“你担心古樟行省的军阀会借机向南侵略么？”桑多导师随后又说：“那你是多虑了，古樟行省的主要势力，目前都在争夺向北联通长流河的地盘势力，珍珠行省不是他们的争夺方向。”
就见桑多导师用木杖在地上轻轻勾勒，土石自行滚动隆起，清水从泥土缝隙间渗出，大致塑造出古樟行省的山川地形。
那是一个几乎四面环山、朝北开口的半封闭环境，大小河流向心流动，最终朝着北边出口流动，汇入大湖，成为长流河水系的一部分。
“我考考你，古樟行省的魔法林地位于何处？”桑多导师微笑问道。
素申子不曾踏足古樟行省，对方这么问，说明魔法林地的大致位置，必然与山川地形有关。
“应该在这一片。”素申子指向大湖附近的丘陵山地：“魔法林地是调和自然能量的枢纽节点，通常位于河流交汇的关键位置。”
桑多导师又问：“那为什么不能在湖泊中呢？”
“调和与积累是两个不同的功能，如同心脏推动血液循环运作，但不是消化与吸收营养的部位。”素申子回答：“河流汇聚而成的湖泊，连同周围的平原地带，吸纳了整个行省的营养物质。不过这些营养物质需要经过整合、凝聚、转化、调配，这样才能使得整个行省发展起来。就像我们的身体一样，不能只有积累蓄藏功能，否则跟软泥怪有何差别？”
“将自然环境视作身体，这也是古代贤者的智慧么？”桑多导师若有所思，随后指着脚边的山川地形：“你没说错，古樟行省的暮光林地就位于昌盛城西边山中。”
“您是否联系过那里的德鲁伊？”素申子觉得，也许可以通过各处魔法林地，形成一个贯穿精灵国度的组织或势力。
“焚毁大灾之后，我就不曾与暮光林地有过任何联系了。”桑多导师神色凝重：“恐怕当地情况，比珍珠行省恶劣许多。因为古樟行省过去有许多钻研祭礼魔法的学院与圣所，焚毁大灾对那里的破坏想必更严重。”
“那我去跟了解情况的人打听一下。”素申子说。
“又是阿芮黛丝小姐么？”桑多导师笑了：“你与她相处时，不妨多些耐心。”
素申子听出一丝端倪：“您知道她的来历？”
“我说不准，也不好胡乱猜测，但你跟她打好关系，总不会有错。”桑多导师说。
素申子笑而不语，桑多导师也学会那些仙家高人坏毛病了，问到关键处，便露出一副天机不可泄露的神秘模样。
回到屏障城，天色转暗，素申子得知那些精灵商人已经离开，但芙琳娜仍然逗留未走，一直在政务府内忙碌。
“工作紧要，但不要废寝忘食，否则也干不下去。”
素申子来到办公室，手里端着餐盘，上面是一份芋头焖小肋排，以及蔬菜粥羹，再配上一小份酸奶鲜果沙拉，泰雅说这些都是芙琳娜喜欢的食物。
芙琳娜伏案对灯，手边是叠成小山的文书，她没想到素申子会亲自送来餐食，怔在原处一动不动。
“趁热吃吧，如果不够我再去拿。”素申子把餐盘放下，顺手拿起一份文书翻看。
“你们什么时候回来的？泰雅呢？”芙琳娜问。
“刚在北边红栗镇一带安顿完难民，忙碌了好几天，我让她先去休息了。”素申子把文书放回原位，坐在办公桌对面，直言道:“如何？现在的屏障城，是否容得下你这位大商人栖身？”
芙琳娜则有些担心：“你这位评议长在外面行动，屏障城如果发生什么事，恐怕不能及时处置。”
素申子笑了：“如果什么事情都要靠我来处理，那还要你们做什么？我负责重大事项的决策，提出评议会主要行动纲领，遇到强敌我来主持应对——就像最近白蔷薇隘口这件事，必须是我亲自出面，而不是坐在屏障城等消息。”
“北边有敌人南下？”芙琳娜简单吃了几口：“我听说北边各个行省，有不少陷入战乱冲突。”
“所以有一支难民往南逃来珍珠行省，结果后面有军阀人马追赶而来，被我挡走了。”
芙琳娜见素申子一脸平静，似乎整个过程没有任何值得称道之处：“你就不怕这么做会惹来麻烦？香料港的事情还没过去多久。”
“麻烦已经来了，怕也没用，何必要怕？”素申子说话间，飞萝从窗外来到，手里提着一片翠绿鲜活的蒲葵叶，自己找个空地，将分散的条状叶交错编织起来。
“你有办法了？”芙琳娜已经渐渐能跟上素申子的思维节奏：“难不成你打算与古樟行省的军阀进行商业贸易？”
“没错。”素申子重重一点头，带着赞许目光看向芙琳娜：“珍珠行省毕竟只是精灵国度的一个地区，如果要与帝国较量博弈，也需要来自其他行省的支持。我不指望其他行省直接给我送钱送人，那就通过商业贸易来获得利润、吸引人才。”
“我明白了。”
芙琳娜望向一旁墙壁，上面挂着一幅珍珠行省的地图，那是帝国绘图师协会制作。
在过去许多年里，作为帝国殖民的先锋与前哨，绘图师们沿着河流深入内陆，探寻定居点与资源，绘制了大量细节详实的地图，如今也成为评议会的重要资料。
“既然如此，我觉得不必局限于古樟行省，北边的千湖行省，以及珍珠河上游发源的彩云行省，都可以作为商业往来的对象。”
“这事不用你说，早就有往来了。”素申子示意桌上餐食，微笑说：“你觉得这份小肋排是从哪里来的？珍珠行省有许多牲畜，就是从千湖行省往来贸易所得。光靠本地生产，还要供应给香料港，可是远远不够的。”
芙琳娜看向桌上的食物，这才反应过来，问出一句有些陌生的话语：“你吃了没？”
“会说这话，看来你还没忘掉自己的出身。”素申子正色道：“每一餐都来之不易，既是大自然漫长积累，也凝结着许多同族的劳动与汗水，希望你以后做事，不要忘记此时此刻的心境。”
“我记住了。”
素申子见芙琳娜态度诚恳，香料港富豪过去那份特有骄矜自大，渐渐消磨干净，与过往相比，确实长进不小。
用餐完毕后，芙琳娜见素申子准备离开，赶紧又说：“我过两天还是要回一趟香料港，将那里的生意安排好后，就打算正式搬来屏障城。”
“我往后一段时间会留在屏障城，你安排妥善再动身不迟。”
素申子离开芙琳娜办公室时，飞萝居然已经编好一把蒲扇：“公子快看，这把扇子与你当年的仙风宝扇，是否有几分相似？”
“正好最近天气转暖，显得有些燥热了。”素申子接过蒲扇摇动生风：“当年为了祭炼仙风宝扇，可是我遍采八方之风，岂止是这点手工活？”
“公子炼器之道当然无人可比，我这柄小扇子，充其量是给丹炉扇扇风罢了。”飞萝笑意盈盈。
听闻此言，素申子忽然站定脚步，盯着蒲扇一言不发。
飞萝晓得自家公子习惯，这副模样定然是灵光一现、忽生启悟，她也不敢出声打扰。
“确实，也是时候了。”
素申子回到城北鹿鸣殿，此处不光是他日常起居的地方，也是他给自己打造的清修洞府，山檀神将在殿外值守，回春结界能防范亡灵鬼物靠近滋扰。
殿内有许多静室，都是用厚重砖石墙壁区隔开来，隔音防火，既能在其中调养静修，也可以在里面进行各种实验。
在获得索泰恩的手稿笔记后，素申子但凡有空，便对其进行分析，并且追随泰雅研习精灵药剂学。
和自己最初判断相近，精灵药剂学与外丹一途相近，同样讲究不同特殊药材的配比混合，既有火法烧炼，也有水法萃取，整个过程需要十分精妙细致的控制。否则配制失败，浪费药材原料与时间。
素申子近来修为有所提升，但是修炼宝树妙诀，想要突破境界，肉身层面需要进一步的蜕变和跃进，这不是光靠在夜风林地闭关能够做到的。
如今这个世界物类禀性异于过往，按说难以炼丹合药。好在夜风林地的历代德鲁伊们遍尝百草，熟知物性功效，就连泰雅也要从林地中获取原料，让素申子大大省心。
“公子是打算开炉炼丹吗？”飞萝见素申子罗列药方，君臣佐使、寒热湿燥，一项项写明。
素申子看着满墙手稿：“我最近行功修炼，隐约感应到天地间外气来聚，这个情况不太寻常。此世肉身毕竟只是精灵，不是青华童子那样的万载空桑树，如今仍是凡胎一具，突破境界之际，只怕经受不住庞然驳杂的外气侵扰体魄。”
“外气来聚？莫非是风邪外客之流？”
所谓风邪外客，其实是受到修行之人吸引的事物。那未必是有明确灵智的妖魔鬼怪，很可能就是天地间五行不正之气、阴阳错淆之精，自然浮现、感应而动，化为修行之人所遇外劫。
一般而言，如果修行之人能够准确把握天地阴阳、四时八节种种气机变化，调摄合节、动静应律，把握天地造化，和光同尘，自然不会招致这等外劫。
那些动不动惹来天打雷劈的修行人，说明其落入旁门。纵然能求得长生，却也变得受天地厌弃，不为阴阳所容。
这种人物难免劫数频频，活得越久，外劫越多，搞得大半人生都在为应对灾劫奔忙算计，更无逍遥超脱可言。
若依玄门仙道之理，唯有天仙位业能够做到万劫不磨。在此之前，若是遭遇灾劫，要么以法术消禳、隐遁躲避，要么直面劫数，如历考验，虽有风险，却也能从中提升自我。
“我穿越异界，本就是一场大劫临头。现在重修道法，面对尚未洞悉的天地造化，修炼之际遭遇风邪外客，也不是什么稀奇事。”
素申子又补充道：“这个世界物性活跃非常，青华宝树妙诀偏又注重向外勾招生机气数，现在招来别的东西，也在意料之中。”
“公子直接去夜风林地闭关就好，那里就是洞天福地，想来能阻绝风邪外客。”飞萝说。
素申子摇摇头：“情况没那么简单，我现如今这种地位，承负纠缠渐深，只怕届时招来的东西，不是洞天福地的环境所能阻隔。”
飞萝宽慰说：“自古仙道就是独善之学、独私之功，而公子是紫府谪仙、禀气而降，自然与他人不同。”
“这种话说说就好了，千万不要当真，一旦忘乎所以，才是修行大忌。”素申子提醒说。
飞萝却笑道：“这回可是公子言行不一了，你为了笼络人心，假托古贤传承，屡屡显弄神通，不就是要让别人相信你来历不凡么？更何况对于此世芸芸众生，公子就是紫府谪仙，哪里不对了？罔顾现实，不也是修行大忌？”
“好一张利嘴！”素申子用蒲扇轻拍飞萝，这回可是轮到他没话可说了。
第93章 大邦明争覆暗斗
马尔瑟狠狠打了一个哈欠，用力呼吸甚至让他感觉肋骨隐隐生疼，赶紧又趴在柜台上。
“看来你最近工作很忙碌？记得好好休息，如果时常熬夜，脑子会记不住奥术公式的。”
柜台另一边，绿篱笆酒馆老板海恩正在擦拭玻璃酒杯，一如既往衣装整洁、理顺须发，哪怕此刻酒馆内闹闹哄哄，顾客满堂，他还是显得一丝不苟，看不出半点凌乱。
自屏障城重建以来，绿篱笆酒馆几乎没有一天生意差的，由于过去城中缺乏正经的酒馆旅店，使得绿篱笆一度要承担许多外来精灵的临时居所。先前有半个月深夜打烊后，大堂地面全是打地铺的乡下木精灵。
不过由于海恩老板的慷慨大方，也为他赢得了许多精灵的尊重，绿篱笆酒馆如今依旧生意兴隆，许多人一天做工完毕后，都会来此小酌几杯。
而且因为海恩老板的半精灵身份，绿篱笆酒馆也不会区分客人的种族出身，不少人类也会光顾此处，甚至有些香料港的半精灵，来到屏障城的第一站，就是投靠海恩老板。
如今的绿篱笆酒馆，早就不再是单纯用餐喝酒的寻常地方。那些没资格攀附评议会的普通人，想要打听消息、洽谈生意、牵线搭桥，都会来绿篱笆碰头。
“别提了，我感觉这几个月好像根本没休假，天天对着注魔台操作，把所有施法能力都压榨出来。”马尔瑟又打了个哈欠，眼角挤出泪水。
“制作魔法物品啊，那想必挣得不少。”海恩吹捧道。
“放他妈的食人魔臭屁！”马尔瑟也学会这些街头脏话了：“香料港有些穷酸法师，瞧见屏障城有商机，一窝蜂地涌过来，结果把魔法物品的价格打下来了。偏偏现在原料都只能跟评议会买，那利润不就剩下看谁更拼命呗？”
海恩老板当然晓得这里面的门道，他正要说话，另一位年轻人类法师来到柜台边，直接坐在马尔瑟旁边的高脚椅上，开口便说：“来一杯评议长特调鸡尾酒，多挤半个青金桔！”
“稍等。”海恩老板微笑回应，动作轻快地摆弄起来。
马尔瑟一扭头，看到旁边这位年轻法师，盯了对方好一阵，试探着问：“杜科齐？”
对方微微点头，略带不解：“我是杜科齐，你是……”
“马尔瑟！我是马尔瑟！第三回路学院注魔科，我们一起上过课的！”
“哦！我记起来了！你是那个搭错引流管，把注魔台炸掉半边的马尔瑟！”
听到这个名头，马尔瑟原本重逢故人的喜悦，立刻变得意志消沉，好像一滩软泥怪，要从柜台上滑下去。
眼见自己说错话，杜科齐赶紧找补，拍着对方肩膀说：“没事，这都过去好几年了。学习奥术魔法，谁没搞出点意外来？”
马尔瑟哭丧着脸：“搞坏了学院器具，我可是多背了一笔债务啊！”
“债务而已，只要好好干活，总归是能还的。”杜科齐连连宽慰。
“对了，你怎么也来屏障城了？”马尔瑟擦了擦泪水：“我记得你当初还没毕业，就被一家魔法工坊招去了。”
“这……一言难尽啊。”杜科齐接过海恩老板递来的特调鸡尾酒，果汁酸甜混杂酒精微辛的口感，让他精神振奋不少，然后一拳砸在柜台上，骂道：“这些开工坊的，没一个是好货色！”
“没错！都是压榨我们这些底层法师的吸血鬼！”马尔瑟附和道。
海恩老板见惯这些爱发牢骚的年轻人，也不插嘴，就在旁边静静听着，免得他们喝醉酒闹出岔子。
骂了一通后，马尔瑟又问：“那你现在来屏障城，是要开展新业务吗？”
“什么狗屁新业务，我是——”杜科齐话到嘴边，眼见周围人多，赶紧压低声音，凑近说：“我是逃来屏障城的！”
“逃？”马尔瑟好奇追问：“你犯啥事了？”
杜科齐摸了摸后脑勺，欲言又止，纠结好一阵才说：“我也弄坏了老板的器材，非常非常昂贵的器材。”
“所以你逃了？”马尔瑟有些佩服：“那些魔法工坊的老板，一个个心黑手狠，不知雇了多少凶狠打手。而且你入职的时候，工坊老板没有跟你签订契约吗？”
马尔瑟晓得，有些法师不会找公正女神教会来主持契约签订，而是召唤邪魔，通过下层位面的邪秽魔法，针对双方灵魂来达成契约，违约者可不是赔钱那么简单，哪怕一死了之也逃不了债！
“我的老板……也死了，据说是被自己实验品杀死的。”杜科齐猛灌了一口酒：“死得好，早就看他不顺眼了！”
“哦，老板死了那确实没事了。”马尔瑟刚说完这话，随即反应过来：“等等，你的老板……该不会是几个月前，香料港的新总督吧？”
杜科齐脸色一僵，连忙捂住对方嘴巴：“这事你可别对外说！”
马尔瑟连连摇头，心想这位老同学当年混得比自己好，可如今招惹的祸事也比自己大。
一艘帝国元素巨舰在香料港码头炸毁的事情，马尔瑟早就听说了。想要破坏这种级别的魔法造物，光靠外力可不容易，只怕是有人在巨舰内部弄出毛病来。
“反正我现在是不敢回帝国了，香料港也不敢呆。”杜科齐长叹一声，也是意志消沉地趴在柜台上。