“评议长是否考虑过，农社的出现，让农民们变得游手好闲，丧失过去勤恳劳作的美德；他们拒交地租，不肯偿还负债，毫无信用。乡绅们好意劝告，却遭到农社暴徒闯入家中，甚至几次发生欺凌妇女的坏事！这种毫无尊卑礼仪、丧尽传统美德的暴徒，真是评议长想要的吗？”
素申子晃了晃手中杯盏，没有急着批驳，而是示意其他富豪乡绅：“远行离家一趟也不容易，大家也说说自己的状况，也免得心里有怨，责怪我不肯接纳异议。”
得了准许，其中一名头发浅灰、眼眸色彩黯淡的精灵开口了：“我来屏障城之前就听说过，赛柏莱评议长是得了圣树庇佑的贤者，那想必知晓，我们古樟行省在过去，最为推崇圣树祭礼，每处村庄都设有学堂，让年轻精灵们接受圣贤的教化，遵循礼仪规矩，更不能有谋财害命、逞凶为恶的行径。
“如今那些农社暴徒，不遵圣贤教化，毫无礼仪品德，不仅要夺我们世世代代耕耘的土地，连用来供奉祖先的祭礼田都要抢走，这……这成何体统啊！”
这位精灵面容平常，但是从头发与眼眸色彩能分辨出来，显然已是年迈之人，素申子不由得好奇询问：“不知阁下如何称呼？今年高寿？”
“评议长叫我莫奥察就行，明年就要三百岁了。”老年精灵说这话时，流露出旁人没有的自豪。
赫根也赶紧附和：“莫奥察老先生是行省南部最德高望重的长者，他的祖上出过多位祭礼法师，其中不乏在王廷担任高官。老先生的家族教化当地，推崇圣树祭礼，让地方上治安极大改善。据我所知，就连评议会许多粮食进口，都要仰赖莫奥察老先生对乡村的有效治理。”
“哦，是这样啊。”素申子平淡应了一句，稍加思考后问道：“你们卖了那么多粮食，似乎不怎么从评议会购买商品，是嫌弃我们工匠手艺不够好吗？”
莫奥察从容回答：“祖先留下的训诫之中，反复提及，要我们这些后辈勤劳俭朴，不能放任奢靡享乐。”
素申子点了点头：“嗯，储蓄是个好习惯。”
莫奥察下巴高高扬起，显然对自己家族作风十分骄傲。可赫根身为使者，还经常负责查探情报，更精通察言观色，隐约察觉素申子话中另有含义，于是赶紧用眼神示意别人开口。
此时一位富商得了示意，开口接话：“评议长不要介意，莫奥察老先生尊重传统，我们其他人还是很乐意与评议会做生意的。只是、只是……”
“有话直说就好。”素申子抬手虚引，桌上茶壶飞到对方手边斟茶。
那位富商瞧见对方小施法术，也不敢太直接：“评议会这两年壮大得很快，各类产品接连不断涌入古樟行省，可称得上是价廉物美，而且数量又多，恐怕让我们很难办啊。”
“不至于吧。”素申子大概猜到原因，嘴上却说：“古樟行省在历史上都是手工业重地，你们那里出产的茶叶与瓷器，在过去都是被王廷选中的佳品，我们评议会的东西哪里比得上？”
赫根连忙解释说：“古樟行省在过去饱经战乱与天灾，人口损失、产业凋敝，早已没有过去繁盛了。加上外国来的各类货物，从转流城的租界不断涌入，让本地各类行当备受冲击。现在评议会也参与进来，古樟行省的诸位贤达都快支撑不下去了，所以这才集体前来，向评议长请愿。”
“请愿？”
“我们希望，评议会的商品交给古樟行省本地人士进行代理经销。”赫根语气尽量委婉平和：“毕竟不同地方，生活与消费习惯，以及市场风气各有差别。评议会的人手要是浪费在这些俗事上面，我等看了也是深感惋惜。我们愿意返还一部分销售利润，恳请评议长高抬贵手。”
素申子很清楚，由于过去战乱，古樟行省的生产能力遭到沉重破坏，所以面对外部输入的各类商品，难以抗衡。本地就只剩下靠出售农产品与粗矿，勉强保持收入。可到手的钱财转眼又拿去购买外来的制成品，并且势头还在不断加剧。
某种程度上，古樟行省已经沦为一个输出原材料、承担商品倾销的殖民地，内部还要面对军阀搜刮，就算是乡绅富豪也过不上好日子。
因此莫奥察所谓的礼仪规矩，对地方上的教化治理，必然就是对雇农佃户的极力剥削，从而确保农业生产，疯狂压榨剩余农产品，确保对外出口，获取足够财富。
在这种情况下，古樟行省本地乡绅富豪肯定不是向那位杜鹃督军示威，更不敢朝倾销商品的帝国殖民者张牙舞爪，他们能够做的，自然剩下跟素申子讨价还价，起码不要被新来的势力彻底冲垮。
如果古樟行省的商户们组建统一的代理销售体系，独自把持与评议会的商贸往来，掌握行省内部的单独定价权，起码能够保住部分商业版图，既能与外国产品分庭抗礼，也能通过商业利益，收买杜鹃督军，不至于被盘剥干净。
其实这种统一采购、统一销售的模式，如果利用得当，确实可以迅速积累资金，评议会也是靠着这个法子，让珍珠行省的生产能力在短时间内获得提升。
但这一切能够发挥的前提，便是评议会把持着购销体系，是素申子与夜风林地一同，大量往各地派驻学员人手，确保这个购销网络的运作。
如果只是单纯让古樟行省的富商垄断销售，那评议会根本没法干预当地局势，甚至要养出一个商业上的竞争对手！
素申子手指在椅把上一下下敲点，他不开口，在场其他人都不敢出声，一股令人窒息的沉默，在会客厅中弥漫。部分年长的精灵有些承受不住，脸上渗出细汗，也不敢抬手去擦。
“诸位是否想过，如果将剥削无度的军阀与肆意倾销的殖民者统统赶走，然后重新将萧条破败的古樟行省收拾起来，妥善开发荒废的土地，恢复各地物资生产与商路通畅，就能够改变眼下这种困难局面。”
听到素申子说了这一大通，那些乡绅富豪脸色黯然，赫根勉为其难地干笑两声：“赛柏莱评议长，您在珍珠行省，确实创造了不得的事业，但同样的事情到了古樟行省，恐怕不好办啊。”
素申子也不客气了：“如果各位准许农社继续活动，在土地与乡村的事务上，选择配合大众的利益，同样的事情你们也能做到，评议会也可以加大协助。”
赫根这下彻底明白对方的盘算了：“赛柏莱评议长，是有心跨过五贤者山脉，跟先祖联盟竞逐一下，谁才是精灵国度的主人？”
“精灵国度的主人就是精灵族群，不是我。”素申子重申道：“如果诸位只盯着眼前短期的利益，恐怕日后要迎来的，首先是那位杜鹃督军更不留底线的搜刮……我如果没记错，杜鹃督军应该不是古樟行省的本土势力吧？”
赫根眼神闪烁，他与其他人对视几眼，随后赶紧说：“赛柏莱评议长的话让我们非常为难，请容我们仔细斟酌之后，才能给出回复。”
“那就在屏障城放心活动就是，评议会不会为难诸位。”
第251章 藏风聚水驭雷霆
送走古樟行省的富豪乡绅后，一直在侧间旁听的芙琳娜出来询问：“这样会不会把他们逼得太紧了？”
“你觉得要答应他们？”素申子抬手虚书，一只灵体飞鸟自然化现，翠光如流水闪过，这只原初灵宠的外表变得跟真实飞鸟别无二致，扇动翅膀飞出窗外，远远跟着赫根一行人。
“这些乡绅地主是绝不会放弃自己土地的。”芙琳娜解释说：“他们养着一大帮打手护卫，自认为祖祖辈辈活在那片土地上，就算赚到了钱，宁可将金银铸成器皿、埋在地里，也不愿意拿出来花。至于当地商人，更多就是一群随风而倒的家伙，你让他们赚不到钱，他们估计就要倒向当地军阀了。”
素申子则说：“如果能投靠那位杜鹃督军，他们就不会来找我了。”
“为何这么讲？”
“对于军阀来说，什么东西最重要？”素申子问。
“是军队？”芙琳娜转念再想，摇头否定道：“是地盘，只有一块稳定的地盘，才能有税收、有兵力。”
“一片能够提供税源与兵力的地盘，才是军阀能够站稳的基础，这一点我相信赫根他们也能明白。”素申子说道：“地主掌握土地，可以提供粮食与人力，商人协助物资的生产与流动，扩增税源。他们拥有这些本钱，就算福迪冈将军失败了，转头去投靠新主人就好，为什么要来屏障城找我？”
芙琳娜猜测说：“会不会是地方势力尝试两头下注？”
素申子微笑摇头：“两头下注，应该是银风夫人那种情况。现在赫根那伙人，是要活不下去了。南北两头商品倾销，不断压榨他们的积蓄，评议会组织的农社，直接动摇根基。以这类人的作风，最好的办法还是去找杜鹃督军，直接把我们评议会的势力赶出去，而不是跟我请愿。”
芙琳娜不由得感慨：“看来那位杜鹃督军十分可怕，让一帮乡绅富豪极力回避。”
“派去古樟行省的人手汇报过，杜鹃督军由奈格拉菲联帅派遣，镇守在转流城这个关键位置，就是为了堵截上游而来的敌军。放在这个位置的将领，肯定是有一定实力的。”
素申子不会因为精灵国度分崩离析，就小瞧如今这些军阀头目。何况经过一两百年战乱的磨练，肯定会有一些厉害人物。
何况现在看来，即便圣树焚毁，精灵国度依旧保留过往遗泽，这个种族的文明底蕴并未被彻底磨灭。
最近素申子也在大力搜罗各地军阀势力的情报，知晓先祖联盟之中不乏强大军旅，若非他们在北边相互对峙冲突，估计早就能南下吞并珍珠行省了。
就更别说有些军阀与外国列强勾结，靠着出卖各种权益，装备了不少魔法物品，只怕未来还有不少硬仗要打啊。
“你们在聊什么？”泰雅来到会客厅，连门都不敲，进来之后直接把一份卷宗塞给素申子：“这个月第四次了，彩云行省那帮卖叶子的越来越猖狂，公然运了一大船幻梦叶，沿途不卸货，居然想在屏障城大卖特卖！”
素申子脸色阴沉地翻阅卷宗：“他们打算在城里什么地方卖？”
“南岸那些工厂宿舍里，有他们的分销商。”泰雅嗤笑一声：“我已经派人抓住了，他们还口口声声说，抽叶子能让人忘记事，不至于被评议长的走狗呼来喝去。”
泰雅平日里的工作，除了训练破晓先锋，其实还负责评议会的情报工作。
这位泰雅姑姑在屏障城还是大片废墟时，便已能培养眼线下属，甚至随意出入香料港。随着评议会掌控整个珍珠行省，她便趁机将眼线安插到各地，平日里从不显露。
“这些人该如何处置？”泰雅问道。
“评议会已经明令禁止幻梦叶，这件事没得商量。”素申子将卷宗拍到桌面上：“参与贩卖的，一律死刑。”
泰雅提醒说：“这里面还包括彩云行省的人，我们要是杀了，那边可能会有意见。”
“幻梦叶摧残肉体与心智，是毒害精灵族群最恶劣的事物！”素申子在这件事情上异常坚定，没有丝毫妥协：“彩云行省的商人如果不明白这个道理，那就让他们用生命付出代价！”
“既然你这么决定，那我就照做了。”泰雅随后补充说：“还有，最近屏障城来了不少生面孔，有些住在城西的高档旅馆，不像是来旅游的，行动轨迹有些古怪。”
“如今评议会注定要被各方势力窥探，如果不是明确闯入机密之地，盯着他们就行，不用刻意驱赶。”素申子稍加思考，转而对芙琳娜说：“你给古樟行省的乡绅富豪传话，准许他们认购评议会的公债，如果配合农社运动，评议会可以给他们提供更高利率的回报。”
芙琳娜似有不解：“他们真会认购吗？”
“这是我给他们留的一条退路，如果能审时度势，就应该趁早配合，未来或许还能保下一份殷实家业。”素申子随后冷笑一声：“如果有人认购了，把这个消息发到报纸上，连香料港的报刊都要有，传得到处都是。杜鹃督军看到之后，自然会有一番动静，我也要让这帮乡绅富豪明确阵营！”
泰雅目送素申子离开后，摇头苦笑：“看来他真是下定决心了。”
“是为了日后的军事行动吗？”芙琳娜问。
“不光是这样。”泰雅表情有些微妙：“你平日里都在政务府忙碌，没怎么去外面走动。现在有些乡下集市卖那种简陋的拓印版画，最流行的，就是艾兰的头像。”
“啊？”芙琳娜一时愣住。
“评议会的出现，确实改变了许多精灵的命运。”泰雅轻叹道：“但是并非所有人都知道具体繁琐的工作，他们只认艾兰。”
芙琳娜思索片刻，随后说：“我们不也一样么？发自心底里相信，只有他能带领精灵走出黑暗。”
泰雅上下端详芙琳娜，露出怪异笑容：“我跟你可不一样，我起码没爬上他的床。瞧瞧你，这些天脸色变好了，也肯化妆了，连屁股都大了，艳得像朵花一样，没少受雨露滋润吧？”
“你、你瞎说什么呢？”芙琳娜脸色羞红，慌着将泰雅推出门：“赶紧工作，把各地评议小组的报告收上来！”
……
离开政务府后，素申子没在屏障城内视察，而是驾起巡天车，一路往北飞驰，前往五贤者山脉某处。
五贤者山脉横亘东西，其中除了少数南北峡谷通道，还有许多山坳谷地，部分曾被过去的精灵开垦，但是因为战乱与天灾而荒废。
后来随着评议会走上正轨，这些山中荒地也陆续得到改造，有一部分被夜风林地用来培育另类动植物，还有一部分，明绮舒纨将其改造成炼丹炼器的特殊道场。
一般而言，不论开炉炼丹，还是祭炼法宝，除了具体所需的天材地宝，通常都要择天时、觅福地，借天地造化、阴阳四时运转，以此转化物性。
即便是素申子穿越之后，亲手炼制法宝也绕不开这个过程——碧元护生杖与自身宝树妙诀关系最为紧密，因此随身温养；四象葫芦讲究更多，至今尚且要留在燃薪峰祭炼；分形飞梭干脆舍弃在深渊怪诞山脉，与魔道修为一并斩却；至于那柄仙风神火扇，则是借真一元神的仙家法力炼就，是前世修为的具现化。
虽然穿越异界，可法宝神丹的基本性质并未转变，只是具体炼制手段要加以调整。
当素申子靠近一处隐蔽山坳，尚未落地，就看见半空中有大片乌云盘旋，其中闷雷阵阵，周围风势骤然加剧，而且混乱无序，让巡天车的飞行产生细微颠簸。
运起洞明法眼，素申子看见乌云中一团团气元素、水元素能量相互交织缠扭。若是将眼界放广，风云走势竟然好似一道宏大符篆，引导着天地之力不断运转。
驾车降下，此地有一座垒土而成的三层法坛，外围立起一根根旗幡，表面写满符篆，此刻随风扬动不止，灵光大作，构成一方玄妙坛场。
一袭红袍的丹元神将安坐法坛之上，正对着面前一根奇异木桩，头顶圆光之中日月同辉，正在默默行功祭炼。
片刻过去，空中乌云渐散、山间风势平息，木杆隐隐透出朦胧青光云气。
“看来此物将近炼成了？”素申子开口问道。
丹元神将盘坐闭目不动，就像木雕一般，明绮舒纨现身飞出：“全赖公子俯仰天地、参悟造化，我们得了诸般自然灵文，观之演法大为便捷。这风水桩只要再祭炼数日便可功成！”
素申子来到法坛之上，那根风水桩一人多高，并不是一整根木头，而是一条条木杆相互绞缠，扭成麻花一样的形态，却依旧能稳稳立着。
这些木杆不是别的木头，就是双果园内培育的蕴能木，而且采用气水二元素。素申子让德鲁伊学徒用塑木术将其根根拼凑塑形，然后再交给明绮舒纨二人祭炼。
不过素申子这回还真不是要炼制什么仙家法宝，反倒是要借此机会，尝试打造某种通用的军事装备。
素申子一边打量风水桩，舒纨在旁边说道：“我们按照公子的要求，炼制此器时，只按照内景宝树之中的真形符篆，采摄天地间气水二象，不求用功精深。”
“话虽如此，你们还是很认真啊。”素申子抬手敲了敲，风水桩发出沉闷木质响声。
明绮言道：“既然是公子嘱托，我们当然要认真。就是不知道公子炼制此器用意为何？此物好像不适合随身携带。”
“因为这是给军队用的。”素申子解释说：“虽然蕴能木可以制作成魔杖、法杖，可是各种攻击手段，大多受限于视野所及，只能像箭矢一般，射向所见目标。”
舒纨心思灵巧，立刻就猜到了：“公子是希望利用这风水桩，降下雷霆闪电、雨雪风霜，直接攻击坚城壁垒之后的敌人？”
“不错！”
素申子见识过联合会与矮人的各类大型魔法奇械，秘银魔像、飞空艇、攻城魔能炮等等，着实是威力惊人，要是用于攻城拔寨，或者是针对敌军集群进行打击，必然收效极大，也不必浪费士兵生命去攻坚。
虽说部分施法者可以突破原有法术的距离极限，但那毕竟是少数人才能掌握的专长，想要训练有成也非一蹴而就。
而法师飞到天上进行轰炸，看似能收获同样效果，可大多飞行法术的速度，与寻常奔跑接近，容易沦为靶子。骏鹰、飞马这种坐骑更是稀少，评议会也养不起这么一支高机动战力。
而素申子经过思考与推演，认为未来战争冲突，还是需要强而有力的远程打击。
《原初百形》可以提供超视距的侦察能力，若是与之搭配，构建一支同样超视距的攻击力量，那对于最前线作战肯定有极大帮助。
但这类超视距攻击手段，又不能只是高阶施法者才能掌握的手段，否则同样严重受限，最好是对某些法术进行特定改良，再以魔法物品辅助。
思来想去，素申子还真找到一个最适合的法术，那就是德鲁伊的召雷术。
召雷术比较特别，这道法术与法师的闪电束、连环闪电不同，并非直接释放闪电攻击，而是先创造一团雷暴云，以专注维持，然后攻击下方目标。只要法术还在维持，雷暴云就能随意移动，并连续降下闪电。
如果可以突破肉眼视野的极限，通过某些手段，极大延伸雷暴云的活动范围，甚至通过预先测算，安排一场雷暴云的出现，进行定点的闪电打击，那将能极大改变战场环境。
加上素申子在普洛海峡的一番经历，他发现水元素聚散流转的过程中，有朝着气元素演变的倾向，于是便利用这点，配合蕴能木的特性，设计出这个风水桩。