“嗯...话说，我们好像还没有领取奖金，而且也不知道数额......”
拜伦略显尴尬说了一句。
只是三人都感觉，现在再折返回去问，未免太不合时宜。
艾琳侧过头，看了他一眼，语气轻松：
“怎么，你该不会是缺钱了吧？”
拜伦摇摇头，目光落在远处的祈祷席上：
“倒也不是，我只是有点好奇，一次对抗恶魔的委托任务，通常能分到多少报酬。”
艾琳闻言，语调又柔和了几分：
“如果真缺钱的话，其实可以直接找我。”
拜伦的语气里带着点玩弄的揶揄：
“男爵的女儿，果然对‘缺钱’这个词没什么实质概念。”
艾琳脚步一顿，轻哼一声：
“哪有那么夸张，奥斯汀家在整个兰顿市的财富榜上，根本排不上名号。
只是，如果是应急的话，我还是能拿出来一点钱的。
反正那些摆在家里的艺术品...说实话，我一直觉得没什么实际价值。”
艾琳说到这里，侧目看了西蒙一眼，很快又若无其事地移开视线。
西蒙神情平静，向拜伦解释了一番艾琳的操作：
“午夜咖啡厅前期的大部分成本，确实是艾琳垫付的......
当然，按照她的说法，奥斯汀男爵似乎是同意了这种‘赞助’行为。”
“怪不得。”拜伦的脸上露出恍然的神情，“之前查尔斯先生还说，咖啡厅不至于亏本，原来是这个意思。”
他顿了顿，目光从高处的彩绘玻璃收回，转向西蒙：
“说起来，你和艾琳......对查尔斯先生和约书亚神父的关系，了解得多吗？”
西蒙摇摇头：
“我们和查尔斯先生关系融洽，至于约书亚神父，见到他的次数并不多。
查尔斯更像是隔在中间的一层关系。
作为守夜小组的组长，他负责承接和传递教会的意志，某种意义上，也负责把风险挡在了我们前面。”
拜伦若有所思，又追问了一句：
“那其他守夜小组呢？
我来兰顿之后，好像从来没在这里见过别的小组成员。”
“查尔斯先生提过，北区以前确实也有一支守夜小组。”艾琳看了看四周路过的信徒，低声说道。
“只是后来似乎出了什么意外......具体情况，他没有细说。”
她抬头看向穹顶，银白色的光影在她瞳孔里缓慢流动：
“现在这支小组，才是查尔斯重新组建的。”
意外？
拜伦在心中琢磨着这个模糊的说法。
艾琳话音刚落，西蒙便低声纠正了一句：
“查尔斯先生好像没有说过是出了意外吧...你可不要乱说......”
西蒙一如既往冷静的语气，精准踩在艾琳的神经上。
“我哪有乱说？查尔斯当时没有继续解释，不就是在暗示吗？是你自己读不懂他的语气罢了，笨蛋。”
两人很快就开始为那时候的细节，争了起来。
声音不高，你来我往，谁也不让。
拜伦对此已经见怪不怪了。
他没有插话，只是默默放慢脚步，顺势和他们拉开了一点距离，等他们自己吵完。
这座大教堂的颂声和祈祷声中，争执倒也显得格外轻微。
对于拜伦而言，今天最重要的事情甚至不是奖金，而是要学习新的超凡知识。
至少要在下一次可能的战斗之前，弥补一部分空白。
沿着回廊往前走，他正好看见一队唱诗班的孩子，从侧廊经过。
他们年纪不大，穿着统一的白色礼服，排得整整齐齐，像一串被精心打磨过的珍珠。
孩子们脸上带着天真的笑容，眉眼舒展，唱诵时的声音清澈而虔诚。
拜伦看着他们，心底生出一种说不清的违和感。
他们真的知道，自己歌颂的“银月女神”，到底意味着什么吗？
这些孩子、甚至是约书亚神父，可能都不知道银月真正的名字。
拜伦收回视线，侧身从告解与祈祷的大厅门口走过。
就在那一刻，他的脚步忽然顿住了。
拜伦折返了几步，目光投向等候的区域。
后排的长椅之中，出现了一个有些熟悉的身影。
黑色的大衣将辛克莱整个人裹住，布料显得有些陈旧。
他没有靠着椅背，身体前倾，双肘撑在膝盖上，一只手按着额头，指节微微发白。
像是在忍耐头痛，又像是在强行压制某种翻涌的情绪。
拜伦一时间，甚至有些无法理解眼前的景象。
衔尾蛇的成员，就这样光明正大地坐在银月教会的大教堂里？
这家伙......
该不会是来做什么自杀式袭击的疯狂举动吧？
拜伦站停在长椅后方，开启灵视，目光落在辛克莱身上。
对方的灵性状态，似乎并不稳定，像是被反复搅动过的水面。
轮廓边缘，呈现出绿色与淡蓝色交织的光泽，时而扩散，时而收缩，像是处在情绪与理性拉扯的临界线上。
拜伦暗暗将灵性汇聚在掌心，确认辛克莱身旁没有其他同伴，又不动声色地扫了一眼回廊与出口的位置。
他迈步上前，在辛克莱身侧坐下。
“没想到，你会出现在教堂里。”
辛克莱被声音从思绪中拽回，侧过头，眼中闪过一丝短暂的诧异。
他的额角渗着汗，神情疲惫，嘴角勾起一个并不锋利的笑：
“呵呵...所以，你是银月女神的信徒？”
拜伦没有顺着他的话走：
“这句话，应该是我问你吧？
你来这里做什么？”
辛克莱抬手揉了揉太阳穴，指节在皮肤上按出浅浅的血痕。
“如果你认为，我是为了处理你才出现在这里，那未免太高看自己了。
我和坐在这里的其他人一样，我需要神父的帮助。”
拜伦眯起眼睛：
“约书亚神父，应该并不知道你的身份吧？”
“那又如何？”辛克莱低笑了一声，汗水顺着发梢滑落，“救赎与否，从来不取决于这些。”
“你就不怕，我现在就把你的身份告诉教会？
还是说，你很有自信，这里没有其他超凡者敢对你动手？”
辛克莱沉默了片刻。
“我们都是黑契者，都是被恶魔触碰过的灵魂。”他看着拜伦，“你和我之间并没有什么高低之分，拜伦。
如果你知道教会是怎么处置黑契者的，就不会想着做这种打小报告的事了。”
原来如此。
拜伦在心中冷静地得出了结论。
辛克莱的想法虽然美好，但他的所有推断，都建立在一个错误的前提上。
可惜，我已经入编了。
就算我是黑契者，我们也不是一路人。
拜伦没有出声反驳，目光转移到了辛克莱的侧颈上。
在那里的皮肤下方，一条黑色的血管正缓慢而明显地鼓起，顶起细微的弧度。
? 第99章 黑羊的牧歌（二合一）
拜伦的灵视微微闪烁。
辛克莱侧颈的黑色血管，如活物般蠕动，带着一股熟悉的危险气息。
黑契者的力量，似乎蠢蠢欲动，血液中凝聚着锋利的血刃。
几道灵性的微光，沿拜伦的指尖跃动。
他缓缓说道：“你想在这里发生战斗，未免有点可笑了。”
辛克莱只是笑了笑，笑声里带着倦意与讽刺：
“比起我，你才是更让人意外。
我没想到，你居然会自己出现。
难道从那之后，你就没有担心过衔尾蛇的追杀吗？”
拜伦的视线，落在不远处女神的石像上，冷灰色的石面在烛光下泛着暗光，静穆而庄重。
“如果衔尾蛇意识到，你作为执行者在撒谎，没有完成刺杀任务，你觉得第一个被解决的人，是你，还是我？”
辛克莱的眼中，闪过一丝迟疑。