“影，是谜底的里层。”
“明日再来，携里层之答案。”
墙面上的文字浮现完毕之后，整个空间开始变暗。
李察感觉到一股拉力从身后某处传来，把他的意识往回拽。
睁开眼睛的时候，他还躺在床上。
被子蒙到胸口，姿势和之前一模一样。
房间里的一切都没有变。
台灯关着，月光从窗帘缝隙里漏进来一条细线。
他看了眼表，自己在那个空间里待了大约二十分钟。
体感上也差不多。
他动了动手指、脚趾，试着弯了弯膝盖。
一切正常。
没有任何不适，甚至比进入之前还精神了一点。
就是做了一个非常清晰的梦。
斯芬克斯要他带着“里层之答案”再来。
里层的答案是什么？
“影，是谜底的里层。”
这句话本身并不是答案。
它是一个方向，告诉他答案和“影”有关，但具体是什么，需要他自己去想。
李察躺回了床上，盯着天花板。
经典谜语里的“第三条腿”是拐杖。
拐杖是物质世界里的工具，人类因为衰老而需要的辅助器具。
种子里的版本把拐杖换成了“影之延伸”。
为什么影子会延伸？
物理学的回答很简单：太阳角度降低，影子被拉长。
但斯芬克斯应该不是在问物理学。
李察闭上眼睛，在脑子里整理着自己已知的关于“影”的一切。
附录C里提到过，帷幕后的渗透物以多种形式存在。
他的影子在油灯破封时展现出了独立行动的能力。
它站了起来，试图锁他的喉咙。
这意味着影子有某种独立于本体的……什么？
意志？本能？反射？
他不确定。
思考在今晚已经走到了死胡同，他缺少足够知识来做出判断。
第99章 卡、巴、舒特（盟主加更1）
格蕾坐在靠窗的高脚凳上，膝盖上摊着一本烘焙食谱。
食谱是她母亲年轻时候用的，书页间夹着好几张手写便签，上面记着各种配方的微调心得。
格蕾家的厨房大小，和威廉姆斯家一层楼差不多。
铜质锅具挂了满满一面墙，灶台是铸铁的，六个炉眼，旁边还有一座砖砌的烤炉。
女孩此时在想下次带什么到学校去。
柠檬司康做过了，黄油曲奇做过了，水果挞也做过了。
重复的品种会显得没有新意，但换得太勤又显得太刻意。
她把食谱翻到“焦糖布丁”那一页，很快翻过去了。
布丁需要冷藏，从家里带到学校的路上要坐二十分钟马车，到了教室里还要在书包里闷一个上午。
等到午饭时间拿出来，口感和卖相都会大打折扣。
再往后翻，是核桃磅蛋糕。
常温可以保存，口感扎实，不容易碎，适合男生的胃口。
核桃油脂在烘烤过程中会渗进蛋糕体里，放到第二天反而比刚出炉的时候更香。
她在那一页上用铅笔做了个记号。
又翻了几页，到了肉桂苹果卷。
这个也不错，但肉桂味道比较冲，很多人吃不惯。
格蕾系上围裙，把袖子卷到肘部以上，开始干活。
她喜欢烘焙。
从七八岁起就跟着庄园里的厨娘学，做好的点心自己吃不了多少，会带到学校分给午餐桌上的人。
厨娘笑着说，小姐你做点心比我的还上心。
格蕾觉得这话不对，厨娘做点心是工作，她是为了好玩。
多照顾一下某人口味，那只不过是顺手的事。
至少少女自己是这么想的。
………………
午餐时间，格林伍德的餐厅照旧嘈杂。
画中绅士们显得格外严肃，似乎对今天的菜单也不太满意。
李察端着托盘走过去的时候，沃伦已经在老位置上坐好了。
面前的盘子是今天的标准配置：
一块煎得焦边微翘的牛排，一碗奶油浓汤，烤土豆切成四瓣摆在盘子右侧，黄油碟子搁在汤碗旁边。
沃伦用叉子指了指：“坐，今天牛排换了个厨子煎的，比昨天厚了一点。”
“你连厚度都能吃出来？”
“我吃了一个学期了，当然吃得出来。”
李察在椅子上坐下来，把托盘推到一边。
格蕾已经在他左手边的位置上了，面前摆着一碟色拉和半杯牛奶，膝盖上搁着一个用格子布包好的方形纸盒。
她把纸盒打开，里面码着核桃磅蛋糕。
“今天的甜点又做多了。”
格蕾把纸盒往桌子中间推了推。
沃伦眼睛一亮，伸手就要拿。
“等一下。”格蕾用叉子挡了一下他的手：“先让李察来拿。”
沃伦的手悬在半空中，表情很受伤：“我坐你对面好几个学期了。”
“你在我对面坐一百个学期也是这个顺序。”
梅森在旁边幸灾乐祸地笑出了声。
李察拿了块蛋糕，咬了一口。
甜咸比例恰到好处，核桃的醇厚香气在口腔里散开。
“好吃。”
沃伦终于被允许拿了一块，塞进嘴里嚼两下就咽了。
“格蕾你这手艺真的可以开店了。”
“开店太累。”
“那你以后打算干什么？”
“还没想好。”格蕾对这个话题没有更多展开的意思。
就在这时，两个不太熟悉的面孔出现在桌子旁边。
“请问……威廉姆斯同学在吗？”高马尾的女生开口。
“我就是。”
“太好了！”她把课本翻到某一页，用手指点着一行拉丁文：
“我们想请教一个问题，这个从句的虚拟语气变位，我们两个讨论了半天都没搞明白……”
她说着话，身体已经很自然地往桌子边上靠了。
短发女生更直接，拉了把旁边空着的椅子就坐了下来。
坐下来的同时，她把胳膊底下那个牛皮纸袋搁在了桌面上。
纸袋口没有封，露出里面的两个三明治，用油纸包着，旁边还塞了一小袋饼干和两个苹果。
“哦，这是我们带的午餐。”
短发女生笑了笑，把纸袋往李察的方向推了推：“吃不完，你们随便拿。”
推的方向很精确，不偏不倚，正好停在李察餐盘旁边。
沃伦嚼牛排的动作慢了下来，目光在两个女生和纸袋之间来回扫了两遍。
梅森已经把脸埋进了汤碗里，肩膀在抖。
格蕾继续吃她的色拉，叉子在碟子里拨弄生菜叶，没什么特别的反应。
李察看了眼那个虚拟语气的问题，用铅笔在课本空白处写了两行变位，三十秒讲完了。
高马尾女生有些尴尬。
她本来准备了至少五分钟的“请教”时间，结果问题被秒杀了，后续的话题储备全部作废。
“啊……谢谢，原来是这样。”
她翻了翻课本，试图找到第二个问题。
又是三十秒。
短发女生在旁边使劲给同伴递眼色，意思大概是“再问一个，再问一个”。