老国王没有抬头，声音沙哑，透着一股说不出的疲惫。
“父王。”
夏洛特走到书桌前，规规矩矩地行礼。
老国王终于放下了手中的文件，摘下鼻梁上的老花镜，揉了揉眉心。他抬起头，那双浑浊却依然锐利的眼睛，第一次这么认真地打量着这个女儿。
看了很久。
久到夏洛特甚至觉得有些不自在。
“巴鲁王国的联姻，我已经回绝了。”
老国王突然开口。
夏洛特猛地抬头，瞳孔微微收缩。
巴鲁王国的老国王，那个年过六十、据说已经死了三个老婆的老色鬼。那是父王之前给她安排的“好归宿”。
为了换取两条贸易航线的使用权。
现在，回绝了？
“那个老东西，半截身子都入土了，配不上现在的你。”
老国王淡淡地说道，语气里听不出一丝情绪波动，仿佛在谈论一笔取消的订单。
他站起身，绕过书桌，走到夏洛特面前。
高大的身影投下的阴影，将夏洛特完全笼罩。
“今天在议事大厅，你看得很清楚吧？”
老国王背着手，目光越过夏洛特，看向窗外漆黑的夜空。
夏洛特沉默。
她当然看清楚了。
那三个哥哥，就像三条贪婪的狼，盯着王座这块肥肉，恨不得连父王这头老狮子也一起吞了。
老国王冷哼一声，声音里充满了毫不掩饰的厌恶和失望。
“那三个不成器的孽子……”
老大鲁莽，老二贪婪，老三阴险，没有一个能扛起格林顿的未来。”
老国王转过身，目光灼灼地盯着夏洛特。
“但你，让我看到了一点希望。”
他伸出那只布满老人斑的手，重重地拍了拍夏洛特的肩膀。
“你有胆识，有魄力。敢去铁炉堡那种死地，还能活着回来，甚至拿下了它。”
“你比他们都有勇气，也比他们都厉害。”
“但是，夏洛特，我已经老了。”
“很多事情，我也身不由己。那三个孽子羽翼已丰，背后的势力盘根错节。就连我，也畏惧三分。”
“所以，你需要成长，快一点，再快一点。”
“快到……能压他们一头。”
“放手去做吧。”
“铁炉堡是你的，你想怎么折腾，就怎么折腾。不管是招兵买马，还是经商敛财。”
“趁着我还没死，还能坐在这个位置上，帮你稍微压住他们一些。”
书房里陷入了死寂。
只有灯芯燃烧发出的轻微爆裂声。
听着这番几乎可以称得上是“托孤”的话语，夏洛特的心却没有一丝波澜。
她屈膝，深深地行了一个礼。
夏洛特垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。
“感谢父王信任。”
“儿臣……定不负所托。”
夏洛特缓缓抬起头。
她的脸上，露出了一个恰到好处的、感激涕零的表情。
老国王满意地点了点头，挥了挥手，“去吧，夜深了。”
夏洛特倒退着离开了书房。
夏洛特脸上的感激，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一片如冰湖般的平静。
夜风微凉，吹起她的长发。
她抬起头，望着天空中那轮清冷的孤月。
月光洒在她身上，将她的影子拉得很长，很长。
如果是二十年前，那个渴望父爱的小女孩听到这些话，或许会感动得痛哭流涕，觉得自己终于被父亲认可了。
但现在的夏洛特，只觉得冷。
透彻心扉的冷。
这不是父爱？这是生意。
这是一场赤裸裸的政治投资。
因为那三个“大儿”练废了，他们已经强壮到开始威胁到他的安全了。
所以，他急需一个新宠儿。
一个听话的、干净的、没有背景的新宠儿。
用来牵制那三条恶狼，让他们互相撕咬，从而保证他这个老狮子能安安稳稳地坐在王位上，直到寿终正寝。
之前，她是联姻的筹码，用来换取航线。
现在，她是制衡的工具，用来敲打儿子。
什么“我让他看到了一点希望”？
真是可笑。
这片大陆上，哪个王国出过女王？
他真有那个魄力，敢冒天下之大不韪，把王位传给一个女儿？
他不过是想把水搅浑罢了。
他只是不想在活着的时候，就被几个如狼似虎的儿子活生生撕碎瓜分。
仅此而已。
皇室，从来不存在感情。
只有利益，只有算计，只有那一杆永远在权衡利弊的秤。
“制衡？”
夏洛特嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
以为给了我一把刀，我就会乖乖地按照你的意愿，去当那条守门的狗，去帮你修剪那些长歪的树枝？
你以为我还是那个任人摆布的棋子？
从我踏出铁炉堡的那一刻起，从那个男人站在高台上喊出“新世界”的那一刻起。
我就已经不是那个夏洛特了。
夏洛特回过头，深深地看了一眼那座巍峨的宫殿，那座囚禁了她二十年的华丽牢笼。
她的眼神里，没有了以往的怯懦，也没有了对亲情的渴望。
那种要把旧世界砸得稀巴烂的野心。
从今天起……
夏洛特对着夜空，轻声呢喃，声音虽轻，却像是誓言。
我不再是棋子。
“我要成为，那个能掀翻整个棋盘的棋手。”
第217章 第一把本土大狙，即将上线！
林凡和夏洛特，返回铁炉堡。
林凡坐在临时办公桌后，手里捏着那张盖着国王印玺的羊皮卷，嘴角压都压不住。
十年免税权。
这老国王大概是觉得铁炉堡这穷乡僻壤，产品大多是一些锅碗瓢盆，就算免税一百年也折腾不出几个子儿，索性做个顺水人情，安抚一下那个“受尽委屈”的女儿。
但他不知道，在林凡眼里，这张纸比这半座王城都值钱。
因为他打算出口全国的，可不是什么锅碗瓢盆，甚至都不是刀枪盾剑，
而是，减配版的魔法狙击枪！
而且十年的期限，对于林凡来说，就是永久。
距离神域诸神入侵地球，只剩七年时间了。
……
“林凡，你急吼吼地把我叫来干嘛？”
凯撒大步流星地走进来，一身黄金铠甲在灰扑扑的房间里亮得刺眼。
林凡没说话，只是把那张羊皮卷轻飘飘地推了过去。
“什么东西？国王的嘉奖令？那老头子抠门得很，能给什么好东西……”
凯撒漫不经心地扫了一眼。
然后，他的眼珠子就定住了。
一秒，两秒，三秒。
“卧……槽？！”
凯撒猛地扑到桌子上，双手死死按住那张羊皮卷，脸贴得极近，恨不得把每一个字母都抠下来嚼碎了咽下去。
“铁制产品……免除关税……十年？！”
凯撒的声音都在抖，不是吓的，是激动的。