可平衡反射是人固有的东西，而他调动精神器官使用这个来历不明的几何体棱柱时，亦出现了某种近似的现象。
他尝试着加快速度，威廉在天旋地转中发出倒错的过山车式尖叫，克拉夫特感觉自己是个蹒跚学步的婴儿，尝试着更快地摆动双腿。
极限仍未到来，对这个动作的习惯甚至使他没有什么不适，精神感官忠实地反馈着深度变化。
他在奔跑，在层面间以一个未有过的速度前进，伤口传来似灼热又似冰凉的感受，渗进身体或更深处，那种习惯也深刻入精神，如神经反射随生长发育逐渐完善入躯体。
可以确信发生了某种转变，量变积累为质变，被受伤、仓促下潜诱发催化，表现为对深层、对穿梭的习惯，但他还不能理解这意味着什么。
对主观意识而言，它只知道它在奔跑，学步稚童偶然有一天被人推了一把，在平衡反射下被动地前倾身体、大步迈出奔行，从而得知了自己早已在练习中完成了“行走”这一阶段的学习。
一缕清冷稀薄的光线出现在眼前，冷却被火光、阴影折磨了一晚的视网膜。
克拉夫特松开棱柱，享受这份来之不易的月光。它从贯通无阻的出口倾泻，在满地晶体上铺出一条莹绿、银白相间的华丽步道，通往现世的天空。
第124章 揭开面纱
威廉亦步亦趋，跟着领路的背影来到洞口。
新土和岩石从他们的脚下铺开，呈扇形抛撒，绵延至山脚。洞口的垒石与路段消失不见，取而代之的是一条破碎的坡道，土壤先被挤成比任何道路都绵密紧实的质地，随后在巨大重量下崩溃，顺山体垮塌。
土石倾泻，小股流沙仍在乱石间泻下，形成土黄色的瀑流，其中小颗矿物晶粒折射霜白天体光线，闪烁坚硬美感。
克拉夫特踏入月光，沐浴在明净的白色中，浮尘在身周沉降，如同云雾托举着他走上晶体铺就的阶梯。
金发鎏银，剑上还留存着与邪物搏斗的痕迹，恍然如非人之物下凡，应诺带神灵信徒开辟出一条从地狱通往人间的道路。
或许是心理作用，威廉在眩晕中感受到了一种从未见过的气质，于身前的背影中闪过。那一刻熟识的克拉夫特成了其他人，带着难以形容的陌生感。
虽然没有双翼，但如果由不知情的人任意想象，大概会认作天使或别的什么更高的东西，由人的躯壳容纳。
奇异而令人不适的感觉一晃而过，但他并没有飘起来或者长出光圈，在一阵哀嚎中像剪了线的木偶，被抽走了所有动力，直挺挺地倒向地面。
船长及时扳回他的肩膀，把一只手架在肩上，支撑起克拉夫特半边身体，“嘿，最后一段路，别摔断了鼻子。”
跟许多虚脱的人不同，克拉夫特在拼命睁大眼睛，像要将更多的视野囊括其中，不顾飘扬粉尘竭力呼吸，嗅探空气中气息。
在极度疲惫的状态下，表现出一种对了解周围环境的病态渴望，像被勒住脖子的人本能地鼓张胸廓吸气，但摄入的空气始终无法满足需求。威廉猜测这是“巫术”的某种严重后遗症，在反复使用兼一轮爆发后，跟体力耗竭一样达到了极限。
“怎么样，还能走两步吗？换做五年前我还能把你扛下去，现在就不一定了。”
“糟透了。”克拉夫特醉酒般摇晃了一会，找到了调和平衡感和脚上的反馈，踩上实地，给威廉减轻了些负担，“走吧，我不确定那些脸能不能追到这里，如果你没有扶着我跟它们过招的能力，那最好走快点。”
虽然没再找到原来的那条山路，垮塌的土方倒是让前半截路坡度缓和了些。
艰难地下行了约摸半小时后，克拉夫特总算是恢复了自主行动能力。对他来说，更严重的是精神消耗，体力尚有保存，在后半段路上反而要帮衬下坡打哆嗦的威廉。
穿过喧闹的村民，来到唯一有亮光的屋子前，门口横斜的尸体让两人的脸色迅速凝重起来。
“库普，伊冯！？”
克拉夫特拔剑冲进屋内，做好了异教徒挟持人质、乃至留守人员死不见尸的心理准备。
对可能有的冲突他倒是没想太多。至今未搏杀一人但死斗经验丰富的某人，自信就算没有精神感官辅助，也不是几个没有弩箭配合的村民能拿下的。
假如谁准备用库普或者威廉那帮水手的标准来臆测专业人士水平，那他不介意给对方上一堂学费高昂的实战课。
“嗯……彼得？”
里面的景象不出所料，一片狼藉。打翻的桌子、焦黑一地的灯油烧痕，还有门口的几块血迹。包裹像遭了贼似得被打散，东西草草整理后后堆在一起。
出乎意料的是，躺在地上的只有本地向导，腰上还包了一圈包扎水平绝对低于及格线的包扎棉布。
库普躲在门后，看清拿剑指着他的是谁后讪讪放下页锤，“克拉夫特先生，你回来了就好，回来了就好……”
“下次藏的时候记得别背光。”对这次埋伏的败笔做出点评，克拉夫特收剑看向门另一边，一个小小的身影正把手放到身后，“伱呢？又拿的什么东西？我记得没教过库普拉小女孩参与战斗。”
他伸出手，尽管不太情愿，伊冯还是把试图藏匿的东西交了出来。
一柄锈迹斑斑的匕首，不是那种由生手铁匠打造、没有形制的小刀，生来便跟用来切割杂物的同类区分，双开刃且有尖，看起来很适合捅刺。
出现在这里属实少见，也算贵重物件，可又没有得到很好的保养。除非它的前主人有脑子有毛病，否则不该是这样。
“你们的战利品？不得不说，库普你的第一次实战表现非常出色，我敢肯定祖父会喜欢你的。”
老伍德绝不支持克拉夫特本人参与任何训练之外的战斗，但很喜欢敢于在城堡训练场上跟他拿真剑活动筋骨的小年轻，即使大多数时候让他们一条腿也赢不了。
久而久之，敢于这么做的人愈发少了，或许哪天把库普带回去能补上这个空缺。
“我的战利品。”伊冯纠正道，眼巴巴地等着克拉夫特把匕首交还给她。
“哦？”克拉夫特捏着刃部，把木柄递出，发觉手里有些黏糊，是锈斑上的半干血浆。
“确实，如果没有伊冯忙帮，我没法一个人完成这些。”库普深感懊悔，他不太确定应该做到什么水平，这件事又是否会拉低克拉夫特的评价。不过尚有辩解余地。
“但我保证，这是有原因的，拿着这把匕首的家伙非常古怪。他身上的气味让我想起……您帮我治病那次。”他回忆着那种气息，没能想出一个准确形容词，只能用仅两人听得懂的经历指代
库普看到跟来的威廉，不知道该不该直说那种消失又出现的鬼魅行动，决定私下与克拉夫特谈论，“我想您会想看看那家伙的。另外，我们用掉了一些船长的烈酒清洗伤口。”
克拉夫特点头，把对库普的评价上调了一个档次，“我明白了，你做得很好。这个不急，先看看你和彼得的伤口。”
听起来他们身上伤口来自于伊冯的“战利品”，覆满的锈迹一看就是致命菌滋生的好地方。开放伤口，趁早揭开重消毒总好过几天后实例讲解破伤风梭菌感染危害。
“能不能……”库普下意识捂住伤口，一想到那种堪比撒盐的痛感，就不想再体验第二次。
“不能。现在清创，你的死活我来管；几天后再清理，你的死活归天父管。”伤口清理换药是个技术活，绝对不要相信一个萌新自行完成的时候会操作得当，更何况伤口还在他自己身上。
好奇心让克拉夫特很想去看看为什么深层气息会出现在异教徒身上，但这必须在他耐心检视完伤口后。
招来威廉一起摁住库普，小心拿器具盒里的镊子挨个钳出小锈片、污物血痂，用完小半瓶烈酒。
至于还在昏迷的彼得，后腰那一刀刺得太深，以现有条件清理完表层伤口后就无可奈何，既然现在还没出现显著休克症状、未触及肿块血肿，那应该没伤到肾动静脉，看位置也不至于挨上腹主动脉或者别的什么大血管。
而肾、输尿管损伤之类的项目恕他无能为力，难以探查。他对此评价与库普高度一致:如果他没死，那就可能活下来。
而做完这一切后，克拉夫特洗净双手，来到那个被拖到门外的佝偻怪人身前，揭开兜帽。
凹陷的面部给松解脸上绷带造成了一定困难，不得不逐圈慢慢抽离。令人疑惑的是，布料下摩擦的硬物比想象中多了不少，数量和体积都不像印象中的面骨。
西幻，低魔Σ()我喜欢低魔，这年头这么正经的西幻太少见了，推一下。
第125章 侵蚀与遗忘
多片颇有厚度的硬物在绷带下移位，断碎边缘粗糙，互相卡压碾磨，在抽离布条时明显感受到了顿挫。
克拉夫特感觉这不太像那帮不怎么结实的面骨，尤其是正中鼻梁部，由鼻中隔软骨和一堆薄小骨组成的部分，照理一锤下去比摔地上的乐高还稀碎，甭想给你留个形的。
这质感更像是有几分点厚度的非金属材料防刺面甲，被库普砸成了几块。他满意地点头，不说技巧如何，快准狠是把握到了。
绷带样布条杂乱地卷了好几层，表面灰土积垢厚成土壳，显然很久没有更换过，及时的补锤让形象变得更加不妙。如此严重的开放性伤口却没有太多的血液涌出，液体只是沾湿了部分布条。
这迫使克拉夫特放弃从正面解开布料，摸向枕后，希望在那边找到打结固定的地方。
沿颅顶往后越过枕骨隆突，下面是卡住的死结，不留活扣，似乎在包缠时就没想过解下来。他不太理解地继续往下挪手，试着抚起脖子，给这段看起来有些僵硬的脖子转个向，好方便直接割开布结。
在枕骨下，寰枢关节附近位置，没有摸到活动的颈椎和皮肉，一块奇怪的硬板挡住了此处。
“这是什么？”
不止枕骨至第一二颈椎部位，整块后颈都被缀连的板状物保护了起来，它们像瓦片垒叠，体积不大但活动性较差，导致了脖颈在瘫倒后仍然保持着一个僵直前倾后凸曲度。
这个反人类设计严重违背了脊椎自然形态，后仰受限导致了蒙面人只能以一个不舒适的姿势弓起，可类比低头玩了半天手机后没法直起脖子。
不仅如此，在克拉夫特尝试着左右转动颈椎时，这些硬板又表现出了相当好的贴合度，同步跟着颈关节旋转，然后卡住这个动作。
这家伙还把硬板一同包到了布下，导致动作限制更大，很可能完全没法偏头，只能靠转身来看背后的东西。
也好，既然这样，就不用担心太用力划破皮肤了。克拉夫特给他翻过身，拔剑在颈后划开一道，布条断为一地碎段。拨散遮挡后，那些硬板彻底暴露在了光线下。
只一眼，就能确定它们不是特殊材料制成的护甲，而是些……是些很难界定的东西。
初看那是一块骨骼般的硬物，有着某些看似眼熟又糅杂了其它成分的弓板、突起标志，膨胀破开皮肤韧带，超出约束地膨胀。
像是椎体横突以不可思议的程度增生，这两块在椎弓板两侧的对称短骨突左右拉长反折环绕颈部，形成了弓形、似肋骨样但更扁平的东西。
不单是如此，上下两节颈椎的衔接发生了克拉夫特从未见过或听说过的严重钙化。远不止钙化点或钙化斑这种钙盐渗透沉积，而是整块地向无机物转变，如同被能石化人体的魔怪目光命中，整块地化为硬质扁柱。
这种不能从生化角度解释的高度钙化，让他几乎怀疑是直接用岩石替代了原有组织。
椎间盘与颈椎间的缝隙已经模糊不清，钙化如感染性疾病蔓延，累积的无机质将上下椎体融合为一体，横突骨弓接近处更是长出了膜片、蹼状的骨融合。
克拉夫特搜尽脑海也不能找出一个合适的专业词汇来描述它，因为从没有人见过这种形态，更遑论命名。
延展的上下横突融合，一段段板结为大块分节形态。骨质矿化脱色，向无生机的淡黄、灰白色转变，抛开形状简直分不清是不是谁把深埋的岩层从地下带来地表。
而增生锐化的边缘像色素沉积似得泛黑，阴影般的黑色溶进黑暗也毫不违和。
这个还有人形的“人”——克拉夫特不太确定还应不应该称其为人——在经历某种痛苦转化，强硬不可逆地将二十余块椎骨、四个自然弯曲的活动脊椎变成数段分节甲壳。
而那张被砸碎的脸上，也不是什么面甲，而是取代了皮肤的、似骨似岩的硬壳。
碎壳间流出极少量的污浊液体，红色发黑腐败，与剑刃在剖开那些人面与节肢后沾染的痕迹颜色相近。
如果他还有神经的话，那这个转化过程一定会痛苦不堪，矿化骨侵犯椎间孔、压缩椎管、卡压神经根。
等同一个超级加倍版的腰椎间盘突出加骨质增生，麻木、疼痛，渐进的感觉异常不分日夜地袭来，像鼠蚁啮咬肢体躯干，伴随进行性加重的活动障碍。
据库普描述，他绝不是那种躺在床上无法动弹的濒死病人，另一套系统在驱动身体，蜕变般取代原有的神经系统。
可以想象他是如何恐惧地经历这种异化，病痛的无尽折磨，而死亡迟迟不愿仁慈地降临，身躯里孕育一个不可理喻的物种。
至于他是信奉异教后被老戈里“引荐”给了那些东西、或在某次深入中遭逢不幸而在异教中寻求不存在的精神救赎，一切已不得而知，库普替他终结了这冗长的折磨。
算了，就算他宁愿苟延残喘这畸变的生命，现在也不可能起来抗辩。
发现介于人与深层生物间的东西倒是给克拉夫特提了个醒，它们能做的远不止使人失去神智而被无声吞噬，还能反向造成转化。
“他有什么除了外貌之外的特别之处吗？”高不成低不就的四不像身体结构不会太适合运动，那么就是有其他功能让几个异教袭击者都没拿下的库普受伤了，“但说无妨，威廉不算外人。”
是的，很快他们就是一起见过鬼、一起分股份的人了，共享点超自然见闻情报不算什么。
“他从我们面前消失，又从背后出现，所以我伤在背后。”库普觉得应该解释一下，不是在逃跑中背对敌人受伤，“简单得像钻进一个看不见的洞里，又从另一头出来。”
“奇怪……”或许这个转化过程给了他什么特殊能力，就像克拉夫特的精神感官，表现形式有所差异，代价极大，效果也更加直观。
这可以理解，所以他说的“奇怪”不是指这个。克拉夫特从被覆甲壳的躯体边走开，摸了摸下巴，棉布绷带让这块有点瘙痒。
短暂思索，他霍然转身，张开双臂在光线下转了一圈，让周身展示在所有人视野中。
“帮我看看，我好像忘记了什么。”
第126章 紧迫感
正如克拉夫特自己所认为的那样，他已经快记不清遗忘是什么感觉了。当思考时，意识徜徉在记忆的大图书馆里，随手挑出所需要的档案资料，不比照首字母查字典难多少。
不单单是记性，同时还意味着思考效率提高，更快更多的索引，有利于形成缜密的逻辑链。
所以当提到“忘记了什么”时，并不是说在记忆图书馆里翻到一本墨水褪色的书，而是缺乏一个书名首字母提示，让意识知道自己要去哪里、找什么东西。
换言之，此时与其说是忘了什么，不如说是没想到什么。思维大网上出现一个破洞，有件不太应该忽略的事情漏了过去，很可能还是件常识性的。
“帮我想想，我少做了什么事。”很多精神病人的一大特点就是缺乏自知力，完全意识不到自己哪里错了。这时候自查靠不住，但反映到行为上的异常是确实存在的，可以被旁人观察到。
他需要一个“提词器”来唤醒记忆，给出追查思路。
“呃，你是说那块矿石？”威廉拿回自己的烈酒瓶子抿了一小口，感受那种奇妙的口感润湿又灼烧舌面，咽下后在腹中发热，仿佛有源源不断的热量从中涌出，驱散了骨髓中的寒意。
他轻轻晃荡瓶身，克拉夫特用得还算克制，里面有不少酒液留下。