罗德点点头，说完又补充道：
“当然，我也不是百分之百确定，所以才提出想见一见那对夫妇，从而确认他们的精神、记忆有没有被人为干涉过的迹象。”
尤娜小姐深吸了一口气，也没有细问罗德的情报来源：
“我明白了，之后我会找同僚询问一下这件事的后续，问到那对夫妇的下落后就写信通知你。”
同一时间，阿尔伯特先生的演讲也差不多到了尾声。
“亲爱的兄弟姐妹们，愿大地、森林和橡木永远与我们同在。”
和开场白相同的结束语过后，新上任的大主教举起手中的酒杯，几乎是同一时间，位于广场中央的圣女塑像手中的杯盏，也突然开始向外流溢出猩红的液体。
“嗯？”
注意到这一幕的瞬间，罗德立刻紧张起来，但当他看到信徒们都各自拿着携带的木杯，涌向喷泉处，接取圣女杯中流出的酒液，才意识到这大概是仪式的固定流程。
第289章 黄金嫩芽
在丰饶教会的教义中，葡萄酒被认为是「大地母神」的血液与恩赐，因此仪式最后的高潮，被称为‘拜领圣体’的核心环节，实际上就是所有信徒一起祈祷，然后饮下杯中的美酒，以此表达对「大地母神」的祝谢。
以上是罗德从尤娜小姐口中了解到的信息。
在由男童、女童组成的唱诗班带来的歌咏中，仪式终于迎来尾声，待信徒们开始逐渐散去后，罗德才跟在尤娜小姐身后，来到米德兰大教堂内。
实际上今晚的活动仍然有后续，除了宗教故事展演、例行的讲经布道之外，教会还会向留下来帮忙的志愿者、信徒分发一些简单的宣传物、纪念品等。
除此之外，和本地权贵的应酬也是非常有必要的事，比如罗德刚才经过侧厅时，远远看到阿尔伯特先生、谢菲尔德伯爵以及仍用黑色布条蒙住眼睛的米莉欧公主，正坐在一起小声交谈着什么，侍立在公主殿下身后的黑发女仆小姐，见到罗德时还微笑着向他颔首。
“说起来，尤娜小姐之前好像有提到过，米莉欧从谢菲尔德伯爵那里，为我争取到了很不错的封赏来着......不知道会是什么？”
带着奇怪的期待，罗德跟着圣武士小姐来到布道台旁，见到了正在准备给信徒讲经的巴特勒主教。
“晚上好，两位。”
看到来人，很有精神的主教先生笑呵呵的问候了一声，接着不等罗德发问，便将手中的东西递了过来：
“科莱普斯先生，这是之前承诺给你的补偿，希望这能成为你未来旅途中的助力。”
罗德低头看向主教有些粗糙的手掌，一只翠绿色的小瓷瓶正安静的躺在他的掌心。
“主教先生，这是？”
接过瓷瓶后，罗德好奇的掂量了一下，明知故问道。
“最高浓度的圣水，教会内部称之为‘初露’，是屹立在黄金田园的艾洛瑟圣体树梢上，每天凝结出的第一滴晨露，别看只有一小瓶十四滴，实际上这已经是米德兰教区大半年的配额了。”
即便不查看这一小瓶【生命露滴】的具体面板信息，单听巴特勒主教那明显很是肉疼的语气，其珍贵程度便可见一斑。
负责向罗德介绍具体使用方法的是尤娜小姐：
“直接饮用的话，一滴就可以完全治愈典范层级非凡者的致命伤势，重生的断肢强度也不会下降。不过为了避免浪费，除非情况危急，我建议你最好稀释后再饮用，稀释一千七百倍后，效果大概和市面上能买到的高级治疗药剂相当。”
“除此以外，它还可以作为中、高环复活法术的施法材料，或者令任何植物的种子萌发，哪怕种子已经死亡，当然，如果是那种非常特殊的植物种子，用量也会上涨。”
总体来说，罗德对丰饶教会给与的补偿相当满意，即便【镜之门】已经失窃，相关的补偿也完全没有打折扣——
虽然他个人对宗教信仰之类的东西不是很感冒，但也架不住对方给的实在太多了。
向尤娜小姐和巴特勒主教告别后，异乡的旅人与离乡的精灵一前一后走在回到酒店的路上，经过一座小桥时，细长的影子在银月与黄金树的光辉洒落的桥面上，形成两条仿佛永远不会相交的平行线。
因为之前观礼时发生的‘意外’，不知道该以何种态度如何面对彼此的两人，此时谁都没有说话。
“刚才的事......我很抱歉。”
这阵尴尬的沉默对法缇娜来说大概是一种煎熬，以至于她一贯慵懒的声线，此时听起来都显得有些紧张。
异乡的旅人愕然停下脚步，回首望向身后的姑娘：
“呃......什么？”
和美丽的姑娘亲吻后得到对方的道歉，对他来说也算是相当新奇的体验。
月光下，银发的精灵一手抱在另一只手的手肘处，低着头，抿了抿嘴唇：
“我无意插足、破坏你和马赫霍尔茨小姐的关系，刚才只是不想留下遗......一时冲动才做出那样的事，请你不要......”
在法缇娜说完这违心的话语之前，地面上那两道原本平行的人影已经交错在了一起。
法缇娜的身体属性还在罗德之上，只要她想，随时都可以推开他，而理智也时刻提醒着法缇娜，她应该这么做。
“我可不是一时冲动，相反，我蓄谋已久。”
但耳边温热的气息和话语，和脑海中突然闪过的，和正与自己紧紧相拥的年轻骑士短暂相处中的点点滴滴，却又让她按在罗德胸前的双手，无论如何都用不上力。
为什么，这么轻易就被他俘获了呢？
这是法缇娜一直都没有想明白的问题，就和她在那个无名村落的小教堂中，初次见到眼前的年轻人时，内心莫名涌现出的悸动一样——
直到现在她也不清楚，自己当时为什么会一时兴起选择向他搭话，又在那次连热身都算不上的冒险结束后，将那枚价值不菲的戒指交给他。
那奇妙的心情与其说是一见钟情，倒不如说是一种久别重逢般的雀跃。
但此时此刻，她决定暂时将这个注定很难找到答案的问题抛在脑后，专心享受这片刻的光阴，于是她也伸手拥抱了他，踮起脚尖轻笑着在他耳边问道：
“所以，你是从什么时候开始蓄谋的？”
轻柔的呼吸、柔顺的发丝和慵懒的语句从耳边划过，令年轻的异乡人半侧身体都产生了触电般的酥麻感，他将内心的躁动平复下来，回应她的调侃：
“在我的故乡，有一位异国作家，曾经是教授文法的老师，有一次，他给学生讲解一篇外语故事，故事中，男主角和女主角在月下散步时，前者情不自禁的对后者说了一句‘我喜欢你’，你猜那位作家是如何用母语翻译这句话的？”
银发的月精灵似乎想起了什么：
“......月色真美？”
异乡的旅人看着桥下水面中倒映的新月，肯定道：
“是的，今晚月色真美。”
“可是，你和马赫霍尔茨小姐......”
“我不想对你说谎，所以必须承认的一点是，我大概是那种......很贪心的类型。”
罗德刚说完就感觉自己的耳朵被她轻轻咬了一下：
“你还真是......不得不说，在坦诚和风流这两点上，你和那些史诗中的英雄也很相似。”
以半是抱怨半是调侃的语气说完这句话后，她又轻叹了一口气：
“这样也好，如果我没能......以你的天赋和成长速度，传奇领域大概也只是时间问题吧。你未来的人生将会如太古巨龙一样无比漫长，能够一直陪伴你走下去的，大概也就只有那位魔女小姐了。”
虽然脸上仍然带着笑意，但话语中沉重的情感、不安与彷徨却溢于言表，于是一时间不知道该如何回应她的异乡人，只好在环抱着她的手臂上更加用力了些。
回到酒店，银发的精灵在自己的房间门口驻足，深吸一口气后，叫住了打算离开的骑士：
“今晚......要留下来吗？”
罗德愣了一下，有些迟疑的转身，回以一个疑问的眼神。
“你真的要让我亲口说出那种话吗？”
精灵姑娘的眼神有些躲闪，双手背在身后，尖尖的耳廓已经完全充血，相较于她平时高冷、慵懒的固有印象，这幅姿态真是极具反差感，以及......诱惑力。
罗德想了想，上前一步捧起她的脸颊，有些强硬的吻住了她，直到两人的呼吸都有些凌乱，才松开环在她腰间的手，不过没有再做其他更过分的动作。
迎着姑娘询问的眼神，罗德笑了笑道：
“看得出来，你很紧张，你还没有准备好，当然，这一点我也一样，就像之前说的，我大概是个非常贪心的家伙，比起‘不想留下遗憾’，我更希望你是因为其他理由，才对我发出这样的邀请。”
“我......我承认确实有一部分这样的原因，但我不是那种......”
法缇娜还想再说些什么，但罗德已经猜到了大概，和她们臭名昭著的近亲，卓尔精灵不同，月精灵是对爱情相当忠贞的种族，一生只会有一个伴侣，因此罗德关注的重点并不在这里：
“我当然相信你，所以也请你相信我，就算事情真的发展到那一步，我也至少可以保证你的生命安全，当你再次醒来后，你会发现那只是一个短暂的梦。所以，不必勉强自己，我们还有很多时间。”
“.......嗯。”
她的声音很轻，近乎于呢喃。
帮法缇娜带上房门，年轻的骑士才有些怅然若失的回到房间，刚才那种情形，他能够克制住自己可真是花费了相当大的决心，除了尊重法缇娜自身的意愿之外，也有一部分原因是，今晚还有其他不好耽搁的正事：
圆桌厅堂的集会，以及对【黄金种子】的处理。
除此之外，法缇娜身负的‘诅咒’明显位格极高，他对【伊欧斯的极光之拥】能否正常生效，实际上并无万全的把握，即便有效也只是治标不治本，在那一天到来之前，他必须早做打算。
当他考虑着各种各样的事打开房门时，迎接他的是诺蕾塔人猫合一的头槌：
“罗德，你回来辣！我要吃蛋糕！”
意料之外、情理之中的开门杀在20点敏捷后大幅提升的反应速度前没有掀起半分波澜，被他轻易化解。
顺手从物品栏中摸出几块充当储备粮的蛋糕投喂了嗷嗷待哺的魔女后，罗德取出之前得到的两枚【黄金种子】，想了想又拿出一只表面有着复杂植物纹理的金色圣杯——
就是承接【圣杯露滴】，后来又被他用来收容【被污染的水巨灵之戒】的那只，虽然面板中没有相关信息，但这只用于承接黄金树恩惠的‘圣杯’，似乎具有完美保存超凡力量，使其不至于流失、逸散的特殊效用，这能避免他接下来的尝试产生浪费。
将一枚【黄金种子】置入圣杯中，罗德又拿出刚从丰饶教会得到的【生命露滴】，拧开瓶塞的瞬间，浓烈的生机扑面而来，甚至让他联想到了前天晚上阿尔伯特先生闯入迷锁中时的情形。
小心翼翼将一滴清澈透明的液体，点在黄金种子上，几乎是眨眼之间，那滴晨露便被金色的树种吸收殆尽。
但仔细观察之下，罗德发现这枚种子只是周围黯淡的金辉略微明亮了些许，再没有其他明显的变化。
“好吧，毕竟是黄金树的种子，不可能真的跟普通植物一样，就是不知道要多少滴才能喂饱它......”
对此早已有所预期罗德继续倒出第二滴、第三滴，直至第六滴生命露滴点在巴掌大小的金色种子上，情况才终于有了变化——
原本缠绕在一起，大致成球状的金色细枝如花瓣般向外打开，露出内部堪称粗壮的、长有两片稚叶的金色嫩芽——
【黄金嫩芽（!）】
【品质：史诗（深紫）】
【种类：奇物/消耗品】
【介绍：经过生命的浇灌，重新萌发的黄金嫩芽，其中蕴藏着温暖的赐福。】
【主动效果·奇迹的种子：在圆桌厅堂中使用，可使召唤的蒙福者名额+1，该名额可指定任意不符合条件的目标，赋予奇迹，使之成为蒙福者。】
【被动效果·温暖的赐福：随身携带时，将中等幅度提升所有黄金树相关祷告、战技强度，并缓慢恢复生命值，若生命值偏低，则恢复速度加倍。】
【备注：正因为面临痛苦，受到逼迫，才能激发潜在的力量。此类事情，人们称之为奇迹。】
“嗯？史诗？深紫色的字样，这应该就是比‘独特’更高一级的稀有度......之前还在寻找给群‘扩容’的手段，没想到这就碰到了，真是不错。”
罗德继续往下看，随即眉毛一掀：
“指定任意不符合条件的目标成为蒙福者？意思是如果我看中了某个人，即便对方不是神眷者，我也可以通过这种方式赋予奇迹，从而拉对方‘进群’？”
某种意义上，这似乎已经和神明赐予凡人奇迹的过程，没有本质区别了。
第290章 「秩序」的脉搏
上午，将妹妹送到纺织厂后，尼古拉斯·科维奇刚一回到家，便迫不及待的来到不久前刚从旧市场淘来，用于代替之前的干草堆作为床铺的破旧沙发旁，从下方摸出自己近期通过各种手段、渠道搜集来的，用旧报纸包起来的魔药所需素材。
“按照观星者小姐的说法，低规格魔药的配置流程并不复杂，只需要准备最基本的玻璃器皿，然后将素材按照配方上的顺序和份量依次放入，然后加热、搅拌均匀就好，最重要的一点是，除了核心素材之外，其他材料大都是普通人也能买到的普通药材......”
他仔细回忆着早已背得烂熟于胸的魔药配方，活动了一下手指，稍微缓解内心的亢奋与期待后，才开始手中的动作：
“首先是300米利特（毫升）蒸馏水，还好弗拉基米尔在大学任教，能从实验室中帮我弄来一些，不然这配方中最容易入手的一种配料，反而会成为我最大的障碍。”
尼古拉斯在内心默默感谢着挚友提供的帮助，拿起一只不算大的玻璃瓶，见水线达到旧烧杯上相应的刻度，便立刻停手，将之架在取暖的火炉上加热，又捻出几片因失水而有些干瘪的植物花瓣，和一段血红色的植物根茎，放入烧杯中：