“——比如说，我的小儿子。”
“您的……”白舟表情一怔，“儿子？”
“哗啦！”这时，站在一旁的副官身形微动，甲胄作响的同时，他看着自己侍奉的执政官大人，露出几分担忧难言的表情。
无视副官的担忧，执政官点了点头，“这孩子喜欢冒险，从小就痴迷于许多冒险故事。”
“作为卡努提乌斯家族的子孙，他生来的使命就该是朝着成为黑石城要员努力——接受教育，参加竞选，然后一步一步走向更高，扩大家族的影响力。”
竞选……
白舟的眼睛眨巴两下。
在卢库斯的记忆里面，在黑石城，虽然名义上所有官员都要参加竞选，但其实这些职位中的九成，长久以来都被那几个家族牢牢把持。
执政官，监察官，裁判官……每个贵族家的嫡子，人生目标都是这些职务。
哪怕执事官都好，最次也要朝着协助执政官的执法官随从努力。
每个职务都是如此，每个贵族都是这样。
在普通人的眼里，这些贵族的人生——真是易如反掌。
“我的儿子，是出名的天才，可也是黑石城人尽皆知的叛逆另类……”
“明明天赋罕有，成年这天考上了闻名莱恩行省、位于行省首府的莱恩第一冒险者学院——像是这种成就，放眼整个家族历史都相当罕有。”
提起这个的时候，执政官那张憔悴的脸庞，带上几分复杂的骄傲：
“——可是，他偏偏不去！”
“不去？”白舟的表情带上疑惑。
黑石城，是希罗帝国第五十二扇区莱恩行省下的一处边陲小城，相比行省首府不值一提。
那里强者如云、科技发达、神秘学显圣于世，是每一个有志向上的人都会想要前往的梦想之地。
能有机会前去，哪怕只是百分之零点零一的可能，换做白舟也会毫不犹豫的努力尝试。
“其实他去了半年，或者说一个学期……然后，在假期回来以后，他和我说了个一定会让整个家族反对震和惊的消息。”
“——他说，他想退学。”
这一刻的执政官，看起来更像是个絮叨的老人。
他低沉的语气很轻，仿佛迟暮老者在冬夜的炉火之前，和人讲起不愿回想的过去。
“你知道这有多么不可思议，那里是行省的首府，是整个家族无数子弟梦寐以求的地方，可是他说不要就不要了。”
“他说他累了，一直以来做一个让父亲满意的儿子，让兄长满意的弟弟，让家族期待的天才……这样的生活持续了十八年，他不想再这样做。”
说着，执政官露出惭愧的表情：
“也怪我，让他看见了那位冒险家前辈的手札。”
“那天以后，他联系导师，将推荐名额让给了同族的另一名子弟，没有浪费这份资源的同时，决心从此开始，只作为自己而活。”
“他说，这份名额，就是他给家族培养他的报答。”
“他看见我、看见他的大哥二哥在家族的规划与束缚下矜矜业业活了一辈子，也看见他三哥战死在孽物入侵的城头。”
“这让他想要作为简简单单的自己活着，他还说世界很大，文明坟场里有无数历史的碎片乃至宝藏等待发掘，他想要去那儿冒险……”
说着，执政官摇头，像是回想起那段过去的场景：
“我们为此每天吵架。”
“我对他说，你太任性了。”
“或许我这个父亲，在这座边陲小城里的平庸人生，无法和行省首府的那些宏大与精彩相提并论，但这就是我选择的人生。”
“那么你呢，你要选择怎样的人生？在你这个不成熟的年纪，你能否为自己的选择终生负责，即使从行省首府退学也没关系，确定以后绝对不会后悔？”
这就是执政官询问儿子的问题。
“嘿，猜猜这小子怎么回答？”执政官转头问向白舟。
白舟摇头。
“他说……”
执政官的眼神里面，有一个父亲不加遮掩的悲伤，还有因对儿子那份理念迟来的理解：
“生活不是选出来的，父亲，生活是活出来的。”
“——他这样对我说。”
闻言，白舟心头莫名一震。
作为一名冒险者，他对这话莫名有所共鸣。
甚至，不知道是否错觉，他隐约看见，当执政官讲出这话的时候，躺在执政官手心的罗盘也有朦胧的光芒一闪即逝。
“或许，这就是冒险者，或者说冒险家吧。”
执政官讲出的话语，在这一刻和面对白舟时的鸦，似乎有了几分相似：
“或许就是因为这种冒险的精神，他才能被莱恩第一冒险者学院录取……但也是因为这种精神，他才会做出那样悖逆常理的选择。”
冒险者……冒险家？
白舟心底琢磨着两个词汇。
两者乍听相似，但在细微之处，又似乎有着些许不同。
“所以，我拜托你……”
认真看向白舟的双眼，执政官沉声说道：
“以一个父亲的身份，我拜托你，将我儿子的脑袋，从文明坟场里带回来！”
“无论怎么样，我至少都想让他得到安息。”
“有什么需要的帮助，你都尽管和我提。”
原来，执政官所执著的地方，不是复仇，而是带回脑袋，让小儿子得到安息吗……
“好！”
白舟深吸口气，凝声答应了来自一个悲伤的老父亲请求，同时从执政官的手中，接过那枚古朴的暗红罗盘。
和掌心差不多大小的罗盘，拿在手里沉甸甸的，或许是因为经过时光的沉淀打磨，罗盘没有金属造物的冰冷坚硬，反而有了几分玉石似的温润质感。
“嗡……”
当白舟凝神去看罗盘上的刻度，那些那些像是刻上去的粗糙数字就在他的视线里面蠕动扭曲，仿佛有数不清的小虫子在红铜表面蜿蜒爬行，周边显示的数字也就跟着变动。
“哪怕莱恩行省那些最可怕最古老的家族，也未必能有这件罗盘似的宝物。”
执政官解释出声：
“因为他们没有那样一个在文明坟场冒险了一辈子的先祖，将自己走过的所有足迹、见过的所有遗迹，都记录在这枚罗盘里面。”
“有了这个罗盘，顺着先祖走过的痕迹前进……至少，在落日山脉这座文明坟场的外围区域，不会轻易迷失方向。”
“像是那只秃鹰所在的山顶，就在罗盘内部有所标注，只要给出一定的信息引导和关联线索，罗盘就能带你去往那个地方！”
说着，执政官翻手向上，掌心出现一枚好似永恒不花的雪花。
指尖轻弹，雪花飞射，冰冷的雪花融化在了罗盘上面。
与此同时，执政官轻声念出咒语：
“显现吧，显现吧！”
他说：
“隐藏在山脉深处的足迹！”
“嗡！”
雪花融入罗盘的瞬间，盘面上的所有粗糙刻度整齐绽放刺目的光芒。
暗红的指针猛地震颤起来，尖端迸发出一团细碎朦胧的光点，在罗盘头顶的空中回旋起舞，流动着变作一团模糊的虚影。
这虚影呈现出一座模糊的山峰轮廓，看着就是白舟此行的目的地。
没过多久，疯狂震颤的指针稳定下来，尖端牢牢指向某个确定的方向。
“这罗盘……”
拿着罗盘，白舟心头震动。
虽然不是灵名秘宝，但他在一定程度上，在文明坟场这种凶险之地……可能比任何灵名秘宝都更珍贵！
一座只对落日山脉生效的珍宝，简直就是任何需要凝契的仪式师都梦寐以求的神器！
只有世代扎根在落日山脉边缘的卡努提乌斯家族，才能藏着这样的珍奇；
也只有执政官的小儿子去世，被悲伤与愤怒支配的执政官，才会将这件宝物取出，作为白舟前路的指引。
——当然，两人过去的一面之缘，还有领取宝物的承诺，也都在这个过程中起到一定作用。
要是没有这枚罗盘，就踏足至落日山脉的话……
白舟在心底泛起嘀咕。
“我曾对这枚罗盘进行仿制，窃取其中部分坐标，做了个子罗盘交给我的小儿子……这是他敢于一直在落日山脉冒险的重要底气。”
“可是，那里终究是不可思议的绝地，即使先祖本人最终也葬送在了那里，何况是我们这些弱小的后人？”
说着，执政官对白舟郑重警告：
“拿着这枚罗盘，走过落日山脉的文明坟场，不要多看，不能回头，一心一意看着前方，听见看见任何东西都不要驻足脚步……”
“一旦成功讨伐秃鹰，就立刻回来，绝对不要逗留太久，更不可悖逆罗盘的方向。”
说到这时，执政官想了想，又补充一句：
“……即使没能讨伐掉秃鹰，只要能够带回我儿子的头颅，我也算你成功。”
“届时，包括我在内，整个卡努提乌斯家族都欠你一个人情！”
看执政官说的惊悚，白舟的表情也跟着肃然起来。
“这个文明坟场……”
斟酌着语言，白舟开口询问：“坦白讲，在我的记忆里面，我对这个地方的了解十分稀少。”
“正常的。”
执政官对此并不意外：“因为除了资深的公会注册冒险者以外，不到一定层次，的确不可能接触到文明坟场……也没有这种必要。”
“事实上，所谓的文明坟场，看字面意思就能知晓……它是许多昔日文明的墓地。”
执政官用最简单的描述，讲起那座“文明坟场”的来历：
“在希罗帝国，即使三岁小孩都知道——希罗帝国在崛起的过程中，横扫了三百个文明、三百座城邦。”
“那些城邦，每个都有自己的文字和传承，他们在自己的土地上传续了不知道多少年，直到被帝国征服。”
“摧枯拉朽的浩大战争，也导致了一个后遗症出现……三百个文明的遗骸压在帝国的版图之上，会是什么模样？”
“怨气冲天，孽物横生，在那些废墟上新筑的城池，不出三年就被戾气侵染成大凶之地，正常人根本不能在上面生活。”