就今天的天气闲聊了一阵，又向端来餐点的年轻女侍者道谢之后，法缇娜布下隔音的戏法，才问道：
“那位公主殿下，就是褪色者先生让我们留意的‘黄金裔’之一？”
罗德对她能猜到这一点并不意外，点头表示肯定。
“黄金裔究竟是什么？”
“一群被某位特殊神明眷顾，甚至有可能决定这个世界未来走向的幸运儿。”
“特殊的神明？决定未来的走向，又是什么意思？”
罗德囫囵咽下一口热汤后，先回答她的前一个问题：
“嗯，褪色者先生称之为‘无上意志’，祂的标记，嗯，或者说圣徽，和精灵信奉的那位「苍白女王」......非常相似。”
罗德说着，用手指沾了些茶水，在桌面上划出艾尔登法环的图案。
法缇娜看着和「苍白女王」伊瑟艾雷恩的圣徽，几乎只是上下颠倒了一遍的水印，立刻明白了很多事。
“至于未来，这似乎和冒险家协会在某处帷幕中发现的一则箴言有关......”
罗德简单复述了下从米莉欧公主那里得到的说辞，看着精灵姑娘脸上担忧的表情，大概猜到了她在想什么，于是又无所谓的笑了笑：
“没必要想太多，这又不是什么强制性的任务，至于世界的未来什么的，这种听起来既遥远又麻烦的事，还是让那些‘高个子’们去头疼吧。”
“比起这个，褪色者先生昨晚告诉我，你身上有被称为‘梦魇印记’的异常力量残留，那应该就是导致月精灵发狂的根源。”
不过，既然‘梦魇印记’没有直接被圆桌厅堂中的大赐福驱散，就表明印记本身对法缇娜无害，这种情况和尼古拉斯的‘秩序的初啼’，以及他自身的‘守墓人的法印’差不多。
法缇娜微微皱眉，理所当然的将之和前不久才听说的‘梦魇学派’联系到了一起，但没有就这个话题多聊，语气有些惆怅：
“说到梦魇，我刚才甚至听到送报的报童，都在谈论那位‘噩梦迷宫’在米德兰现身的消息，这座城市，大概要乱起来了吧。”
罗德明白她的意思，考虑到丰饶教会不可能主动公开这种几乎必定会引起恐慌与混乱的消息，大概率是深眠教团的人自己散布出的消息，这虽然会进一步引起教会的重视，但也能将水搅浑，以便于他们准备那个相当有问题的仪式。
这一点上，异乡的旅人倒是相对乐观一些：
“也不一定，或许在我们不知道的时候，那位新上任的大主教已经将问题都解决了呢？”
“希望如此吧......”
法缇娜摩挲了下昨晚刚入手的，表面铭刻着粗犷纹饰的金色手镯，又问道：
“你准备什么时候去调查罗伦酒庄下方的遗迹？”
“嗯......还没想好，我打算稍微做些准备再......”
说到一半，罗德停顿了一下，突然意识到自己之前忽略了一件事：
他原本不急于探索那里，是笃定伊瑟尔医学院在折损了两名讲师后，短时间内很难组织起一支质量足够高的探索队伍，加之那件奇物的力量太过危险，一个不小心就有可能当场暴毙，他本打算再获得一件黑夜骑兵的装备，再尝试探索。
但在【镜之门】失窃的现在，那些疯狂的邪术师完全有可能借助奇物无视距离开门的特性，绕开教会的监控调集人手。
如果真的让伊瑟尔医学院得到那件危险的高等奇物，很难说会引发什么样的恶性后果。
至于将消息同步给丰饶教会，他们现在正为了克鲁斯街区的事和失窃的遗物忙的焦头烂额，恐怕也很难为他的猜测抽调重要战力。
想到这里，罗德当即改变了主意：
“算了，还是尽快吧，如果今晚的事没出什么意外，那就明天，或者后天，不过以防万一，我打算稍后去米德兰大教堂，和巴特勒主教见一面。”
法缇娜对这样的安排没有意见，点点头道：
“也好，对了，你今天还有别的事吗？”
罗德想了一下：
“嗯，中午去一趟城外，履行和守墓人约定，还有下午打算去威汀大宅，拜访一下米莉欧吧。”
于是精灵姑娘脸上露出揶揄的表情，语气有些调侃：
“怎么？你对那位公主殿下也有兴趣吗？”
“怎么可能？我是想请老师，哦，就是斯塔菲斯帮忙检查一下她的眼睛。”
罗德对此有些无奈，要是那位公主殿下身边的女仆小姐，他说不定还会稍微犹豫一下，但这更多出于对女仆这一经典要素的兴趣，至于米莉欧本人，他还真的没什么想法。
“等一下，老师？”
法缇娜眨了眨眼，似乎发现了华点。
“哦，我之前没说过吗？因为在跟她学习魔法，所以......”
罗德还没把话说完，就看到坐在对面的精灵姑娘一副‘那我呢？’表情，于是心领神会的伸出了手：
“仔细一想，今天上午都是空闲时间，不知道亲爱的法缇娜老师，有没有时间指点一下我那拙劣的弓箭技巧？”
精灵姑娘笑意盈盈的搭上了骑士伸来的手：
“当然，我的学生~”
总而言之，这个雪后的上午时光，就这样被一个简单的称呼赋予了相当的情趣。
第300章 力量与安全感
克拉克森家族墓地外。
罗德将没入地面的箭矢拔出，与手中的角弓一并收好，稍微活动了一下有些发酸的手臂、肩膀。
除了【弓箭入门】的等级稳步提升之外，罗德今早最大的收获，其实是发现了精灵姑娘的弱点——
她的耳朵似乎格外敏感，只是近距离的呼吸就足以让她的身体瘫软下来，不过她本人也并不排斥这种感觉，反而有些乐在其中的样子，这大概算是他们之间独有的小情趣——
类似于诺蕾塔的小屁股，总是对斯塔菲斯的大号拖鞋欲罢不能。
守墓人已经通过印记察觉到了客人的来访，正提着油灯站在墓园入口处默默等待：
“遵守，约定，称赞。”
数次接触下来，罗德也多少算是和这位奇怪的先生熟络了些，挥手打过招呼，跟着他进入墓地，掏出螺旋剑点火，将剑锋搭在他提灯中摇摇欲坠的火苗上。
按照承诺耗尽所有魔力后，罗德往地上一瘫，开始借助守墓人的印记加快魔力回复，顺便组织语言——
除了履行约定之外，他今天来还有另一件事，打算跟守墓人谈谈。
法缇娜默默坐到罗德身边，托起他的后脑，令他枕在自己柔韧而白皙的大腿上，面对骑士惊讶的表情，回以轻盈的笑意。
虽然这会略微减少身体和墓地的接触面积，进而导致魔力恢复速度降低，但在来自美丽姑娘的膝枕服务和那一丁点可有可无的回蓝速度之间，一瞬间的犹豫都是对前者的不尊重。
“守墓人先生，有件事我一直很好奇，你还记得自己的过去吗？嗯，我是指你变成现在这幅模样之前。”
守墓人歪着脑袋思考了半响，才回应道：
“守墓，使命，贯彻，其他，没有，意义。”
II类奇物的起源各不相同，但可以肯定的一点是，有相当一部分人形奇物，是由普通人类或其他类人生物转化而来的，罗德这个问题就是想要确认这一点。
“除了守墓这个使命之外，什么都不知道......或者说不重要、无所谓的意思吗？”
罗德想了想，又问道：
“那么，你听说过「无悯者」吗？”
斯塔菲斯昨晚留下的思想链中，除罗德不久前刚在圆桌厅堂授与她的【黯淡星云】之外，还有一些与古神「无悯者」有关的内容。
根据第五纪元的文献记载，这位古神是死亡秩序的维系者，祂会毫无怜悯、平等的对待每一名死者，记录其生平，因而也有「录命者」这样的尊名，第五纪元那个崇信死亡的教派，就是这位古神的追随者。
而这些似乎都和守墓人在战斗中表现出的力量，以及行为模式相符，再考虑到天体学会在命名方面一向非常讲究，，罗德认为【无悯的守墓人】与古神「无悯者」之间，应该存在某种渊源。
事实也正如他所想，听到这个尊名后，守墓人果然出现了不同于以往的反应。
他头一次表现出类似迷茫、苦闷的情绪，松开铁锹，将手伸入眼部漆黑的缝隙中，像是在用力搅动着什么，并发出了难以形容的，‘咯吱咯吱’道德诡异声响：
“名讳，熟悉，是谁......”
他不断重复着内容相同的呢喃，与此同时，某种晦暗的、令罗德心惊肉跳的阴冷死寂感，以守墓人为中心向外缓慢扩散。
“他该不会要失控了吧？！”
罗德当即一惊，一个翻身从地上爬起来，和同样面露警惕之色的法缇娜向后退出几步，以免守墓人真的失控后，开始无差别攻击周围的活物。
好在守墓人的异常表现只持续了不到一分钟就恢复正常，语气从刚才的混乱、迷茫，变成了反过来向罗德提问：
“名讳，熟悉，是谁？”
“......”
罗德嘴角一抽，但还是将自己对那位古神仅有的了解说给他听，然而守墓人听完，仍然只是觉得熟悉，并未出现被唤起一段莫名回忆之类的经典展开。
不过罗德原本也没抱这方面的期待，略一思忖后他又取出从达米安·伯雷斯处缴获的奇物短刀，也即【咏死者的凋亡之握】递过去，问道：
“这是前几天那个盗墓贼，在他家地下的遗迹中发现的，我怀疑那个遗迹可能和我刚才提到的教派有关，你要不要和我们一起去看看？”
“死亡，相似......”
守墓人接过莹白色的骨手短刀，默默端详了一阵，又将之还给罗德后，似乎陷入了思考，大约过了两分钟，守墓人才缓缓点头道：
“带我，一起。”
罗德意外于守墓人竟然会主动将这件奇物交还，听到他的答复，心里总算有了几分底气：
今早去米德兰大教堂拜访巴特勒主教、向他说明自己的猜测后，主教先生正如罗德事先预料的一样，委婉的表示暂时抽不出人手。
倒不是巴特勒主教对这件事不重视，事实恰恰相反，他相当赞同罗德的猜测，但如果那件高等奇物真的在遗迹中，以周四晚上那声钟响表现出的杀伤力来看，普通的祭司进去与送死无异，而典范层级的圣职者都有各自的任务，探索那个遗迹要花多久也完全是未知数。
因此罗德完全能理解主教先生的难处，只好另想其他办法，最后想到了守墓人这里——
如果那座地下遗迹真的和「无悯者」的教派有关，那么那里大概率是守墓人的‘主场’。
“好，不过你能主动离开看守的墓地吗？”
“否定。”
守墓人摇摇头，提起手中铁锹一拍地面，一具造型相当粗犷的石棺毫无征兆的从地下钻出，横在两人中间，他指了指石棺凹槽，低沉的呢喃从墓地周围传来：
“棺椁，墓地，延伸，可以，离开。”
守墓人的意思很容易理解，不过罗德尝试脑补了一下，自己扛着这具石棺招摇过市的情景，嘴角又是一抽：
“算了，到时候租辆马车，或者用幻术遮掩一下吧......”
待法力值基本恢复，罗德提出告辞准备离开时，守墓人又出声叫住了他，从老地方摸索出一枚像是在凭空燃烧的火种状事物，有些不舍的递了过来：
“按照，约定，给予，回报。”
“嗯？原来今天是第四次了？”
罗德恍然，道谢后伸手接过那枚看起来比上次还要略微明亮一些的白色火种：
【受挫骑士的灵魂（!）】
离开墓地一段距离后，罗德没有避讳法缇娜，直接当着她的面将灵魂捏掉：
【灵魂+9153】
昨晚来自‘磐岩’尼古拉斯的抽成是184点灵魂，根据数值推断，他应该是彻底通关了【关卡前方】，又或者在【雾林边缘】感受了一下来自熊薪王的小小震撼。
短暂享受了一下存款破万的快感后，罗德先是和法缇娜打了声招呼，随即打开法环印记，首先将力量点到了20。
下一个瞬间，比前几次提升都要更加明显、强烈的，几乎深入骨髓的剧痛从周身同步涌现，全身皮肤迅速泛红、大量分泌汗液，体温也随之骤升。
罗德眼前一黑，单膝跪地以手臂支撑身体，看到汗水顺着下巴滴落地面，不用问法缇娜也能猜到，自己此时的模样，大概就和煮熟的大虾差不多。