“这怎么可能？！”乔·玛尼讶然地反问，他可是亲手处理掉了尸体，确认那些怪异的形体并非自然界的动物拥有。
“我明明看见了那女人一样的头，还有那持续散发腐臭味的鸟身，就和传说中的一模一样！”
“我并不是说伱看错了，只是在陈述事实而已，并不是只有鹰身女妖才能长出腐臭的羽毛。”佩替神父放下项链，站起身，示意神侍将教堂的大门打开，正式迎接今天的信徒。
“你做得很好，但不应该再深入了。孩子，接下去就交给我们。”
乔抬起头，脸上的疑惑还未散去：“但是这些存在实在太离奇了，神父，请告诉我这到底是怎么一回事？”
“那之后和你无关了，你应该回到平凡而安逸的生活中去，当然，你要是担心安全问题，继续在我们这里做义工也行。”
乔清了清喉咙，他无论如何都想知道另一个世界的事，看在它们给他惹了不少麻烦的份上。
“我想接受施洗，神父！”
如果能成为信徒的话，或许就能了解到更多了，他是这么想的。
佩替神父正转身打算到高台上准备今日的宣讲，听到这句呐喊后脚步一顿，这个男人的热情让他感到困惑。
他当然知道乔的打算，但一般人可不会刚刚爬出泥潭就把头塞回去。
“想要入教不是那么简单的。”他转过头认真地告诉乔。
“不过如果你坚持，那就先去背诵圣典吧。在下周，我会安排一位教父，他能帮助你了解神的恩典。在这个过程中，你随时可以放弃。”
“我会证明我的虔诚。”
乔站了起来，他的腿有些麻木，因此花了点时间找回平衡。
佩替神父看出他的信仰寥寥无几，但并不在意，这个世界上真正虔诚的人早就不剩几个了。
在与暗裔维持的虚假和平中，各国为了恢复中央权力而削减白教的力量，它们夺走了大量白教的土地，并且严格限制修道院学校的开办数量和发展，用公办学校逐渐替代修道院学校。
失去了教育的权力后，教会的信众基数一代代下降。
到了如今，佩替神父已经无所谓信徒的虔诚与否了，在这个时代，只要有利，信徒的身份甚至可以不再是人。
市长儿子的宠物狗就接受过他的施洗，那真是条虔诚的好狗。
“对了，你这段时间还打算来教堂做义工吗？”他问乔。“我们这里没有钱，但可以提供免费的圣餐。”
乔摸了摸脸上没有褪下痕迹的痱子，然后用力一点头。
“我来！”
“还在跟踪我”
克雷顿按下帽檐，试图遮住面容。
但这并没有什么用，因为他188厘米的身高即使是坐着，匹配魁梧身躯的宽厚肩膀在人群中还是相当显眼。
布鲁诺在跟踪他——为了执行和玛丽·艾塔的商业契约。
虽然克雷顿知道布鲁诺在跟踪自己，布鲁诺也知道他知道自己在跟踪他，但布鲁诺依旧不会放弃跟踪他。
因为布鲁诺收了玛丽·艾塔的钱。
克雷顿坐在铺着洁白桌布的圆桌旁，看着玻璃落地窗外的风景，他端起咖啡杯下意识抿了一口，然后一口气丢进去三块砂糖。
他在思考自己要不要把布鲁诺叫进来得了。
那个家伙戴着帽子坐在咖啡馆对面的长椅上，一边监视这里一边撕面包屑下来喂鸽子，做得又是这种完全没有风险的工作，克雷顿都有些羡慕他。
哆哆。
他伸出两个手指敲窗，布鲁诺果然发现了他的暗示，直接将自己自己放变质的面包扔在地上，径直走进咖啡馆，坐到他对面。
布鲁诺敲响桌上的铜铃唤来侍应生：
“四片黄油面包，两根萨米拉肠，一杯热牛奶。都记在对面那位先生账上。”
侍应生点了点头，在菜单上勾画两下就跑到后台去了。
克雷顿有些窒息：“为什么我要给监视自己的人付账买早餐啊？”
“理由很简单，因为你需要我忽略一些事。”
布鲁诺指了指自己的眼睛，随即扯出一副玩世不恭的笑容：“你该不会是被玛丽·艾塔小姐说中了吧？最近真的有在做不可告人的事？”
“怎么会，我一直是一个和善的人。她的猜测都只是妄想而已。我们认识这么久了，你见过我发火的样子吗？”克雷顿面不改色地回应道。
不过他的想法确实被布鲁诺说中了。
他需要布鲁诺停止监视一段时间。
因为他想去见盖利德。
在昨晚，盖利德告诉他，如果有疑问可以白天去总治安署找他。但如果布鲁诺一直在边上监视，恐怕会被盖利德误解，做出一些损害大众安全的事。
而布鲁诺也不是泛泛之辈，他是一个相当敏锐的侦探，只要见过一次盖利德，他就能发现对方身上的异样。
“确实是这样，我好像还真没见过你失态的样子。”
布鲁诺托着下巴，认真的回忆和思考起来，然后道：“但是这样更感觉可疑了，你怎么也算是个中级军官，居然一点脾气都没有，说不定这里面有阴谋。”
“我觉得你可以多信任我一点。”
克雷顿叹了口气，数出布鲁诺点单数额的零钱放在桌上：“我要去做一点私事，但是那也不只是我个人的事。想要了解这些事，你的职阶和权限还不够，明白了吗？”
“你又回去了？”布鲁诺遮掩不住惊讶。
克雷顿这么说，只能是表示他在参与军方的行动。
毕竟是六百枚罗伦战争荣誉勋章获得者中少数参与前线战斗的成员，以他的能力，被秘密召回皇家卫队也很合理。
“你知道就好。”克雷顿模棱两可道。
布鲁诺从军的时候军衔可比他低多了，就算头脑比他更聪明，对于无法接触到的机密还是会抱着敬畏的情绪。
而且上过前线的人大多不会愿意再回到军队，往往对于类似的事情不敢问也不敢听。
布鲁诺果然像他想象的一样，表情谨慎了许多。
“那玛丽·艾塔那里怎么办？就算我离开，她也有可能决定独自来调查你。”
克雷顿笑了笑：“我觉得这点可以放心，就凭她的视力.”
布鲁诺也笑了。
第13章 有问有答
总治安署是一栋五层高的大楼，外面的漆面简直白的发光。
任谁也看不出这座建筑有一百年以上的历史。
当初建造这栋大楼时，市政府投入了大量人力物力去挖掘、打磨石料，建筑工人们日日劳作，施工的号子持续了六年之久，这座牢固建筑才终于达到勉强可以使用的程度。
就在市政府入驻的三年后，更方便好用的建筑水泥问世了。
主体结构大量采用石质的建筑在生活中有很多不方便，于是尚未完全修建完成的大楼很快被舍弃，直到中心区的富人们联合收购了这处房产，令工程得以继续完成，随后向公众捐出这栋大楼，用作治安官的休息驻地。
有了办公场所后，治安官的队伍扩大了三倍，大大增强了城市的治安水平。
回望这段历史，克雷顿曾经认为这是富人们出于利益和道德需求而作的善行，如今却有了新的想法。
扩充队伍时在治安官里面塞进暗裔，那么对长老会而言，袒护自己人也会更容易。
由于每一天的巡逻路线都是固定的，他们甚至可以指定“意外”发生的地点。
克雷顿走进一楼的办公大厅，这里的人相对稀少，其中的大部分还都是来这里寻求帮助的市民，毕竟治安官是兼职，白天没有自己工作的人不多。
地板刷得光光的，简直可以当镜子用。
不久前他因为误杀了监视者的缘故来过，所以这一次接待员很快认出了他。
“贝略先生，上次那位先生的家属已经找到了，是他的妻子，您想要见她吗？”
克雷顿脚步一停，这个问题对他来说都已经算得上惊吓了。
就算是出于自卫杀了一个精神失常的人，理由足够正当，但见到对方的家属还是会感到尴尬。
不过他的胡须太浓密，衣着和身姿还摆脱不了军旅时期的习惯，这副外表只是稍皱眉头就会让人误解成在发怒，
男接待员的喉结上下滚动：“其实不见也可以，她没有提任何要求就带着遗体走了。”
克雷顿请求道：“让我见见她吧，我必须做出补偿。拜托你转告她，时间和地点都由她定，不过只能在下周三之后。”
“我会帮你联系她的。”接待员咽了口唾沫。
“谢谢你。”
克雷顿由衷地感谢道，不过想到今天要做的事，他转头看了一圈，没有找到目标，于是回过头：
“盖利德先生今天在吗，我这次来有事找他。”
接待员指了指楼上“现在他应该在四楼的档案管理室和消防所的人会谈，可能要等一会儿才有时间见伱。”
克雷顿点了点头，然后毫不犹豫地走向楼梯。
电力在这个国家正在普及，人们储藏鲸油用来发电，不少公共建筑都已经安装了鲸油发电机和电梯装置，不过这样的石质建筑因为改造困难，还是只能使用老式照明设备，像蜡烛和马灯之类。
不知道是当年就有人预见这一幕还是其他原因，治安署后面的区块被划分给消防所，就算那些照明设备引起火灾也可以快速扑灭。
而且这里靠近码头区，取水比其他地方更方便。
当克雷顿上楼时，正看到几个穿着红马甲的绅士有说有笑地走下来。
他们都是消防所的工作者，出现在这里应该代表盖利德那里的工作完成了。
他稍微加快了脚步，果然看到盖利德在走廊里伸懒腰。
克雷顿想到自己会忘记对方外貌这件事，忍不住又试了一次。
结果和之前差不多。
仅仅只是闭上眼睛，他就没法再想象出对方的外貌了。只是亲眼看到对方的时候还能认出来是盖利德。
“盖利德先生，我来见你了。”
其实昨晚克雷顿回去后，为了了解现状已经翻过了翠缇丝寄来的《神秘学爱好者的两千个常识》，但只是看了两天就感到头昏脑涨。
那本书说是常识，但许多词汇都是一般人看不懂的专有名词，夹杂着各国语言。
他想要靠这本书理清现状，那也得先达到“神秘学爱好者”的水准才行。
翠缇丝高估他了。
“到档案室里说吧。”盖利德背着手，无精打采地走进满是保险箱的房间。
在白天，整个治安署都没什么人，留在这里值班的人就可以在一定程度内无视规章制度。
“我想了解暗裔的事，我们是怎么出现在这个世界上的？”
听到这个问题，盖利德就不敢置信地捂住自己的额头：
“我连鸭子是怎么出现的都不知道，怎么可能知道你这个问题的答案？它应该让一位哲学家去挑战。你能不能问一些契合实际，更贴近生活的问题？”
克雷顿：“.”
不知不觉中，他也对对方抱有了过高的期待。
“好吧，我是最近半年里突然转化为暗裔的，你昨晚好像也说过类似的事情在增加，这是什么原因？”