霍夫曼教授转过身，咳嗽了几声，嗓音有些沙哑难辨。
“你最近的研究报告，都整理得很完善，我非常满意。
你是一个优秀的学生，这一点，我从来没有看错过。”
拜伦有些诧异。
自己和劳拉，明明才搞砸了博物馆的交流报告，其实已经做好了被教授责难的准备。
“你是...你是一个有天赋的孩子，你不该呆在研究室里...研究那些无聊的植物......
是我...是我埋没了你......”
霍夫曼颤抖地弓着身子，望向拜伦，甚至带着几分哭腔。
“你告诉我，你是不是...也想像他们一样，想成为超凡者？”
拜伦后退了几步，笑容一僵，稳住诚恳的语气：
“您真的误会了，教授。
我加入项目，是为了跟您学习更多的知识。
无论是项目还是研究，都是您在引导，我只是做了学生该做的事。”
霍夫曼盯着拜伦看了几秒，随即又捂着脸，有些痛苦地摇了摇头。
“不...不要这样说，不要否认自己的天赋...这是最残忍的事情......”
当教授把手放下来时，刚才那种悲伤的神情已经一扫而空，取而代之的，是一种温和笃定的笑容。
“天赋很重要，研究也是如此。
你一定要认真学习《基础恶魔学》，那些知识才是...才是唯一的答案......
用不了多久，我们就该更换研究项目了，到时候，我还需要你的帮助，明白了吗？”
拜伦只是点了点头，思绪快速地流转：
“那个...教授，请问关于灵性植株的研究，难道是遇到了什么瓶颈吗？”
“不。”霍夫曼的神情愉悦而骄傲，“这次的研究，非常成功。”
看到教授心情转好，拜伦并没有感到庆幸，反倒是有些担忧。
就在这时，霍夫曼转过身打开了玻璃容器，将那一株株血蔓花取出，随手扔在了桌上。
他的动作算不上粗暴，却带着些冷漠，毫无之前的那种珍惜之意。
“血蔓花的灵性研究，可以停止了，这些东西已经不需要了。
去把它们扔了，拜伦，我不想再看到那血红的花蕊。”
“可是教授，这些都......”
话还没说完，霍夫曼的脸色骤然沉了下来，声音拔高：
“够了！我让你去扔了，你就赶紧去！”
拜伦见状，也不再多言，从桌上顺手拿走一个布袋，将桌上的血蔓花依次完好地装了进去。
那些藤蔓依旧柔韧，花朵鲜红，在袋口一闪而过。
拜伦拎着袋子，退到门外，小心翼翼地关上了门。
走廊里的他靠着墙，长舒一口气。
情绪不稳定的人，就应该滚出大学！
不过，比起这点不愉快，拜伦更多的是困惑。
难道是这批血蔓花的灵性含量，没有达到教授的要求？
他缓缓撑开布袋，动用力量进行观测。
奇怪......
剪影之中，花蕊的轮廓清晰可见，灵性在其中稳定地流动，饱满、纯净，没有半点衰败的迹象。
这样的品质，几乎可以和那天在炼金药店买到的相媲美。
教授的研究方向就像是他的情绪一样，总是毫无征兆地变化。
不过，这也不完全算是坏事。
这些血蔓花，算是白白落到了自己手里。
想到这里，拜伦的嘴角微微上扬。
那家午夜露天咖啡厅的地址，他记得是在圣马丁巷的十字路口附近。
自己现在穷的叮当响，如果真能把这些植株全都卖给那个叫西蒙的人，不仅能解决房租，说不定还能小赚一笔。
想到这里，拜伦下楼的脚步不自觉地轻快了几分。
第25章 看不透的超凡者
雾气尚未完全散去，拜伦沿着圣马丁巷一路走着，很快就在十字路口附近，看到了那家咖啡厅。
外墙由浅色石砖堆砌，深色木料勾勒出橱窗的骨架，玻璃也擦得干净透亮。
门外摆放着几张小圆桌，招牌简约而低调，透着一种不算张扬的雅致。
拜伦站在紧闭的门口，有些局促。
若不是考虑到血蔓花苛刻的保存环境，他也不会特意在营业时间外来碰碰运气。
只是，这家小店，实在算不上起眼。
那个西蒙真的会在这里吗？
“您好，这位先生，想喝点什么吗？”
就在拜伦犹豫之际，一位绅士从咖啡厅的侧门走了出来，笑脸相迎。
那人看上去三四十岁，深色头发向后梳理，上翘的小胡子修剪得恰到好处。
他穿着一套棕色系的三件套西装，剪裁合身，克制而礼貌地端着手，举止流露出一种并不咄咄逼人的从容。
“抱歉，可能有些打扰了。”拜伦下意识地开口，“我想找一位名叫西蒙的先生，不知道他在不在这里。”
绅士微微一笑，点点头，侧身为拜伦让开了门：
“他就在店里，请进吧。”
简单寒暄过后，拜伦得知这位查尔斯·安德森，正是咖啡厅的店主。
“稍等片刻，我去叫西蒙来。”
拜伦在靠窗的位置坐下，点头致意。
别致的小店里空荡而安静，弥漫着某种新鲜咖啡豆的香气，温暖并不浓烈。
不久，那个带着眼镜的青年走了出来：
“哦，是你，炼金药店里的那个大学生对吧？”西蒙的声音带着几分意外，“怎么，难道你真的带来了血蔓花？”
拜伦将那只布袋摊在桌上，露出鲜艳的血蔓花。
西蒙低头看去，眼神变得认真起来：“不错的成色，不过，我还是要先鉴别一下。”
他一边说着，一边从旁边取出一个小巧的仪器。
那是一个由金属管连接着细颈玻璃瓶的结构，玻璃的内壁刻着一圈圈细密的刻线，年轮般向上延伸。
瓶底嵌着一枚暗银色金属片，其上排列着难以辨认的符号阵列，还盛放着一小块透明的晶石。
西蒙取出一株血蔓花，将根茎插入瓶口，手指微微转动。
下一刻，他的掌心浮现出一层金色的纹路，细密地流动着，沿着器具呼吸般闪烁。
短暂的静默后，西蒙满意地点点头：
“不错不错。
虽然比你上次买到的那一批差了一点，但已经够用了。”
拜伦坐在一旁，看得一愣。
刚才对方掌心浮现的纹路，并不是什么只有【灵性剪影】才能捕捉到的景象，而是连普通人也能清楚看见的变化。
他的心中不免生出几分迟疑。
虽然拜伦很清楚对方是超凡者，但如此毫不避讳地在自己面前动用能力，未免显得过于轻率。
好在，交易本身倒是谈得很顺利。
一共12株血蔓花，最后的成交价是32枚银先令。
拜伦根据之前的采购经验，得出的市场价大概是2先令一株。
也就是说，对方给出的均价是2先令8便士，已是相当不错的买卖。
拜伦心情不错，郑重地向对方表示了感谢。
32银先令，可是相当于一个多月的房租！
看来以后再意外弄到什么用不上的材料，或许还可以再来这里找“富哥”换点钱。
正准备起身告辞，那位安德森先生却端来了两杯热气腾腾的咖啡，一杯放在拜伦面前，一杯留给自己，顺势坐在了对面。
西蒙见状，没有再多停留，带着那些血蔓花转身走向里屋，显然是刻意为两人留出了安静交流的空间。
“西蒙最近，确实很需要高品质的血蔓花，你算是帮了他一个大忙。”
查尔斯慢条斯理地说着，语气平和。
“这些植株对于普通人而言，可能只是相对稀有的药草，但对于炼金术士来说，则有着别样的用途。
毕竟‘材料’本身，也是‘元素’的一部分。”
“您刚才是说，‘元素’？”拜伦有些不安地握紧手指。
查尔斯端起咖啡，抿了一口，没有顺着拜伦的疑惑说下去，反倒是随意地问道：
“咖啡的味道怎么样？”
拜伦也喝了一小口，只觉得入口微苦，回味里带着厚重而温润的香气。
他平时并不怎么喝咖啡，但这味道，至少不让人排斥。
“挺好喝的。”拜伦如实说道，“只是我对咖啡的鉴赏能力实在有限。”
“没关系。”查尔斯笑了笑，“每个人都有自己擅长的领域。”
他轻轻转动着杯柄，语气平缓。
“我也是偶然才接触到制作咖啡这种奇妙的工艺。
亲自研磨豆子，再经过多重工序，最后得到细腻稳定的口感。