魂萨满更是浅浅鞠了一躬。
“算了，不谈这些丧气事了。”楚巴尔大师摆摆手，避开了这个令人痛苦的话题，“来吧，鹫羽氏族的孩子，让我们几个老家伙，跟你抓到的这个人类俘虏问问话。”
鹫羽兽人粗声粗气地答应了一句，伸出大手，揪着灰发人类俘虏的领子，如拎小鸡一般将他提起，向楚巴尔大师走去。
楚巴尔大师放下图腾杖，向昏昏沉沉的人类俘虏伸出手，想要抬起他的面颊、仔细端详一下这个人类的面孔。
但就在楚巴尔大师枯枝般的手指，就要碰到人类俘虏的脸颊之前，大师的手突然停住了。
他因为白内障而有些浑浊的眼珠，从人类俘虏的脸上移开，看向了揪着人类俘虏衣领的、鹫羽兽人的手掌。
那是一只泛着不健康苍白的手掌——在别人眼里，这种颜色或许并无出奇之处，但资历深厚、长期行医的狮心萨满，实在是太了解兽人的身体状况，对于细节的敏锐，也使他足以注意到，那只手凸起的血管中，似乎并没有涌动的脉搏……
时间仿佛停止了一秒钟。
然后，几乎是同时之间，一道利刃的闪光，如毒蛇般从那人类俘虏的怀中陡然窜出，鹫羽兽人青筋暴起的手掌向楚巴尔大师的头颅悍然抓去——
——而楚巴尔大师原本慈祥的眼睛已经燃起了怒火。他用苍老的嗓音，厉声喝出了一个短促的古老音节，“安德烈亚净化之歌”的纯净光环，正以葛林·飞马从未见过的速度自楚巴尔大师佝偻萎缩的身体周围荡开。
纯粹是出于战士的本能，葛林·飞马想要从背后抄起自己的长戟，但却抓了个空——
刚刚进入圣殿时，他的所有兵器都被看门的萨满祭司出于安全考虑没收了。
葛林·飞马还在发愣，他身旁的一个鹫羽兽人，已经一拳将那个年轻的狼魂萨满锤倒在地，那年轻兽人萨满的胸口，因为巨大的冲击力而破裂绽放，鲜血喷涌如泉……
然后，伊奥利亚古魔文的咒语声，毫无征兆地在这属于战神的领域、鲜血议会的核心响了起来——
——或许是有史以来第一次。
第378章 斩首行动
绵延千载的战神萨满信仰，已经在海文大陆的硝烟与烈焰中，无数次证明了自己的强大；
而此时此刻，在血棘城的鲜血圣殿里，生生不息的兽人萨满传统，注定将要接受一场考验——一场他们从未料到的盛大表演，一场战争天平杠杆上的死亡芭蕾。
兽人狮心萨满楚巴尔大师，几乎是毫不迟疑吟唱出的“安德烈亚净化之歌”，其速度就算比起人类魔导师的瞬发魔法也不遑多让：
战神座下第二使徒，“霜心”安德烈亚的缥缈虚影出现在楚巴尔大师头顶的同时，净化战歌的雪白光环也如投石入湖、惊浪千重般涤荡开来，瞬间照亮了原本光线昏暗的萨满会议室。
那个面无表情的鹫羽兽人，伴着一声如雷大吼，向楚巴尔大师猛扑而来——此时此刻，他早已无复进城领赏时的表情平静，一股色泽深邃的幽冥魔力已经彻底染透了他原本看似清明的眼珠。
但，这个兽人僵尸，并没有能成功将眼前的老萨满碾成齑粉。
因为从楚巴尔大师身周荡开的净化光环，如一道无形圆刃般，从鹫羽兽人僵尸的腰间穿身而过——霎时间，兽人僵尸被光环掠过之处的血肉，便如被泼上硫酸一般，伴着刺耳的滋滋响声腾起了白雾；
而这个倒霉的、死后还遭人利用的鹫羽兽人，只来得及向楚巴尔大师迈出一步，就因为腰间传来的剧烈痛苦而狂吼起来、张牙舞爪地摔倒在地，发出了一声能令地动山摇的巨响：
光荣联邦故老相传，战神座下第二使徒“霜心”安德烈亚，当年追随战神游历四方，曾破除无数诅咒、斩杀千万邪灵——而今神祇不现于世，但“霜心”安德烈亚留下的净化战歌，仍能破除一切邪秽诅咒之恶力！
当初红河谷一战，霜枫岭的幽游黄书轰炸，也正是在无数萨满吟唱的“安德烈亚净化之歌”面前败下阵来——论及对付亡灵魔法的效率，兽人萨满的净化战歌，本就在历史上可与人类至高教会的圣术分庭抗礼！
用鹫羽兽人制造的僵尸，几乎是在痛苦倒地的同时就失去了动静：
原本用来驱动他那已死肉体的幽冥魔力，几乎是刚一遇到净化战歌的光环，就如同占街为王的小摊贩遇上了恶城管，蹬着自己的三轮车飞速逃命去也；
随着黑色的幽冥魔力消散殆尽，这具鹫羽兽人的躯体，就再度变成了一坨毫无用处的死肉。
在短短几秒中内驱散僵尸体内的幽冥魔力，这是独属于联邦狮心萨满的荣耀，更是战神赐予自家忠诚信徒的奖赏；
然而，楚巴尔大师甚至没有余裕去为自己的辉煌战果感到骄傲：
因为就在那鹫羽兽人僵尸倒地的同时，那个原本看起来奄奄一息、性命垂危的人类俘虏，已经陡然间变得精神焕发、气势滔天，宛若真王降世、天神下凡！
前帝国东方军大统领、现任霜枫岭军事顾问帕沃尔·埃尔德里奇，擎出藏在怀中的匕首，就恶狗扑食一般，朝着惊慌失措的楚巴尔大师飞快冲去，眼看就要把那柄锋锐无当的精灵匕首，狠狠捅入兽人老萨满的衰弱躯体。
——为了行动方便，埃尔德里奇并没有在伪装俘虏的时候带上自己那柄名扬东境的黑暗大剑；然而此刻即使是手持匕首，他也一样是当初叱咤鲜血战线的兽人屠夫：
但使猛士心常在，竹石皆可为黑剑！
饶是在这千钧一发、生死攸关的尖峰时刻，看似垂垂老矣的狮心萨满楚巴尔大师，仍然作出了足以令任何观者拍案叫绝的反应：
面对凶神恶煞的埃尔德里奇，楚巴尔大师眼中的恐惧只是一闪而过，紧接着，他便坚决无比地厉声喝出了一个玄奥的战歌音节：
“霜心”安德烈亚的飒爽娇躯破碎成尘，战神座下第六使徒，“风暴王”斯托鲁斯的雄壮虚影浮现当空！
“风暴王”斯托鲁斯，和“荆棘王”尼库鲁斯，这一对孪生战士，便是永远傲然矗立在伟大战神身前的至坚之壁、不破之盾，更是光荣联邦境内所有战神族裔永不离去的仁慈守护：
“尼库鲁斯荆棘守护之歌”，是兽人萨满们用来禁绝一切咒语魔能、元素流转的禁魔之歌，而“斯托鲁斯风暴守护之歌”，则是与之齐名的物理防御系祝福！
这守护之歌的第一个音节刚被楚巴尔大师吟唱出口，一道深灰色的暴风屏障便陡然显现于楚巴尔大师身前：这堵半透明的暴风屏障，虽然宛若无形，但却能利用萨满祭司的体内的战歌元素之力、格挡开外界的一切物理攻击，乃是联邦萨满直面敌人袭击时的救命招数。
埃尔德里奇的匕首再锋利，也绝对无法破开这道疾风铸就的铁壁、绝对无法伤及楚巴尔大师的一根毫发，甚至他自己都会被暴风的反弹之力掀翻在地——
——事情本应是这样的。
然而，埃尔德里奇的匕首却并没有像楚巴尔大师预想的那样继续刺下，而是在空中极度诡异地停了半秒。
这半秒，就是生命的长度。
因为“斯托鲁斯风暴守护之歌”虽好，但其召唤出的暴风屏障，持续时间永远与萨满的战歌吟唱时间成正比；
而陡然遭袭的紧要关头，楚巴尔大师仓促吼出的战歌音节，也就只有半秒而已。
于是，当半秒已过、风暴屏障倏忽消散、露出了满脸惊恐的楚巴尔大师，埃尔德里奇的那一匕首这才姗姗刺下，狠狠贯入了老萨满的脖颈，将他整个人挑到了空中。
兽人狮心萨满楚巴尔大师，已经算是反应速度卓绝大陆的战争精英、元素掌控者中无可置疑的专家；
但他无论如何也预料不到，那如离弦之箭、如落天之雷，看起来完全不可违逆、不可阻挡的一匕首，究竟是怎么，在空中停了那离奇的半秒。
老萨满倘若死后有灵，或许恨只恨自己，白白在血棘城的鲜血圣殿中待了一辈子，却从未亲身来到人类-兽人第五次战争和第六次战争的前线之上——
——只要是在两国边境线上、曾经和东方军交过手的兽人战士，又有哪一个不知道帕沃尔·埃尔德里奇大统领那神鬼莫测的翻滚滑步、不知道他那战后掠夺死者金币的毛钱神技、不知道他那打遍战场无敌手的“缓慢剑法”！
慈悲的战神赐予萨满祭司战歌的力量，可这绝不意味着，这群神职人员就真的有资格和根正苗红、身经百战的武家猛士当面过招！
一模一样的剧情，甚至还正在这间屋子里的别处堂堂上演：
几位鹫羽兽人僵尸，几乎是如入无人之境一般，将其他那几位压根没反应过来的狮心萨满锤翻在地。
其中有那么两位狮心萨满，的确是道行够深，和楚巴尔大师一样用净化战歌把发动恐袭的僵尸兽人蒸成了干尸；
然而，后续从布袋子里爬出来的“人类尸体”，则利索无比地把这群高阶萨满逐个抹了脖子。
天可怜见，为了搞这一出特洛伊木马计，被夏侯炎拣出来扮演尸体的，可是爱丽丝·康姆斯托克和胡安·克莱门特这两个战力甚至还在埃尔德里奇之上的盖世杀神！
甚至由于可以直接扮演战死的人类，克莱门特甚至连他那身幽冥金属重甲都不用脱，不过是让领主大人利用《死灵法术精要》上的法门、暂时抹去了他身周那股可疑的幽冥魔力波动罢了——
——一位身着幽冥金属重甲的死亡骑士，毫无预警地闯入一群垂垂老矣的萨满祭司中间，会是什么场景？
用“虎入羊群”来形容这惨烈的一幕都不太够劲，最恰当的比喻应该是“领主大人晚上进了薇尔芙的房间”……嗯，反正领主大人平时都是这么跟兄弟们吹的。
至于那个负责带路——啊不，负责“引狼入室”的倒霉蛋葛林·飞马，更是不劳爱丽丝和克莱门特出手，最后从袋子里狼狈爬出来的夏侯大官人直接飚出一道暗影箭，狠狠命中了葛林·飞马的胸口。
——领主大人主系魔法修为虽然不咋地，但玩起走后门的死灵法术，对付起几个毫无魔抗装甲保护的兽人小卒子还是绰绰有余。
而我们的葛林·飞马先生，在胸口中箭的同时，心脏就已经因为幽冥魔力的急速侵染而停止了跳动，他的大名也从此在本书的演职员表里画上了方框，扑街的速度简直快到能令作者怀疑自己当初为什么要给这个领饭盒的家伙认真起名。
几乎是短短的十秒之内，原先还群英荟萃、政清人和的狮心萨满会议室，就已经彻底陷入了沉寂，只剩下几位人类潜入者站在满地兽人尸体中间，呼呼地喘着粗气。
什么叫霜枫岭速度？这就叫霜枫岭速度！
“我靠……这几位可都是，啊，狮心萨满啊……”埃尔德里奇拎着匕首，一个一个给地上的白袍萨满尸体点着名，刚被领主大人胖揍过的脸上满是丰收的喜悦，“一个……两个……三个……”
旁边的爱丽丝，一边帮骂骂咧咧的领主大人拽着缠在他身上的布袋，一边也有些难以置信地盯着自尸横遍地的兽人萨满们：这位来自鹰息堡的女剑士冠军，虽说曾在帝都比武大会上战胜不少高手，可真正斩杀兽人的高阶萨满这种战略目标，可还是头一次。
在场最淡定的反而是胡安·克莱门特：在死亡骑士生活的八百年前，人类帝国的死仇还是南方魔族，这位上古骑士直到现在都有些用老眼光看人，总觉得联邦兽人就是一群只会嗷嗷叫的蛮夷罢了。
埃尔德里奇还在美滋滋地给地上的兽人萨满点数，屁股上已经又挨了领主大人一脚。
“快！把这几具萨满尸体在地上给老子摆整齐了……”屈尊扮了半天死人的霜枫岭公爵大人，一边揉着自己刚才不慎被撞到的后脑勺，一边命令道，“外边可还有整整一座鲜血圣殿的兽人萨满等着咱们收割呢……”
第379章 爱与和平
德斯特·孤石将军带着满身风尘，和他那具别有特色的巨型钢铁重甲，一把薅开城防军用来封路的木头拒马，咣咣当当地走进了业已封锁的血棘城神殿大街。
现在，这条正对着雄伟鲜血圣殿的中央街道上，已经看不见一位前来朝拜战神的联邦平民，取而代之的是整齐列队、披坚执锐的兽人士兵，和神情慌乱的萨满祭司。
德斯特·孤石将军并没有理睬向他慌忙敬礼的士兵，而是眯起眼睛，遥遥望向大街尽头处的鲜血圣殿：
圣殿那古朴雄浑的巨大身影，在多洛雷斯大平原的夕阳下，被笼罩上了一层血色的雾气，影影绰绰地看不清晰：
此时，所有兽人士兵都沉默列队于大街的最南端，与大街最北头的圣殿，相聚足有好几公里远，宛若堂吉诃德远远地望着亟待挑战的风车。
一个穿着华丽白袍的狮心萨满，注意到了德斯特·孤石将军的到来，便穿过叽叽喳喳议论不停的萨满人群，急匆匆地小跑过来。
面对一位德高望重的萨满大师，即使是以桀骜不驯闻名于联邦军界的、“战神之傲”师团长德斯特·孤石，也不能再像对待普通小兵那样无礼了。
德斯特·孤石将军摘下钢盔，朝狮心萨满微微一低头，算是行礼。
不过，德斯特·孤石将军血丝密布的眼睛里，还是和往常一样，没有多少尊敬之意。
“孤石将军！”老萨满匆匆忙忙地赶到了德斯特·孤石将军面前，抬头看着这个小山一般的健壮兽人，脱口而出的话音已经带上了哭腔，“您和您的‘战神之傲’总算来了……没有您，我真不知道怎么办才好……”
“大师，不必着急。”德斯特·孤石沉声道，话音和他的氏族名字一样寒冷而坚硬，“告诉我，这里都发生了什么事？”
“我们的圣殿！鲜血圣殿！伟大战神的领域被占领了！被一群杀千刀的玷污者、堕落者！”老狮心萨满尖声道，橘皮般的脸庞因巨大的痛苦和耻辱拧成了一团，“该死的……战神会怎么想？”
德斯特·孤石皱了皱眉头：
“鲜血圣殿已经完全被占领了？完全？”
“是的！是的！就是昨天傍晚的事情，战神啊……”狮心萨满痛苦地捂着脸道，“天哪，真是一场噩梦，当时好多孩子都死了，我们这群萨满多亏了位置靠外，这才勉强逃出了圣殿……战神啊，我到现在都不知道，当时留在议会圆桌的那几位狮心大师现在怎么样了……”
德斯特·孤石将军缓缓吐出了胸中一口浊气。
带着“战神之傲”师团进入血棘城的时候，他已经大概了解到了这边的紧急事态；
可孤石将军没想到，实际的情况竟然比原先的想象更糟糕！
整座鲜血圣殿都已经在昨夜遭到敌人占领，众多萨满祭司仓皇逃出圣殿，还有不少神职人员被困在圣殿之中，至今生死不明……
更可怕的是，血棘城鲜血圣殿乃是战神信仰的圣地，萨满教最高机构鲜血议会的所在地，而第一时间受到波及的萨满祭司们，更是几乎所有光荣联邦子民的精神支柱……
德斯特·孤石将军只消简单动动脑筋，都能想到，如果此次事件没能得到妥善解决，将会惹出多大的乱子——特别是当联邦正处于与人类帝国的一场伟大战争之中。
德斯特·孤石将军整理了一下思路，低声哼道：
“大师您别着急，有我们‘战神之傲’师团在，夺回鲜血圣殿只是时间问题。但先让我猜一猜吧……昨夜神不知鬼不觉地混入鲜血圣殿、大肆屠杀萨满、现在仍然控制着鲜血圣殿的这群王八蛋，就是这些天来、在平原上屠杀了好几座氏族村落的、那伙人类流寇？”
令孤石将军有些意外的是，面对这个问题，老狮心萨满的表情有点纠结。
“嗯……不完全是。”老狮心萨满攥着手杖嗫嚅道。
“‘不完全是’？”孤石将军皱眉道，“难道占领鲜血圣殿的，不是那群邪恶的人类吗？”
老狮心萨满拼命摇头道：
“孤石将军，昨天夜里、我带着孩子们逃出圣殿以后不久，那群袭击者就用某种诡异的元素魔法把圣殿大门封锁住，还用一种诡异的战歌向外发起攻击……我带着孩子们一路撤退到这里——神殿大街的南头的时候，那群袭击者就开始用魔法向神殿外面喊话……”
这一天一夜来滴水未进、愈显憔悴的老萨满叹了口气，回忆着昨夜的噩梦，继续道：
“他们说，他们并不是人类，而是兽人……”
“兽人？”就连心志坚如钢铁的孤石将军，这下子都有点失态了，“占领圣殿的袭击者，竟然是兽人？”
“是……”老萨满苦哈哈地揉了揉眼睛，“那群兽人喊话说，他们并不是之前屠杀氏族村落的人类流寇，而是那群流寇的‘合作者’。”
“‘合作者’？”孤石将军难以置信地道，“您的意思是，这群兽人身为战神子民，居然跑去跟帝国人类合作？”
“是……”老萨满感觉自己已经快把一辈子能叹的气都叹完了，“……他们自称叫做‘天灾军团’，而领头者叫‘耐奥祖大师’，是一个魔法阶别极高的兽人死灵法师……孤石将军您应该还记得，之前剿匪兵团围剿那群流寇的时候，曾经遭到一支骷髅大军伏击的事吧？如今看来，应该就是这个‘耐奥祖大师’和他的‘天灾军团’搞出来的好事……”