“应该有个中心点，帮我找找它在哪。”
两人分头行动，沿走廊逐张查看壁刻，已经对修士们的祈祷失去新鲜感的伊冯也加入了他们。
一些新生的晶体在脚下破碎，让人担心尖锐细屑会不会扎进鞋底、随着他们的走动带出此地。
格林有重音的呼唤很快传来，他似乎没走出几步就找到了想要的东西。
克拉夫特折返向他，看向蓝色线密布的墙壁，它们在此集中，归向一处。
那不是点，而是在图上表现足有成年人臂展大小的图形。
【正六边形】
这个六边形从外向内层层阶梯式凹陷，最内层成了一个完全漆黑的孔洞，深镂入墙体内。
“我感觉见过这东西.”
格林打开携带的随身物品，在其中翻找，从皮革包裹的长筒内抽出纸卷展开平举、旋转方向。
在合适角度，有克拉夫特所绘制的那一部分路线图与雕刻吻合上了。
“下水道。”放射线条的含义找到了，“这是下水道的地图。”
与克拉夫特所绘制的模样基本一致，还包含了那些被阻塞节段后的走向，一副完完整整的下水道地图，甚至可能更标准精确。
“那我们在哪？”
依照地图，克拉夫特找到了他们进入的那条甬道，代表水道的线条几经弯折后与那条带状图形交错，并终止于此，一小块没有花纹的空白出现在条带中间。
这就有点迷惑了，如果有同样纹理的就是同一种东西，那他们现在就该身处在一条极为宽阔的水道中，保守估计也该有下水道的二十余倍宽，考虑到比例尺可能有问题，或许会更大。
但事实上他们在这里遭遇了一座怪异迷宫，狭小曲折、难以腾挪的空间。
“这不合理。”图和他们的理解之间肯定有个错了，目前为止后者错误的可能性明显更大。
克拉夫特抬头看向图形，思考着其中解释，水滴从顶部渗出，滴落在脸上。他们已经与下水道拉开不小的高度差，但潮湿的环境没有明显改变。
“图当然是对的，而且很简单。蓝色指的确实是水道，只不过不单指下水道罢了，它们也不在同一个层面上。”
“那这是什么？”
“很已经简单了，仔细想想，一条宽阔的水道，在敦灵大部分区域都存在，那是什么？”
格林思考片刻，惊讶地抬头，他明白了答案：“特姆河，这条东西是特姆河！”
“是的，这是两份重叠的地图，地面和地下对应，用蓝色表示了水道。”克拉夫特伸出手，用指尖接住一滴水珠，在地表光彩荡漾的河水渗过深厚岩层后冰冷刺骨，贪婪地吞噬着热量。
深长的地下甬道将他们送到了特姆河正下方，这解释了带来源源不断渗水的巨大水压从何而来。
“不可思议，这种工程，在这里.”克拉夫特震惊于自己的推断结果，他有预感，这或许还不是最离奇的地方。
“这儿！”伊冯的呼唤使两人从震惊中回过神来，她也发现了什么东西。
克拉夫特赶到她的身边，看着女孩的发现皱起眉头，本以为已经破解的图案被另一层迷雾笼罩。
【又一个六边形】
几乎一模一样，连辐射出的代表水道的线条起始段也大致相同，更外围走形却与之前那幅有巨大区别，这种区别基本是从实际探索中遇到的坍塌堵塞阶段开始的。
而两者对应的地表位置完全一致，经过特姆河底的这段甬道全程也基本一致。
两幅自相矛盾的局部地图。
沿着走廊继续往前，他们找到了第三个、第四个六边形，辐射出的甬道差别更大，直到第五个，特姆河彻底地从图中消失，中断的甬道局限于六边形周围极短范围。
此时，他们已经到了走廊尽头，一道大门立于前方，从内向外打开着，隐隐流动的气流将焦臭腐败的味道送入鼻腔。
“叫上你的人，我们准备好了再进去。”
第277章 主墓室
那位被控制住的修士刚缓过气来，处于一种混沌状态，像刚做在一场古怪梦里做了些逻辑清晰的荒诞事，醒来却发现全是真的，被同僚困住双手，被动地跟着走，脖子上还多挂了一枚格林的圣徽用于驱邪。
“我想，其实我们也不是非要现在进去不可。”格林感觉到一种压力作用在自己身上，或许是得知他们头顶正有成千上万吨水体带来的心理效应。
像某次发挥不佳考核后公布成绩前的感觉，无数个细节暗示使人对结果已有模糊推测，给予某种不祥预示。
或许具体表现形式上会有所不同，但总之肯定会是不希望看到的那种，结合此刻闻到的焦糊味道，能想象里面的场面肯定不会好看。
“不然呢？直接原路返回，在搞清楚那东西从哪出现之前？”克拉夫特梳理记忆，确认将墙上的地图归入脑海中的某个储藏处备用。
他观察着面前大门，这道沉重的石门朝走廊打开，干净的表面上不加缀饰，也没有锁止结构和施力点。吻合度相当好，还能在侧面找到那种棺椁缝隙间的粘土样密封用物质，经灼烤后硬化。
应该是为了阻止从这边进入，很少打开，或是做这样的设计就没考虑过再打开，像封死棺椁一样把不想再见到的东西永远锁死在不见天日的空间里。
但棺椁被打开了，这扇门也是。
漏斗状的钻孔从正中进入，一道道的凿击痕迹打穿了截面约一掌宽的石门，用什么东西伸入推开了背后的顶门石。
“我先走？”看格林稍有些犹豫，克拉夫特主动提议道。
虽然味道相当糟糕，但没感受到什么奇怪的东西，只是这股怪味很像在哪闻到过。
他回想了片刻，发现那是在敦灵大学的穹顶火场外，那股焦灼碳化的气息即使在燃烧结束后很久也无法完全去除。
克拉夫特将火把向前探去，随后迈入门中，跨过倒在地上的石条板，在原地站了几秒，没有任何事发生，转身高举火把，向其他人招手。
石门背面精致了不少，两座高大的侍卫像分立两侧，一者拄剑平视，另一者双手平托球体，球体腰缠一道镶宝条带，两侧有翼形饰片。
雕像头顶层叠的门拱，多层嵌套了不同人物，最外层是不同装束的凡人及引领众人的圣者，进一层是抛洒花瓣赐福的小天使，内圈是手持兵器的天国守护者，中心部分遭到了破坏，被简单砸碎。
跟着进入的格林看到这套东西后脸色变得相当精彩，甚至没去管修士间传递的奇怪眼神。
“那是什么？”克拉夫特指着雕像手里的球，能取代手里武器的东西大概身份不会简单。
“苹果。”
“苹果？”
听起来像什么业内术语，反正很难把它和能塞进嘴里的酸甜口水果联系起来。
“通俗叫法是这样的，正式名称是‘宝球’，或者你也可以叫它.”神父停顿了一下，似乎是觉得证据太过充分，已经没有寻找其他可能的必要，继续讲了下去。
“国王的苹果。”
摆在面前很久的谜底被掀开了，他们花了很长时间，从物证到资料多方认证过，直到这一刻早已失去了新鲜感，只有最荒谬结果得证时的无奈。
“你很少会见到它，因为它大部分时候只会和其它两件东西配套出现——权杖，还有王冠。”
“王冠和权杖是君主的权力的象征，而宝球.一般由教会交给国王。”他直接避过了宝球的寓意，不想特别提及。
“准确地说，从来都是由整个王国唯一最能代表权威的那个人授予。”
【大主教】
尽管貌合神离已久，但不可否认的是，这片土地上的王权与神权的历史是一体的，他们在那个时代奇迹般地崛起，分享诺斯的精神与躯体，也分享共同的秘密。
他们出现在各自的记忆中，王国被记载于教会的壁画，而神职者也刻录于这里的浮雕，包括最具权威性的那位。
如果王室已经深浸于混沌的河流，那教会绝不止湿了鞋那么简单。
回头看来，教会上层、尤其是大主教，对进一步深入下水道搜寻异教徒提议的踟蹰态度变得极为可疑，即使没有涉足其中，也至少知道部分内情。
“听着，我不希望听到任何人在任何地方谈论这些东西。”格林威慑性的目光从所有修士脸上扫过，逐一与他们对视，“不管你是怎么想的，相信我，那只会是大麻烦。”
但修士们的思维已经完全被所见的东西搅成一团，只下意识地点头。
随着他们进入散开，这里被部分照亮，大致有一座小教堂大厅的近圆形空间，由半球形拱顶撑起。
它原本应该是空旷的，体现墓主地位，但入侵者显然没有维护整洁的想法，将环境整弄得相当杂乱。
大量的木质桌面曾在这里组装，失去使用价值后就地直接劈开，作为燃料的一部分加入焚烧销毁进程，成为焦黑碳堆中的一部分，在外面闻到的气味大部分就来源于此。
灰烬堆由木碳、原体不明的大量的黑色碳化物、以及少数钙质成分构成，经过多次反复焚烧越铺越大，好像碳火中的事物在高温中向外爬行。
还完整的几张长桌被氧化油腻的色泽浸透，切割形成的缝隙内透着腐败的红棕色。
那些人走得很匆忙，也可能已经不在意是否收拾完毕，直接把部分工具丢在了桌上。
克拉夫特找到了一柄骨锯、两把骨科钳，以及几个被燎黑的拉钩，都是大号的，错误手法或过度使用导致了轻微变形。
还有几柄崩了刃的手术解剖用刀具，这年头可没有刀片更换功能，可以算彻底报废了。
不算华丽但相当庄重的棺椁摆放于石室正中，罩着黑色连帽全身长袍的人形靠在一旁，布料下的身体瘦削高长，胸口毫无起伏。
格林不敢冒险，先让修士用弩射了一箭，确认没有反应后才小心接近。
克拉夫特拦住他，指了指人形搭在地面的上肢，袖管褶皱有着可疑的小幅度节律性变化，但又不像手臂肌肉群能产生的运动。
第278章 共鸣
注意到袖管的异样并不是很难，它有节律地波动着，在黑袍包裹形销骨立的躯体上尤为不谐。
克拉夫特抽剑刺出，径直扎在了大约是手掌的位置，意外地直接穿了过去。
这不是正常现象，包裹骨骼的皮肤肌肉消失了，取而代之的是几乎没有阻力的物质，在刃尖周围缓慢流动，传来啮咬磨挫和绞缠攀附的细微震颤。
他阻止了格林准备泼油的举动，扭动剑刃，纵向划开整支袖管至长袍腋下。
这具躯体毫无疑问地死去了，以克拉夫特的眼光也一时难以判断具体死亡时间。它处于一种阴干般的特殊状态，饱含水分的脂肪被解离，干瘦枯长的肌肉束贴附在足有四个弯曲的左上肢骨架表面，皮层紧缩形成纵行皱襞。
然而清晰的纹理、毛孔保存了下来，鲜活地在生命流逝的那一刻定格。
与之截然相反的是手掌，仿佛流逝的生命都在此汇集，浓缩至濒临饱和、融皮化骨的程度。
组织间的界限变得模糊，向一种低分化状态回退，胎心似的搏动，形成他们看到的那种袖管下的起伏。
细长的五指融化摊开，掌蹼般不分彼此，像铁板上近沸腾的浆糊流动，填补了刚被划出的缝隙。
在翻涌的生物中，数颗大小不一的硬物被托起，那是惨白的石质碎块，散发聊胜于无却无法被火把照明掩盖的黯淡辉光。
钙化结核迅速地析出，凝结为不规则的齿状结构，摩擦啮咬，将最近的干枯组织搅碎拌入自身。
克拉夫特举剑过肩斩下，切断了这条肢体半边，第二次斩击从同一切口进入，完全离断了这条肢体。他不希望看着这玩意把可能存在线索的遗骸完全吞掉，然后发觉附近有的是新饲料。
切口处没有血液涌出，体液不出意外的干涸了，油性、粘稠的黑色液体从血管中渗出，凝聚为液体垂落。
渗出速度很慢，甚至够克拉夫特用身体挡住身后视线，掏出一个新瓶子接住这种液体。
流动不凝的状态，昭示着它的身份，完全活化状态的黑液。
它几乎是吸引力的代名词，地上那团活跃的危险生物质也没能阻止周围视线向瓶中流动的黑色偏移，直到它被袋子套起来。
液体的量极少，克拉夫特很快完成了收集，将遗骸拖到一边，远离那团不定形物，把袍子完全裁开翻找随身物品。
镊子、血管钳、长针，还有一本带扣的皮面小册子。
封皮表面有一层油光，背脊稍稍开裂，应该是经常被翻动使用，潦草的字迹间夹杂着墨水印和斑驳的污渍。
“什么东西？”格林挥退不时有火星逸散的火把，用提灯帮忙照亮纸页。
“好像是笔记本，解剖笔记。”克拉夫特翻了几页就知道了其中内容，时间跨度还挺长，最前几页已经是三年前的日期了。
记录的是对一具死婴的解剖，在上纵膈前部发现了块既往在成人身上没见过的奇怪组织，他用简单的草图标识出了位置和大致形状，并注明下次应该留意该部位。
然后然后下一次解剖就在三个月后了，而他也再没能弄到同龄的研究对象。
“里面说的什么？”
“说你们的工作十分成功。”克拉夫特继续翻下去，按这个记录频率，册子不可能有那么厚。