“不要再说了……”残阳大将军在手掌背后嚎叫道。
幕僚同情地看了这位前线最高指挥官一眼，然后将任何联邦公民都不忍卒读的伤亡报告书收回了背后。
在奥马尔·残阳大将军身边，威廉·海德脸色铁青，而原先意气风发的首席随军萨满凯恩大师，则仿佛一夜之间苍老了三十岁。
“所以你们有没有搞清楚，那八个黑色怪物到底是什么东西？！”威廉·海德瞥了沉浸在痛苦中无法自拔的残阳大将军一眼，攥拳问道。
“没有……”联邦幕僚哭丧着脸，“那玩意儿跑得太快，我们根本看不清楚……”
沉默笼罩了这座中军大帐。
“那头……那头龙又是怎么回事？”凯恩大师拄着手杖，颤巍巍地问道，整个人的声音都在发抖，“这一切，都是出现在战场上的那头该死的龙干的，对不对？”
“是的，尊敬的凯恩大师……”幕僚苦着脸道，“根据我们的观察和判断，正是那头巨龙对土木堡进行了毁灭性的攻击——可是，它的外表不同于大陆上出现过的任何一种龙族，它表皮的光泽根本不像龙鳞，而像是金属……目前我们只知道，它是在战斗过程中，突然从峡谷的北边飞过来的……”
“北……边？”凯恩大师张了张嘴。
“是榆树堡。”威廉·海德咬牙切齿地低声吼道，“或者说……是霜枫岭！我敢打赌，不仅是这头龙，就连那八个黑铁皮怪物，也都是该死的艾略特·伊戈尔的家当！我早就说过，这帮荒原王八蛋能把瓦妮莎女公爵和洛萨·鹰眼的‘图腾狂潮’解决掉，必定是有些手段的……”
“霜枫岭？！”奥马尔·残阳大将军放下捂脸的大手，疯狂尖叫道，“可他们只有两千人！怎么可能？！威廉！你的意思难道是，那头龙也是听命于艾略特·伊戈尔的？！”
威廉·海德面如寒霜地摇了摇头，没说话。
联邦幕僚谨慎地看了看面前的这三位联邦军大佬，试探性地道：
“大将军，凯恩大师，海德大人……现在的情况是，土木堡已经变成了一片废墟。如果我们再次发兵的话，或许可以在阿登高地上清理出一条可供大部队通行的道路，反正帝国正规军已经在此无险可守……”
“……但前提是，艾略特·伊戈尔，霜枫岭，那些天杀的黑色怪物，以及那头龙不会再来捣乱。”威廉·海德冷冰冰地接上了幕僚的话头，“而这种情况一旦发生，我们‘龙焰军团’可承受不住再一次的大规模伤亡了……”
联邦幕僚点了点头，同意了这个身居高层的人类的看法。
“大将军。”威廉·海德转向形容枯槁的残阳大将军，沉声道，“这次的失利已经是既成的事实，我们就不要过多关注了！目前的问题是，我们到底该如何在未来的战争中应付艾略特·伊戈尔的这些奇怪玩意儿……我的建议是，请您先从——”
一个兽人传令兵跌跌撞撞地闯进了大帐，打断了海德的陈说。
“大将军！凯恩大师！”传令兵声嘶力竭地叫道，“帝国那边来人了！”
“来人了？！”奥马尔·残阳大将军如同从梦中惊醒一般，狠狠一拍桌子，暴怒吼道，“这帮帝国人难道还想用几个狗娘养的使节羞辱老子吗？！老子不见！让这帮帝国杂种滚！不！把他们抓起来砍掉脑袋！示众！示众！！！”
兽人传令兵傻傻地看着残阳大将军，站在原地没挪窝。
“混蛋！”奥马尔·残阳大将军“噌”地从宝座上站起来，指着传令兵的鼻子骂道，“你难道没听清本大将军的话吗？不管帝国王八蛋是来干什么的，把他们一律砍掉脑袋！砍掉！！！”
“可、可是大将军……这个我们真做不到啊……”兽人传令兵支支吾吾地艰难答道，“那、那个帝国人，他、他是骑着龙来的……！”
所有人都傻眼了。
第456章 硬语盘空谁来听
几位“龙焰军团”高层火急火燎地冲出了中军大帐。
甫一出门，他们就看到了空中那遮天蔽日的巨大龙影——
——以及骑在龙背上，朝他们露出满脸和善笑容的年轻人类贵族。
此时此刻，这头巨大的铁皮龙，就扑翼悬浮在龙焰军团营地的上空，它庞然双翼带起的狂风，正将一座座兽皮营帐和一面面联邦军旗吹得猎猎作响。
在巨龙的周围，在几位龙焰军团高层的视野内，正有不计其数的联邦士兵被这只从天而降的不速之客吓坏了：他们手里攥着长枪长矛，在营地中疯狂地嘶喊着、奔跑着，警示敌袭的号角响彻营地，一只又一只手弩，带着恐惧的战栗瞄准了空中的巨龙——
但巨龙不为所动，正如其高贵的种族血脉一般，蔑然俯瞰着地面上惊慌失措的兽人大军。而它背上那位头发漆黑的人类贵族，同样饶有兴致地观赏着脚下的这场乱世浮生绘。
“艾略特·伊戈尔！！！”奥马尔·残阳大将军几乎是用牙缝咬出了来人的名字。
是的，不必有任何怀疑，全大陆不会有第二个人类，能将帝国贵族的雍容闲雅和战争刽子手的血腥残暴完美融于一身，全大陆不会有第二个人类，能够骑着巨龙孤身降临敌营，却仿佛泛舟于狮心河上一般从容不迫，全大陆更不会有第二个人类，会在腰间挂着那柄明晃晃的“临时总裁南方军务”指挥刀！
奥马尔·残阳大将军身边的凯恩大师，同样是一脸震惊地望着端坐龙背之上的霜枫岭领主。
凯恩大师早就听说过，在短短几年间崛起于裂魂之地荒原、摇身变为帝国政坛当红炸子鸡的霜枫岭公爵，年纪并不算太大；
可他万万没想到，对方竟然是这么的年轻！
一个看起来不过二十岁出头的后生人类，究竟是哪里来的一颗大心脏，竟敢骑在巨龙背上将数万兽人大军视若无物的？
唯独站在残阳大将军另一边的威廉·海德，出奇地没有什么特别的神色——他只是死死盯着天空中的霜枫岭领主，面色阴沉地保持了沉默。
比起这几位表情不善的龙焰军团高层，龙背上的夏侯大官人就显得神态自若多了。
只见他骑在龙背上一揽公爵红袍，哈哈长笑，学着关圣帝君的派头朗声唱道：
“大江东去浪千叠，引着这数十人驾着这小舟一叶！又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社——好一派江景也呵！”
几位联邦军官的脸色跟特么吃了苍蝇一样。
“艾略特·伊戈尔！”从狰狞的表情看来，要不是这货不会飞，奥马尔·残阳大将军肯定会第一个跳上辛达苟萨的背上对夏侯大官人饱以老拳，“你过来就是为了羞辱俺们的吗？！你难道以为，俺们龙焰军团，就拿你和伱这头不知从哪搞到的王八蛋铁皮龙没办法吗？！”
“岂敢！”夏侯炎一脸正气凛然，一捋并不存在的虚空长须，“我来，是有话要说的！”
霜枫岭领主操的是一口沉雄朴逸的中古兽人语，营地中的每个兽人都听得清清楚楚。
凯恩大师闻言，明显有些发愣，威廉·海德则眯起了眼睛。
至于奥马尔·残阳大将军，明显还在气头上。这个五大三粗的兽人军团长，几乎马上就要指着夏侯大官人的鼻子破口开骂，却被海德抢先一步张开了嘴。
“艾略特·伊戈尔……你有什么话想说？”威廉·海德仰头凝视着龙背上的霜枫岭领主，“我们可以听你说完。”
“很简单……”夏侯炎挥手一拍辛达苟萨龙颈上的矮人雪钢板，激起了回荡不止的的金铁铮鸣，“我要你们光荣联邦在燃晶峡谷一带部署的所有军事力量，在一个月的期限之内内，向东方后撤五百里！”
鸦雀无声。
就连怒气冲冲的奥马尔·残阳大将军，在听到这个过于嚣张的提议以后，都足足愣了半秒，这才出离了愤怒，厉声喝道：
“你在做梦吗？！该死的人类小子！”
威廉·海德同样抱起手臂，冷笑连连：
“尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人，您不会以为您的这条铁皮龙，以及那几只黑色怪物，就能让您拥有向我们光荣联邦予取予求的权力吧？请容我提醒您，现在是我们光荣联邦的百万大军，将你们帝国正规军的那群废物打得屁滚尿流！很快，我们就会发兵越过那座已成废墟的土木堡，然后将永日城、蔷薇城、三水湾、帝都逐一拿下！您不会痴心妄想到，以为就凭您的一句话，我们就会和白痴一样鸣金收兵吧？”
“啊？是这样的吗？”夏侯炎如被出警逮捕的嫖客一般，眨了眨无辜而纯真的大眼睛，“可是，这位效力于兽人的人类先生——我猜您就是那位大名鼎鼎的威廉·海德对不对——根据我所看到的情况，怎么好像是你们‘龙焰军团’的部队，一不小心，在土木堡里死了个渣都不剩啊？”
“你小子！！！”奥马尔·残阳大将军勃然大怒，不待威廉·海德答话，就劈手从身旁亲兵手里夺过一只制式连弩，如泄愤一般对准空中的霜枫岭领主大人狠狠扣动了扳机。
一连串联邦弩矢骤然出鞘，破空而去，然后在辛达苟萨的钢铁装甲上砸出了噼里啪啦的金属撞击声、坠落在地。
“奥马尔，冷静一点……”凯恩大师慌里慌张地朝着兽人军团长摆了摆手。
奥马尔·残阳大将军怒哼一声，将射空弹药的连弩拍回了亲兵怀里。
不过，遭遇敌军将领的突然袭击，龙背上的夏侯炎不仅似乎没受到半点惊吓，甚至表情还是乐呵呵的。
这一个小小的细节，让地面上的不少兽人，看向这位年轻帝国公爵的眼神都有所变化。
“亲爱的残阳大将军，别着急嘛！”夏侯炎冲着横眉怒目的兽人军团长释然一笑，和善道，“你我各为其主，战场之上兵戈相向还则罢了，若是在战场之外还如此剑拔弩张，岂不是让企盼大陆和平的芸芸众生寒心？”
奥马尔·残阳大将军嘴里发出了磨牙的声音，不过他倒是没再动手。
“伊戈尔大人。”威廉·海德仰头看着龙背上的夏侯炎，冷冷地道，“倘若您穿越峡谷飞到我军营地，只是为了逞这些口舌之利的话，那您不妨请回吧！”
“我来到你们这里，是为了凭着天地良心说一句公道话！”夏侯炎朝着天空一拱手，表情正气凛然得比文天祥还岳武穆，“我来，是为了告诉你们所有联邦人，你们继续呆在燃晶峡谷东侧不走，那就是在自取灭亡！”
“伊戈尔大人。”威廉·海德寒声道，“你是在威胁我们吗？”
“我没有必要威胁你们，我可以毁灭你们。”夏侯炎拍了拍辛达苟萨的钢铁装甲，轻描淡写地放出了狠话，“一个月后，如果你们光荣联邦还敢在燃晶峡谷以东五百里内留下一兵一卒，那么，你们最好能想出点儿好主意来对付我的‘辛达苟萨’，以及我的九六式‘天启’战车——也就是你们口中的‘黑色怪物’！——而为了诸位的小命着想，你们想出来的，最好是真正的‘好主意’。”
海德的脸上浮现出傲慢的笑容：
“伊戈尔大人，我想请问您是否知道，历史上胆敢威胁战神子民的狂妄之徒，最后都是什么下场吗？”
“那么，我也想请问您，我亲爱的威廉·海德先生，您又是否知道，历史上那些敢于承受霜枫岭怒火的兽人，又都是什么下场吗？”夏侯炎淡淡地反问道。
威廉·海德神色一滞。
因为光是这一年多来、由于某些原因而全军覆没的联邦师团的名字，他就能报出三个以上。
“记住，我不是来和你们联邦兽人谈判的，我是来向你们发出通知的！一个月内，撤出燃晶峡谷东侧五百里！”夏侯炎不再理会威廉·海德，挺直腰杆，朝着整片兽人营地朗声吼道，睥睨众生，“你们可以不走，你们甚至可以尝试再次进军燃晶峡谷！但我，但我们霜枫岭，我们可以用圣神的名义发誓，到那个时候，任何一个涉足峡谷以西的联邦人，将不会再有机会返回自己的故乡一步！今天我来到这里，一手拿着橄榄枝，一手拿着‘烈焰夹心糖’和海马斯手弩！——请不要让橄榄枝从我的手中落下！”
背诵完这句阿拉法特的名言，夏侯炎一拉辛达苟萨的缰绳，然后驾着这头不可一世的钢铁冥龙腾空而起，直入云霄，如过无人之境般向峡谷西方扑翼飞去。
从始至终，无数的联邦弩箭和火炮对准了他，但没有一个敢于击发。
直到辛达苟萨的恐怖身影消失在视野的尽头，整座兽人营地里的气氛，才仿佛被撤去了某种无形的重压般骤然一松。
从开始，到结束，霜枫岭领主对敌军营地的这次突然到访，只持续了短短的不到十分钟。
对于营地中的所有兽人而言，一切都如同刚刚经历了一场噩梦般虚幻而不真实。
奥马尔·残阳大将军仍然紧握拳头站在原地，他壮硕的身体微微颤抖着，不知是因为剧烈的愤怒，还是别的什么情绪。
他的面前，是辛达苟萨起飞时激成的巨大风压，所扫荡出的一片狼藉。
“大将军……”威廉·海德有些担忧地看着奥马尔·残阳大将军，“我们不能——”
他的话音止住了，因为奥马尔·残阳大将军竖起了一只手。
“威廉。威廉·海德。”奥马尔·残阳长长地出了一口气，一反此前的暴怒姿态，一字一句地缓缓命令道，“你去让所有部队都做好准备——撤军的准备。然后，去叫几个文书过来，俺要去给大统领和大酋长写封信。”
海德愣了愣，然后眼神复杂地看着奥马尔·残阳大将军。
“大将军。”他斟酌着词句道，“这个决定一旦做出，可就是很难挽回的了……”
“这是俺的决定。”奥马尔·残阳扭头看向海德，后者则破天荒头一次，在这位兽人猛将的眼中发现了一丝绝望和彷徨，“俺……俺只是不想当一个傻瓜。俺不想像古利特·烈风那样、像德斯特·孤石那样、像杀千刀的洛萨·鹰眼那样……海德先生，俺做错了吗？”
“我不知道，尊敬的残阳大将军。”威廉·海德踌躇片刻，然后诚实答道，“这个问题的答案，或许应该交给历史去回答。”
奥马尔·残阳大将军沉默着点了点头，一旁的凯恩大师则拍拍他宽厚的肩膀，叹了口气，拄着手杖回身向帐篷走去。
唯有威廉·海德，怅然转过头来，怔怔凝望着霜枫岭领主乘龙离去的方向。
峡谷以西，云蒸霞蔚。
第457章 笑富贵千钧如发
夏侯炎是在帝国历九九六年三月十日的焦田镇茶话会上，得知联邦撤军的消息的。
由于土木堡已经在三月四日的那场旷世大战中毁于一旦，曾经驻扎在前线营地的帝国主力部队，也不得不暂时向西撤入了焦石镇——这座位于永日城与土木堡中间、名不见经传的平原小城。
自打燃晶峡谷防线建立后，焦石镇就已经被征召为军用物资的集散节点、经过了一定的平民疏散工作和军事化改造；
因此，整个帝国军残部的入驻过程，倒也进行得相当顺利，并未出现什么岔子。
三月十日，眼看着帝国主力部队的迁移工作已经将近完成，在纪尧姆·冈特首相的倡议下，帝国军在焦石镇的城镇礼堂里，组织了一场仅限高级军官参加的小规模茶话会。
这场茶话会，名义上的主题是“为艾略特·伊戈尔大人庆功”；
不过，大家心里都清楚，纪尧姆·冈特首相实际上是为了给中央、东方两军好好提振一下低迷的士气：
毕竟，虽然霜枫岭公爵大人的及时支援，的确在三月四日重创敌军挽救了危局，但帝国军在这一战中遭受的损失也同样惨重——而被帝国军视为精神支柱的土木堡的沦陷和倒塌，无疑更是给所有官兵心头平添了一层阴霾。
因此，虽然这天的焦石镇礼堂张灯结彩、花团锦簇，但参加茶话会的帝国军官们，大多还是显得情绪有些低沉，对桌上的那些精致的点心小食也基本没什么兴趣。
从燃晶峡谷一路赶来、准备汇报兽人撤军消息的传令兵抵达的时候，夏侯炎正和罗萨里奥大公、纪尧姆·冈特首相坐在茶话会会场边缘，一边喝着小罐茑杉茗一边谈天说地。
传令兵怀揣着印有“绝密”字样的信封走进礼堂，抻着脖子环顾一圈，这才发现了缩在角落里的三位帝国大佬，急忙在众军官的好奇目光中，一路小跑着冲了过去。
然而，跑到这三位大佬的桌前时，传令兵却突然遇到了一个难题：
他从怀中拿出信封之后，下意识就想像往常一样交给罗萨里奥大公；
可文件递到一半，他却突然想起，艾略特·伊戈尔公爵大人也在一旁——传令兵拿着文件的手顿时僵在了半空中，一时间竟不知该先把文件交给谁。
最终，还是罗萨里奥大公无奈地笑了笑，用端着茶杯的手示意了一下桌子对面的夏侯大官人；