“那一年，高地北边出了大乱子。”
麦克菲伊声音放低：“一处古战场边上死了太多的人，土里沤出了脏东西。
夜里牧人的羊群全都无一例外，朝着同一个方向疯狂跪拜。
所以，行会派人过去了，我那时候还很年轻，跟着一起去做铭文。
而你的曾祖父艾尔佩恩，就是带队的猎手。”
他说到这里，似乎是陷入了回忆，语气都变得不一样了。
“那时候，所有人都缩在火堆边上发抖，只有他站了起来，一个人提着把银刃，朝那片黑地走了过去。
走之前，他回头和我说了一句话。”
麦克菲伊粗着嗓子，声音也有了些北地腔调：
“他说，小子你只管读，我只管杀。
你读不通的，我替你劈开，我劈不动的，你替我读通。”
凯瑟琳也沉浸在了里面，一动不动的听着。
李察看得出来，这个平日里一直把冷淡姿态摆在面上的红发姑娘，此时心里很不平静。
她父亲早逝，族里那些“世代猎手”的荣光，于她而言大概就只是几个干巴巴的名字。
如今，有一位活了上百年的大精通亲口复述当年的故事。
这让她好似也渐渐理解了何为“世代猎手”。
但其实，李察心里还有一件没有说出口的事情。
如果他没有记错，布莱克伍德与麦克菲这两个家族之间，是存在死仇的。
这位叫做麦克菲伊的教授，姓氏和玛姬就只差了一个音。
谁也不能保证，这位教授和几代前的死仇沾不沾边。
只是当时的玛姬看起来并不在乎过去的祖上仇怨，凯瑟琳大概也不在乎吧？
李察摇了摇头，将心思驱散。
这时，麦克菲伊已经把目光从凯瑟琳身上移开了，看向另一个人。
“蒙塔古，老伯爵近来身体可好？”
蒙塔古点头：“劳教授挂念，祖父一切安好。”
这对话听着客气，但里面却没夹杂什么真情实意。
两位教授对他客气，是因为蒙塔古姓氏背后所意味着的那些东西。
蒙塔古这个人……暂时还没办法让他们另眼相看。
一直没有说话的莫蒂默教授动了。
他放下了一直捧在手里的茶杯，对李察说：
“小李察，我给你写过一封信，还记得吧。”
李察心头一凛，知道要来了。
“是，承蒙教授抬爱。”
莫蒂默摆了摆手：“抬爱谈不上，那封信是看在小赫顿的面子上写的。
我老了，记性也差了。
信上替你写的那些好话，我甚至都已经忘干净了。”
他按下话题，跳到另一件事上：
“你刚才那一段讲的有几分意思，所以我还想再问你一句。
既然门里的东西，会借着你的眼睛‘看’回来，那为什么咱们这一行，还有这么多人要一个接着一个的往里读？”
李察定了定神。
这个问题问到根本上了。
他斟酌了片刻，说：“学生以为，有三个原因。
第一，是不读不行。
时间久了封印会松动，文字会腐蚀。
今天没人去读、去补，等哪天渗出来了，害得就是门外的活人。
第二，是因为读到最后，门里的东西其实就不神秘了。”
他套用了莫蒂默本人的一句话：“咱这一行的人往里读，就是为了把‘看不懂的脸’，熬成‘看得懂的安稳’。”
“至于第三个原因。”
李察停了一下：“晚辈说的恐怕不太好，只是一些自己的浅见。”
“说吧。”
李察点了点头：“我觉得，人这一辈子，如果站在洞口边上左右为难，犹犹豫豫。
到最后，反而只会害了自己。”
他想起了当初在帝都大学的图书馆，菲利普斯和他讨论过的那段《埃涅阿斯纪》
“既然退也是险，进也是险，原地踏步还是险……
那就不如选一个方向迈去一步。
里面未必安全，但想要的东西就在那里面。”
这句话，其实说的是李察自己的心声。
莫蒂默听完后，看了李察好一会儿。
半晌后，他才慢吞吞地开口：“你这小子，确实不错。”
蒙塔古也在旁边，他眼神流动，心里又对李察有了新的定义。
凯瑟琳还是那副冷淡姿态，让人瞧不出她心里在想什么。
麦克菲伊笑着说：“老莫，你这封信真是没白写。”
莫蒂默：“我从来没有白写的信。”
“是吗？”
麦克菲伊提起一桩旧事：“在新历一八七二年，你给一个年轻人写了一封信，那可是白写的。
不光白写了，他还把图书馆三楼的珍本古籍偷走了好几本。
其中就包括那本《风之七章》，到现在都没还回来。”
莫蒂默低下头掩饰尴尬：“那只是个意外而已。”
麦克菲伊不依不饶：“偷了那么多，还都是孤本，这也叫意外？”
莫蒂默：“那小子就不是个走寻常路的人，所以他后来才能成为达人。”
李察感觉这个故事听起来有些熟悉。
莫蒂默伸手一指李察：“这次和那次不一样，这小子稳得很。”
这个话题结束后，两位教授又问了些课业上的事情。
李察答得周全，让人挑不出毛病。
凯瑟琳和蒙塔古也是如此。
最后未了。
麦克菲伊施展了个不知道是什么的术式，刻录出来了一小卷羊皮纸。
他朝凯瑟琳走了过去，把那一卷羊皮纸递向她：
“这个你拿着。”
凯瑟琳有些不知所措：“教授，这是……”
“这是高地北边那些古战场边上的立石，拓本。”
麦克菲伊介绍说：“是我年轻的时候跟你曾祖父出外勤那次顺手下来的。
你是布莱克伍德家的人，走的也是这一行，这东西给你正好合适。”
凯瑟琳接过羊皮纸，半晌没有说话。
她父亲早逝，留给她的东西不多。
曾祖父更是连面都没见过。
如今有了这么卷羊皮纸，心里……
凯瑟琳：“多谢教授。”
麦克菲伊摆了摆手：“高地的孩子在外面都不容易，往后在帝都要是遇到了过不去的坎，尽管来办公室找我。”
凯瑟琳重重地点了点头。
随即，几人离开教室。
今日外面的天光格外明亮。
回廊还是空荡荡的，几乎没有什么人。
李察沿着石板往外走，走到拐角的地方，被一个人影吓了一跳。
是菲利普斯。
这家伙不知道从而又摸来了一壶茶，正边喝茶边靠在拐角栏杆晒太阳。
他抬眼看向李察：“呦，答疑答完了？”
李察在他旁边的栏杆坐下了：“完了。”
菲利普斯给茶友倒了一杯茶：“他们都问你什么了？”
李察：“问读书，不过问的比较深。”
菲利普斯得意洋洋：“我说什么来着。
读书这件事，你们一个个都绷的跟弓弦一样，只有我才是真正读出味来的那一个。”
李察看了一眼那个茶壶，然后端起自己的茶杯喝了一口。
确实是好味道。
这家伙的本事从不在书桌上。
“对了。”
菲利普斯忽然说：“麦克菲伊教授说的那家酒厂位置我记下了，等研修结束后我就托人去买一瓶。
到时候咱们俩一起尝一尝，看看味道有没有说的那么神。”