“这样啊。”
吉尔伯特笑了起来。
“一个亲卫军团？那没什么要塞是我们打不下来的了：您知道是哪个军团吗？我们接下来是不是应该主动联系他们，来讨论一下远征作战中的协调问题。”
“是第二【苍白骑手】军团。”
战争铁匠拍了拍他的关门弟子的肩膀，以示器重。
“至于联系的问题，这一次就交给你了，吉尔伯特。”
“保证完成任务！”
萨拉玛斯新血那洪亮的嗓音几乎传遍了整条走廊，随后，他再次敬礼，快步返回到了休息室中，俨然要投入到了新的任务里面：明明全副武装着，但他的脚步在凯尔的眼中，是如此的勤快。
“亲卫军？那又是什么？”
凯尔有些疑惑。
“隶属于远东边疆的凡人辅助军的一个阶级。”
“凡人辅助军啊……”
凯尔笑了起来。
“他们值得你们这么激动，而且如此小题大做么，居然还要在战前特别联系一下，兄弟：我们第四军团的传统，不一直都是在战争爆发的时候，把这些凡人辅助军直接扔到前线去么？”
“他们可不一样。”
丹提欧克严肃地摇了摇头，他冷静地看向了凯尔，直到这位战斗兄弟脸上的笑容逐渐褪去，并且意识到了战争铁匠的话语和态度此刻是多么的严肃的。
“你认真的，丹提欧克？”
“当然。”
战争铁匠笑了一下，他随即迈开步伐，与自己的战斗兄弟在回廊上慢慢地前进，这空无一人的环境很适合聊些隐秘的话题。
“你知道吧，凯尔：破晓者军团由于一直以来的子嗣艰难，所以不得不征召大量的凡人辅助军，来填补战术上的某些空缺位置，我想这也不是什么秘密。”
“当然不是秘密。”
凯尔点了点头。
“第二军团拥有着所有阿斯塔特军团中最大规模的凡人辅助军，以及规模第二大的舰队，仅次于帝国之拳军团：不过他们那可怜的人数决定了一切，帝国的大部分人也不把这两个优势看在眼里。”
“是啊，他们会这样。”
丹提欧克无不讽刺地笑到。
“但我不会：我在远东边境待了四十多年，我亲眼看着那位阿瓦隆之主是如何从无到有地建立了这个庞大的国中之国，我也很清楚这个国度的些许缺点与无数优点，以及它雄厚的战争潜力。”
“我甚至可以这么和你说，凯尔兄弟：阿瓦隆的凡人辅助军是它最被低估的力量，你无法想象那位阿瓦隆之主将她麾下的凡人仆役们武装到了何等精良的地步，我甚至怀疑他们全部集结起来，能够对抗超过两个阿斯塔特军团。”
“这也有些太夸张了。”
凯尔笑了一下，根本不信。
“……也许吧。”
丹提欧克摇了摇头，他只是继续讲述着他知道的东西。
“因为职位的原因，我在这些年里上上下下，也算是接触到了阿瓦隆凡人辅助军的每一个阶层，简单来说的话，摩根阁下将她的凡人辅助军分成了大概四个阶层：分别是边防军团、野战军团、禁卫军团以最强大的女皇亲选军团。”
“听起来就像是帝国民兵、凡人辅助军、阿斯塔特和禁军？”
“……差不多。”
战争铁匠迟疑了片刻，才恍然地点了点头。
“在这些军队中，人数最多的自然是边防军团，他们并不是指一个单一的兵种，而是一大堆乱七八糟的武装部队的总称：包括各个世界上的驻守部队、要塞世界守军、空间站的安全防卫人员、巢都里面的法务部成员与武装警察、甚至是退役下来的老兵治安队，还在训练中的带军衔新兵，还有必要时刻可以征召来的行商浪人私兵，还有无数个我没有提及的准军事组织。”
“总的来说，所谓的边防军团就是一个大杂烩，他们的战斗力自然是参差不齐的，那些驻守在外围世界和要塞世界上的守军的战斗力相当可观，而那些新兵、武装警察或者法务部成员虽然实力尚可，但是如果贸然拉上战场的话，无异于让他们去送死。”
“不过，大多数边防战团的战斗力都是稳稳胜过帝国境内主流的凡人辅助军的，我曾听到康拉德阁下用【IG】来称呼他们，他们也基本都有着合格的后勤保障，以及完善的军事训练，在战局危难的时刻也不是不能拿来消耗一下。”
“听起来还不错。”
凯尔点了点头。
“我们麾下的凡人辅助军不也是干这种活的吗？”
“但精锐程度天差地别。”
丹提欧克叹息着。
“再往上，就是野战军团：这个阶级就是远东边疆内部正八经的军事组织了，他们都有着各自的编制与完善的人事档案，以及充足的后勤补给，是远东边疆在绝大多数的军事行动中，都需要依赖的主要力量，在对抗暴乱或者并不出格的对手时也可以信赖。”
“野战军团的装备与训练程度都是能够得到充足保障的，虽然彼此之间可能有细微的不同，但是根据我与他们并肩作战的经验来说，绝大多数野战军团的战斗力，都能够达到太阳辅助军的标准：而且因为他们负责的是巡防以及机动作战的缘故，这些野战军团非常适应在银河中的大规模战争，即使是在阿斯塔特为主力的战场上，他们也能够在那些次要地区打打下手，负责看守补给线或者侧翼。”
“太阳辅助军……”
凯尔点了点头，看起来也很是承认所谓野战军团的力量。
（指出一点：太阳辅助军的战斗力远远没有各个百科里说的那么邪乎，所谓的几个太阳辅助军换一个阿斯塔特更多是谬传，太阳辅助军在整个凡人辅助军中占了四分之一到五分之一，他们并不是什么不可一世的精锐力量，只能说是帝国能够在最大范围内，所铺展开的一个最精锐的军事组织。）
“那么照你的说法，在往上的那些禁卫军就是更强的军队？”
“不，完全不同。”
战争铁匠摇了摇头。
“禁卫军团与所谓的野战军团完全是两个世界的东西：禁卫军团与其说是一支军队，倒不如说是一个阶层，这个军团的所有成员都是摩根阁下在建立远东边疆的过程中所扶持起来的新阶级，也是整个远东边疆最核心的食利阶级，他们每个成员的名字都会专门记录在【曙光女神号】上的档案室里，他们的装备有专门的铸造世界负责，训练则由阿斯塔特带领，还拥有专门的灵能部队与欧格林部队，无论生前还是生后，都会享有特别优待，他们的子嗣与后代也会在阿斯塔特的选举中，获得优先的名额。”
“这些禁卫军团完全可以在作战中对抗强敌，譬如说成规模的绿潮甚至是灵族，他们即使在退役后也是那些新开垦世界上的领主，又或者是远东边疆政治体系中的高级官员：简而言之，这些禁卫军是摩根阁下在统治远东边疆时最倚仗的利益集团，是这个庞大的国中之国的根基部分，他们愿意为了保护这个国度而不惜一切。”
“至于女皇亲卫，则是在禁卫军团中优中选优，所选出来的最可怕的力量：简单来说，每一个女皇亲卫都要经受由基因原体亲自设计改良的改造手术，他们的武器装备完全对标阿斯塔特，所接受的训练与教育也是对标阿斯塔特，在破晓者兵力不足的情况下，他们被视为可以顶替破晓者的力量。”
“事实上，绝大多数的女皇亲卫都是在阿斯塔特竞选中，各项身体数能达标，唯独无法适应摩根阁下的基因种子的不幸儿，他们在经历了改造手术后，也算得上是【半阿斯塔特】了。”
“除了极少数的特殊情况外，这支女皇亲卫军一直在跟随着摩根阁下的主力舰队共同行动，他们中的不少人都能长期活跃在【曙光女神号】上，甚至在那里拥有一个常住的房间，他们被培养出了与破晓者同等的荣耀，并且一直以这样的荣耀来标榜与要求自己。”
“如果非要形容的话……”
“野战军团就是能够在阿斯塔特军团的战场上打打下手，负责守卫后续的补给线与侧翼防线，对抗对抗敌军的二线部队，但是不能投入前线的力量。”
“禁卫军团则能够在让阿斯塔特都感到陷入了焦灼的战线上，作为主力来填满战线，进行防御，让破晓者们能够抽出力量，组建更多的机动作战的部队：他们能够与敌军的主力相对抗，但无法对抗敌军最精华的力量。”
“至于女皇亲卫？”
“他们是能够跟上阿斯塔特们的作战节奏，与破晓者们一起进行冲锋的凡人力量，事实上，他们在几乎每一场战斗中都这么干，基本上阿斯塔特能做到的事情，多叫上几名女皇亲卫也能做到，这支军队有足够的勇气与能力，与敌人中最精华的力量血战至死。”
“这，就是最直白的差别。”
“……”
“那照你的说法，这些凡人的力量都是我们不可小觑：他们在战场上所能起到的作用，甚至能与我们这些阿斯塔特相当？”
“……你认真的，丹提欧克？”
丹提欧克微笑着循声望去，他看到了凯尔的面容，他的这位好友明显是不相信他的话语：对此，战争铁匠则是顺势的拍了拍凯尔的肩膀，发出了蓄谋已久的邀请。
“凯尔，如果你想知道的话……”
“那么在接下来的远征中，你为什么不与我并肩作战呢？”
第493章 钢铁勇士的战争艺术
“没有。”
“完全没有。”
“这里什么都没有。”
“……”
“我后悔了，丹提欧克：我就不应该听你的。”
钢铁勇士军团第七十七大营的新任战争铁匠凯尔—瓦伦撕扯着抱怨的话语，他的视线从灰白色的鸟卜仪器上挪开，粗糙的双手忍不住地揉蹭着干涩的眼皮。
凯尔在是十三天前，也就是这场【克拉肯远征】刚刚开始的那段时间里，被耀升为了第七十七大营的最高长官，可令这位独眼战士青云直上的，既不是战功，也不是基因原体的青睐，只不过是一点点可悲的运气罢了。
来自于佩图拉博的运气。
从一开始，克拉肯远征就没有钢铁之主预想的那么顺利，虽然两个军团的对手只不过是一个甘愿与异形合流的区区口袋帝国而已，但后者再怎么说，也是能够在纷争时代的疯狂中幸存下来的力量，很是有几张底牌能打的。
收复沦陷的帝国世界以及拔除掉那些最外围的劫掠据点的行动还算顺利，但当远征军的兵锋抵达了口袋帝国的外围防线时，挫折便如约而至了：打头阵的两个大营没能如期完成建立滩头阵地的任务，反而将用来突击的装甲力量丢得七七八八，就连两位战争铁匠本身也是战死当场。
但凯尔很清楚，这两位战争铁匠即使没有战死，他们的下场也不会很好：他曾听说过，这两人虽然也是奥林匹亚裔的战士，但他们的作战经验都并不是很丰富，与其说是靠军功晋升的，倒不如说是因为他们的顶头上司一个個或是战败或者行动不利，从而要么死了，要么被基因原体一撸到底，才让他们成为了大营的指挥者而已。
据说这两位战争铁匠连麾下的基层指挥官们都没来得及认全，便被基因之父投入到这场战争中：多么令人绝望的消息啊。
这种情况在大远征的早期，是绝对不可能出现的，但当第四军团于佩图拉博的指挥下，在银河中鏖战了整整六七十年后，伴随着那些原本让人耳熟能详的军官们逐渐凋零，越来越多像这样的年轻人爬上了指挥员的岗位，而他们的轮换速度也是快得惊人，往往一场失败就能让他们死无葬身之地。
就像这两位战死沙场的战争铁匠，他们麻木且呆板地执行着基因原体的命令，用纯粹的铁与血啃下了一座又一座要塞，直到他们手下的每一个连队都在这种高强度的作战中崩溃，而他们本人也死在了带队冲锋的道路上。
而在此过程中，【铁血号】就停留在了这个要塞世界的近地轨道上，佩图拉博满面阴云地目睹了失败的全过程，蜘蛛女皇就站在他的身边，再外一圈则是伫立着噤若寒蝉的三叉戟们。
也许实在是忍受不了压抑的气氛，阿瓦隆之主曾经试探性地提出建议，让她在远征中从未出战过的破晓者军团以及阿瓦隆辅助军下场支援，但也只是换来了钢铁之主缓慢却坚定地拒绝：于是，摩根便迫不及待地闭嘴了，并再也没有提及过与之相关的半个字。
而接下来的事情，便是理所当然的了：当着他的血亲和他最信任的子嗣们的面，佩图拉博发誓将在十个泰拉标准时之内，攻陷这座他们原本预计，要花费三周的时间来围困的要塞世界。
钢铁之主在他的军团序列中选中了五个大营，亲自率领他们抵达了前线，冲锋在前，不间断的炮火覆盖与人海似的阿斯塔特冲锋在这位奥林匹亚暴君的指挥下，宛如钢琴家的双手般交错和谐，让战线以肉眼可见的速度向前推进。
佩图拉博特意选择了古老、残酷且有效的【徐进弹幕】战术：先让雨点般的炮弹如同一堵墙一样地稳步向前推进，而钢铁勇士们则是需要紧跟在这堵墙的背后，在守军从炮击中反应过来之前，占领那些被铁与火蹂躏过的土地。
这种战术需要分秒不差的精巧配合与难以想象的庞大计算量，而这两点，奥林匹亚的暴君显然都具备了，他要用这场血腥的盛大演出在血亲面前挽回颜面。
阿瓦隆之主在近地轨道上以几乎惊叹的态度，目睹了佩图拉博是如何用这种疯狂的战术，在十个小时内就摧毁了脚下的要塞世界以及他的五个大营的：钢铁之主甚至丧心病狂地让炮弹在他的步兵阵列前三十米处落下，走在前方的钢铁勇士连队们只要在对命令的执行方面稍有差错，便会成排成排地倒在自己人的炮火之下。
可这种犯错成本极高的战术又的确非常有效果：要塞里的守军被无穷无尽的钢铁弹幕砸得抬不起头来，而面对着炮击停止过后，在三十米开外发动冲锋的钢铁勇士，这些可怜虫也根本反应不过来，一座座永久性要塞群落就这样在钢铁勇士们飙升的伤亡数字面前，接二连三地插上了帝国的旗帜。
看到这里，就连阿瓦隆之主也不得不在内心中感慨一句：在这种残酷的绞杀作战中，第四军团的确是整个帝国屈指可数的强兵，佩图拉博和他的子嗣们在某些领域上的重要性，是无可替代的。
蜘蛛女皇很清楚，如果她自己不上阵的话，就算押上她的破晓者军团，以及最为精锐的女皇亲卫军团，她也做不到在九个小时内攻下这个世界：倒不是说破晓者军团无法使用这种徐进弹幕战术，只不过摩根无论如何都无法容忍在这种强攻之下的可怕伤亡而已。
毕竟，在不到九个小时的时间里，佩图拉博当着她的面，面无表情地霍了相当于十分之一个破晓者军团的力量，而摩根如果想要补齐这些兵员的话，就至少需要花费十多年的时间。
要知道，在努凯里亚事件后的这十多年里，破晓者军团的兵力也不过是从原本的四万六千多人增加到了五万两千多人而已，反倒是女皇亲卫的人数增长了不少，无一不是遗憾落选的不幸儿。
但尽管如此，摩根依旧严格要求着破晓者新兵的素质，病态般地不断加强着她对于这支军团的绝对掌握，直到就连那些最老资格的泰拉老兵们，也逐渐地不再开始讨论帝皇与泰拉的故事，直到整个破晓者军团已经逐渐开始与远东边疆合二为一：破晓者就是远东边疆，而远东边疆就是破晓者，这样的言论在蜘蛛女皇的推波助澜下，于阿斯塔特与凡人中，都逐渐在占据着主流的位置。
在摩根的预估下，到了大远征的第二个百年时，她的军团人数大概会在十二万到十五万左右，属于中等偏大的军团：目前来说，这个兵力就足够用了。
只不过……
蜘蛛女皇扫了一眼星球地表上那堆积如山的尸骸。
无论第二军团的兵力在摩根这种仓鼠式的积累下，最终会达到多少人，但破晓者军团在骨子里依旧是虚的，只需要一次货真价实的惨败，哪怕是十几万人的规模，也会被打回原形，摩根可不觉得会有下个一百年，以供自己像现在这样不间断地【暴兵】。
毕竟从某种意义上来说，蜘蛛女皇可以说是整个帝国中，最早开始为了未来那场不可避免的【超级战争】而备战的家伙：无论是由野心家掀起的内战，还是由帝皇发动的大清洗，它们都可以成为摩根默默扩充着兵力的理由。
同时，它们也在时刻提醒着摩根，永远不要像现在的佩图拉博这样挥霍兵力：想到这里，阿瓦隆之主便再一次的，用视线扫过了地表上的愁云惨淡。
她不确定第四军团在这里丢下了多少具尸体，是四千具？还是五千具？对这些牺牲者的尊重让蜘蛛女皇没有窥伺他们的灵魂。
但有一点，摩根还是非常确信的：那就是钢铁勇士在这场攻坚作战中前前后后投入的七个大营，想必在短时间内，都无法发挥出他们原本的战斗力了。
士兵随时都可以补充，但经验丰富的士官与军官，可是需要漫长的时间来培养的，如果没有这些基层的骨干，那么再精妙的战术也是无法执行的，军队的总体战斗力也会有一个可悲的下滑：哪怕是对于阿斯塔特战士来说，这依旧是战争中颠覆不破的真理。
但毋庸置疑的是，这种鲜少有指挥官与军队能够做到的战术是非常有效果的：第四军团只用了不到九个小时的时间，就将要塞世界的所有抵抗力量屠杀殆尽，随之而来的不过是五个参战大营的崩坏。
而很不幸的是，凯尔—瓦伦所在的第七十七大营，就身处于这五个大营中，甚至是最靠近钢铁弹幕的那个大营。