如果说思特拉斯是最具备权势的巫师组织，那么钥匙团就是最疯癫的巫师组织，他们是全员巫师的雇佣兵团体。在这个世界上真正具备完整巫师天赋的人十分稀少，但钥匙团就有“转化”巫师的方法。
那些天赋不完全的人，在这种方法的帮助下，也能成为巫师——暂时。
这个方法就是注射致幻剂。
巫师施法的关键是意志力和情绪，而致幻剂则能随心摆布人的心智，将这两个关键都催发到极致。对普通人来说几乎是致死量的致幻剂能将他们的施法能力催发到极致。
残缺的天赋也被增强至可以施法，已经拥有完整天赋的巫师力量更能往上跳半个级数。
力量的代价是疯癫和急剧缩短的寿命，不过吸入大量致幻剂的巫师们已经不会在意这点代价了，他们甚至弄不明白眼前看到的一切是真是假、自己是死是活，只求得到更多的致幻剂来继续这美妙的体验。
而面对这些以疯癫闻名的巫师雇佣兵，船长再没有犹豫和顾忌，他的身躯猛然膨胀，化身成一个比克雷顿小两圈的狼人朝敌人扑去。
朱利尔斯顾不得惊讶船长是狼人的事实，他抬起双手掐其施法手势，口中念念有词，准备用最强力的法术制服对方。
钥匙团的巫师两只眼睛分别看向两人，不急不慢地抬起一只手，手指对身前地板从左到右划去。
在舱内地板上，被他虚画出的那条线立刻发生转变。
木头和铁皮变为柔软的白蜡，沉重的水压压迫船底，条状的白蜡从嵌合处被挤压出来，受到巫师的法力催动，原本就该穿过空洞的水流更是疯狂涌入舱内，它们从那长条的缺口处自下而上地冲出，形成一片由水流造成的刀刃，将飞跃在空中的狼人劈中，同时也遮住了朱利尔斯的视线。
视觉受阻的第一时间，朱利尔斯就打开灵知，继续锁定着对手。
尽管施法的力量比不过对方，尽管周围的铁阻碍了他的发挥，但他相信自己的战斗智慧不会逊色给一个嗑药的疯子。
直到三秒后，朱利尔斯的自信被舱室裂口处伸进来的第三只手打破。
还有其他的钥匙团成员！
第383章 深入狼巢
朱利尔斯被俘虏了。
又是这样，他已经懒得生气了。
那个狼人船长比克雷顿·贝略要差得多，可能战斗经验还没有他自己丰富。聪明人都能看出，哪怕只要将那两个钥匙团的疯巫师推下水，他们也能取得胜利。而这只狼人只是腹部被破开，就开始夹着尾巴本能后退，根本没想过只要再前进两步就可以扭转局势，
所以，当这个家伙变成白蜡的头骨和大脑一起被猛火烧融的时候，他也该没什么可抱怨的。
既然形势不利，朱利尔斯也只能忘了刚才的冲突，随着这些疯巫师坐快艇离开，在他们身后，那艘破损的货船则因为进水而缓缓沉没。
当他最后上船，所有的座位都坐满，发现这一点让他十分不安。
这些疯巫师的同伴的尸体可没有搬上来，那他们原来是打算把他杀了，还是已经预计到这次必然会死掉那么一两个人？
这个问题没有人会回答他。
开船的人是唯一正常的人，但任朱利尔斯如何打听，他也坚持不肯开口，而钥匙团剩下的两名巫师则涕泪四流，他们没有制约朱利尔斯，也不理会他说的话，只沉浸在致幻剂和迷药塑造的自我世界里自娱自乐。
朱利尔斯闭眼冥想，缓解自己舒张的情绪，等待这些疯巫师将自己送到他们的“目的地”。
至少他知道自己还有生存的机会，而他们必然是为了他手臂上的那个夜莺标记而来。只要能把握机会，而他的舌头还没有拔断，他就有信心说服对方放自己离开。
而此时此刻，他当然想起来一位抛下自己独自离开的人。
即使知道克雷顿并不能未卜先知这次的袭击，朱利尔斯也升起了怨怼的情绪。
若他们两个一起走，现在就该是清点战利品的时候了。
不过设想已经没有意义，他们正在往反方向走，要返回魏奥底——那个授意杀死钦差的人要见朱利尔斯了。一想到这件事，即使冥想也不能使他的精神平复。
在另一边的克雷顿并不能感应到绿头发巫师的遭遇，而他也将要迎来自己的危机。
夜晚到了，他该去见欧庇罗斯了。
一个又高又老又秃的管家带着他进入城堡，还有其他许多人跟在他身边，除了林德和莉迪亚，在这些人里，他还能看到一些之前在街上、酒馆里见过的面孔，此刻他们看他的神情都变得不太一样了。
窃窃私语，审视的视线，克雷顿无视这些，他反过来观察他们。
几次回头，他已经将一些情况记在心底。这里的狼人有着相当大的差距，他们并不个个高大，眼睛的颜色也不统一，只有发色随着诅咒的力量改变。
而当他们集群时，一些“情感”、“地位”、“关系”之类的因素让他们又要分开，组成组织内的组织。
眼睛的颜色是区分他们的重要因素，克雷顿注意到黑发绿眼的成员最多，而他们脸上的神情看不出有多快乐，他们之间的差距最小，平均的身高也比其他团体的狼人更高，而且基本紧密地站在一起，这个大团体不接纳其他异色眼睛的同胞，只有少数的有绿眼睛的成员与其他小的组织为伍。和他们有着相同血缘的林德在他们之中算是另类。
另一个有着极强凝聚力的组织由红眼睛的狼人组成，他们看起来和绿眼睛们同样精锐，但人数不多，而且格外傲慢，同样没有其他异色眼的同族与他们为伍。
至于其余的狼人团体，他们不在乎眼睛的颜色，体型普遍更小，也更热衷于私下交流。
虽然同为孔里奥奈，但他们实际具备的血脉有所区别。
算上驻守在城堡中的狼人，克雷顿大致算出这里的狼人数量在60和80之间，这在白天算不上什么，但到了晚上，这就相当于一支满编的骑士团。
当他们走在他身边，那洋溢的热量和生命力简直要让他兴奋到战栗，幻想着自己在这里浴血死战的场景。
拥有这样的武装力量，难怪孔里奥奈家族还能在这里维持旧式贵族的统治方式。
而到目前为止，加上林德，克雷顿已经见到五个看起来和自己差不多强壮的狼人，三个绿眼睛，两个红眼睛，许多同族都簇拥着他们，而身上也隐隐有散发着奇物的微光。照这样看，他们应该就是这里最强的狼人，是林德所说的“氏族之牙”了。
这些“牙”对克雷顿的审视最为长久。
或许有欢迎，或许有敌视，但因为一开始就决定离开，所以克雷顿都不在乎。
当看到这些氏族之牙时，他就有一种没由来的信心——他相信在与他们单对单决斗时，自己不会比他们中的任何一个逊色。
今晚，这里的所有狼人都有一个目标，那就是去仪式之厅聚会。
这并不是对克雷顿·贝略的到来做欢迎，而是聚会本身属于氏族最重要的活动，他们每周都有一天会这么做。
莉迪亚走在克雷顿身边，向他讲解这里的规矩。她对克雷顿的热切态度让一些狼人开始进行眼神交换，但没有人开口议论。
孔里奥奈家族的夜晚聚会在伯达拉比克是众人皆知，但那些普通人只会将这个当做是狼人贵族对能力杰出者的赏赐，他们也渴望有朝一日能来到城堡内部玩乐，得到同样的待遇，有时平民做出重大贡献，黑爪氏族的族长也会给予他们晋升成为狼人的“机会”。
城堡里没有采用鲸油发电的装置，它就和其主人对伯达拉比克采取的制度一样古老，但每一个拐角都布置火盆，每一堵墙壁都挂着火把、它们所能发挥的光芒不比电气灯要差。
在通过那些挂着火把的阴冷石壁之间时，火光短暂地照亮了这些过客的脸，让他们居心叵测的神情无所遁形。
随着他们深入城堡，除了油脂燃烧的气味，毛发和血肉、粪便的气味也越来越重，并不是这里的仆人不用心打扫，而是狼人们在这里生活的时间太久，一些生活中自然散发的气味经年累日之下已经与建筑本身混为一体，标记着城堡的归属。
当克雷顿侧耳倾听，还有若有若无的哀嚎声从地底传来。
如无意外，这里该有个很棒的地牢。
在火光照耀不到的地方，克雷顿看到一些狼形的黑影蹲在角落里窥伺，或者在阴影间灵敏地穿梭，偶尔发出一声嘶吼，或者彼此扑打，回声在甬道里久久不散。
当这些生灵意识到有人注视自己，它们便会有意识地躲避，进入走廊侧面的房间，或者干脆逃到更远处再回头观望。
“它们中有些是我的姐妹的孩子，还有些是接受狼血后无法完美控制身躯变形的失败者，我们现在还在赡养它们，等待它们某一天能够真正掌控自己的力量。”莉迪亚自豪地说，
克雷顿安然地点头。
氏族以血缘作为凝聚力，它本该无条件地包容失败者。
不过即使算上这些，他看到的氏族成员可能也不到一百人。
“一会儿我们要把你介绍给族长，你应当表现得恭敬一些。”林德说。
尽管也是黑发绿眼，但林德和他的女儿没有和同为绿眼睛的团体站在一起，他们独立成团，一些中等水准的狼人跟在他们身后，都是白天在租船公司工作的小伙子。
也许是他们的实力太弱小，也许是他们身上没有权能和律令的气息，亦或者林德的气息将他们遮掩过去，克雷顿之前竟没有认出他们的狼人身份来。
“你觉得我们的氏族怎么样？”莉迪亚问克雷顿，她指望得到一些夸赞。
“人数比我想象中的要少。”克雷顿说：“我以为会有好几百个狼人，毕竟这里每隔几年就有新成员加入及新生儿诞生。”
听到这话的狼人很多，都脸色古怪，有的更是直接笑起来，红眼睛中的一个咧开嘴，代替他们回答他：“说不定以后会有这么多。”
那个又瘦又秃的管家走在前面，听到他们的谈话，也用阴森森的语气开口：“有些狼人希望离开氏族——养老、世界旅行，或者开辟新的猎场。而只要他们为氏族服役三十年，就被视作已偿还了他在这里得到的一切，可以被赋予脱离氏族的权利。”
三十年对狼人的一生来说算不上长，因此这规矩在克雷顿听来还算公允。
如果不是之前欠了萨沙市长老会的人情，他倒真有加入黑爪氏族的想法。
不过，有这样的规矩，也说明黑爪氏族掌握的资源其实并不足够，就像自然界的狼群，其中的青年成员也会因为领地的食物资源缺乏而离开狼群另寻出路。
这和格罗涅、戴斯透露出的信息都有不同。
在两位长老的眼中，黑爪氏族应该是魏奥底的大家族，影响力不止于伯达拉比克。
看来他们和黑爪氏族的最后一面之后，魏奥底又发生了一些格局上的改变，这些狼人们的地位下降了。考虑到戴斯长老的经历，这应该是近四十年发生的事。
是像本地人传闻的那样——因为啤酒花投资失败的原因吗？克雷顿思忖着，贫穷的确能改变很多东西。
穿过城堡中空的庭院部分，抵达一扇巨大的木质拱门之前，一直走在前面的管家忽然停住脚步，队伍于是一滞。
“首领已经在里面等候了，各位先进去吧，我还需要办一些其他首领交代的事。”管家的语气随意，不够恭敬。这是因为他的身份并不只是管家，作为只服从于族长的狼人，他在氏族中的地位并不低。
狼人们绕过他，涌入仪式之厅中。
林德向克雷顿点了点头，示意他随自己走。
仪式之厅的内部结构算不上独特，也算不上精巧，甚至可以称得上简陋。
这就是一个巨大的厅堂，为了设置这个厅堂，原本应该是二楼和三楼的地方只留下空洞，纹着孔里奥奈家族徽记的旗帜从天花板上垂下，已经有些褪色。
厅堂的中心是空地，有数张狼人的皮毛铺在地上——它们曾经穿在背叛者身上。
在正门对着的尽头有一个高台，两张由完整石料切制的长桌在厅堂的两侧，足以供应一百人在此坐下，依稀可以由此观察到孔里奥奈家族当初过人的地位和财富。
当克雷顿在右侧的长桌末尾坐下，其他狼人也已经找到了自己的位子。
此地的主人对于照明没有多少需求，只有六个火盆布置在厅堂边角，散发暗淡的光，不过这点光芒却恰如其分地将室内的气氛联系成一个整体，并加以软化，这里的一切就像一个灰蒙蒙的巨大布丁。
在布丁里面，狼人们发光的眼睛熠熠生辉，如同水晶糖块。
当所有人都坐下，克雷顿看到一个身影从阴影中出现，走上高台。
他就是欧庇罗斯。
第384章 有血有肉
一个狼人氏族的领袖究竟会有什么样的形象？
关于这个疑问，克雷顿之前对此做出过多种不同方向的猜想，但它们没有一个与欧庇罗斯当前展现出的形象匹配。
珠光宝气。
当欧庇罗斯出现，克雷顿首先注意到的不是他的脸，而是那浓郁的奇物灵气。
头环、耳环、项链、斗篷、衣扣、戒指、腰带、佩剑、靴子、马刺.每一件都散发着凡人看不见的微光，展现着它们非同一般的力量。
数件奇物叠加，让欧庇罗斯看起来闪闪发光.而且符合时尚潮流。
而在欧庇罗斯主动从阴影中出现前，克雷顿竟没有注意到这个耀眼的人物，这或许也是其中一件奇物的功效。
而接着，克雷顿才看清他的脸。
闪耀的金色头环下，黑色半长发垂到肩膀，而紧接着，毛茸茸的连鬓胡子绕过下巴，嘴唇上下却剃得光光的，还有一张年轻、小巧的白色尖脸，身材在一众狼人中也不够高大，总体的感觉让他看起来像是一只包在假发套里的黑貂，俊秀有余，而勇力不足。
值得一提的是，欧庇罗斯的眼睛是红色的。
在外人的印象中，孔里奥奈家族的成员特征可一直是黑发绿眼克雷顿眯起眼睛。
年轻、奢靡、无力，而面对这样一头狼人，在座的狼人们却没有表现出不服从的意愿。
即使有，他们也不会明显地表露出来。
狼人氏族的领袖地位并不完全依靠力量维护，假如有成员想要挑战族长，他需要做的事也不止战斗，而是要先证明自己的功绩和对氏族的贡献并不比族长差太多，让其他同胞信服自己具备领导氏族的能力，随后才能向最高领袖发起挑战。
没有为氏族做过贡献，只是每天把爪牙磨得锋利，试图通过与族长决斗一步登天，这不是族长候选者，只是叛徒而已。