第112章 深处
像被塞进了太阳鱼肚子里，油脂一样的粘稠混杂信息包裹感官、互相串联，渗进眼耳口鼻，表达一种无法理解的诡异状况。
威廉感到在下坠，本能地握住克拉夫特的手臂。但这无助于维持平衡，他的位置毫无变动，脚下岩石虽然晃动愈发剧烈，可也没有塌陷征兆。
眼下变化恍若梦境中的体验，在坠落的迷蒙睡梦里摆动手脚，试图调整位置时在床上惊醒。
不过这个噩梦一时半会没有要醒来的意思，他保持着半清醒状态延续着这种非现实的体验。
能看到克拉夫特双唇不断开闭，大声说着什么，拥塞的听觉已被占满，滤不出人声所言何物。景物如同在水下穿过波纹透视，光线拉长、口型变形，无从得知任何一个词句。
不过下坠感真的十分明显，威廉反射性地在视野陷入黑暗后往下按去，伴随失足坠崖式的惊叫。
“啊啊啊……”
……
“……啊！”
时间的流逝难以判断，手掌着地，没有巨大顿挫折断骨头，甚至没有疼痛，只是简单地摸到了石面。
如果单纯如此，可能坠落的距离比摔了一跤更近，但威廉还是体验到了反直觉的遥远感。
有个声音在耳边反复不休。
睁开眼睛，火光下克拉夫特的脸明亮得晃眼。他们仍在原地，感觉上只是过去了一会，但又好像在黑暗中呆了太久，在明亮光线刺激下分泌泪液润滑干涩的眼球。
所幸视野恢复了正常，他看清了那个口型，在略做思考与声音对应后，找到了对应含义，“威廉，醒醒！”
“我个人而言很乐意让你再睡一会，毕竟你干的事不像个睡眠充足、头脑清醒的船长能干得出来的。但有些东西估未必有相同想法。”
“什么，什么东西？”威廉紧张四顾，后知后觉地发现一切都平静了下来，除了地上有细微裂纹，变化停顿在毁灭到来前夕。
克拉夫特见他醒来，松开摇晃肩膀的手，起身拍掉裤管上灰尘，“可能是刚才我们见到的那个长脸的家伙，也可能是别的什么更糟糕的玩意，总之我们在这并不孤单。”
“在这？”
“很难解释。”克拉夫特很高兴威廉能听出到言外之意，这说明船长先生没因为层面变化被搅浑脑子，可说明复杂的关系又是个问题，“简而言之，我们不在原地了。”
“你可以理解为水中的倒影，类似于实物，随着实物的运动变化，但又不完全一样。”
“我们在倒影里？”不出意外的，威廉产生了理解困难，没有对应感官的情况下没法直接明白这个过程。就像跟聋哑人描述发音，唯有通过触摸震颤的喉部间接意会。
你明白意思就成，克拉夫特本想这么说，不过看样子威廉不太明白，他自己也未必就有多清楚了，精神感官不过是帮助他“知其然”，想“知其所以然”还不知道要付出多少时间精力，乃至更多。
此时叹气难免损伤所剩无几的士气，只能避重就轻道，“跟紧我，我没试过在这找人。”
可惜威廉的注意力要点跟他没同步上。
“异……巫师！”大概是考虑到“异端”属于贬义词，他甚至及时改口了，换了个民间称呼。
说实话也好不到哪里去，在祖父收集的逸闻散页里，“巫师”一词多于“毒药”“邪恶法术”并用。
如果有个反面典型全家福，一般可以站中间位，最低也能捞个次席，跟在头领背后露出半张兜帽下阴险侧脸的就是这个身份没错了。
中性称呼应该是“施法者”——词意解构为某种超自然力量的使用者。绝大多数时候，仅从文本用词就可以判断出书写者屁股坐在教堂木椅上，还是更适合坐到审判庭铁椅上。
但这语气听起来威廉不太排斥巫师，还有点兴奋，一时盖过了身处险境的自知，“类似于能走到镜子里的那种？”
“不，当然不是……算了，你说是就是吧。”这是个流传比较广泛的传说，巫师能走进镜子里，从另一个世界伸出干瘦手指，出其不意地抓住半夜在镜面前洗漱的受害者，“如果这能帮你理解目前状况的话。”
跟刚醒来的威廉不一样，他还要警戒四周，没法花太多时间在思考没必要的事情上。
这里没有秒表，只能靠计数自己的心跳估计时间，现在已经过去八百余次，但刚抵达那会正处于紧张运动状态，与安静心跳放一起得减去部分。
粗算也至少有十分钟过去，继续停留原地不会是个好主意。以既往经验，人在深层从来都是被找上门的那一方，很难不怀疑那些玩意有未知的追踪能力。
可惜要等威廉醒来，拖得太久了些，“拿着这个。”
克拉夫特将火把交到威廉手上，默默拔剑，至少在它们来的时候，他有着充足经验。
你得注意那种极为微妙的变化，如雨夜的第一滴水打上不锈钢顶棚，作为先导，继而密集敲击声随之落下。
从细密针脚钉上纽扣般的轻声，到坚硬尖端敲打岩块，交错起伏由远及近，渐渐密集凌乱。
昏聩耳朵没法辨别它们的到来，还沉迷于温暖火焰下暂时安全的错觉，起身磨蹭碎石的杂音会抹去提前察觉的机会，“那你之前为啥不早用这个……魔法？”
威廉还在一无所觉地发问。
作为旁观者，克拉夫特大概知道他们之前是怎么中招的了:在近距离受到冲击后懵懂醒来，毫无准备地撞上佩戴面孔的玩意，被某种像蠕行者白光一样的机制诱向深处。
“安静，仔细听。”他深吸一口，确保清醒无误，摆好架势等待那东西出现。
以威廉的反应速度，得等到第一张面孔浮现才会发现异样，令人头皮发麻的绵连节肢落地声不再像悠闲的蟹脚漫步礁石，而是蜈蚣使用它不可计数的对足。
克拉夫特端详那张面孔，没有从中找到应有的熟悉感，这不是船员中的任何一位。
它比船员形象更为粗粝，是常年为伴的岩石黄土留下的印记。
随后是第二张、第三张脸，它们是黑暗面幕上的水泡，令人作呕地冒出。在第四张出现时，连克拉夫特都变了脸色。
黑暗沸腾，尖锐或带刺结构依稀试探着光圈，不可视的变化在其中发生，宽扁面孔接连浮现，带着扭曲后显著如故的本地人特征。
“现在你知道为什么我不喜欢来这边了吧？”
评论区，我的评论区，我想死你啦！
(Ｔ▽Ｔ)
第113章 库普
暗夜无垠，身处泥土与尘黄岩石堆砌的简陋庇护所，库普会回想起，克拉夫特留下仓促嘱托的薄暮时分。
……
库普撑开略微刺痛的眼睛，强打精神。
绵麻灯芯火苗跳动，发出纤维混合油脂燃烧的焦臭气味，盯久了会感觉灯焰上的黑烟熏到了眼睑，扎得眶后生疼，不得不眯上眼睛。
可刚眯了一会，睡意就从脑壳的角落里流出，没过意识，把额头往桌面推。
他必须找个话题，无论什么都好，只要能防止自己在守夜时睡着。负责下半夜的彼得已经入睡，不能去打扰，还醒着的只有一位称不上同僚的同僚。
“克拉夫特先生说过，最好不要在弱光下看字。”
作为一个没有在学术方面长期发展意图的人，库普坚定地遵循着“差不多就行”原则，但伊冯半夜翻小册子的行为还是给他带来了莫名的压迫感，并产生了一种加入这种自我折磨行为的冲动。
他侧身往册子里瞄了一眼，歪扭的字符跟在大概是示意简笔画的东西后面，本能的节俭让女孩写字比较拥挤，缺乏辅助线、加之初学者落笔踟蹰，无意中形成了额外加密效果。
明明学习内容进度同步，库普硬是没在这页纸上找出认得的单词。
伊冯显然是不想听他说教的，见他看过来，动作自然地合上本子，如过去几周一样，已经形成了习惯，“什么时候说过？”
“大约是……”库普没料到她会跟自己较真，迟疑了一会，随即注意到女孩满不在乎地再摊开小本子。
不成，你质疑我库普可以，但这话克拉夫特确实说过没错。他可不愿意被按上“假传克拉夫特语录”的帽子，哪怕想想也不行。
库普努力地回忆片刻，在伊冯要翻页时意外找到了一段画面，“大约是在慰藉港的时候，你来后不久。”
目光从册子上转移，带着些怀疑看着他。
“我记得是晚上，阿德里安神父只点了一支蜡烛，照不到整张桌面。”起初语气里还带了着迟疑，随后越来越快，像口唇被成形的语言带着开合，“克拉夫特先生那时说的，我们都在场。”
聊天果然有效，他感觉自己暂时摆脱了昏昏欲睡的状态，精神在思考中活跃起来，顺着崩塌大半的残存记忆场景，描述当时情况。
他对此恰好有点印象，就像在克拉夫特提问时对那两个词有不那么确定的模糊认知，脱口而出，随即又自我怀疑。
“啊。”伊冯张了张小嘴，吐出一个带点惊讶尾音的语气词，也许、可能、大概是有这么件事，经提醒下她才有了近乎于无的微薄回忆。
看在克拉夫特的份上，合上册子塞进小包裹里。
但她还没想到下一步该干什么，她早过了成天嗜睡的幼儿期，也不像成年人那样劳累。今天以她的心智也察觉到了有大事发生，难以入睡。
以她的年龄帮不上忙，精力只能用在唯一的“正事”上，放下册子后在桌前左右扭动，坐立不安。
库普拿出一点长辈样子，续上话题，其实他想说这事不是一两天了，“你的时间很多，不需要急于一时，克拉夫特也不是缺乏耐心的人。”
而且他八成就没想过给伱安排什么活，库普想道。他接触过学院里的人，最年轻的卢修斯大概和他同龄。
考虑到伊冯起步晚，“学医”这种要求也只有克拉夫特会答应，从头开始教读写少说一两年，所谓“帮上忙”要几年他都不敢想。
其中投入的时间成本和将要投入的金钱将是一大笔，一般小商人家庭都未必给亲生儿子这样的教育。伊冯童言无忌真的敢提，克拉夫特居然还真答应了。
这一时半会的快慢，跟今后的投入比起来不值一提，完全没有急的必要。
现在想来，如果自己当时来一句“俺也想学”，说不定克拉夫特也会答应？
库普摇头遣散无厘头的念想，他从不觉得自己是那块料，一时答出两个单词不过是偶然，作为成年人跟孩子的心智没啥好比的。
“不用着急。”他诚恳地重复道，“没人会跟你抢什么东西。”
伊冯低头沉默不答，有时驱使她的更像是纠缠不去的不安全感，库普能隐约察觉到，盐潮区那些过早失去上一辈照顾的人十之八九是如此，会执着于表现自身“价值”。
而直观的表现就是与人比较，不管是什么事情，有个可见的标准就行。
这不是三言两语能开解的。他把椅子搬到墙边，靠上多有土渣的墙壁，好让背部舒坦些。
“谢谢。”女孩在良久的沉默后说道，“但我还是想做些什么。能告诉我到底发生了什么吗？”
“如你所见，威廉船长在山上迷路了，克拉夫特先生得去把他们找回来。”流程上是这样的没错，具体执行细节上稍微差了那么一点点。
不过他对克拉夫特有种盲目的信任，他说不好这种信任出于何处，出于直面那团蠕动光芒的壮举，或者日常言行的潜移默化。
“没必要担心。”
因为担心了也没用。
仰视高处窄窗，一方夜空内不见星月，没有参照物来，根本不知道怎么来界定上半夜，希望彼得能自觉醒来接班。
库普打了个哈切，睡意渐浓，但并不想入睡。那张脸挥散不去，在回忆里徘徊，好像随时会从哪个光线外的死角浮出。
还有岩画上的脸，男孩的脸，在放松时被反复地想起，以不确定图像的形式轮转交替，时而互相重叠。
有那么那一刻他觉得男孩与岩画上的某张宽扁面孔有几分贴近，明明脸型相差甚远，却存在血缘联系般的相似之处，像中年体态走形的父亲与儿子站在一起。
“真奇怪啊。”
“什么奇怪？我总觉得你没全部告诉我……”伊冯双手凌空放在胸前，这个动作似乎是在模仿克拉夫特，后者在无事可干又没东西可拿时就会那么做，以她的形象实在做不出那种祈祷般的莫名仪式感。
“咚咚咚！”
两人对视，接着一同看向彼得，确信声音不是来自屋内。
“咚咚！”打断闲谈的敲击声再次响起，是从门口传来，“有人醒着吗？我有东西落在家里了。”
他们记得这个声音，是屋子的原主人，那个挥舞矿镐无碍的健壮妇女。
伊冯要去开门，被迅速起身的库普按住，不解地回头，看到他捂嘴做出“噤声”手势。
【去那】
他指向彼得酣眠的床下，狭小不易注意到的空间，半数行李堆放在那边，剩下的地方塞不下成人，但放个孩子勉强。
“什么东西，放在哪了？”
克拉夫特不喜欢合唱，库普也有自己讨厌的东西，半夜响起声音的门窗当属第一位。敲门声将睡意一扫而空，呼吸一窒。
巧合吗？刚搬去隔壁暂居的房主刚好忘记了什么必需品。
唯有在不可见时，这些思绪如此的活跃，以自己都不一定能察觉的恐惧催动，结合非常理的那些东西，以及异教的诡秘图腾，往最坏可能猜测。
转身向身后，做出动作后才迟一步发觉自己是想向某人征询意见。门外是潮水般的黑暗，森然夜幕能藏进他记忆深处那些最糟糕内容及其联想。