讲堂里没人作声。
莫蒂默教授的目光落到了头一排正中。
“头一排，正当中那位小先生。”老莫装作不认识李察：“你叫什么？”
李察站了起来，看来这一遭躲不过去了。
“教授，我叫李察·威廉姆斯，”
“小李察。”莫蒂默朝他笑了笑。
“你来说说，把一样锁了千年的东西重新读出来，会怎么样？”
李察定了定神。
“读这一个动作，本身就有分量。”
“读的人以为自己在‘看’，可门里的东西也借着这一眼‘看’回来了。”
李察想了想，把后面那句话好好组织了一下。
“所以我们这些学生头一桩要学的，就是知道哪一扇门不能推，哪一眼不能往里看。”
莫蒂默教授端起茶杯，呷了一口茶，没说话。
倒是麦克菲伊教授，那双蛰伏的眼睛在李察身上停住了。
“你读过界石。”麦克菲伊很笃定。
“你这套话，只有亲手揭过封印的人才说得出来。”
李察没有否认，也没有承认。
“晚辈跟着引路人，做过一回实习。”
“哪里？”
“惠特康姆。”
麦克菲伊点了点头，没再追问。
他转回黑板，又讲了一个多小时。
他讲枝刻文里，那些被磨损的字母怎么从残笔推回原形；
修道院的抄经士怎么把“地下之女”改写成“地穴里的魔鬼”；
一处高地圣井边的立石上，同一行字被三个时代的人改了三遍，到今天还有一半没人读得通。
讲这些的时候，那一身骇人的气势收敛了下去。
讲坛上只剩一个温文尔雅的老学者，一句一句，把死了上千年的文字一点点焐热。
可李察坐在头一排，离得最近。
有那么一两个刹那，他读到了别的东西。
学者讲到那些死文字，该有的是耐心与惋惜。
可这位渗出来的东西，跟惋惜半点不沾边。
讲到末了，麦克菲伊放下粉笔。
“诸位往后会读到很多东西。”
“有的能读懂，有的读一辈子也读不全。”
“老朽只送诸位一句……读不通的地方别硬读。
先搁着，等你哪天位阶上来了，再回头看它。”
“读书这桩事，急不得。”
莫蒂默教授在旁边接了一句。
“我这老伙计讲得对。”
“读不通就搁着，我活了这么大岁数，搁着没读的东西堆起来比我这把骨头还高。”
“可我不急。”他呷了一口茶。
“慢慢读，读到最后，什么妖魔鬼怪都成了一篇能改、能擦的文章。”
“诸位可有什么要问的？”麦克菲伊朝台下扫了一圈。
头一排到最后一排，没人作声。
两位大精通往讲台上一站，饶是这些自诩生在云端上的世家子弟，也没几个敢把头抬起来。
静了好一会儿，后排有人举起了手。
是菲利普斯。
李察偏过头，看着这家伙站起来，突然有种不妙的预感。
“麦克菲伊教授。”菲利普斯在两位教授面前还是那副懒散的样子。
“学生有一问，与铭文无关，可憋了好久了。”
麦克菲伊朝他看过去：“讲。”
“我听闻高地有一种泥煤熏出来的威士忌，陈在雪莉桶里，味道天下一绝。”
菲利普斯比了个大拇指。
“教授是高地人，不知能否指点一句，究竟哪家酒厂的最地道？”
讲堂里一片死寂。
蒙塔古叹了一口气，李察伸手扶额。
几个大家族子弟扭过头，瞪着那个不知死活的家伙。
讲台上，麦克菲伊教授那张石头凿出来的脸，绷了两秒。
然后从胸腔里滚出来一阵大笑，震得讲台都发颤。
“好小子。”他指着菲利普斯。
“我念了一早上死文字，总算有个活人，问了句活话。”
“高地西的艾雷岛有一家。”
麦克菲伊收住笑，真的开始介绍起来。
“泥煤熏得足，海风腌得透，陈十二年。
等你考完了可以自己去买一瓶尝尝……别现在去。
现在去，你这研修就不用念了。”
菲利普斯咧嘴一笑，坐下了。
莫蒂默教授在旁边，慢吞吞地补了一句。
“麦克菲伊，你这是公器私用。”
“我哪里私用了？”
“你用这小子的问题，免费做了一回自家酒厂的广告。”
全场都哈哈大笑起来。
笑声散了，讲座也到了头。
彭德尔顿上前，宣布今日的课就到这里。
“两位教授，愿意留下几位单独答疑。”
他又报出名字：“威廉姆斯先生，蒙塔古先生，布莱克伍德小姐。”
第254章 最后考核
其他学生们陆陆续续起身，收拾书本，往门外走。
几十号人散得差不多，讲堂里空出大半。
菲利普斯收拾好了自己的东西，路过的时候朝李察挤了挤眼。
“看来没我的份。”
他拎着书包，晃晃悠悠地出去了。
李察站起身。
蒙塔古从另一侧不紧不慢地走过来，那一身从容在两位大精通跟前也没怎么变。
凯瑟琳抱着书，从角落里过来。
彭德尔顿替他们把讲堂的门关上了。
偌大的厅里只剩两位教授，三个学生。
没了外人，两位大精通把以太收得更松了些。
在李察的感知里，头顶上压着的那片海水面晃了晃。
麦克菲伊教授的目光，先落到了凯瑟琳身上。
“布莱克伍德，高地的姓。”
凯瑟琳站直了：“是，教授。”
“高地哪一块？”
“北边，因弗内斯往西。”
麦克菲伊那张石头凿出来的脸上，线条松动了。
“切尔滕纳姆来的高地姑娘，这可真难得。
这些年高地的女娃娃十个里有九个，都让那些女子学院收了去，学些插花弹琴的玩意儿。”
他打量了凯瑟琳一会儿。
“你这个姓，我不陌生。”
“布莱克伍德，世代是高地北边的猎手，族里出过几个硬骨头。”
凯瑟琳的脊背绷紧了。
“你曾祖父，叫什么？”
红发女孩回想了好一会儿：
“我曾祖父我没见过……族谱上记着，叫艾尔佩恩·布莱克伍德。”
“艾尔佩恩·布莱克伍德。”
麦克菲伊那张脸上浮起了点东西，被岁月磨得很淡。
“老艾，我跟他一道出过外勤。”