“迟些再说吧，我们显然不是这东西最先遇上的人。”他的忏悔被格林打断了，后者略带疑惑地观察自己扶着的墙面，发觉这段隧洞壁上的异教纹刻似乎没初见印象那么密集。
蜂巢状纹刻间有空白，而不是覆盖了整个墙面，它们与正常的石砖交错存在。
像是场景在他全副身心集中于战斗的时候偷偷撤去了一部分，前后无法完全对应。可突发状况下，之前根本没有机会多加观察，只能当做错视。
倚墙稍恢复了些体力，格林继续向前，在走过那具稍冷却下来的锈蚀盔甲时想到了什么，驻足用剑鞘扫剥开胸甲背部的黑灰和锈片。
灰蒙蒙的一条金色印记显露出来，确实是一条剑形纹样，周围还有已经非常稀薄的淡黄粉迹，意味着曾有周围还有过更多鎏金绘饰，但已经不可辨认。
只有中间那块用料最足的剑徽保留了下来，被有些扭曲的铁甲挤得歪扭。
作为一个对贵族好感有限的人，格林在纹章学方面了解仅限于一些现今敦灵周边还能说上话的家族，要看出什么信息太难为人了。
而剑在纹章中的地位，大约就跟水产在诺斯餐饮界的地位差不多，属于烂大街的同义词。
尚武环境里，喜欢在纹章里加把剑的家族保守说也得占三成，区分度无限趋近于零。
就算盔甲的造价能过滤掉其中大部分，剩下的对纹章学研究者来说也是个不小的挑战。
他放弃了自行解决的念头，准备一睹全貌再回去查阅。
但拨开更多锈斑后，剑形图案的下半部分并没有出现，在剑身中段位置就彻底终止。
格林用力地再搓了搓，确认不是因为清理不完全或脱落，而是本就如此。只有朝下的半截剑，像是……
【倒插进了什么里面】
一个非常不妙的猜测冒了出来。
剑形徽记到处都是，但倒插入什么东西的形象，以他贫瘠但勉强能用的相关知识来看，范围就非常窄了。
“希望只是无知者多虑。”格林摇头放控制自己继续胡乱猜想，努力将心思从发散出的各种阴谋论中抽离。
当下该做的唯有向前，找到队伍，再回头来思考该不该把这东西带回去。
再次经过一处分岔路口，前方水声出现了些许变化。几个橙黄色光源不安地在黑暗中摇曳。
神父高举火把，朝那边走去，水流在他的脚下分开，时有时无的寒意渐行渐退，被抛在后方。
在接近到十几步距离时，他听到了前方传来的惊呼。
“格林神父？！”
坍塌死路前，背靠涌出水流的石堆，几名紧握着武器、神情极度紧张的修士正警戒着这边。
发现来的是己方而不是什么奇怪东西时，他们放下了手里的弩箭。
“您有遇到那东西吗？”
“如果你们说的是一副盔甲的话，那它的馅已经熟透了。”格林很想露出一个勉强的笑容缓解情绪，但在场不满员的人数打消了最后一点侥幸，连冷笑话也显得干瘪。
“另外，你们早该在看到那些符号的时候回来通知，而不是冒进后等人来收拾烂摊子。”
“符号？什么符号？”获救的修士面面相觑，眼中尽是茫然。
因为备考和各种乱七八糟的事，这段时间可能会过得比较艰难。不过又哪有不艰难的时候呢？
(ω`)
第243章 固液转化
希果庄园的宅邸内，一场时机不太好、但地点很对的手术刚刚完成。
主刀，或者说主凿，在施工完成后借口需要休息，谢绝了当晚的讨论邀请，离开现场，把助手留下观察病人的生命体征，而自己溜向了一个偏僻、预留好的的小房间。
一名修士留守在门前，阻止一切窥探者。隔壁暂存着袭击结束后当场还能找到的殉教者遗体；而这边存放的，是一具被布匹多层裹缠、只能看出人形轮廓的东西。
只有很少血迹从中渗出，那道颈部致命伤抽走了绝大部分赖以为生的循环液体，并在数秒内致死，证明人的成分在其中占比还是挺大的。
介于一些前车之鉴，绕着人形扎了几圈绳子，把它牢牢地固定在一张沉重的实木桌上。
【好像怕它再活过来似的】
他们是这么评价的，但他们不知道的是，处理时的假想情况就是这样。
不过现在看来，太结实的固定必要性不大，还加大了拆包难度。
克拉夫特把手放在包裹严实的人形上感受了一会，确认它没有任何活动迹象后反锁了房门，拿出柄从台上顺来的解剖刀。
没有多余的器械，包括这把小刀暂时也只是用来切开绳结和布匹。目前仅有一个例子的情况下，贸然用破坏性的方式探究是很不理智的行为，更别说这东西可能还要给教会交差。
稍稍揪起包裹从正中划下，希果家制作的刀具很锋利，布料顺畅地分为两边滑落，露出内部乍看下没有什么问题的躯体。
光凭裸露在外的皮肤判断的话，大概会觉得死者是老年人。皮纹褶皱深得能供细小虫豸藏匿其中，松弛地披覆在细弱的四肢上。
但同时也会发现不合理之处，皱起的皮肤没有色素沉着斑且不算太粗糙，甚至以当代的水准可以称得上光滑，接近于生活条件不错的中年发福人士。
检视胸腹时可以发现腹部过度赘生的皮层，肉鳞样地塌落层叠起来。
倒是让人想起减肥过度带来的表现，皮肤下的弹性支撑减少，而没能跟上速度的皮肤坍陷下来，跟软体海产逐渐被晒干起皱差不多。
可这表现的实在太过显著，更像一个拔了气门芯的皮球，内容物大量、迅速地消耗流失，留下干瘪的皮囊。
“引火自焚，不是么？”大概不会有燃脂效果更好的途径了，假如过程可控，相信不少人会为之疯狂的。
死者的面部特征已经被这种激烈变化彻底抹除，再熟悉的人恐怕也难认出原貌了。
但深刻的皮褶本身或许可以作为皮下脂肪曾比较丰富的证明，换言之，这原来可能是个胖子。算是个特点吧，毕竟这年头胖子可不多。
克拉夫特切开左袖，分离已经与伤口粘合的衣物丝线，将这条被切断一半的肢体从袖管中剥出。
很难用“手臂”来形容，只能称之为一种以人类手臂为蓝本的新东西。
似乎是长骨从中间截断，却又没有按正常方式愈合，而是在断端直接构建出一套骨髁、骺板，在肩、肘、腕之外形成了新的关节。
打个不恰当的比方，克拉夫特觉得简直像伪装成骨骼的蚯蚓。
这种蚯蚓般的新生是不完全均等的。五指变得纤细参差，甚至能找到一个正在形成中的新指节，它在示指的中节指骨靠近端，呈光滑的骨瘤状。
复制的掌骨拉长手掌，撑起紧绷的皮肤。而多出的腕骨像拱桥上排列紧密的石块拥挤，迫使手呈现一个弓起的姿势，五指收拢拥簇。
整体来看，所有的变化使手臂极端地灵活，能超常地做出多出几个弯曲、近乎软体的动作，又保持了骨骼的支撑。
不如说这是一种转化，向远离人类习惯、更精巧而难以控制的方向。
以对方思维能力根本没法控制多出的关节，搏斗中只能以挥鞭样的方式使用肢体、抓着利器甩来。
【当自己是多轴机床呢？】
事实证明，硬件是一回事，配套控制又是另一回事了。
克拉夫特没搞明白原理，或许也永远没法搞清原理，但这种转化趋势看起来相当眼熟。
他放下研究对象的左上肢，抬起了他的右手，那只嵌着异物的手掌。
那块异物镶嵌在掌面中心；而手背有一块空洞的凹陷，愈合的创面凝结着不明黑色颗粒，似乎本来也嵌入了什么东西。
认出异物很容易，毕竟熟悉它就像熟悉自己的掌纹。
失去光彩的异物平静时确实接近石块质感，未被干血沾染的表面为黯淡的灰白，寡淡得无法形容，仿佛颜色这个概念也被从上面洗去。
石片占据了掌面中心，残留着一部分人工打磨痕迹，其余是不规则的断面，看起来是个大几何体的一小片，与皮肤衔接处长出结晶样毛刺。这个位置不太好，会影响手掌的大部分功能。
克拉夫特卷起自己的左袖，自某一天起他就很少那么做了。随着袖管上拉，一些细碎的石质碎片在缺乏阳光的冷白皮肤上出现，边缘生长细小结晶。
【同一种东西】
两者的不同之处在于，死者的手臂上多出了些深色近黑的脉络。
近战相接时匆匆一瞥，克拉夫特本以为那是什么新生的脉管结构，以供给养分之类的，可现在看来显然是是个错误猜测。
这些东西分布位置与他所能认出的一部分浅静脉完全重合，占据了手臂远心端。
生命从这具躯体上逝去后，它们仍保持着饱满感，在皱缩的皮层的反衬下极不协调，仍有内容物充盈，又没有搏动感，俨然曾顺着静脉回流，因为心脏停搏而凝滞住了。
指尖伸向那东西，半途止住，改用解剖刀背浅触。
和想象中液体瘀滞的血管不同，里面部分管壁硬化，像是钙化的血管，而更多的是与湿润的粗沙砾近似的东西。
克拉夫特选了比较细小的一条，用刀尖挑开小口。一些黑色液体流出，混合着同色的盐粒样结晶。
推下群友的书，《高墙下的潜渊者》
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某种因素把人类困在孤岛式的城邦里，我挺喜欢这类世界观的。
第244章 隐瞒
克拉夫特见到格林时，已经是次日早晨。
后者坐在一口棺材上，靠着一小团篝火，粘连的头发垂落滴水，衣褶间腾起被蒸出的白汽。
出水拖把式的造型倒是让人放心了一半。至少还能坐在棺材上，而不是躺在里面。
看得出来昨夜发生过什么紧急情况，形势在短时间内恶化到了没法更坏的程度，导致本应该坐镇营地的人不得不亲自出动。
而最关键的是，他不仅有出去的勇气，还有回来的本事，这难得可贵，也很令人欣慰。
毕竟不是所有教会人士都愿意通融的，要是失去这一纽带，仅限于口头一致的合作等同于完全破裂。
没有看到死者，而神父也不像是那种会坐在同伴棺材上的人，克拉夫特心中稍定，上前准备打个招呼。
只一靠近，假寐中的的格林迅速地扶上了剑柄，扭头看来。
他的精神状态与过分的敏感警觉并不相称，先是潜意识得出安全结论、放松手指，数秒后才分辨出来者身份。
“啊，教授。”格林神父深吸一口气，把自己从混沌状态唤醒，伸手阻止了教授在棺材板上找个位置的动作，“你来得比想象中晚些。”
“那你能想象我是昨天晚饭时间出发的吗？不是所有人都能在遭遇雨夜伏击后还敢再试一次的。”
“袭击？”这个关键词有效地刺激了神经，格林的目光锐利起来。
“异教徒，我怀疑我们早就被注意到了。他们的大部分永远地留下来了，但你的人也有损失。”谈及昨晚逝去的修士，克拉夫特深表遗憾，“请节哀。”
格林表现得不是特别激动，或者反应都被包含在了一次短暂的窒息中，对这个冲击性消息显得有些迟钝。
“天父会接纳他们的灵魂，升入受庇佑的国度。”手指转动剑柄，虚弱的火焰经双翼护手折出氧化的模糊淡黄色辉光，视线随光斑无意识地转动，直到它消匿于碎陶堆下阴影。
“他们只是先一步前往那边，等待我们完成应尽的义务后再相聚。”
他失神凝视着那片吞噬了微弱光斑的错杂阴影，忽然补充道，“而教会负责看顾他们留存于世的部分，名誉、财产，还有家人。”
教授识趣地没去打搅他，任由格林沉浸于这种状态，像是在祷告或自我说服。
心有余悸、悲痛、无目标的恐惧与愤恨，在神情变幻间轮番浮现，呼之欲出。但随着仿佛刻在舌头上顺畅的祷词，它们逐渐从脸上被抚平。
通过这种方式，他似乎重新找到了某种支点、抑或得到了暂时的麻醉。几分钟后，疲惫但如往常沉稳的神父回来了。
“说说你遇到的袭击吧。”
“一言难尽。”这要人怎么描述好，在半路上遇到了拉纳米飞刃的异教徒？
“不像什么受过训练的人士，解决其中大部分不难，糟糕的是他们中有个施展了某种，嗯.‘异教徒的邪恶把戏’，就是那种不太符合常理的东西。”
克拉夫特找了个自己觉得可能会比较适合沟通的用语，观察着对方态度。
事到如今，接下去必然会涉及到深层，而不同的人对认知颠覆展现出的态度往往不能从平常印象推断，从当场崩溃、到绝望爆发、病态渴求等等，难以预测。
“异态，或者叫异态现象？我想你要说的是这个，一个专门用来形容那些说不清楚是什么道理事情的专有词汇，比如.”