“那样爱德华兹就会比我更早知道这件事，我需要一点私人的关系。”
“我不保证我能成功。”
“如果这些本地人真的愿意信任你，我想这事可以做到的。”克雷顿说。
新王登基之后，理所当然的在城堡中举行宴会。
宴会在克雷顿回到城堡的几个小时后开始，依旧是爱德华兹在决定这件事，当前身份是贵族的此方国人可以来参加晚宴，但克雷顿什么都不用做，有侍从和仆人们安排此事。
如果仆人是克雷顿自己请的，他能充分享受悠闲生活的美好，但这里的仆人个个来路不明，他自己好像一个坐在树桩王座上的假王，那他就很难体会到自在的感觉。
这里的礼仪规格很高，绝对有真正的贵族为此方国做过指导。
不过几百年前的礼仪和当代还是有差别，至少克雷顿不习惯在吃饭时有小丑在大堂中央翻跟头，乐师的竖琴弹得倒是不错，但让他不自觉想起热沃马戏团的那个神枪手，那个家伙也是以乐师身份做掩护的杀手，被克雷顿开膛剖腹。
当狼人不再饥饿，各种尸体的画面忽然在他的脑海中翻涌起来，让他片刻不得宁静。
他失去了食欲，坐在主座上观察着宾客的行为。
宴会上有正常的食物提供，而即使仙境中没有人必须靠饮食维持生机，客人们还是认真的进食，克雷顿看了一会儿，发现他们的肚腹随着进食高高隆起，但并不会因此消停，而是用一根羽毛伸进嗓子眼拨弄，逼自己呕吐在桌子下方的小桶中，然后继续进食。
就像是现世古帝国末期的贵族，骄奢淫逸的风气已经刻入他们的骨髓，但他们偏偏面无表情，不以为意，也不像是在享乐的样子。
“陛下不打算吃点吗？”
爱德华兹的声音毫无征兆地在耳边响起，他无声的移动让克雷顿心生警惕，狼人的鼻子竟没有提前闻到他的气味。
他的气味比起第一次见面时稀薄了不少，似乎是刻意清洁过。
“我只是在好奇那些肉，难道在仙境中还有什么生物是可以杀死的吗？”
“是的，仙境中的确存在死亡，不过它只存在于那些普通的野兽身上，它们能够正常的死亡，还有繁衍，这些肉的来源是四百年前的一位巫师带进来的家畜的后代，香料种子则是由另外一位巫师带进来的，所以陛下不用担心它们的味道。”
似乎是为了做示范，爱德华兹拿起叉子插进一块肉排塞进嘴里，随后闭上眼，脸上流露出满足感，而其他进食的宾客则面无表情，似乎进食只是一种责任。
克雷顿也吃了一块，但并不觉得特别好吃。
这里连烤肉的方式都特别古老。
爱德华兹睁开眼，叹息道：“仙境是一个几乎没有变化的世界，在仙境待久了会忘记正常人的生活方式，最终变成纯粹的仙境居民，不能再适应现世，这也是我们建立此方国的另一个原因。”
克雷顿并不认同这种说法。
“饿了就会吃，渴了就会喝。就算忘记现世的生活，身体的痛苦也会教他们重新记起来的。”
“但是这里既不会饿，也不会渴，甚至也不会死。那么为什么要执着于找回这些感觉呢？所以饥饿口渴的正常现象反而逐渐被视作是现世的缺陷。陛下，你能想象自己把人体的正常感觉视作缺陷的那一天吗？”
面对爱德华兹的责问，克雷顿无言以对。
而爱德华兹对这种现象也并不奇怪，甚至隐隐有着赞同：“如果没有腐化现象，谁能说现世就胜过这里？此方国已经有很多人不愿意回到现世了，他们已经完全习惯了仙境的生活。只是他们忘了这样的生活是需要支付代价的，而这代价一直由我来支付。”
“我与他们不同，我有着必须回到故乡的决心，所以是时候终结这种贪得无厌了。”
“请和主教大人一起劝说他们放弃留在这里的想法，这是你的职责，陛下，同时也别忘了，我们的目的是一致的。”
“看来我的工作还真不少啊。”克雷顿叹息一声，但心中的怀疑没有半点动摇：“为什么这件事非我做不可呢？不要说因为我是国王这种蠢话，谁都知道这里真正的国王是谁。而你在看到我的那一刻就决定从我们中选王了。”
乐师还在奏乐，舒缓的曲调中，没有人注意到他们的谈话正越来越严肃。
爱德华兹放下叉子，好像克雷顿的怀疑真让他感到无奈了。
“因为你是从外界来的，而且是肉身至此。我们虽然已经通过一些外界人得知了现世的发展情况，但不过是只言片语，想要说服他们为我们做事并不容易，之前的访客都把我们当做傻子，试图骗取定金，所以我们需要一个了解外界的人且有着共同目的的人做双方沟通的桥梁，还需要这个人能随机应变，所以我做不到。”
“我猜我不得不做一些坏事。”
“是的，有牺牲，但这是因为我们没有办法再等下去了。”
“我看不出来。”
爱德华兹深吸了一口气，转头看向抓着鸡腿喂克拉拉的唐娜，她的身边还有两个强壮的女仆在劝她回去换裙子：“那是你的孩子吧？她还很年轻，你忍心让她一辈子留在这种地方，待到神志不清，异化成怪物吗？”
他终于装不下去了克雷顿冷笑起来：“哦，所以现在开始讨论我的事了。”
“不要以为你们也有一只恶魔就能做到和我一样的事，它还只是一只幼体。你们和我们一样等不起。”黑巫师甩了一份清单过来：“这是具体的法阵内容，如果有访客来了，你就说服他们去做上面的事。”
克雷顿检查清单，上面的内容果然很符合爱德华兹黑巫师的身份。
抛开其他的祭品器具，仅是人命的献祭就需要二十一个，需要幼儿七个、青年七个、老人七个。
“人命的要求也太多了。”克雷顿皱眉。
难怪爱德华兹总是失败，能够帮他杀二十一个人的家伙哪有那么好找，何况是只有仙境契合体质的人才可能做梦进入仙境，这进一步缩小了超级谋杀犯和黑巫师碰头的概率。
看到他没有第一时间拒绝，爱德华兹的态度好了一些：
“我已经酌情减少这个数字了，再少，失败的概率就会很高，这样不仅不能打开仙境之门，牺牲的那些人也白死了，所以不如多杀一点。”
“这么多起谋杀案发生在同一教区会被怀疑的。”
爱德华兹不屑地笑了笑：“总有人能在教会的眼前办到这种事，每个时代都有，你不需要担心这一点。哪怕访客不是有这种才能的人，他也可以去雇佣杀手。就算他们也没有钱，为了我们能够付出的金银财宝，他们也该去银行贷款买凶。”
显然，爱德华兹对于现实的了解抓住了核心。
在这个物欲横流金钱至上的时代，他所说的情况发生的可能性不小。
克雷顿的手指敲击着椅子的扶手，将自己的枯燥情绪向周边传递。
“好了，这件事并不急，你可以再准备准备，我要先告辞了。”爱德华兹离开椅子，转身转到一半又回过头：“如果你看中了哪个女人，就直接去邀请她，她不会不愿意，因为这是国王的权力。”
等他走后，克雷顿虽然现在没有兴致这么做，但还是忍不住多看了几眼人群中的美丽女性，宴会还没有结束，但那些女人的数量好像比之前少了两位，不知道是何时离席。
旁边游荡的的侍者看到他的杯子是空着的，过来为他倒酒。
克雷顿一转头，忽然发现这位侍者正是之前的骑兵皮列格，不禁吃了一惊。
“你怎么变成侍者了？”
皮列格的腿不知何时接上了，看起来正常了许多。
“哦，有其他人想做骑兵，我就把马给他了。”他平淡地说。
他的回答无可挑剔，但克雷顿还记得他们刚见面时的样子，皮列格对自己的速度引以为傲，一个为了“快速”的执念可以卸下自己双腿减轻重量的人怎么可能说出这种话？
“但你不是特别想做骑兵吗？”
“哦，现在不想了。”皮列格扶正手里的银酒壶平淡地说。
第299章 看不见的威胁
在仙境没有太阳，光照的变化也过于暧昧，难以区分，但此方国却对作息时间有着明确的规定。
在这个“国家”的中心广场，一个与成年男性差不多高的巨大沙漏被悬置在木头和金属制作的金属托座中，旁边是一个略小的铜钟。
每过八个小时，沙漏中的沙子就会完全沉淀在下半部分，而沙漏的两名守卫者会在此刻将沙漏翻转，同时敲响大钟，提醒此方国的人民此地的时间到达了下一轮。
克雷顿第一次听到这里的钟声是在宴会结束时。
当钟声响起，乐师停止演奏，上一刻还在翩翩起舞的男女宾客也收回手，纷纷向他告退。
等到所有客人都离开大厅，克雷顿才在两个仆人的服侍下离开王座。
他留到最晚，是为了等待缺席的那两位女贵族，她们果然没有再回来——就像爱德华兹一样。
等到快要接近自己的卧室时，他挥退了按照现世礼仪托举灯烛的仆人，在他们离开后又重新穿过走廊，折返回宴会厅中，他走到宾客席前，在空无一人的室内分辨着那两名女贵族的气味。
她们涂了香水，那是用天然植物制成的气味，柔和甘美，与众不同，让狼人能很清晰地分辨出气味游动的路径。
克雷顿有一个怀疑，而他现在要去验证这个怀疑。
两种气味几乎合在一起，显然这两个女人是顺着同一条路走，目的也说不定一致。而克雷顿跟随她们过去的移动轨迹，走到城堡外，随后沿着左侧的墙壁走，顺利来到了城堡一角的偏僻小门边，门还关着，克雷顿的超凡耳力能听到门后走廊一侧的房间里有微弱的呻吟声。
那是爱德华兹和两个女人欢愉的声音。
那是发自本性的快乐和亢奋，完全没有爱德华兹声称的节制欲望的氛围。
究竟谁才是贪得无厌的人，克雷顿已经完全明白了，他心底冷笑起来，这里的声音已不用再听下去，转身就要离开，但脚下的影子忽然一阵颤动，寒意从脚下传来。
下一刻，有着黑猫的前半身和蟒蛇后半身的怪物从影子里窜出，从下至上地盘绕在他的腿上，背上的毛发耸立，隐藏在毛发和鳞片间的腺体向外蒸发出淡紫色的雾气。
爱德华兹的贼蠕虫使魔！
在屏住呼吸的同时，克雷顿的右手瞬间膨胀起来，黑色的利爪将贼蠕虫的头部完全抓握、捏碎。
尽管失去头颅，但无头的蛇尾还是牢牢纠缠在他的腿上。
他再度伸手，指甲刺入鳞片，将它的残躯用力扯下，甩到一边经过园丁精心修剪的灌木丛里，撞出一个巨大的缺口。
克雷顿基于本能的战斗反应做完这一切，才开始思考接下去该怎么处理眼下的情况，他的余光看见灌木丛中贼蠕虫破碎的小脑袋有一部分弥合在一起，绿色独眼里的横瞳冷冷地注视着他，正和他对视在一起。
克雷顿的思想整个停顿了一瞬，脑海中忽然出现了一个黑点，一种仿佛是亘古就开始流传的嗡鸣声从黑点中响起。
他的任何思考触碰到这个黑点，都会迅速终止——就像是他思考的欲望被抽走了。
失去了思考的欲望作为动力，自然就会停止思考。
克雷顿曾经研究过克拉拉的存在，立刻反应过来这是恶魔吞噬欲望和情感的力量。
他解决不了。
被恶魔附体的生物会具备极强的恢复力，但如果寄宿的身体被彻底摧毁，恶魔还是会受到一定影响，比如原本释放的魔法会中断，对他人的诅咒也会失败。
但这里是仙境，恶魔寄宿的身体比外界更难死去，因此它们的法术几乎失去了被外力打断的可能性。
随着黑点不断扩张，从一个小点化作一片黑域，克雷顿的思维变得迟缓，但他的意识还没有全部落入这个能够吞噬欲望的黑点之中，他能感受到有另一个心灵在为他分担这种压力
室内的声音在贼蠕虫出现的那一刻就停了下来，床上的两名女性看到爱德华兹的脸色一变，随后直接推开她们，走下床。
他毫无羞耻心，赤着身体就走出房间，来到走廊。
灵知没有示现危险，爱德华兹毫不犹豫地推开那扇之前阻隔克雷顿的门，但门外已然空无一物，只有贼蠕虫的残躯在灌木丛的缺口里缓缓蠕动恢复。
无论造成这副景象的人是谁，他肯定抵抗了恶魔的力量。
恶魔的力量可不是那么容易化解的，最简单的抵御方法是让另一只恶魔帮忙。
而最近此方国的确又多了一只恶魔。
“是那些外来者？”
爱德华兹的视线扫过一地狼藉，但没有感应到另一个恶魔的气息。他皱眉捧起自己破碎的使魔，观察伤势之后又将它扔下，转身返回室内穿上华美的礼服，然后立刻向楼上走去。
仆人和侍从们都已经去休息了，走廊空无一人，正适合他快步走路，不过平时也没有人敢阻挡他。
爱德华兹没一会儿就到了国王的卧室之外，他没有开门，但扩张的灵知已经探知到房间里没有人，他的脸色立刻变得阴沉。
“来人！去把我们的国王.”
他喊道一半却停了下来，快步走到走廊的窗前向外看。
当他安静下来，外面的兵器碰撞声便清晰可闻。
在校场上，新国王正在同公主决斗。
他们手持长矛相互交击，进攻的同时，眼睛总是紧盯着对方，没有半点偏移，这种专注的状态像是持续了有一阵了。
爱德华兹一直仰赖灵知和恶魔的力量来感知世界，本身的听觉并不出众，他试图回想他们战斗的声音是否一开始就有，但没有结果。
而在几个小时前就有仆人向他汇报过这件事。
新王似乎对这种决斗训练情有独钟，现在的作为或许并不是一时兴起。
他再次下楼来到校场，近距离站在他们旁边。