李察拈起一只，咬了一口。
酥皮在嘴里化开，杏仁碎的香、糖霜的甜，底下垫着小豆蔻那一点辛香，缠在一起恰到好处。
“味道怎么样？”格蕾有些期待的问。
“很好吃。”李察回答。
格蕾松了口气：“那就好，这个可是只有你能吃到的。
就算是我们学校的那些烘焙老师，也做不出这个味道。”
“因为她们没有我家的小豆蔻。”
说完之后，格蕾对李察笑了笑，也离开了。
李察坐在原处，又吃了口酥饼，嘴角微微勾了起来。
他感觉和格蕾这姑娘每次待在一起的时候都挺舒坦的。
…………
帝都旧巷子，三楼阁楼。
莉莉安站在阁楼里，手里捏着一只翠鸟尸体。
这只鸟的尸体，是她今早在运河沿岸新架起来的电报线下面捡到的。
鸟的脖颈折了，羽毛倒还齐整。
背是蓝的，亮得发金，腹下一片橙红。
它一定是活着的时候飞的太快了，没瞧见头顶横着的那道线，所以才把自己给撞死了。
阁楼窗户开着，帝都八月的天闷得发沉。
热气顺着窗口涌进来，莉莉安却感觉不到。
她所住的这间阁楼很小，斜顶压着头，有一扇朝北的窗。
房租是她自己付的。
钱从哪来她舅舅没问，问了她也不会答。
一个寄住在亲戚屋檐下的姑娘，忽然有了自己掏腰包租下的去处，按说该惹人起疑。
可她舅舅从来不会关心这个。
舅妈也乐得清净，少一个人在家里碍眼。
莉莉安开始配制药水。
三份石脑油，一份石灰水。
她准备把这只翠鸟尸体做成标本。
油脂厚的鸟还得兑些蒸馏水，否则皮子发黄。
莉莉安剥皮，刮脂，理骨，一样一样来，慢得很，也慢得正好。
她又把翠鸟的皮翻过来，抹上药水，一遍又一遍。
然后，一只飞翔的翠鸟做好了。
这只翠鸟往后就不会烂了，不会散架，不会被风吹走。
它会一直停在飞得最快的那一刻里。
莉莉安把它放在了桌角的一侧，和那一只山雀标本放在一起。
山雀的头歪向一侧，像是立在枯枝上听着什么。
说起来，她已经做标本做了好些年了。
以前她这么做是以为自己因为怕东西消失，所以才要以这种形式保留下来。
如今她明白过来，自己其实是在练习。
练习把活物变成静物，把会动的东西按住，让它停下。
从前这只是一双手上的功夫。
如今，却有些不一样了。
莉莉安放下刀，去倒了杯水喝。
水是井里汲上来的，按说该是凉的。
可凉也好，温也罢，到了她舌头上都一个样，没什么分别。
就像她感觉不到八月的酷暑天一样。
这事她头一回察觉，是在六月的时候。
起初她以为是自己累着了，但后来她试着含了一口蜜。
舌头上还是空空的，她品不出来蜜的甜味。
引路人霍洛威女士留的几页笔记，其中就提到过这种情况：
“你登得越快，它取得越早。
别人走几十年才掉的东西，你几个月就该掉了。
别慌，这是你的福气。”
福气。
霍洛威女士爱用这个词。
第一次遇见到她的时候，是在母亲住的疗养院走廊上。
疗养院在帝都城郊，四面都是红砖墙，常春藤爬了半面墙。
走廊很长，两旁窗子终年关着，空气里一股石炭酸味。
霍洛威女士就站在母亲病房门口，个子不高，背挺得很直，看人的时候眼睛不太动。
她当时就认出了莉莉安：“你是海沃德家的女儿。”
莉莉安那时还没走那条路，只觉得这个女人眼熟得很，又怎么也想不起在哪见过。
“我跟你母亲，是早年的旧相识了。”
霍洛威女士说着，目光从莉莉安脸上移到病房那扇半开的门里：
“她年轻的时候，眼睛跟你一个样。”
莉莉安顺着她的视线看过去。
母亲坐在窗前那把藤椅上，背对着门。
窗外是疗养院的花园，午后阳光照进来，落在她肩上。
她好像在跟谁说话，语调温柔的像是小时候哄自己睡觉一样。
可花园里空无一人，病房里也只有她自己。
“她也曾经往那扇门里看过一眼。”
霍洛威女士收回目光：
“看进去的人，有的退得回来，有的退不回来，你母亲是退不回来的那一种。”
莉莉安那时候听不懂这句话的意思。
现在她懂了。
怪不得医生治不了，教区的牧师也治不了。
霍洛威女士身上的疑点太多了。
她是母亲的旧相识，又恰好站在疗养院的走廊上等她，还懂得她最想懂的事。
这都是疑点，但当时的莉莉安顾不上那么多了。
她只知道霍洛威女士给她递过来了一根“希望”的绳子，她也抓住了这根绳子。
至于绳子另一边攥在谁手里，攥着是要做什么……那是以后的事。
她可能都没有以后了。
莉莉安把水杯放下，坐回桌前。
翠鸟骨架在亚麻布上摆好了，一根一根按着活着时候的样子拼回去。
她拈起一截最细的趾骨，往枝桠上安。
去年冬天，自己和李察聊维吉尔，聊那本翻得卷了边的植物图鉴。
她只记得当时屋里很暖。
但具体细节……她已经记不太清了。
莉莉安把最后一截趾骨安好。
翠鸟立在枝上了，蓝得发金。
好像下一刻就要扑棱着翅膀，朝运河飞去。
窗外，帝都的天慢慢暗下去。
街灯亮起，把运河照出碎金。
莉莉安取出一样东西，那是一枚信物。
? 第291章 赫拉克勒斯
李察把窗帘拉了一半，只留下书桌那一角透光。
【可用点数：2.09】
香料群岛特展这一趟没有白去，好歹让点数突破到了2
李察预览了一下走路进阶的需求和效果：
“此项已启，再次进阶需满足：
等级至Lv.4，进度100%。
可用点数2。
于一次持续追踪中走脱，追踪者位阶高于自身，且不借外人之力，不依靠隐匿奇物。”
下面还有进阶后的效果。
“可解锁特质——走路·无痕：
【无倦】基础效果加强，且行进时几乎不在物质层面和以太层面留痕；
大幅削弱感知类术式的锁定效果。”
李察视线扫过进阶效果这一行，心下顿时有些火热。