“难怪这里有那么多精灵。”素申子四处观察，发现除了海精灵，还有一些较为奇特的类人生物。
他们皮肤五颜六色，有的近似人类肤色，从雪白到黝黑。有的直接就是海洋般的蓝绿色，皮肤上带有部分鱼鳞或者特殊荧光。个别人长着鳍状的耳朵，甚至手脚长蹼，方便水中往来。
“他们是元素裔，这里应该是水元素裔更多些。”阿芮黛丝解释说：“元素裔基本是来自撒拉森一带，他们擅长经商，过去精灵国度的贸易对象，大多就是这些元素裔。”
“我也看出来了。”
素申子正好瞧见有一艘两层大船从河流正中经过，上面传来一阵阵歌舞声乐。大船顶端有一座华丽亭子，坐着一位肤色焦黑的火元素裔，头发就像火焰扬动。另外还有女性蛇人仆役，裹着头巾长袍站在船舷，朝着外面撒花瓣，极尽奢靡张扬，应是本地王公贵族出巡。
元素裔一般是元素巨灵或者某些强大元素生物的子嗣后裔，素申子听说过，元素巨灵极度偏好奢靡生活与物质享受，元素裔兴许也受到影响，有样学样了。
船只靠岸，素申子两人找了一家海精灵开设的旅馆落脚，赶紧沐浴一番，把海上漂泊的疲劳，还有一身海盐洗净，这才感觉自己缓过气来。
“我已经跟老板打听过了，巴邻旁港有前往普洛城的船，但是最近因为风暴频发，可能不太方便。”
素申子来到窗边，餐桌上摆满各色食物，阿芮黛丝迫不及待大口朵颐。
“没所谓，就当做是度假。”阿芮黛丝虽然是大小姐性情，却没有大小姐的娇贵：“再说了，成天呆在书堆里，也不见得能学到真本事。”
“咳咳，回声学院的老师们，还是挺负责任的。”素申子说。
两人用餐之际，外面天色渐渐暗下来，就见旅馆老板领着伙计，搬来木板将大门封上，木板后还用木桩斜架，如同打造防御工事一般。
“老板，你们这么早就关门打烊了？”素申子感到一丝意外，巴邻旁港地处热带，夜里稍得凉爽，反而方便出门活动，比如普洛城就有相当繁忙的夜市。
“客人有所不知，我们这里晚上不太安宁，如果不封门，只怕有不干净的东西要闯进来。”旅馆老板苦着脸说：“两位客人用餐完毕之后，回到房间休息，也记得把窗户关好，听到动静也不要露头观察。”
素申子与阿芮黛丝对视一眼，随后望向窗外，发现河面上的小贩随着天色转暗，迅速减少，很多人提着箩筐包袱，匆匆躲入屋中，街道上变得冷清，白天热闹喧嚣如同潮水般退去。
回到客房，素申子关上窗户，阿芮黛丝坐在床上擦拭剑锋，不仅没有惧色，反倒有几分跃跃欲试：“怎么？你真的怕了？”
“这里人生地不熟的，没必要给自己平白招惹麻烦。”素申子其实也有些好奇。
“要真是有麻烦，就这门窗哪里挡得住？”阿芮黛丝躺在床上，符文重剑就搁在身旁。
素申子笑而不语，盘腿坐下，碧元护生杖横在膝上，不入深定，只是徐徐调息，内观返照。
道法修行的内观，主要观视对象是生机元气、体魄百骸，追求神气相合。而赛丽茜雅夫人改良的祭礼魔法，讲究内省冥想，重点却是省思心智、克制欲望。
赛丽茜雅夫人开发出这种内省冥想，主要是因为精灵知觉敏锐，更容易沉溺于感官享受，这既是对安稳生活的破坏，也有可能颠覆圣树祭礼带来的传统秩序。
尽管被认为是异端学说，赛丽茜雅夫人却不打算破坏社会秩序。
但是相比起依靠外部社会秩序的规训和约束，赛丽茜雅夫人觉得通过内省，自觉自发地进行克制，精灵文明才更有可能达到长久的和谐。
只是这个过程同样需要漫长的锻炼，并且要掌握大量学术知识，通过多个方向审视自身。
赛丽茜雅夫人开发这个方法时，并没有考虑到圣树焚毁大灾后，精灵寿命缩短的情况。因此在她看来，年轻精灵花上一百年的时间来打磨自身，就是理所应当的。
只可惜现在的精灵根本没有那么多时间慢慢积累，而素申子能够想到的办法，就是通过武技和导引来辅佐入门。
心智的专注与克制，在实践中能够更好做到，尤其是当知觉约束到身体内在，往往能更好把握自我，而不会放任生命的虚耗。
如今素申子有身心一元的修为，早就能做到这点，但关键是如何运用阴阳，成就身中小天地。
定坐偌久，户外风声渐急，素申子神识感应到远方波涛巨浪冲击海岸，不由得回想起，先前在海上遭遇风暴，恍若有悟。
“寒、热、温、凉，形中有气。云、雾、雨、露，气中有象……”
素申子默诵道经，神气自运，内景宝树周围同时起了变化——地气向上升腾，汇聚成云，飘散成雨；天气向下沉降，弥散为雾，凝聚为露。
阴气积聚过盛，露水变为霜雪；阳气积聚过盛，雾气化作云霞。
然而阴中藏阳，阳气无法沉降，二者相互击搏，便产生雷霆。
同时阳中藏阴，阴气无法凝聚，二者僵持固结，便形成冰雹。
素申子试图运炼阴阳，却忽感身中阴阳时而冲突不合、时而错交乱合，化作闪电虹霓，让他双耳轰鸣、眼前异彩乱闪，神识晃动、灵台震撼，匆匆收敛气机。
“看来路子应该是找对了，只是阴阳运炼尚需用功。”素申子暗自言道。
飞萝三人躲在宝树底下，一同见证方才景象，惊叹问道：“公子方才做了什么？又是下雨又是打雷的。”
“乘天地之正、御六气之辩。”素申子回答说：“一般而言，到了我如今这种修为，理应取象日月，运炼阴阳。但宝树妙诀无从着手，所以我另辟蹊径，效法水象在天地流行聚散，收摄而得阴阳之果。”
佩玖接话说：“水象阴阳运炼，似乎还勾连出风雷互激之变。”
“四象转化如轮，亦是此界造化根本。”
素申子调息完功，缓缓睁眼，就见昏黑的卧室中，一双微微放光的苍蓝色眼眸，正在对面盯着自己。
“阿芮黛丝小姐？”素申子料不准对方用意。
“你的冥想方式，不像是法师。”阿芮黛丝脸上神色意味难测。
“这是评议长大人教的，我稀里糊涂学了些。”素申子随后问：“有什么地方不对吗？”
“没有，你继续。”
二人说话间，窗外就传来一阵铃铛声响，数量众多、由远及近，散发着阵阵诡异氛围。
阿芮黛丝翻身坐起，轻轻打开窗户一条缝，就见外面一阵薄雾飘荡，弥漫着粘腻湿气，使得远处屋宅灯火变得模糊昏暗。
城内街巷有狗吠声响起，可转瞬断绝，连呜咽声都不曾发出，所有生灵仿佛在这一刻都陷入战栗，屏住呼吸，唯恐发出声音，招致莫测恐怖。
“你能看到外面是什么情况吗？”阿芮黛丝朝素申子轻轻招手。
素申子走到窗边发动魔法视野，能够清楚看见薄雾之中的魔法能量，那并非是回路规整繁密的奥术魔法，也没有神圣魔法那种强烈的上层位面意志投射。
“奇怪，有些类似德鲁伊的自然魔法，但是……”
阿芮黛丝冷笑着接话说：“但是带着一股对生者的恶意，对么？”
素申子微微点头，他确实感应到河流、空气乃至于城外雨林正在发出奇异律动，类似桑多导师施法召唤自然精魂时，山川森林产生的回应。
尽管自然魔法中存在破坏性的力量，如同大自然本身也有残酷和肃杀的一面，但不会有善恶价值判断。
但此刻情况不同，薄雾之中弥漫的恶意，却是实打实地要侵害生者，仿佛将一切活物视作食物。
“这么大规模的魔法效应，不是普通施法者能够做到的。”素申子皱眉道：“搞不好是某种强大存在，进行一场夜间掠食。”
“怎么又是强大存在？”阿芮黛丝没忍住笑：“海底有，陆地上也有，都聚在普洛海峡这一带，不嫌挤么？”
“或许……就因为这里是普洛海峡附近，是人员、物资与财富的集散地，也是争夺信仰与权力的关键，所以才会聚集各路强大存在。”
素申子隐约有一种预感，眼下普洛海峡一带，或许真要迎来剧烈冲突，而且是好几波势力都会卷入其中。
海洋女神跟人鱼族群已经围绕海螺城斗了起来，而蛇人似乎也不甘心屈服，先是夜袭回声学院，然后是有学生召唤出四臂蛇魔。
而这些还只是素申子能够遇到的，在自己未能看到的角落，估计有更多激烈争斗在发生。
“管他呢！反正现在普洛海峡是帝国佬在管着，真有什么厉害家伙杀出来，也是帝国佬去烦恼！”
阿芮黛丝刚说完，就见素申子抬头望向天空，于是问道：“你在看什么……”
话声未落，半空忽然有一道魔法圆阵出现，银光闪烁，一名白发精灵现身，脚下踩着浮空圆碟，暗紫色长袍在风中微微拂动。
“他怎么来了？”素申子立刻认出来者就是维里温尊，随后伸手往怀里摸出学院护符，当即猜到对方是借助此物进行定位。
“你认识这个白发精灵？”阿芮黛丝问道。
素申子点头：“他就是维里温尊讲师，芙琳娜女士的学长，我跟着他学到不少东西。”
“他是来找你的？”阿芮黛丝立刻明白大概原因：“看来你这位好学生，很讨老师喜欢嘛。”
素申子大概能猜到维里温尊来找自己的用意，毕竟那也是他提前备下的一手。
而半空中的维里温尊似乎对自己所处环境感到疑惑，下方城区弥漫的诡异雾气，对于一位法师而言，是再明显不过的危险信号。
素申子还没表明自身具体位置，忽然就有几支箭矢从雾中射出，全部都被维里温尊用护盾术挡下。
突如其来的变化，立刻暴露出下方诡雾暗藏杀机，维里温尊脸色微变，抬手一晃，现出三道镜影分身，在半空中盘旋移位。
可就见下方雾气缓缓上涌，湿气越发厚重，几乎到了让人气息窒闷的程度，墙壁表面水珠凝结，阵阵血腥气味也随之散开。
“情况不对。”素申子感应到雾中越发密集的杀意，当即打开窗户，朝着天上喊道：“讲师，小心雾中敌人！”
维里温尊听到喊声，目光稍移，地上便有一束墨绿魔能奔流射出，瞬间充塞眼前视界！
第125章 玄机难测蛇虫动
足以将整个身形吞没的魔能奔流，跨越接近千尺的距离，从远处地面斜射而出，不让人有丝毫反应闪避的时间。
维里温尊的镜影分身接连粉碎消散，明确暴露身形，紧接着便是淬毒箭矢从各个方向疾射而来。
显然这位学院讲师没料到自己会遭遇如此猛烈的围攻，匆忙下降，以免在空中成为显眼的靶子。
素申子翻出窗外，站在瓦片屋顶上，施法御风驱散周围几十尺的雾气。
“讲师，你怎么来了？”素申子见对方落下，主动询问道。
“我是来找你的。”维里温尊踩着浮空魔碟，所幸防护法术严密，并未受伤，然后回头望向四周，随手甩出一发光亮术。
光线照射所及，越发粘腻的湿气和浓雾中，似乎有什么长条状的事物在扭动。
仔细看去，仿佛是成群毒蛇，半虚半实，让人不寒而栗。
“这是蛇人的法术吗？”素申子问。
“不，这是蛇神的力量投影。”维里温尊语气充满笃定之意。
“蛇神？”素申子又多看了几眼：“真的是神明么？”
“蛇人信仰的神明，未必是存在于上层位面的真神，也许只是某些拥有不朽本质或神性火花的强大存在。”维里温尊说话间，已经取出一根魔法卷轴：“不要在此地耽搁，我现在就带你回学院。”
“等等，把我的朋友也一块带上！”素申子赶紧拉上阿芮黛丝。
维里温尊瞧了银发女精灵一眼，没有多说什么，伴随卷轴展开，三人脚下浮现魔法圆阵，周围一圈符文起落旋绕，进行定位。
眼看诡雾之中传来一阵悉悉索索的动静，显然是有成群蛇人迅速逼近。
“帮我牵制一下！”维里温尊沉声一句，随即将心智集中在空间方位测算。
素申子当即施展炽焰法球，令其落在下方街道，以神识驱使，让滚滚火球像弹珠般，在浓雾中来回冲撞，逼退来袭蛇人。
几个呼吸过后，传送法阵锁定方位，维里温尊抬手往下一拍，三人身形一闪，消失在夜色诡雾中。
……
强烈的耳鸣声晃得人一阵五感失衡，幸亏素申子神识坚定，迅速恢复感官清晰。
抬眼所见，自己身处静谧房间，脚下魔法圆阵还散发着点点光尘，周围四座小型符文柱发出细微颤鸣，顶端镶嵌的宝石出现裂痕。
“幸亏走得及时，否则就要被留下了。”维里温尊来到符文柱旁，将碎裂宝石取走：“由于蛇神力量的干扰，传送险些失败。”
对方语气冷淡，感觉就像是汇报日常枯燥工作，完全不像是劫后余生。
“多谢讲师冒险来解救我们。”
尽管素申子可以在巴邻旁港逗留一段时日再返回，但对方亲自前来救援，这份用心还是要感激的。
“往后一段时日，你最好不要离开普洛城，更不要参加任何冒险。”维里温尊直言：“如今蛇人蠢蠢欲动，像你这样的施法者，就是他们偏好的祭品。”
“我记住了。”素申子听得出事态的严重性。
“你先回去休息，明天来学院，我还有事要问你。”
说完这话，维里温尊干脆离开，几个隐形仆役进入房间，按照既定命令打扫脏污。