“等补给补充完毕，我们立刻就能出发！”
说到这，阿福突然犹豫了一下。
那张严肃古板的面孔上，少见的露出了一抹迟疑，嘴唇嗫嚅两下，才又缓缓开口，把声音压低到极限。
“判断在您，如果镇上的情况真的发展到必须要马上离开的程度……还请几位先带着霍拉柯先生离开镇子，我和商队里的其他成员可以等之后再……”
“阿福！”
霍拉柯出声打断，向来挂着亲切笑意的圆润脸庞此刻已是没有了表情。
手掌重重地在对方肩膀拍了两下。
沉默片刻，最后也只是摇了摇脑袋：
“不要想那么多，把手里的事情尽快做好就行。”
“来羊角镇，是我的决定。”
“既然把你们都带到了这个地方，回去，当然也要一起。”
说完，也不等对方回话，目光望向桌边的夏南三人，神色诚恳。
“几位，现在情况有变，我没有要求几位必须要做什么的权力，但……至少看在金币的面子上，如果羊角镇里真的出现了什么情况，还请尽量告知于我，这样我们也好提前做些准备。”
清楚地知道越到这种时刻，便越需要依赖队伍中这几位职业者，霍拉柯把自己的态度摆得很低，完全没有因为他是雇佣者就随意施压。
在这种情况下，别说本就是护送委托承接人的玛格丽特和索尔丁，就连只是搭个“顺风车”的夏南，都不介意在力所能及的情况下拉对方一把。
餐桌之上，几人并没有讨论太长时间。
其中肩上担子最大，需要处理事务最多的车队管事阿福，更只是胡乱往嘴里塞了几口东西，便快步离开做事去了。
夏南则打算和早上一样，在镇子里逛一逛，看能不能有所发现。
感知能力出众的他，当然得尽可能发挥自己的优势，在镇上多走走，多和居民们聊聊天，总归能有所收获。
黑木小队的二人在从夏南口中得知羊角镇内诡异情况之后，自然不可能无动于衷。
玛格丽特计划着跟夏南一起去镇上打探情报，作为一个冒险者小队的队长，从业多年，几乎可以说是在鱼龙混杂的酒馆中长大，上到王国贵族，下到路边乞丐，什么人都见过，口才方面不说有多出色，至少也不会像夏南这样几句话就把话头聊死。
补上了他最后一块短板。
而矮人索尔丁则被留在旅馆，负责保护霍拉柯。
……
……
上午时分，和煦阳光洒落在繁忙的街道上，柔和清风裹挟着喧嚣声划过脸颊。
小麦色的皮肤在阳光映照下显露出健康的色泽，编束整齐的暗金发辫随身体移动轻轻摆荡。
玛格丽特一只手搭在腰间的剑柄之上，剑士所特有的凌厉视线在周围来往的人群中扫过。
眼角余光，却下意识落在身前那道深邃漆黑的背影之上。
从父亲手中接过黑木小队队长之后已经过了很多年，眼下主动将行动的主导权交出去之后，她显得有些不适应，甚至表现得都有些过于带入。
仿佛真就只是一个普通的冒险者小队队员，在离开旅馆之后，甚至连两人要去哪里，具体应该找谁打探情报都没有多问，只是跟在这位曾经拯救了他们黑木小队，实力出众却又极为年轻的青年身后。
而夏南……他自有去处。
并非人头攒动，聚集有大量小贩商铺的贸易街道；也不是常年聚集有大量搬运力工，消息灵通的驿站。
而是一路朝着小镇外围走去。
约莫又过了二十分钟的时间。
伴随着路上的行人愈发稀少，街道两边的建筑不再密集，隐约能看到后方平原广阔的田野。
一座小小的橘园，映入了两人的眼帘。
表面斑驳的低矮石墙环绕两边，空气中浸染着一种橘叶微苦与果肉甜蜜的清冽芬芳。
并不算如何高大的橘树以严谨的秩序排列成行，一眼就能望到橘园尽头的矮墙；每一株果树都经过精心修剪，枝叶繁茂而不显杂乱。
深绿色的叶片质地坚韧，表面像是被涂上了一层油蜡，透过枝叶缝隙间漏下的阳光，折射出点点微弱光晕；沉甸甸的橘红果实压弯了枝条，就像是一盏盏滚圆的灯笼，在叶片映照下格外显眼。
这座橘园，是夏南早上晨练回来时候发现的，察觉到园中橘树近期人为修剪的痕迹，便也就记在了心里。
回忆起之前从酒馆老板口中得知，羊角镇上的蜜糖桔作为当地特产，镇上各个商铺都有备货，渠道广泛。
想着如果想要打听情报，这处橘园的管理人员或许会是一个不错的对象。
眼下便过来碰碰运气，看能不能有所收获。
并没有跑空。
不同于之前天蒙蒙亮时候的安静死寂，两人才刚刚走进园子里，便听到了剪刀摩擦相交的清脆声响。
目光顺着声音传来的方向望去，只见一个二十出头，打扮质朴的年轻女孩，正踮着脚，在一株茂盛橘树下忙碌着。
一条褪了色的黛蓝头巾包裹着她的脑袋，只在额前和耳畔露出几缕深褐色，被汗水濡湿，贴在皮肤上的发丝；脸颊两侧泛着健康的红晕，皮肤算不上白皙，却透着一股土地与劳作所赋予的，踏实的光泽。
穿着一身由粗亚麻布缝制而成的旧裙子，少女此刻正全神贯注在手中活计之上，左臂挎着个用于放置工具的小篮子，能看到清晰薄茧的右手则握着剪刀，在“咔擦”声中精准而娴熟地剔除掉橘树上一些干枯或者过于拥挤的细枝，动作流畅，像是已经重复过千万遍。
听到身后传来没有掩盖的脚步声，少女握着剪刀，匆匆忙转过身。
视线在两人身上的护甲和装备上扫过，下意识后退两步，沁着汗水的脸上显露出慌张和恐惧。
“不要害怕。”玛格丽特主动上前，微笑着，语气柔和，“我们只是路过而已，没有恶意。”
“这是你们家的橘园吗？打理得很好，难怪这里出产的蜜糖桔这么好吃。”
听她这么说，少女脸上顿时露出一个有些羞涩的笑容。
“日安，两位冒险者大人。”她动作生涩地向两人行礼，随即转过身，将脚边放着的篮子中拿了几个橘子出来，用自己的裙子擦了几下，捧在怀里送了过来，“要尝尝今年的蜜糖桔吗？”
夏南微微颔首，接过递给自己的橘子，也不说话，只是向身边的玛格丽特递了个眼神，示意对方继续。
关于需要打听的情报，他在“羊绒锈钉”旅馆中的时候，就已经和对方有过说明，眼下自然不用再多说什么。
无声领悟他的意思，玛格丽特颇为亲切地为少女摘去了对方肩膀上的落叶，不过三言两语便很快熟络了起来，并自然而然地将话题引向了这座小镇，以及那位德高望重的牧师。
没有多少人生阅历的橘园少女，在女剑士的攻势下几乎可以说是完全不设防。
只一提到“摩恩”两个字，她的眼睛立刻亮了起来，透出一种发自内心的崇敬。
“您是说摩恩爷爷呀？”少女清脆的话语声中带着浓浓的敬重，“他是伟大的【谷物女神】派来守护我们的使者。”
“在我记事起，摩恩爷爷就已经是教堂里的牧师了，镇上很多人，哪怕是那些叔叔阿姨，都几乎是他看着长大的。”
“没有他，就没有我们家这片橘园，甚至……可能都没有我了。”
少女清澈的眼眸中透出回忆的神色。
微微转过脑袋，目光望向位于橘园最中央，那株最为粗壮，结果也最为繁密的橘树。
“那还是我小时候，大概五六岁吧，那年果园收成很差，冬天特别冷，雪深得都把门堵住了，我发了高烧，额头说是烫得像火炭，连镇上的草药婆婆都看了摇头。”
少女顿了顿，眼神恍惚，好似飘向了那个遥远而寒冷的雪夜。
第361章 嫁接
羊绒锈钉酒馆，大厅。
霍拉柯坐在大厅角落，身前桌面上的餐碗早已被侍者收走，换成了两杯冒着气泡的麦酒。
矮人索尔丁坐在他的对面。
因为酒馆没有准备特别适用于他们种族的椅子，使得普通人坐在上面，能够完整露出上半身的木椅，对于这位身材敦实的矮个子明显不适应。
正常坐下，木桌边缘几乎来到了他的前胸，两只手要稍微抬起才能正常落到桌面，整个人像是被他用双手撑在桌子上。
摇晃间，椅子被其敦实致密的身材坐得嘎吱作响，看起来显得有些滑稽。
不过可能早就已经习惯，或是本身性格就比较大条，索尔丁对此并不在意，只是一口一口地灌着自己身前的麦酒。
显然对他来说，大清早就能如此畅饮，是一件非常享受而惬意的事情。
也不用担心因为醉酒而耽搁任务，出什么错漏。
以他lv4【盾战士】的身体素质，对于这种酒精浓度较低的饮品，在某种程度上，就是当水喝也基本不可能被灌醉。
纯粹只是过一过嘴瘾。
相比之下，酒桌另一端的霍拉柯表现得就没有那么豪放了。
当索尔丁已经往他那个石头肚子里灌下三杯的时候，富商身前杯中酒水才刚刚下去一小层，看上去像是几乎没动过。
他神色思索，指尖无意识点落桌面，略微失神的眼眸恍惚望着窗外，也不知道在想些什么。
是商队的拥有者不错，但生意做到他这种程度，早就已经不再负责其中具体事项，把需要处理的事务都交给车队管事阿福，此刻的霍拉柯竟然显得有些无所事事起来。
和身旁充当临时护卫的索尔丁，有一句没一句地聊着天。
“听说你们那里出产的矿石质量又好，售价又便宜，渠道怎么样，有没有不错的合作对象？”
“太远了。”蒲扇般厚重的大手在空气中晃了晃，索尔丁将手中酒杯重重落在木桌上，“中间隔了快三个行省，哪怕是你们金麦商会，想要把东西从群山运到纽姆、河谷镇，怕是运输途中的消耗就已经超过了商品本身的价值。”
“分散成本可行吗？或许中间可以找其他组织协商，如果价码足够高的话……”
显然对这方面的话题并不感兴趣，矮人趴在酒桌上，打了个哈欠：
“这就是你们的事情了，对于绝大部分矮人氏族来说，能把山里的矿石换成粮食与美酒，就已经算是完成了任务。”
“至于后面怎么处理，是你们自己的事情。”
对于生活在群山与矿洞中的矮人们来说，虽然种族内并不缺乏所谓的“酿酒宗师”，数代培养下也繁育出了一些能够适应矿山中的地形，自由生长的粮食作物。
但真正愿意放下铁镐、远离火炉的毕竟还是少数，而以他们的产出并不足以供应整个庞大氏族的需求。
因此，在非战争时期，氏族没有明显外部压力的情况下，矮人们往往倾向于用一些质量对他们来说相对没有那么好的矿物，从附近聚集地的智慧生物手中换取自己想要的物资。
本就只是随口一提，没有放在心上，听对方这么说，霍拉柯也并不感觉如何失望。
似是又想到什么话题，他张了张嘴，还没来得及说话，便看到桌子对面的矮人索尔丁忽地抬头，目光望向侧边。
视线顺着望去。
只见旅馆老板，那个满脸红光的圆润中年男人，此刻正端着两杯黑麦酒，微笑踱步走来。
“霍拉柯先生。”旅馆老板的声音中带着些恰到好处的关切，“看您在这里坐了很久，酒也没动，是身体不舒服，还是我们店里的酒不合胃口？”
“要不，我跟您换一杯我们新到的黑麦酒尝尝？放心，劲儿绝对足，味道也醇厚！”
霍拉柯下意识和身前的矮人对视一眼，见对方微微颔首，这才又朝向酒馆老板，礼貌地笑着摆了摆手，婉拒道：
“不，不用了，酒很好，我只是……没什么心思喝。”
没想旅馆老板却仿佛没听懂他话语中的拒绝，竟是直接顺势拉开他桌边的椅子坐下，身体微微前倾，营造出一种关心的姿态。
“唉，出门在外，难免遇到些烦心事。”
“是生意上遇到麻烦了，还是在我们这个小地方待腻了？”
说话间，老板双眸紧紧落在霍拉柯的脸上，仔细观察着他的每一个表情。