人当然能造成这样的痕迹，但谁会到这里来呢？
污水塔的门锁都因为许久没有润滑油的滋润而坏损了，闸门也一直开放着，这座建筑的管理员至少有两三个月没有来过了。
克雷顿看着这些划痕，心生警惕，催促着其他两人拿上武器。
芭芭拉有一把杖剑，朱利尔斯还有一把魔杖和大量的低级魔药可以用，至于他自己则带了退伍保留的骑兵刀。顺手拔出来稍微挥动，熟悉的手感让他恢复了些许信心。
他现在已经是狼人了，力气和速度都有增长，对于刀剑的掌握也因为反应速度的提升而更加精进。
没有什么是他办不到的，他在心底反复对自己这么说。
这是过去出征前的老旧习惯，不过一向管用。
勇气在胜利的因素中永远占有一席之地，不过它也有不管用的时候。
就在他们走过了六个分支选择后，随着一阵来源未知的震动，一注黄水突然从头顶的管道井口淋了下来，打在他们的帽子上，给他们变了个颜色。
长久的沉默被突兀打破，朱利尔斯立刻变得能言善谈起来，只是每个字眼都不太适合被记录在向公众开放的读物上，芭芭拉则扶着管道内壁，吸血鬼的力量完全没有起到作用，只是一副快要昏过去的样子。
好在克雷顿最快反应过来这些液体的气味和他们所熟悉的其实不一样。
“只是染料而已，该死！”克雷顿痛心地甩了下刚摸过帽檐的手，那触感并不好受：“这是已经被列作禁品的莫莉黄，大概是有人为了利益在夜间开工染布，到了晾晒的阶段就不会有人查了。不过虽然不是伱们想象的秽物，你们也最好别抬头，或者让它流进眼睛。它有强烈的毒素，可能会导致喘不上气，或者严重失明。”
“太棒了！这个计划太棒了！我要是阿西娜准不会想到自己会和地下钻出来的三个黄人浴屎搏杀！这真是荡气回肠的一战！”
朱利尔斯嘴里叨叨个不停，完全没有将克雷顿的警告听进耳中。
他作为养尊处优的法师，被淋到的那一刻就失去了理智。
克雷顿只好赏了他一耳光让他冷静，然后又掏出自己的手绢帮他擦脸——因为扇耳光时不小心把手上的莫莉黄沾到对方脸上了——然后中尉又尴尬地发现自己掏出的手绢正是长老会送的那一张，那是由帝国绿染就的，同样是一种正待立法禁止的剧毒染料，暗裔可能有抗性，但人类绝对没有。
克雷顿的手停在空中进退两难。
好在芭芭拉恢复了过来，她还备了多条手帕可以用来清洁脸部。
擦过脸，朱利尔斯不仅找回了理智，还变成了队伍里最沉默寡言的一个。
“接下去我们该怎么走？”克雷顿向芭芭拉发问。
就在刚才，为了逃避那些含有染料的液体，他们往就近的路口逃了一段距离，而令克雷顿难以启齿的是，就在刚刚，他有一阵也失去了理智，因此不记得回头路该怎么走，只能确定他们现在不在最初划定的路线上。
在绿色的灯光中，芭芭拉闭眼感应了一阵，开口回答：“就这么向前走也成，有些选择了不同管道的老鼠在前方又汇合了，所以这些管道大概是联通的。”
她的语气极不确定，因为这与她过去的经验有所违背。
克雷顿也对此有所疑虑。
上下并列、左右平行、横管连通，弧度通道都是多条管道排列的正常可能，但复杂的规划一般会是较为深层地下的设计，而他们才刚从污水塔下来不远，并没有前往更深处的管道脉络走，而是在更贴近地表的位置。
为什么左右贯通的路线如此多？
靠近地表入口的地方若是坡度设计有误，极有可能导致杂物直接在管道弯处淤积。
污水塔管理员正是有维护管道的职责在内，但这里即使没有管理员在，他们经过的这些管道也似乎干净、通畅得过分了。
克雷顿很想弄明白这件事再出发，但给他们思考的时间不太多，芭芭拉的感应范围是有限的，而老鼠则一直在向前爬，一旦脱离了这些小型野兽的指引，他们可能就要被困在这片区域了。
又继续走了一阵，领路的芭芭拉不再前进。
克雷顿不知道她感应到了什么，但周围的环境老实说和一个小时前他们看到的没有任何变化，这实在是很令人沮丧。
“老鼠们停下来了。”她说。
“它们死了？”
“不，如果它们死了，我会失去对它们的联系。”芭芭拉疑惑不解地说：“但它们只是停下来了，可能是太累了吧。”
中尉抬手，在管道内壁上敲出一个短快的节奏，震动一直传到连暗裔也无法观测到的黑暗深处。他希望这能吓到老鼠，让它们继续前进。
“好了，它们又开始移动了。”
芭芭拉松了口气，但向前走了两步，再次停下。
她转过身，面露惊慌：“它们朝我们这里过来了。”
第123章 仗势欺人
芭芭拉当然不怕老鼠，像她这样身份的人没有一个怕老鼠的，因为他们正和老鼠一起长大，一起生活。
她所感到惊慌的原因唯有一个。
伴随着被种下血族血液的老鼠靠近，一种异常的震动也随之而来，与它们的存在并驾齐驱。
克雷顿拔出骑兵弯刀，一双坏鞋子让他对震动的敏锐下降，但不代表他看不见芭芭拉脸上的表情。
“准备迎敌。”
“什么敌人？”朱利尔斯还没反应过来。
中尉大声地回答他：“我也不知道。”
法师楞了几秒，从大衣上密布的口袋中的一个里掏出一根试管砸在地上，空气中仿佛点着了一团看不见的火，他们身上立刻热了起来。
寒冷的环境会让人反应迟缓，尤其是在冬天的下水道里，潮湿和阴冷的气息无处不在。朱利尔斯接受过完善的法师训练，即使他对敌人的种类一无所知，也能为队友提供一些辅助。
温暖的感觉让他们心情好了不少，手脚也轻快起来。
在正面的情感推动下，他们手拿武器，在管道里谨慎地向前推进。
渐渐的，那些老鼠的声音不用芭芭拉提醒也能使他们听到了，那就像拨弄库房里老旧且无用的破麻袋的声音。
但在细微处似乎又有所区别。
狼人听见了一种奇怪的响声，仿佛是学校的顽童拿尺子在墙壁上凿划一般的声音，但是几乎不能让人听清。
不过很快他就知道那是什么发出的声音了。
数不清的老鼠们从黑暗中逃出，没有被他们吓退，而是慌乱地穿过他们的脚边，视三人为无物。它们数量庞大，远不止是芭芭拉种下血种的老鼠，可能它们的邻居也参与了这一次的逃难。
尽管敌人还未现身，这种景象就已经给三人一种不详的预感。
在老鼠出现的方向，一只巨大的褐色眼睛从黑暗中浮现，布满黑色鳞片的粗壮躯干幽魂般悄然游动着出现。
那些粗粝的鳞片摩擦着水泥管道，发出克雷顿之前一直听到的轻微声响。
当这可怖的巨蛇侧过它的脑袋，他们才发现它的确只有一只列在正中的眼睛，而背部还有数十条放大的类似蜥蜴指爪，但与人手也有几分相似的巨大手掌朝天举着，且正在不断抽动抓握着，几乎可以碰触到管道的顶端。
那冷血的竖瞳颤动着，每个人都觉得它在注视自己，不禁缓缓后退，芭芭拉更是坐到了地上。
克雷顿握着骑兵刀的手有些颤抖，他从来没见过这么扭曲的造物，即使是罗伦南方沙漠里的巨型沙奎也不及眼前巨蛇的四分之一。
就算他变形为狼人，这个怪物恐怕还是能够将他一口吞下。
“这是什么超自然生物？”他喃喃地问着，但不指望有谁回答。
“是独目蜥蟒，鸡蛇兽的亲戚，但不是超自然生物，它只是怪诞且稀有的地底野兽而已——通俗意义上的。”
朱利尔斯回答了这个问题，但表情十分难看。
就算是超凡者，如果和其他自然界物种做比较，其结果也未必好看。
所谓的超凡也只是超越自身所属族群平均个体的水准，就像人类的超凡战士未必能和熊角力一样。
他抓紧了魔杖，手里又握紧了一瓶特殊的药剂。
“该死，为什么我们偏偏是在管道里和蛇战斗？！克雷顿！你之前说的危险就是它？！”他后悔听信了对方的鬼话。
中尉有意识地压低声音，避免被那条巨蛇关注：“我的信息来源没说过它有这么猛，听他的形容，我一直以为下水道里盘踞的是只靠四条腿运动的生物，而且移动的声音该是巨大的，不像这个.”
它虽然躯干高度在爬行时比他的腰还矮，但那些颀长的臂肢却比他的身高更长。
这条巨蛇虽然看见了他们，但似乎并不急于进攻，而是微微仰起头部观察，正如他们对它所做的一样。
“它有什么弱点吗？”
“温度或许算一个，”哪怕是在阴冷的下水道中，朱利尔斯的额头也难以控制地渗出汗珠，他说完这句后又紧快地添加了补充：“但独目蜥蟒不会冬眠，它只是会被低温驱逐。”
“这肯定是那只蜘蛛搞的鬼，芭芭拉！”克雷顿抱怨了一声，随后低声喊出吸血鬼的名字。
女吸血鬼抬起双手试图散发寒气，但却被法师再一次喝止了。
“停手！别那么做，它现在根本没法转弯，眼里又只有我们，你释放的寒气只能激怒它，让它不顾一切地冲向我们。”
克雷顿没有对付这种猛兽的经验，只能不甘地低声问道：“那我们该怎么做？”
“砍掉它的手，然后从它身上爬过去。”
中尉注视着巨蛇，还有它那巨大的吻唇，思考这个计划的可行性。
朱利尔斯以为他信不过自己，再次解释道：“独目蜥蟒是少有的用背部也能行走的生物，即使在不足以用腹节移动的地形也能笔直前行。这全靠它背上的那些蜥足，那些勾爪的抓握力很强，甚至能捏碎花岗岩，但砍掉它们以后，它也就是一条特别大的蛇而已。”
法师说到这里，有显得有些犹豫：“当然，我的建议是就此放弃，立刻打道回府。”
出于报复的心理，克雷顿完全没有把后面的建议听进去，他只是在思考前半句。
朱利尔斯说得简单，但那条蛇的手可不止有四只，乃至比他们的手脚的数量加起来还多，被抓到一下就要没命。而在触碰到它们之前，还要过那巨蛇的蛇吻这一关。如果被迎面一口吞下，后面的事也不用考虑了。
克雷顿的嘴唇略微蠕动着，说了几个单词，但法师没有听清。
“我去吸引它的注意力，你们试着砍掉它的手。”他最终用每个人都能听到的声音说。
黑色的毛发从皮肤下刺出，脸孔骨骼开始向前突，在变形的同时，中尉扔掉大衣，甩掉鞋子，身体因为左右膨胀的质量有所偏重而踉跄了一下，需要扶着管道内壁，但很快恢复了平衡，只因为变形已然完成。
狼人没有抛弃自己的骑兵刀，这是他唯一可以拉远距离伤害到对方的工具。
白色弯曲的骨质趾甲刻在管道内壁上，他凭借这一蹬反跃向巨蛇的头顶，一手攀住上方的井孔钉着的螺钉，右手的骑兵刀向下挥动，重重劈砍在蜥蟒的颅骨上，砍得鳞片凹陷破裂，溅出血液。
巨蛇正随着他的运动而抬头张嘴，挨了这一刀后也不得不将嘴闭上。
克雷顿没有因为这小小的胜利而高兴起来。
正相反，挥出这一刀后，他才确信他们三人无论做什么都没法杀死这个怪物。
刚才那一刀已经接近他的全力了，但刀口向下延伸的最深位置也远远不及骨头，那一身鳞片简直和鞣制过的皮革一样坚韧，深厚的血肉足以抵御任何攻击，即使是毒药，他们也凑不出足以毒死它的剂量来。
“把它的鳞片扔一片给我，我能为它施加行动迟缓的诅咒。”朱利尔斯不敢上前，只能远远地喊道。
克雷顿气得大叫：“伱觉得我还有多余的手？”
巨蛇仰起头部，几乎垂直于地面，它用那枚独眼死死锁定了克雷顿，珊瑚丛一样的手掌在背部密集地舞动着朝他抓去。同时，它竖立的庞大身躯也挡住了芭芭拉手里矿石提灯的光芒，让中尉几乎陷入了一片难以辨识环境的昏暗中。
朱利尔斯和芭芭拉的视野中失去了克雷顿，他们只能听到中尉隔着蛇墙的叫喊。
“你不如先把芭芭拉叫起来，让她动起来比什么都强。”
朱利尔斯看向芭芭拉，后者没等他发挥作用就站了起来，只是看起来仍是头晕目眩的样子。
“你能拿一片它的鳞片给我吗？”他亲切提问。
芭芭拉回报以一个纯真的眼神，然后朝前方冲了过去又停了下来。
她还是怕蛇。
“你们能不能快一点？！”狼人在昏暗中大声咆哮。
尽管才过去几秒，但在他的认知中却好像过去了好几分钟。
他的身体在管道上方的井壁处不断爬行，利爪在水泥上都快磨钝了，底下则是那些不断试图抓住他的蛇背怪手，想要躲开它们的追击就必须不断移动，迫使它们互相干扰。
那些手掌臂肢看起来纤细，但也是相对蛇躯而言，事实上它们和克雷顿人形的手臂一样粗细，可能还更有力。
克雷顿当然能一刀斩断一根，但代价会是他被其他手臂的集群立刻从水泥壁上拽下来。