沃伦哈哈笑了两声，把影印件塞回口袋里，起身去倒茶。
格蕾在旁边看了李察一眼。
整个故事讲述过程中，在场所有人的反应都是恐惧、好奇或者不以为然。
唯独李察安静地在思考。
………………
当天放学后，李察回到家里关上卧室门就开始头脑风暴起来。
现在最关键的问题是：什么刺激了它们？
封印维持了四十多年，如果没有外部因素介入，内部殁声应该处于衰减状态。
它们没有能量来源，只会越来越弱，最终彻底消散。
他看到桌子上的那块铜挂饰，突然想到沃伦带来的降神盘。
降神盘在被他吸空之前，沃伦拎着布袋走过半个校园，持续了一整个白天。
布袋没有任何遮蔽以太的功能，它就是块普通粗布。
如果降神盘在这段路程中泄漏了哪怕极微量的以太，对于殁声来说就是食物。
在被封印了几十年、处于持续饥渴状态的殁声感知范围内，一丝以太泄漏就足够引发反应。
被短暂地“喂”了一口之后，它们重新活跃起来。
他吸空了降神盘，避免了更大的泄漏。
但在吸收之前，那段路程上的微量渗漏可能已经够了。
也可能和这些完全无关，只是他自己想多了。
封印本身有寿命，到了该衰减的年限内部就开始躁动，两件事只是时间上凑巧。
他没有足够信息来做判断，所以只能暂且搁下。
还有一件他一直悬在心里、没有机会验证的事。
面板上的可用点数，到目前为止只从三样东西上获取过：铜挂饰、降神盘、克莱门特古物店的斯芬克斯油灯。
三样东西有一个共同点。
它们都是有年头的器物，而且里面都封存着超凡力量的残余。
但他一直没想通一个问题：是只要有以太残余就能吸收，还是必须通过古物这个载体才能吸收？
如果是前者，那以太弥散在空气中的环境，他也应该能获取点数。
如果是后者，那他的金手指就有一个明确限制条件：
必须找到并接触含有超凡残余的古物，才能得到点数。
这个问题直接决定了他以后获取点数的策略。
可惜现在没办法验证，除非他能去到一个以太浓度明显高于日常的地方试试看。
比如……地下室。
他摇摇头，这个念头被搁在了脑子的某个角落。
………………
第二天历史课结束后，赫顿先生叫住了正要离开的李察。
“李察，留一下。”
走廊上的脚步声和说笑声渐渐远去。
赫顿先生等最后一个学生的身影消失在拐角，才站起身来关上教室门。
他走回讲台边上，倚着讲台沿坐上去，手里那根没点着的烟斗在指间慢慢转了一圈。
“最近学校里在传地下室闹鬼的事，你听说了。”
不是疑问句。
“听说了。”
“你那个朋友沃伦讲的故事，关于五十年前的事情，你信吗？”
“信一半。”
“哪一半？”
“有东西被封在下面，这部分我信。”
李察斟酌了一下用词，决定不再藏着掖着。
“食尸鬼和殁声被封印在操场底下的旧地基里，可以解释最近地下室发生的异常。但沃伦故事里的细节，比如报纸上的措辞，通常有夸大。”
赫顿先生的眉毛动了一下，注意到李察用的不是“鬼”和“怪物”这种词。
对食尸鬼、殁声、封印之类的术语熟练运用，至少说明这孩子确实对神秘学感兴趣，平时也在认真钻研。
他把烟斗从指间移到另一只手上，缓缓转了个方向。
“李察，这个学校的地基下面，确实有个封印。”
“里面封的东西和沃伦说的大致吻合，有食尸鬼残骸，以及若干道被锚定的殁声。
纺织厂因为这事彻底关了门，后来这块地荒了十几年，格林伍德扩建的时候把原址一起吃下来了。”
“封印是四十三年前由专业人士设置的，材质是银底刻铭加圣水封蜡，很牢固。”
“但不是永久的。”
李察明白了对方的意思：“需要定期加固。”
赫顿先生点点头：
“对，每隔一段时间需要有人去检查和加固封印。
银底刻铭会随着时间推移而褪色，圣水封蜡在地下潮湿环境里也会缓慢降解。
如果不定期维护，封印效能会逐年下降。”
他从口袋里掏出怀表看了一眼，又合上。
“每年入冬前后我都会去加固一次。
今年情况有点特殊，封印内的殁声最近变得比往年活跃，你大概也从那些事情里判断出来了。”
“我打算这周五晚上就去处理。”
老先生收起烟斗，和说这周五晚上去修个水管没什么两样：
“你要不要一起去看看？”
第25章 地下室
他想了想，又紧接着补充了一句：
“这不是邀请你去冒险，加固封印的活我自己来做，你在旁边看着就行。”
“我之所以跟你提这件事……”他把怀表收回口袋：“主要是想提醒你，最近别在学校待太晚。”
“和这事有什么关联吗？”
“你现在的状态比较特殊。”老先生双手交叠在膝盖上。
“普通人碰到殁声，最多回家后头疼几天，做几个噩梦。
帕金斯被吓了一场，休息两周就没事了。
殁声干扰对他们来说就是蚊子叮，痒但不致命，过一阵自己会好。”
“但你不一样。”
他很认真地看着李察的眼睛。
“你已经初步具备了一定程度的以太亲和与灵性感知。
呼吸法修行在你体内建立了以太微循环的雏形，虽然还极其薄弱，但会让以太对你的干扰比对普通人强得多。”
“打个比方，普通人在殁声面前是一块石头。殁声看不见石头，也懒得理石头，但你……”
赫顿先生的面色沉了下来。
“你是黑暗里的一根蜡烛，火苗很小，但在一片漆黑里，哪怕一丁点光都格外扎眼。”
“殁声被锚定在死亡地点，无法移动。
但如果一个具备以太亲和力的活人进入了它们的感知范围，殁声会用你身上那点微弱的以太来维持自身。”
“你可以把它理解成水蛭，水蛭自己不产血，它要吸你的血才能活。”
“被附上之后能清除吗？”
“能，但很麻烦。”赫顿先生摇了摇头：
“一旦被附着上，你自己肯定处理不了，得找专业人士来清理。”
“所以您是让我别来，还是让我来？”
老先生笑了一声，笑纹在眼角挤出几道深沟。
“我本来是在吓你的。”
“上次我用同样的话试探莉莉安，她头摇得跟拨浪鼓似的，连说了八个‘不要’。”
“那我和她不一样，我想去看看。”
赫顿先生的笑容凝固了。
“你认真的？”
“认真的。”
“……为什么？”
“两个原因。”李察把书包带子从肩上取下来搁在课桌上，身体放松了些。
“第一，以后遇到类似场面是迟早的事。
现在有您保驾护航的情况下都不敢去看一眼，以后一个人碰上了只会更被动。”
赫顿先生没有接话，等着他说第二点。
“第二……”
他犹豫了一下，但还是说了。
“我想近距离观察一下封印结构和那里面封印的东西，书上读到和亲眼看到不是一回事。”
“你让我想起一个人。”老先生叹了口气：
“很多年前的事了，那个人也是什么都不怕，什么都想亲眼看看。”
他把烟斗装进上衣口袋里。