“怎么能让他们就这样以逸待劳、无端损耗我们的精力？”夏侯炎冷哼一声，“我还就要逼着他们出手！”
凯伦不错眼地盯着领主大人，脸上写满了怀疑：
难道这群山贼都是你艾略特·伊戈尔的亲儿子，你让他们发起攻势、他们还就听你的？
——册那，凭什么？
“来人！对，就你了，汉森……”夏侯炎俯身冲着营地里大声吼道，随口抓了个壮丁，“去给我找几件漂亮的女裙，越花哨越好，我要打包给对面的山贼营地送过去！本领主要告诉这群山贼——你们整天缩在营地里躲着不进攻，不如穿上裙子当窑姐去吧！”
然后，他笑呵呵地转向目瞪口呆的凯伦，认真道：
“曾经有人对我说，女装是第一生产力——现在，我信了！”
第179章 战争之路
在此严正声明：女装并不是第一生产力。
即使有读者威胁：“你每天才码四千字，不如穿上裙子女装谢罪罢”，也不能改变苦逼网络写手就是这么短的残酷现实。
同样，克里斯·曼恩隔着老远用重箭射进山贼营地的女裙包裹、和领主大人模仿鲍勃·布鲁克语气写成的挑衅书，也宛若石沉大海，全无回应。
很明显，这群山贼联军的头目们，是打定主意当缩头乌龟不应声了。
“我还以为荒原山贼都很有血性的呢……”夏侯炎撑着垛墙，若有意若无意地瞥了一旁的凯伦·勒佩格一眼。
“山贼也不是傻子，而且说不定有岩溪城的人压阵呢，怎么可能中你这种低劣的激将法？”耐不住寂寞的劳瑞大师，刚刚下楼，用魔法把防御工事又加固了一遍，现在这老瘪三百无聊赖，又重新登上了庄园楼顶。
夏侯炎心中一阵不爽。
仅从双方的牌面对比来看，人数上远远落后的霜枫岭，在装备和魔法力量上已经完全形成了对山贼联军的碾压态势——说实话，凯伦·勒佩格那套“战争是靠人打”的冷兵器时代战略理论，领主大人觉得早就过时了：
海湾战争中的美帝，难道还没有雄辩地证明，“战争是靠钱打的”嘛？
可偏偏，为了避免不必要的领民损失，家财万贯、墙坚炮利的霜枫岭，面对着弱于自己的敌手，却还要龟缩在绿坝背后、等着对方主动送上门……
这就如同家里停着十来辆豪车的亿万富翁、却要在街边苦哈哈地扫共享单车一般的荒谬。
而且这样的战略抉择，让夏侯大官人深深怀疑，自己是不是正在cosplay天下无敌的带明朝，为了防范倭寇两三只的侵扰、就要在东南全境实施海禁，内心中不免充满了强烈的历史屈辱感。
——在领主大人的设想里，咱们老伊戈尔人儿的作战方式，不应该是魔法、投射物、亡灵、骑兵与步兵一哄而上，充满古德里安风味的联合进攻吗？
而霜枫岭上下，显然不只是他一人有此想法。
一个略显陌生的年轻声音，在一众高层身后响了起来：
“领主大人，我们不能这样龟缩下去了！”
众人齐齐回头看去，只见出声的是一个开拓军新兵，应该是今天当值给劳瑞大师充当护卫、然后跟着大师一起登上角鹰庄园的。
——是的，现在除了克莱门特和爱丽丝这种高手，一众霜枫岭高层都有了自己的亲兵护卫：倒不是为了防范刺客，主要是让他们帮着劳瑞大师、乔尔镇长他们端个茶送个水的，也算优待老同志。
听到这亲兵贸然开口，身为开拓军领导人的克莱门特急忙斥责道：
“新兵！这里不是你该说话的地方……”
“不不不……”谁知领主大人倒饶有兴致地笑了笑，“小伙子，你倒说说看，有什么看法？……不，你先告诉我，你叫什么？”
这个开口的新兵虽然面色苍白、身形瘦削，但看起来也有二十岁出头，比年纪轻轻的领主大人还要年长几岁——不过，当夏侯大官人老气横秋地叫起“小伙子”这三个字，在场居然没人感觉有什么问题。
“回禀领主大人，我是蒙巴顿！肖恩·蒙巴顿！”年轻新兵大声答道，响亮中略带颤抖的嗓音，充分展现了他内心强自压抑的激动之情。
“很好，肖恩·蒙巴顿……”夏侯炎微笑着看向新兵，“你刚才说，我们不应该在凤凰台上龟缩防御？可这是凯伦司令官的战术安排啊……”
“我们是光荣的人类，何尝需要过半魔族的野蛮指挥？”蒙巴顿一句话，就差点把身为僵尸的凯伦气得活过来，“恕我直言，这位凯伦司令官提出的战术是如此被动、保守和迟钝，只能说明她的脑子和魔族的军校教育中有一个出了问题！”
眼看着凯伦撸起袖子就要打人，劳瑞大师赶紧砸了个“冷静咒”下去——还别说，精神系魔法师在这种情况下是真特么的管用啊。
“行啦行啦，凯伦小姐也是很优秀的，蒙巴顿你不必为了引起注意就说话这么刻薄！”夏侯炎早就看出了蒙巴顿的小心思，哈哈一乐。
“新兵蛋子，老娘是魔族皇家军事学院的正经毕业生，关于军事和战术，还轮不到你这个荒原草民大放厥词！”在冷静咒作用下情绪略微缓和的凯伦，指着蒙巴顿恶狠狠地道。
谁料，这个年纪轻轻的荒原新兵，在一众领地大佬面前傲然扬起了脸：
“魔族皇家军事学院？那是什么野鸡学校？我肖恩·蒙巴顿，还是帝国军校参谋科的毕业生呢！”
众人愕然。
蒙巴顿口中的“帝国军校”，帝国公民们可是再熟悉不过了：
七十年前帝国军部改革后、由老罗萨里奥大公一手筹办的这座军事学院，可不是“黄坡军校”类似的克莱登大学，而是正正经经的帝国最高军事教育机构，顶尖军官、参谋、间谍和工程师的摇篮！
问题是，坐落于帝都、名满大陆的帝国军校，和一个荒原野小子之间，好像不太容易建立起联系啊……
“等等！”劳瑞大师突然打了个激灵，“肖恩……蒙巴顿？蒙巴顿？！你不会就是……”
“是的！我的父亲就是雪林地伯爵、前帝国第六军的指挥官杰森·蒙巴顿！”蒙巴顿的语气里有自豪，也有抑制不住的悲愤。
劳瑞大师赶紧凑到领主大人耳边，小声科普道：
“这小子的倒霉老爹，几年前因为和光荣联邦作战不利、临阵脱逃，被皇帝陛下咔嚓了脑袋——他应该就是那时流落到裂魂之地来的。”
夏侯炎看向蒙巴顿的眼神，顿时充满了亲切感。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识啊啊啊！
蒙巴顿大概不知道，经历相似的领主大人已经对自己产生了共情心理，只是毫不停顿地震声道：
“领主大人，霜枫岭的战力远超山贼联军，优势在我，则当主动出击！放任他们在东边搭建器械、秘密筹划，只会养敌为患！历史上的‘帝国之光’奥拉夫伯爵，在自己兵力略逊魔族的时候，都趁敌人渡河之时击其半渡，我们霜枫岭，又有什么理由放任敌人安置营寨、站稳脚跟？”
年轻小伙铿锵有力的发言，愣是把霜枫岭众高层听的一愣一愣的，即使是柳眉倒竖的凯伦，须臾之间也没想出什么能够反驳对方的囫囵话。
“亲爱的肖恩，你说的当然有道理……”夏侯炎和蔼笑道，“但我们霜枫岭采取守势，不也是为了避免不必要的人员伤亡嘛……”
蒙巴顿沉默片刻，然后抬头直视着领主大人的眼睛。
这个年少之时在帝国军校寒窗苦读、又在父亲被杀后失去头衔流落荒原的贵族后裔，面对着自己的领主大人，毫不迟疑、一字一句地道：
“战场交锋，岂能有不死士卒之理？一军主将，岂能有惧怕伤亡之心？领主大人，我肖恩·蒙巴顿，愿意亲自带队、执行进攻任务——此役如有伤亡，则当自我而始！”
第180章 战争之路
“此役如有伤亡，则当自我而始！”
听着肖恩·蒙巴顿铿锵有力的宣言，在帝国南境的骄阳之下，夏侯炎居然有了一刹那的恍惚。
自从穿越到这个世界，“死亡”就是他永远逃避不开的话题。
感染区的帐篷里、安洁·伦道尔含泪报出的伤亡数字，女剑士如沉睡一般静谧的容颜，停尸毡上整齐排列的侍卫尸体，以及那场噩梦般的突袭战后、纵横在地的一百七十四具尸体……
阎王爷仿佛跟他开了个巨大的玩笑，在赐予他死灵法术无上权柄的同时，也让这个来自地球的穿越者，永远要面临死亡的考验——现实的，以及潜在的……
如果说翻开《死灵法术精要》、试图拯救爱丽丝时，地球人夏侯炎，不过是条在绝境之中孤注一掷的丧家犬；
那么在此之后，他要和领民队伍同生死共存亡的誓言，或许真的就是身为穿越者突逢大变之后、带着一丝赌气性质的傲慢与自矜了——
你们帝国的领主不是视子民如草芥、一个比一个自私吝啬吗？
那我夏侯炎身为华夏人，还偏就要向这个异世界证明生命的可贵、和贵族的义务！
在那之后，愈发自然地承担起领主身份与职责的夏侯炎，经历了许多风雨，他怠惰过、放纵过、愤怒过、蛮横过，可他一直引以为傲的是，自己始终把霜枫岭、把伊戈尔领民的生命放在第一位；
或主动、或被动地挑起许许多多的冒险、一场又一场的战斗，这个地球穿越者不得不承认，他心中未尝没有过对于荣誉和赞扬的渴望、没有过对财富和美色的觊觎，但他也能同样堂堂正正地宣告，自己是在努力让这些从感染区一路跟来的“家人”门过上更好的生活！
可如今，在剑拔弩张的荒原战场边，在裂魂之地灿烂的阳光下，一个刚加入霜枫岭不久、勉强也可以算作伊戈尔领民的小伙子，却向自己的领主请求赴死！
刹那间，领主大人突然有点怀疑自己过去的想法。
无条件地、如母爱泛滥的家长般呵护领民的生命，不愿意去承受任何领民损失——这个态度，对于一个领主而言，真的是正确的吗？
自己是在保护领民的生命，还是在剥夺他们选择去战斗、去牺牲、去追求伟大的权力？
肖恩·蒙巴顿，把夏侯炎潜意识里一直在逃避的一个问题，毫无遮掩地摆在了他的面前：如果领地的发展，需要付出一定的牺牲，那他自己作为领主，又该如何抉择？
古今中外任何一个国家的进步、任何一个民族的崛起、任何一股势力的壮大，都离不开无数的鲜血与汗水：
注定有一些人，会如同薪柴投身时代的烈火，用自己的牺牲为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平——
——这种人叫做英雄。
而霜枫岭的领主大人蓦然意识到，自己的面前，很可能就站着一位。
“肖恩·蒙巴顿，你知道离开工事保护、带队进攻数量如此庞大的山贼联军有多危险吧？”他沉声问道，“你知道所有人的性命，都可能会因为你的决定而牺牲吧？”
“知道。可极险之地，也是取胜之机。”蒙巴顿毅然道，“而且恕我直言，如果您真想建立一支足以保护人民的武装，那就必须用战火——真正的血战，而非依托城墙的防守——将其淬炼成型！今天不死人，明天可能会死更多！”
夏侯炎盯着他看了一会儿，又和劳瑞大师等人逐一对视。
他注意到了凯伦·勒佩格的眼神——女寨主淡紫色的眼睛里，已经没有了先前的怒火，转为了冰凉剑刃一般的色彩。
于是他下定了决心。
“肖恩·蒙巴顿，告诉我你的进攻计划，如果可行，我会让克莱门特司令官支持你的方案，与你一起带队发起攻势。”夏侯炎凝视着蒙巴顿的眼睛，“请尽量减少伤亡，尤其是你自己，要活着回来——我的复活术名额有限。”
紧张的气氛中，天台上没几个人注意到“复活术名额有限”是什么鬼。
但蒙巴顿却摇了摇头，道：
“不，不行……领主大人，我的确有个计划，但克莱门特大人不能和我一道……他的目标太大了，我需要的是足够迅速、敏捷的精锐。”
“哦？”夏侯炎挑了挑眉毛，“你需要多少人？”
“六十人足矣。”蒙巴顿咧嘴一笑，“六十个会骑马的士兵——如果我的估计没错的话，这正好是霜枫岭战马的数量。”
夏侯炎张大了嘴，表情如逢鬼魅。
他脖颈僵硬地扭过头，看了看乔尔镇长，发现对方也是一样的惊愕表情。
“靠！”领主大人破口骂道，“你怎么知道咱们领地藏着六十多匹马的？！是谁给你这个新兵泄的密？！”
说起来这六十多匹马，还有个挺好玩的小故事。
霜枫岭从花房镇等左岸市镇招收兵员时，连带着把一批新兵的家属、慕名前来的工匠和商人，都连哄带骗一并归化为了领民——这种生冷不忌的势头，颇有点足球小国为了入围世界杯不择手段的意思；
而这群新领民里，有一个从西仙女镇赶来投诚的大叔，身份比较特殊。
众所周知，在狮心河南岸的几座市镇里，东西仙女镇算是畜牧业比较发达的地区，其当地特产“南部矮脚马”，虽然算不上帝国境内一等一的品种，但胜在皮糙肉厚耐力好不挑食，以其高性价比颇受荒原行商的欢迎；
而投奔霜枫岭的大叔，好巧不巧，正是西仙女镇城镇骑兵马场的管理员！
在风波险恶的荒原之上，即使是定居河畔的市镇们，都需要维持一定的武装力量，而畜牧业本就发达的东西仙女镇，更是各自维持着一支骑兵武装；
在福克纳就任左岸联盟主席后，这些骑兵就都算作这位前山寨主的家底了。
而管理员大叔在投诚霜枫岭的同时，没忘了交上一只投名状：
他私底下找到乔尔镇长，透露说，自己手里还攥着西仙女镇骑兵马场的马厩钥匙呢！
——这位马匹管理员提议，只要霜枫岭这边点头，那他完全可以神不知鬼不觉地从西仙女镇牵出几十匹好马、如数送到领主大人手里！
换言之，他能给霜枫岭偷些战马回来！
“偷马”这种事，无论怎么看都有点太没素质、违背道德了，更何况福克纳目前和霜枫岭还保持着友好关系呢……
所以乔尔镇长和领主大人一合计——
——立马就同意了！
夏侯炎当时就说了，老子身为左岸市镇的名义领主，都没有找福克纳收税呢，几十匹马而已，偷了就偷了，靠恁娘！
于是，在某个夜黑风高的无耻夜晚，西仙女镇的前马匹管理员，就这么监守自盗，带着一群新兵，把六十多匹马牵回了霜枫岭——