少女一时间放下原本在想的问题，对着芭芭拉伸出手臂，拉起袖子，白皙皮肤下的蓝紫色血管在超凡目力下清晰可见。
“我可以给你一点。”她倡议道。
彭！
芭芭拉颤抖起来，她猛地起身撞翻椅子，眼睛再也不看唐娜。
“抱歉，我需要回房间休息了！”她第一次在紧张时没有结巴，语气也十分冰冷。
说完，她头也不回地上楼了。
唐娜茫然地看着她的身影消失在楼梯口，然后有些难过地也站起来，把芭芭拉撞倒的椅子重新扶起。
“难道我做了什么事让她生气了吗？我以为我们是朋友，可她是怎么想的呢？”
“朋友，好吃。”克拉拉回答她。
当克雷顿和朱利尔斯都回到屋子里，看到唐娜伤心的趴在桌子上，都感到有些吃惊。
“艾塔小姐死了？”克雷顿问。
少女抬起脸，茫然地摇头，而敞开的杂物间里，克拉拉也试着摇头，不过差点把盔甲弄散架。
狼人顿时松了口气。
能让他方才十五岁的侄女伤心的事多半不会让他伤心，那些寻常的小的痛苦他要么是已经习惯，要么根本不以为意。
然而这个反应被唐娜看在眼里，更加重了她原有的一些怀疑。
当克雷顿把帽子挂上衣帽架，回头时发现唐娜仍在看着这边，眼神和之前截然不同，既有担忧，也有恐惧和后悔，朱利尔斯往旁边挪了一步，但少女依旧目不转睛。
确认了她不是在看自己，绿头发转身对克雷顿耸了耸肩：“看来她有话要对你说，我先去研究这个十字。”
他说着把那个糊着泥的奇怪十字从克雷顿的大衣口袋里拿走。
男巫上楼了，大厅里就只有克雷顿、唐娜，还有克拉拉三个能开口的生物，
“伱有什么事想说？”克雷顿和蔼地问。
唐娜第一次不敢与他对视。
他也注意到了唐娜的状态不对，但他相信以自己多年磨砺的处事能力可以解决她的困扰。
唐娜斟酌了很久，难得地露出克雷顿在上层社会常见的贵族少女似的愁容，好像马上要说出什么于礼仪上大逆不道的东西，而内容就要把自己这个讲述者也惊骇得昏死过去。
克雷顿转而用一种鼓励的眼神看她。
唐娜终于开口了，声音小得几乎听不清：“克雷顿，您饿的时候会想到我吗？”
“什么？”
克雷顿没明白她的意思。
唐娜敲了自己的额头一下，自暴自弃地抬高了音量再问了一遍。
“您饿的时候会对我产生食欲吗？”
克雷顿的眉毛拧了起来，他不知道是经历了什么事突然让自己的侄女有了这样的纠结，但这个问题很好回答。
“完全不会，我第一眼看到你，就知道你是我的至亲。”
唐娜的神色刚开始缓和，听到后半句则又僵住了。
“那对一般人呢？”
克雷顿偏头看她，略有迷惑：“唐娜，你知道狼人的力量来源于诅咒吧？一种伟力将凡人在短期内塑造成强大的超凡者，还偏偏选中了我，如果一点代价都没有我不觉得我会有那么幸运。”
“我知道，可”
唐娜突然痛苦地呻吟一声，不再说话了，她用双手捂住自己的脸，后仰靠在沙发的椅背上。
克雷顿看她好像不想继续说话，就也上楼去了。
朱利尔斯在房间里准备东西，他用一个放了水的盆子泡那个十字，试图让那上面纠缠的污泥软化一些。看到克雷顿走进来，他还有些吃惊。
“你们聊得这么快？”
克雷顿随意地把斧子放下来：“她担心我会因为狼人的习性在饿的时候想要吃她，可能是我之前没有在她面前狂化过，她好像现在才知道这件事的严重性。不过我说不会，事情就结束了。”
“你真的这样想？她可是个女孩，心理和男孩不一样。”
“你开始关心她了？”克雷顿古怪地看朱利尔斯，好像在打量一个从未见过的人：“你不会是想要加入我们的家族吧？这么说来，她最近好像也没那么排斥你，不过你的身份.”
朱利尔斯的嘴角抽搐起来：“她还是个孩子，而我已经有心上人了。”
克雷顿明显松了口气。
第246章 推心置腹
男巫绷紧了肌肉，下一刻又因为疼痛松弛下来，他咬着牙：“我只是想说——你确定她会因此放下芥蒂吗？我觉得你的解决方法有些草率。”
克雷顿眯起眼睛盯着男巫，在朱利尔斯自己准备放弃这个话题的时候偏偏又开口了。
“我不喜欢别人来插手贝略家的内部问题，不过你既然是在关心她.那我就解释给伱听吧。她要是能理解，并放下对我的畏惧，用她的精神和勇气面对事实，我会很高兴这无损我们之间的亲情。”
“如果她不能接受这点，想要就此离开，甚至因此畏惧里世界，想要过平凡人的生活，远离一切危险、带诅咒的生物。那对我来说同样是个好消息。我会确保她和一个好人结婚，平平安安度过一生，这样也完成了我对她的父母的承诺。”
“无论她怎么想，结果都不是坏事，那我还多说什么呢？让她自己选择去吧。”
克雷顿的教育理念显然令男巫叹为观止。
“我还以为你会像上流社会的严父一样把所有事都为她安排好。”
克雷顿嗤笑他的想法：“怎么会？那会让我也感到疲惫的。”
朱利尔斯的身体放松地靠后，他才意识到自己估计错了克雷顿对唐娜的态度，不过这种生活方式倒是给了他一些启发，心情也轻松起来。
“她要是知道你这么想，非得感谢你不可。”他半开玩笑地说。
克雷顿在桌子对面坐下来。
“那是当然。”
当这个话题结束时，那个糊了泥的十字已经泡了有一会儿了。
克雷顿将它捞出来，用自己平时工作用的刷子轻轻地刷动十字的外表，免得破坏其原有的遭侵蚀而脆弱的结构，大概十分钟后，污泥脱落，十字就在他们面前显出真形。
看到它的模样，朱利尔斯叹了口气。
因为这个十字真的就是十字架，而不是什么十字形状的其他产物。
它看起来就是一整块木头雕成的十字架，外表几乎没有任何装饰纹路，只在十字的上顶端有一团脏污似的墨迹，拼命地看才能发觉那是一个用古语写就的数字。
42，或者43。
“看来就是有人在几百年前路过沼泽的时候扔了个垃圾进去，我们白忙活了。”朱利尔斯叹气道。
克雷顿却有着不同意见：“不，不能这样说，有木头的十字架至少说明有人经过那里，而且那时沼泽的位置已经不再完全浸没在河水里了，否则它就会因为水流的力量被冲到岸上。如果有人那里掉了一个十字架，就肯定还有别的东西留下。”
“那我们明天肯定也不能继续去挖了。”朱利尔斯说：“你杀了三个救世军，他们一定会加强戒备，或者叫末日追寻者教派的那两个人过去看，我们和路易斯教士承诺过不能直接和他们两个动手的。”
他们原本动手是因为他们知道救世军属于末日追寻者，而那两个人却不知道他们掌握了这个信息，就算楚德·奥斯马尔事后要和他们算账，他们也可以推说是误会。
但如果和对方面对面地站着，还要坚持和对方作对，那这件事就不能随便罢休了。
“用不着这么做，我们可以让路易斯来为我们处理这件事。”
克雷顿站起身，将那个木头的十字架的顶端对着油灯的火苗烧灼了几秒，上面的数字反而清晰起来。
43
这回他们看清了。
“这种标记方式其实也是特殊的，私人的十字架如果不写名字，也不会写数字上去，更不会将数字写在十字的上顶端。或许路易斯教士会知道它的特殊性，毕竟他是个圣职。”
朱利尔斯鄙弃地看着十字架，不耐烦地扬了扬手，好像要扔垃圾一样。
“那你就自己去找他吧，我是再也不想在他面前露面，还是因为这东西。”
克雷顿正打算这么做，他将十字架擦干，然后抓着它出去了。
他走下楼梯，穿过大厅，解决掉壁炉边挂着的一只熏鸡，然后从衣帽架上取下大衣和帽子重新穿戴，准备再次出门。
然而唐娜叫住了他。
“这么晚了，你还出去吗？”
少女看起来仍有些萎靡，眼圈略微泛红，不过精神比之前稍微好了点。
她转身趴在小沙发的靠背上看着门口的位置，克雷顿简直担心她会连沙发一起摔倒。
至于他们之前讨论的事——她可能是想通了，也可能是没想通，不过克雷顿不愿意深思，任何怀疑和导致亲情割裂的可能都会导致他的不快，而不快则遭致更严重的饥饿。
他向她点头致意：“我去找镇上的圣职问一些问题，如果你不放心，可以和我一起去。”
唐娜立刻站起来：“我和你一起去。”
克雷顿指着她一直不肯离身的红色带兜帽斗篷：“那就把帽子戴上，今天很冷。”
比冬天夜晚的寒冷更糟糕的是唐娜第一次意识到自己的处境.而比这还要糟糕的则是她意识到自己开始对身边的这位亲人感到恐惧。
芭芭拉的异常终于让她意识到自己混杂在这群暗裔之间是多么危险的一件事。
她就是一块活蹦乱跳的肉。
芭芭拉是没有告诉她发生了什么，也不许伊恩说，但唐娜能够猜出来。
伊恩·拉撒路的表现也开始让她对诅咒的本质有了真实的认知，直到现在，她还回想起那张年轻痛苦的脸，还有那请求他人杀死自己的悲惨情景。
吸血鬼的转化首先要把一个活人变成死人.
唐娜的双手握在一起，十指绞紧，用这轻微的痛苦来转移自己的注意力，不让自己在叔叔面前表现出不安，据说狼能嗅出恐惧的气味。
但她做不到。
身体还是在颤抖。
“后悔吗？”
克雷顿抓着十字架偏头看她，少女的提灯光芒下，那对和她一样颜色的眼睛亮晶晶的，瞳孔中没有一点感情，像是野兽的眼睛。
唐娜惊愕地看着他。
“什么？”
克雷顿转头继续看路，声音平淡：“离开巴特努来见我，你现在是否感到后悔？”
唐娜沉默了，没有立刻回答，她需要一点时间思考。
她暂时没法得出明确的答案，她的确有后悔，但也在这一个月里感受到了过去不曾有的快乐。
她想要如实回答自己有过后悔的情绪，却又有什么奇怪的感情堵住她的喉咙，让她没法说出口。而每沉默一秒，她都害怕自己的叔父因为自己的犹豫感到伤心，但又不禁想到如果对方已经开始伤心，那么自己说实话是否也无所谓了。
出于这种矛盾的心理，她的沉默越来越持久。
夜晚的街道上，几个不知情的猎人巡逻队员提着灯迎面走来，和他们打了招呼，克雷顿则笑着回应，然后他们擦肩而过。
少女盯着猎人们的背影，猜测他们完全没有意识到打招呼对象的内在本性。
而她自己不久前也是这样。
诅咒已经是暗裔生命中不可取代的一部分，是本质扭曲的存在，她却因为情谊一直被表象蒙蔽，忽略了这点，而这是一个极为严重的错误。