那是一个歪歪扭扭的几何图形，拥有六条直边，线条具有向周围扩展的倾向，不过终究止步于此，旁边分布着几片被异色浸染的筛孔状疏松石质。
似乎是什么东西与砖石混合，其中软弱部分腐朽流失后剩下的结构，与之前砸开砖石见到的结构类似。
格林举着提灯靠近观察时，细密孔洞中的黑暗——或是别的什么东西，幻觉般地瑟缩了一下，朝更深处退去，留下空荡的褶壁样潮湿内表面。
神父转头看向其他人，用眼神询问他们是否看到了刚才那一幕，但那实在是太快了，更远的修士完全没有领会到这层意思。连他自己都没法肯定是不是因为看到熟悉的符号，因为紧张产生了错视。
而教授似乎受到了些触动，挡住要凑近的学生，但吸引他注意的是那个几何图形。
粗糙六边形周边各自延伸出折线，有着无限扩展的部分未画出，是全貌的一角。
先前他还以为这单纯地就是某种象征性符号，但似乎还有别的意思在内，来源于什么本身会给人留下极为深刻印象的事物。
“这些到底是什么？”看着石砖中被侵蚀的部分，格林觉得这不是全然无规则的，能隐约从中看出某种轮廓，只需要稍稍改变一下视角。
一些主要集中于外缘的部分，明显含有相当高的金属含量，超过了任何所知的铁矿石。
没人能解释形成原因，这只是令队伍的警惕程度升高了。
狂乱编排的几何线条持续增长着，直到布满墙面、脚下，互相重叠交错。
大小不一的六边形开始成片出现，周围往往伴随着可疑的疏松孔洞状区域，那种感觉也随着所见例数更多而愈发清晰。
他们的位置已经远超过既往探索距离，通道依旧在延伸。刻痕和能引起密集恐惧症的疏松结构至此反而开始减少，取而代之的是一些眼熟的细长痕迹，它们平滑地剖开砖石深刻入其中，截面光整无暇。
路过一处壁龛时，有修士发出惊呼，拔出武器指向其中堆积的物体。
从臃肿的轮廓上看，那是一副盔甲，因为位置原因恰好地被卡在此处。
头盔和下半身不知所踪，失去连接的臂甲被冲散，明显被破坏过的胸甲尽管锈蚀严重，却依然伫立在原地，岿然不动。
反应最快的克拉夫特已经单手拨开了油脂罐封口，可那东西从惊呼响起到全队戒备都没有发生任何变化。
被照亮的盔甲内部粘附着一层蚌壳样的钙质光面，有什么东西改造了它，现在已经不知所踪，破损处的断口较整体看来还挺新鲜。
是近期的人为痕迹。
神父尝试用剑挑起它。这个举动的失败使他注意到盔甲下半部分牢牢地粘在了地面上，石质与锈铁相互融合，结合面密布筛孔状疏松结构。
怪异痛苦的猜想终于成形——这像是发生了某种没法解释的错位，与砖壁重叠，没起到任何防护作用的坚硬盔甲保留下来，而脆弱的内容物很快腐败流逝，或成了构建别的什么软体生物的材料，留下筛孔状空洞。
火把的光热引起了某种反应，他注意到有覆壳生物样的小东西在活动，试图逃离断口附近、躲进盔甲内的阴影中。
“克拉夫特教授？”
不用他多说，一枚长镊子出现在克拉夫特手上，牢牢地钳住了那东西，用了点力将其从钙化内面上分离，发出小吸盘剥离似的气压改变清响。
它不过成人拇指指节大小，结构远看近似一只蜗牛，但没有蜗牛的壳会是这样的惨白色泽，又有反向包裹半边硬质躯体的软组织。
那些柔软的东西不拘泥于固定形态，缓慢舒缩着捏造出细丝样触肢，在空中探寻着力点。而看起来像壳的东西，实际上是一枚晦暗偏白石块，
在一名修士靠近观察时，触须猛地加速延长，朝他的眼球刺去，试图钻入其中。但教授的应对更快，及时拉开距离，没让它得逞。
软体若无其事地恢复了那幅迟缓伪装，被克拉夫特装进厚实圆玻璃瓶里。
“什么鬼东西？”
“不清楚，首先排除敦灵本地特殊品种蜗牛。”
第267章 启迪之路
队伍没在那幅盔甲上浪费太多时间，他们每前进一步就意味着回程更为漫长，而目前为止这条古怪的道路尚未有出现终点的迹象。
它只是变得越来越怪异，被各种难以解释来源和含义的东西填充。
克拉夫特把玩着刚到手的样本，时不时用火光靠近照射，观察着那只生物的反应，“这让我想起家乡的海边。”
“怎么说？”格林诧异地看着这个突然开始抒发思乡之情的家伙，不确定是他精神突然出了什么问题，抑或是他的家乡有什么问题。
“海水的周期性地上涨在低地特别明显，会将海里的东西带到平时无法涉足的距离；而退潮时，你只会见到留下的各种痕迹，沙洞、浅沟之类，里面寄居着没能力自行回到海洋的小生物。”
“那对于孩子而言简直是天堂，可以找到很多有意思的小玩意，海虾、寄居蟹、角螺、蛏子——当然你得费点功夫配合专门技巧才行。”
厚玻璃瓶在他手里灵活地转了一周，瓶底朝上，能看到吞吐不定的软组织包裹着石质，以吸盘样结构抓住光滑内壁。希望不是这让教授回忆起了他在滩涂上捕捉贝类的的童年。
“他们在滩涂从早呆到晚，追逐着浪潮，为找到的每一个新发现庆祝，全身心地投入收获中，以至于有时注意不到水位变化。”
“从某个时候开始，水流涨起后就没有落下，泥沙变得湿润抓脚，放眼望去几十尺内都在混浊中，满兜的收获拖慢了脚步，只要一个看起来不大的浪头.”
“他们就从视野里消失了，运气好或者不好的时候，下次退潮时这些面孔会和贝类一起在泥沙里出现。”克拉夫特把圆瓶塞进填充干草和布片的盒子，越过格林走到队伍前头，“大概这就是很多水鬼传闻的来源。”
“渔人里会有这样的说法，永远记得见好就收，获取得越多、跟海的联系也就越深，自己会被拖进去。”
发觉这些话意有所指的时候，格林有种说不清道不明的感触。
被水道湿气润湿的句子有着异乎寻常的感染力，带着盐腥味和寒气钻进耳道，把听众拉到从未去过的海滨。筛孔状的遗体包裹在砖石的滩涂地上，他们生前收获的软体生物出入其中。
异乎寻常的感染力，超出单纯语言的范畴，像词语本身成了它指代的东西。
神父看到跟在自己身后的修士打了个冷颤，下意识地远离了那些筛孔，似乎这么一会就让他眼里的环境发生了变化。
但阐述者本人没有察觉到这点，他走在队伍最前面，拉开好一段距离。
习惯性地，格林拿出小铁瓶在耳边摇了摇，听取清晰的刮擦声。虽然还不知道到底有没有用，这声音已经差不多成了心理安慰的一种。
一切暂且正常。
这段插曲没有成为什么鬼祟之物登场的序曲，队伍稍显惊奇地发现那些讨厌的筛孔形状在不明显地减少。
而与之相反的是，成片的几何线条变得愈发完整，越来越接近某种形态，甚至可以根据规律在想象中填补空缺，勾勒可能的模样。
但依旧只能看出那是个由无数大大小小六边形组成的奇怪物体，刻画者尽力地扩展它，试图将其表现得更大、更充实。
同时增多的是锋锐细长的割裂痕迹。绝不可能是用武器或任何一种专业雕刻器具造出的，那种切面太过光滑平整，深刻入石壁中。
像是狂乱地挥舞修长、锋锐无匹的剑刃，将岩石平滑分开，几乎就是大厅内那些巨大沟壑缩放后的样子。
经历漫漫长路，能回到门前的人，通过某种方式从地下把那种力量的仿品带了回来。
更往前些，焰形黑斑覆盖了一段墙面，这是剧烈燃烧的残留。
相对于其它年龄以数十年计的痕迹，这里发生的事新得就像个婴儿，可以用指腹从墙上擦下油腻的灰黑镀层。
近期、最多是在两年内，有人在这使用过大量油脂，试图用高温清理掉某些东西。
多亏他们成功打通了通道，否则这一路上应该会热闹很多。
格林示意所有人暂停修整，就地熄灭火把，换上带有合页可调整光亮的提灯。
队伍有条不紊地开始准备，他们看起来有着足够经验，每个人都没有对该做的事有什么疑问，安静地调整身上物品位置，检查甲胄系带，为唯一一把绞盘弩上弦。
这阵势让人想起第一次在墓道里的遭遇战，如果当时正面遭遇这样整备完全的队伍，克拉夫特应该会选择直接高举双手。
当然，除非疯了，那时候的格林不可能调集专业团队来对付一个可怜大学教授。
伊冯朝他投来询问的目光，克拉夫特轻轻摇了摇头，看着就行。要相信专业人士的团队配合，审判庭平时演练的时候可没给外人留位置。
格林再次拿回了队首位置，一名修士持盾保护他的身侧，同时遮挡光线，弩手紧随其后，保持着警戒队形压上。
一道饱受摧残的石门出现在眼前。
横斜交错的切割纹路将其表面分成了无数份，大片海绵状疏松孔层层叠叠地渗入，几乎掏空全层。
曾有不少人成功抵达了此处。但或许光带回东西还远远不够，他们依旧被拒绝了，没有逃过被错位卷入、溺毙于岩石中的命运。
而现在，这道厚度近两掌的坚壁，敞开了一条可供人直行通过的缝隙。
格林关闭提灯，凭身后远处照来的弱光靠近，在克拉夫特以为他要进入时猛地停下，伸手指向齐膝高度。
以克拉夫特的视力，也需要仔细观察后才能见到，有根极细的白色线条拦在所指位置，两端在门扉后不知系着什么东西。
队伍小心地跨过，在被门挡住的部分找到了数颗铃铛。
一股浓重油脂气息被流动的空气带进鼻子，提示了触发这道预警系统的后果——成桶的燃料会随水而下，把任何试图不经允许进入的生物化为能被冲走的灰烬。
而现在，他们静悄悄地避过了死亡陷阱，深入腹地。
第268章 水下
门后的第一道防线很快被摸清了，那是几条系着响铃的长线，横斜交错着拦在不同位置，从接近顶部到不及膝盖高度，防范着以任何可能方式通过的东西。
这似乎是条过渡廊道，一些与下水道风格不大相符的结构向两边扩展开来，凿穿原有侧壁，用更小、人工痕迹更明显的砖块垒起新的酒窖隔间样结构。
这些扩展空间被临时搭建起的木架和大号圆筒占据，油脂气味在这浓郁得令人作呕，透明稀薄的折射色彩沿着发亮的表面淌下汇入水波。
粗绳联系着看起来就不太稳定的支撑木桩，穿过几个简易滑轮结构，延伸至这段廊道尽头透出微光的第二扇门后。
队伍关闭所有提灯合页，将自己沉浸在油腻的黑暗中，缓步朝那道光亮靠近。
能听到前方修士猛地僵住片刻，似乎受到了些小惊吓，溅起一小片水花。
克拉夫特很快知道了惊吓的来源——冰凉的液体滴落在脸上，好像有什么东西在头顶垂涎，但仔细感受就会发现只是凝聚的水珠。
液滴稀疏而连续地从岩层砖缝中渗出，不知来源。
光亮中传出间断交谈声，压得很低，不想让哪怕丝毫回声越过两道石门、进入水道深处。
修士们依次藏入门后阴影，分辨其中声线。尽管不甚清晰，还是能找出两个高低不同的音调，抱怨着见了鬼的下水道和值守时间。
他们几乎是没话找话地聊着，交换对这份任务同样的痛恨。
弩手靠近石门开口，倾听一会果断进入，向前跨出两步为后来者让出通行空间的同时瞄准了预判方向。
他没有第一时间射击，而是临时选择了等待片刻。格林溜进门缝，在几步内加速奔跑起来，轻灵得像掠过水面的一只黑色渡鸦。
不可避免的水面破碎声响终于引起了注意，蜷缩在灯光范围内的看守者发觉同伴惊骇失声，回头看去。
一道极快的黑线从余光边缘擦过，而自己的视野被飞快放大的身影所笼罩，在因为恐惧滞涩的喉咙发出警告前，剑锋从罩袍掩护的刁钻角度刺出，拒绝了大声喧哗。
而在另一人身上，绞盘弩以分钟计上弦时间换来的毁伤能力体现得很充分：面部进入、颞侧穿出，一瞬间就从物理层面摧毁意识。
克拉夫特把手弩收了起来，“看来暂时没我什么事了。”
“我们最好快些搞清楚这是什么地方。”格林给已经不再动弹的目标补了一剑，顺手在他身上蹭掉剑身血迹，“这种岗哨都有轮替。”
队伍终于有时间来观察自己所处位置，他们从少有变化的下水道过渡到了一个“人味”更足的地方。
这是个规模不大的石室，拥有六面墙壁，水流从墙角闸口流出，经沟渠在中央蓄水池汇聚，被导向下水道，留出几块不浸没水中的的地面。
先前见到的绳索延伸至此，汇总到一座平衡装置上，就在看守者身边，只要拉下触发机构，悬挂在高处的重物就会下坠释放出积蓄的势能，拉扯绳索、拽倒前段廊道内支撑油桶的木架。
除了通往水道的门外，室内还有第二处更小些、只容一人通过的拱门，后方是一道向上阶梯，斜条纹样的表面显示是采石工艺开凿的成果。
但这里明显经过一些特殊修缮，墙壁经过打磨，做得较为平整，并有些年代感很强的浮雕痕迹。
工艺上看是早期对人体结构概念缺乏时的人物群像，为了刻画面部，头身比多不协调，显得较为短小的手中擎举着旗帜、托盘、疑似仪式用物品。
本就古早粗糙的浮雕又遭到了粗暴破坏，其中几处被生生敲掉，留下高度超出普通人物一截的破损痕迹。
他们站在某种阶梯剧场样的场合，因为没有空间表现手法被雕刻成从高到低分排站立，像呆滞的巨幅合影印在了墙上，一致正脸朝外。
仍有不停的渗水从头顶滴落，让人感觉自己在雨中为满场沉默的观众表演一出无趣剧目。
表情木然模糊的浮雕摩肩接踵，无瞳双眼报以没有焦点的凝视。
仔细分辨下，其中人员成分复杂，除了难认具体种类的常服，还有着甲装束，簇拥在被剜去部分周围。
克拉夫特的王国历史水平能看出什么才奇怪，正想尽快行动时，却发现格林正观察着一名位置稍显特殊的人物。
它位于一面墙右上角，戴着尖顶高帽，两侧有对称的托盘侍从，背后之人高举旗幡，应该有点地位。在克拉夫特看来可能是哪位贵族，可没有纹章符号的情况下毫无辨识度。