笔尖停顿片刻，在纸页下方用力写下第二件事，【修复道标】。
道标可是他开启兼职的关键。阿纳托利提过，唤醒沉睡的道标需要高纯度燃素环境，或者神力注入。
罗夏在旁边写下【教会】，随后立刻用碳笔将其划掉。
他不打算马上就把道标上交。
他信任“冬棺”里一起摸爬滚打的战友，但不代表能够完全信任教会所有人，万一倒霉这件事让锈党或者其他什么叛徒知道了呢？
他需要一个懂神学、熟谙教会内部运作，且绝对值得信任的人来做参谋。
罗夏的笔尖在纸面上轻轻敲击了两下，写下了一个名字【卡修斯】。
他的脑海中浮现出那个总戴着圆框眼镜、挂着温和微笑的神甫。
在之前的任务中，他们曾同生共死，并数次用神术为队友抵挡攻击。抛开神职人员的义务不谈，他也绝对是个值得托付后背的兄弟。
更重要的是，作为一名正牌神甫，卡修斯比任何人都清楚圣约联邦和圣械庭的底线，如果连他都觉得私藏这玩意儿危险的话，那罗夏就得重新拟定计划了。
嗯，回到新圣彼得堡第一时间就去找他。
打定主意，罗夏撕下那页写满暗号和名字的纸，凑到煤油灯的火苗上。看着它化为一小撮灰烬落在托盘里，这才站起身，推门走向走廊。
弄名单这事需要尤里的配合。
另一侧的房间。
尤里正懒散地靠在皮沙发上，手里把玩着一枚打火机，金属外壳在半空中翻滚，发出清脆的咔哒声。
罗夏推门进去，顺手反锁了舱门。
“新职位怎么样，我们的首席副官？”罗夏拉开一把椅子坐下。
尤里接住打火机，嗤笑一声。
“一群不可救药的蠢货。”尤里摇了摇头，“他们真以为拉拢了我这个带着罗曼诺夫血脉的空壳子，就能名正言顺地恢复贵族议会了。刚才在会上，几个郡党主席甚至已经开始划分北极星的街区归属了。老天，他们当教会的防线是用烂报纸糊的吗？”
“傲慢迟早会把他们送上绞刑架。”罗夏压低声音，转过话题，“尤里，你打算后面怎么做？”
尤里耸了耸肩，“还能怎么办？我看着他们去送死呗，你还指望我事后给他们办葬礼吗？”
罗夏翻了个白眼，没好气地说道：“我是说怎么立功的事！我觉得需要把参与这次行动的人员名单拿到手。你现在在秘书处，能接触到这些东西吗？”
尤里皱起眉头，思索片刻。
“阿纳托利对我几乎不设防，他现在把我当成最重要的政治吉祥物。他办公室的档案柜钥匙，他的贴身男仆手里有一把。”尤里眯起眼睛，“不过那些人员名单绝对是用密文写成的。”
“密文无关紧要，只要搞到原件，审判庭的密码专家自然会处理。”罗夏指节在桌面上敲击出节奏，“我们演一场戏。明晚你请那个男仆去喝两杯，多灌点烈酒，我会想办法弄到钥匙的拓印。动作得快，飞艇马上就要抵达新圣彼得堡了。”
尤里点点头，眼神坚定。
“交给我。那胖子现在对我们深信不疑，这点小活儿算不上什么。”
......
新圣彼得堡，学苑区。
这座扎根于海拔千米之巅的钢铁城市，此刻正沐浴在和煦的阳光下。
克劳斯踩着齿轮学者街的青石板快步穿行，深蓝色的飞行夹克领口被他高高竖起，用来掩饰那张因长途跋涉而灰败的脸。
从空港区换乘蒸汽列车一路颠簸至此，学苑区的风倒显得过于干净了。剥离了东区那种令人窒息的劣质煤烟味，让这里的微风里夹杂着松脂的苦香。街道两侧矗立着维多利亚风格的尖顶灰砖楼，繁茂的绿藤将底层那些粗大的蒸汽输送管道缠绕遮蔽。
远处的齿轮轨道传来有轨电车沉闷的轰鸣。
三两成群的大学生裹着考究的呢子制服与他擦肩而过，争论着义肢的神经接驳调用带宽。
克劳斯眼里，这副生机勃勃的画卷就好像隔着一层毛玻璃，让他毫无兴致，他的右手攥在衣兜里，指腹摩挲着那封封着火漆的密信。
脚步最终停在门牌号标着“14”的建筑前。
“沉思者古籍书店”——褪色的胡桃木招牌上，烫金字母已经斑驳。
推开橡木门，头顶的黄铜门铃发出一声短促的叮铃声。
室内似乎被施了什么魔法，克劳斯一进入屋内只觉得昏暗。
这里看不到圣联标志性的煤气灯，仅靠悬挂的无烟蜡烛与高窄气窗漏下的光柱勉强维持视线。
故纸的霉味、防腐剂以及某种熏香混合在一起，让人很快就能静下心来。
直抵天花板的深色木质书架宛如沉默的巨兽，肚子里塞满了薄厚不一的古籍。
一名裹着粗花呢马甲的老店员停下手中整理书册的动作，瞥了他一眼。
“我需要一份关于前寒武纪海洋生物演化的手稿。”克劳斯抛出了暗号。
老店员一言不发地爬下木梯，转身隐入书架深处的阴影，克劳斯紧随其后。
绕过两排高耸的书架，老店员推开一扇伪装成书脊的暗门，露出一条幽暗的下行石阶。
克劳斯拾级而下。
石阶一路向下，尽头是一条昏暗的地下长廊。两侧紧闭着几扇门，唯独走廊最深处的房间虚掩着，漏出一线光晕。
带路的侍者推开那扇门，微微欠身，没再说什么便退回了来时的阶梯。
克劳斯独自跨进房间。
或许是因为四面墙上挂满了东西的缘故，这是一间看上去很小的房间。
旧时代星象铜版画、古色古香的航海罗盘，以及罩在玻璃里、透着股剧毒色泽的干枯植物标本。
越过这些陈列架，他注意到墙角立着一尊半人高的大理石雕像，男人张开双臂，肌肉线条纤毫毕现。
但让克劳斯留意到它的原因不是这些，而是它那诡异的、被齐颈而削的造型。
怎么看都让人觉得有些不舒服。
空气里弥漫着浓烈的焚香。烟雾极细，从桌面青铜香炉里淌出，沿着桌沿瀑布般汩汩下流，那味道古老且甜腻，像浸在蜂蜜里的玫瑰。
就这样等了足足一个小时，走廊里终于有了动静。
丝绸织物拖曳过地毯的微弱沙沙声由远及近，最终停在门口。
房门被推开。
一道修长匀称的身影走了进来，来人裹着一袭深紫色的古罗马式罩袍，脸上扣着半张篆刻星象符号的银白面具，眼孔位置深邃如渊。
第100章 猎物与绞架
“欢迎来到真理的边缘。”
那声音雌雄莫辨，透着股沉静而悦耳的诡异韵律。
无形的压迫感犹如实质般笼罩下来，迫使克劳斯下意识绷紧了全身肌肉。
“尼古拉长官派我来送点东西。”他强压下拔枪的冲动，掏出那封带着体温的密信，将其搁在桌面上。
戴面具的神秘人径直在桌后的天鹅绒高背椅上落座，十指交叉，搭在身前。
“感谢您的辛劳。”他的语气温和得挑不出毛病，“长途颠簸总会榨干人的精力，找个位置坐吧。”
可克劳斯盯着面具后的深邃眼孔，没有理会对方的客套。
“信已经送到。”他声音低沉而戒备，肌肉依然维持着紧绷的防备姿态，“如果没什么事，我就先走了。”
塞伦似乎根本没有听见他的告辞。
那双修长宛如大理石雕琢般的手拿起桌上的信件，慢条斯理地挑开封泥，目光在信纸上快速扫过。
片刻后，他的指尖在桌面上轻轻敲击了两下，发出一声极轻的笑声。
“没关系。”那人将信纸凑近桌上的烛火，看着火焰将其一点点吞噬，化为灰烬落在托盘里，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事，“在自然界的宏大演化中，偶尔的偏差只是为了促成更完美的结局。那颗‘宝石’不过是换了一个保管者，这并不影响大局。”
克劳斯皱起眉头，无法理解这种故弄玄虚的论调。
“请转告尼古拉先生，按原计划推进，庆典的钟声敲响时，所有的阻碍都会化为尘埃。”
然后神秘人拉开抽屉，取出一个信封推到桌子边缘。
“这是给尼古拉先生的回信，里面包含了他需要的下一阶段的工作，请务必亲手交给他。”
克劳斯上前一步，拿起信封揣进怀里。
“我的任务完成了。”克劳斯转身准备离开。
“请留步，米勒先生。”
克劳斯的心脏猛地漏跳了一拍。他停下脚步，手背上的青筋根根暴起。
米勒？这个戴面具的怪物怎么会知道他的姓氏！他发誓这是自己第一次踏进这个见鬼的地下室。
这家伙还知道些什么？自己的内应身份暴没暴露？！
他转过身，右手不着痕迹地贴近了腰间的枪套。
“刚才我们聊的是尼古拉先生的差事。”神秘人十指交叉，面具后的目光如实质般将他钉在原地，“现在，或许我们该谈谈您自己的麻烦了。”
“我没什么私事可谈。”克劳斯咬紧牙关，眼神里的警惕防备毫无保留地展露出来。
神秘人站起身，绕过那张沉重的橡木书桌，那股古老且甜腻的熏香如影随形，不紧不慢地逼近。
“自然法则向来残酷，失去庇护的幼兽，往往最容易沦为别人的盘中餐。”
神秘人的声音放得极轻，语气中透着某种令人毛骨悚然的悲悯：“您或许还不知道，在您离开新圣彼得堡的这段短暂时间里，您的弟弟，卢卡先生，遇到了一点小小的......生存危机。”
克劳斯的呼吸变得粗重起来。
“就在一周前，卢卡先生因为一笔数额巨大的‘不明财产’被审判厅的执法官带走了。”神秘人微微前倾，面具后的深邃目光注视着克劳斯，“您那可怜的父母为了凑齐足以保释他的奉献金，正在黑市上变卖他们仅有的那点家当。”
“闭嘴！”克劳斯猛地后退半步，本能地按住了腰间的枪柄。
他眼眶因极度的惊恐泛红，让他看起来像一头被逼入死角的野兽。
“你调查我？！”
“请您千万不要误会。”神秘人抬起一只手，做了一个安抚的动作，语气依然温润如水，“这并非什么刺探。毕竟，因巨额违规财产入狱这等罕见的变故，如今在城里的街头巷尾已经传得十分热闹了。我不过是凑巧听到了风声。”
克劳斯的双手死死握紧，指甲几乎嵌进肉里。
他最害怕的梦魇还是降临了。
那笔他亲手交给卢卡保管的巨额工分被发现了！
他明明警告过那个傻小子无数次，一定要秘密存放，绝不能让任何人察觉到它的存在......该死！
神秘人转身踱回书桌旁，重新坐下。
“我很喜欢你来新圣彼得堡之后的几次挣扎，很有生命力。”他十指交叉，静静地看着强撑着的克劳斯，“如果您发现，凭借您现在的地位，根本无法将您的家人从深渊中拉出来时......随时来这里找我。我很乐意为您提供一点微不足道的帮助。”
“你到底想要什么？”克劳斯盯着他，声音像是从牙缝里挤出来的。
“请不要把这当成一场胁迫。我们从不强迫任何人，只提供选项。”神秘人重新靠回高背椅的椅背上，“您的性格非常契合我们组织的理念，您其实很适合加入我们——就像尼古拉那样。”
克劳斯脊背生寒，他很清楚，天底下没有免费的午餐。这个藏头露尾的组织抛出的绳索，另一头绝对连着更高的绞刑架。
但他脑海中挥之不去的，是卢卡那张总是透着憨厚的笑脸。
这一切全是因为他自己。
全是因为他把那笔钱交给了卢卡，全是因为他的自作聪明......又一次，那个傻大个因为他遭了殃。