“好了。”
老国王的声音，打断了王子们即将爆发的混战。
他深深地看了一眼夏洛特。
不管真相是什么，不管是谁在背后帮她，结果已经摆在眼前。
铁炉堡，回来了。
而且是以一种极其强势、极其震撼的方式回来的。
这个女儿，已经不是那个可以随意拿捏的棋子了。她手里，握着一把他看不见的刀。
这把刀，或许可以用来修剪一下这三个已经长歪了的儿子们。
“过程不重要，结果才重要。”
老国王缓缓说道，语气不容置疑。
“夏洛特收复国土，立下大功，理应得到封赏。”
大厅里瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。
“传我旨意。”
“将铁炉堡，以及周边三百里土地，正式封为夏洛特的永久领地。”
众人并没有太意外。
这是出征前就许诺过的，虽然当时大家都觉得那是张空头支票。
但接下来的话，却像是一颗重磅炸弹，直接扔进了人堆里。
“此外……”
老国王顿了顿，目光扫过三个脸色铁青的儿子，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“铁炉堡百废待兴，为了支持重建，我以国王的名义，特许……”
“授权铁炉堡生产的所有铁制商品，拥有‘王国自由贸易权’！”
“期限，十年！”
轰——！
这下，大厅是真的炸了。
‘王国自由贸易权’？！
这是什么概念？
这意味着，从今天起，铁炉堡生产出来的每一把剑、每一副盔甲、甚至每一颗钉子，在整个格林顿王国内流通，都不需要缴纳哪怕一个铜板的税！
在这个领主林立、关卡重重的世界，关税是每个贵族最大的油水来源。
一把剑从铁炉堡运到王都，经过七八个领地，层层扒皮，价格能翻三倍。
现在，国王一句话，把这层皮给扒了。
这等于是在所有贵族的钱袋子上，硬生生插了一刀，然后把血输给夏洛特！
“父王！这不妥！”
二王子本尼迪克第一个跳了出来，那是真的肉疼啊。他在商业上投入最多，这个特权对他打击最大。
“这破坏了王国的商业规则！其他领主会有意见的！”
“谁有意见？”
老国王冷冷地瞥了他一眼，“让他来找我。”
本尼迪克瞬间哑火。
大王子和三王子的脸色更是难看。
这是明晃晃的扶持！
这是在告诉所有人，夏洛特从今天起，不再是那个透明人，而是手握重兵、拥有领地、还掌握着商业特权的实权诸侯！
她是第四个棋手！
甚至，是目前势头最猛的一个！
“谢父王。”
她站起身，目光再次扫过周围。
那些之前还满脸不屑、窃窃私语的大臣们，此刻接触到她的目光，纷纷低下头，避开了视线。
眼神里，再也没有了轻视。
取而代之的，是深深的忌惮，和畏惧。
他们怕的不是夏洛特。
怕的是那个能在一夜之间，让一万头狮鹫人间蒸发的恐怖力量。
提供那股力量，到底是谁？
无数道隐晦的目光，越过夏洛特，扫过那个双手插兜的黑发男人身上，然后迅速扫开。
最终都落在了，其他人的身上。
第216章 你是棋子，还是棋手？
大王子加隆的府邸。
“砰！”
一只价值连城的魔法瓷瓶，被狠狠地摔在地上，四分五裂。
那双布满血丝的眼睛，锁定了地图边缘那个不起眼的木块——铁炉堡。
以前，他看都不看这地方一眼。
那是废墟，是累赘，是扔给谁谁倒霉的烫手山芋。当初在父王面前，他可是费尽口舌，才把这块“负资产”像倒垃圾一样推了出去。
结果呢？
夏洛特不仅收复了，还拿到了“十年自由贸易权”。
那是自由贸易权啊！
整个王国独一份！
意味着从那鬼地方出来的东西，在王国境内畅通无阻，一个铜板的税都不用交！
那个被他视为“负资产”，像垃圾一样亲手推出去的烂摊子，如今竟然成了一块香饽饽，一块能下金蛋的自由贸易港！
任何的铁制商品，只要在铁炉堡过一过，打个标签，就能免税！
哪怕直接卖到二王子的地界 ，他也不敢收自己一分钱的税。
早知道会如此，就自己去打下来了！
哪怕对付上万雷霆狮鹫，会暂时削弱自己的力量。
但从长期收益来看，绝对是值得的！
但现在，
那是夏洛特的地盘。
加隆双手撑在桌沿，指关节因为用力而泛白。
他不信。
打死他都不信，那个只会躲在角落里瑟瑟发抖的五妹，能有这本事搞定上万头狮鹫。
这里面有鬼。
谁最希望看到我不痛快？
毫无疑问。
老二本尼迪克
还有老三亚历克斯。
一定是这两个混蛋！
加隆猛地停下脚步，眼神阴鸷。
这就是个局。
一个针对他的局。
老二出钱，老三出人，他们联手扶持那个废柴夏洛特，给她兵，给她粮，甚至帮她清理了狮鹫群。
为了分他的权！
为了恶心他！为了告诉父王，他加隆不敢打的地方，有人敢打，而且那个人是废物夏洛特，而且，她还打赢了！
“好……很好！”加隆的眼神变得阴冷，“你们以为扶持一个傀儡就能跟我斗？等着瞧！我会让你们知道，在绝对的军事实力面前，一切阴谋诡计都是笑话！”
他看向二王子和三王子的领地方向，眼神中充满了毫不掩饰的杀意。
……
深夜，王宫。
白日的喧嚣已经褪去，
夏洛特独自走在通往国王寝宫的长廊上。
两旁的侍卫目不斜视，像一尊尊没有生命的雕塑。
这里是权力的核心，也是整个王国最冰冷的地方。
夏洛特紧了紧身上的披风。
父王深夜召见。
这在她的记忆里，是第一次。
以前，除了年节的例行问候，那位高高在上的国王陛下，甚至很少正眼看她。在父王眼里，她大概只是一个意外，一个污点，或者……一件待价而沽的商品。
到了。
书房的门虚掩着，透出一丝昏黄的光。
夏洛特深吸一口气，推门而入。
没有侍从，没有大臣。
只有那个老人。
老国王坐在宽大的书桌后，手里拿着一份文件，却半天没有翻动一页。
灯光昏暗，阴影投射在他脸上，让他看起来比白天更加苍老，也更加……阴沉。
“来了。”