“你越强，在帷幕后投下的影子就越长、越浓，影子越浓就越好念。”
“深渊学者更不用说，那是往下走的人，你最好就祈祷这辈子都不要遇到。”
赫拉克勒斯听得眉头直跳。
李察坐在自己的位置上听着他们你一言我一语，心里暗暗好笑。
一桌人聊得起劲，大精通学者打翻一桌就让他们惊叹成这样。
要是他们知道……自己正和两位大精通教授一起谋划着两位达人的事情。
不知道他们会是什么样的表情。
李察把那点笑意压了下去。
有些东西想清楚了就够了，摆到桌上是要出人命的。
涅墨西斯的天平秤盘上没有字，心里同样是有些开心的。
她知道，李察是在故意给她造势。
情绪造完了，该谈正事了。
涅墨西斯的天平秤盘上，浮出了新的字。
“上次诸位委托我破译的文本，我已经全部完成了。”
她伸手取出了一叠东西，分门别类地推到桌心。
“物归原主。”
普罗米修斯先取回了自己那份。
“辛苦了。”他难得说了句客气话。
德墨忒尔取回自己那份的时候，还多问了一句。
“涅墨西斯这手破译，比帝都好几个挂了名的老学者都利索。”
众人也都听出来了，一个从业者能有这样的破译水平，背后要是没有大精通手把手教，那才是见了鬼了。
轮到付账，几人拿出了说好的东西，大部分是猎月传统的资源。
李察这时候才反应过来一件事。
凯瑟琳，准备走的也是猎月传统学者这个方向。
这也难怪，她背后站着麦克菲伊教授，跟着这条路走是最顺的。
这也是为什么，众人对她背后教授的身份毫不怀疑。
破译、猎月资源、盖尔古文字……每一样都对得上。
除了猎月资源，还有一些金镑，几瓶以太凝液，这类神秘侧的一般等价物。
涅墨西斯一样一样收下，天平秤盘上浮出两个字。
“满意。”
轮到李察了。
他也把上次赫拉克勒斯和德墨忒尔委托他鉴定的物品，一样一样归还了。
“赫拉克勒斯。”李察把那几件净化过的咒物推过去。“该说的我都写在报告里。”
“铅筒里面封着一枚疑似徽章或令牌的东西，建议你找个更稳妥的地方处理。”
赫拉克勒斯接过东西，点了点头。
“信得过你，该多少佣金你开口。”
“以太凝结物就行。”李察说。
赫拉克勒斯从身后取出一小袋凝结物，推了过来。
李察用灵视扫了一眼，品质不错，是战场那种带着涩味的中浓度。
德墨忒尔那边，李察也把她委托鉴定的麦穗还了。
她取出一小包凝结物，推给李察。
交易谈完，到了情报环节。
“老规矩，从我这里起头。”
狄俄尼索斯端着那只双耳坎塔罗斯杯。
“上个月，我试着自己录了一次那首歌。”
“我请了个还没被那东西沾上的女歌手，唱《蒂珀雷里》，一句一句录进新蜡筒里。
录的时候，屋里干干净净，她唱的也是原样。”
“放出来的时候不一样了。”狄俄尼索斯声音低了下去。
“蜡筒里的女声没唱《蒂珀雷里》，她在报名字。”
“一个一个地报，报的全是活人的名字，中间不打一个磕巴。”
桌上静了下来。
“我把名字抄了下来，一共十九个。”狄俄尼索斯说。“我托人去查这十九个人。”
“查到第六个的时候我停了。”
“前六个，全是最近半个月里死在帝都城内的人。
死因五花八门，煤气、心脏、失足落水……没有一个连得上另一个。”
李察的后颈慢慢起了一层凉意。
普罗米修斯那团赤金火焰，动了动。
“既然狄俄尼索斯开了这个头，我这边也有一件类似的事情。”
“新大陆内陆那座‘人都长一个样’的殖民地，上个月有人从里面带了一个活人出来。”
“带出来干什么？”德墨忒尔问。
“研究。”普罗米修斯说。
“我师父那条线上的人，弄到了一份研究记录的抄本。”
“那个被带出来的人，说不出自己叫什么。”
“新大陆内陆那东西，抢人的名。”
李察握着膝盖的手，慢慢收紧了。
涅墨西斯的天平，在这时候偏了偏。
左秤盘上凝出了字。
“既然说到北边，我这里有一件是关于天上的。”
桌上的目光转了过去。
“今年入冬以来，盖尔高地北部夜里开始听得见一支队伍过境。”
“前面有号角，后面有蹄声，几千上万的蹄子踩在空里，踩得极稳。”
“本地老人管它叫‘天上的猎’。”
“它经过的村子，第二天总会少几个人。”
“更要紧的是这支猎队，最近开始往南走了。”
“它顺着战争的方向，一路往工业带、往帝都这边挪。”
德墨忒尔在这时候，也说了自己的情报。
“今年开春，各地乡下那些老得没人记得的献祭规矩，一处一处地自己活过来了。”
“地底下那些新来的东西自己把规矩唤起来的。
它们照着几千年前的老套路，一步一步地哄村里人往下献。”
赫拉克勒斯听到这里，那狮口面具底下重重出了一口气。
“我遇到了会说话的邪物。”
“不是单纯复读？”狄俄尼索斯问。
“不清楚。”赫拉克勒斯说。
“它冲我喊了一句，喊的是‘你也是从那边来的。’”
“我当时没懂，回来以后我琢磨了很久。”
“它大概是把活人和它自己……当成了同一种东西。”
一圈情报讲下来，桌上沉到了谷底，对哀悼日的帝都没一个人看好。
“不过。”狄俄尼索斯打破了沉默，语气有点没心没肺。
“哀悼日这事，明摆着人越密的地方越危险。”
他把杯里的东西一饮而尽。
“我可不想待在帝都那漩涡当中，到时候我跑外面去，找个人少的村子清清静静睡一夜。
等哀悼日过了，再回来。”
这话说得坦然，这一桌没一个傻子，趋利避害是本能。
德墨忒尔点头：“我那田在乡下，地广人稀，出不了大乱子，守着田就是了。”
赫拉克勒斯的地盘在北方荒野，离帝都远得很。
普罗米修斯本就不在帝都活动，火烧得很稳。
一桌人除了李察和凯瑟琳，都盘算着那天躲得远远的。
赫卡忒收了话。
“行了，哀悼日在即，各自珍重。”
“愿诸位，都能平安度过那一夜。”
“下一次聚会，等哀悼日过去了，再定日子。”
………………
第二天，帝都大学。
李察到的时候，两位教授都已经在了。
“东西带了？”莫蒂默问。
李察点了点头，隔着衣服按了按怀里那只三重壳封好的铅盒。
“跟我下去。”
莫蒂默领着他，往皮特里大楼地下层走。