“那你如今怎么办？”马尔瑟问。
“我刚卖了几件魔法物品，打算在屏障城定居了。”杜科齐说：“我白天看见评议会的公告，说是要招募法师，开设基础课程，给精灵们传授魔法知识，尤其是魔法物品制作方面的。”
“这个消息我也听说了，评议会好像是要培训一批魔匠师。”马尔瑟在心里盘算一下，然后朝柜台另一边询问道：“海恩老板，听说你这里门路广，还认识评议长的亲信？”
“我可没那么大的情面，再说了，你马尔瑟不也是曾受评议长的提携吗？”海恩老板说话间，示意大门方向：“你要找的人来了，或许可以问问他们。”
两名法师扭头望去，就见一帮种族各异的家伙推门进入，一个红发人类壮汉、一个半身人、一个脸上带疤的毛躁精灵，不知道的还以为是一支冒险者小队。
“嘿！罗斯科！有段日子没见了，你最近去哪里了？”马尔瑟看到那位半身人，主动问好。
“去了一趟香料港，勾兑生意上的事。”罗斯科两手插着裤兜，瞥了一眼杜科齐。
“我听说评议会想要培训魔匠师，打算招募一批人手去讲课。”马尔瑟满脸讨好：“您跟评议长是熟人，不知能不能帮我说两句好话？以后肯定会大力报答您的！”
“你们这些法师，成天埋头在书堆里，挥挥手指、念念咒语就能施展魔法，却不懂得如何讨好他人，连拍马屁都是这样僵硬。”罗斯科先是讥笑一句，见对方笑得比哭还难看，还是不继续逗趣了，一摆手说：“安心，我去跟艾兰说一声，让你们讨个正经活干！”
马尔瑟连连称谢，目送这伙人走上酒馆二楼。
“刚才那个半身人是谁啊？”杜科齐感觉后脑勺隐隐作痛。
“你可别小看他，这位半身人游荡者手眼通天，跟赛柏莱评议长是熟人，而且能从评议会那里拿到特批的商业合作！”马尔瑟越说越激动。
杜科齐表情古怪：“半身人手脚不干净，谁知道他们会不会从你后面敲闷棍？”
……
罗斯科领着两人来到酒馆二楼，这里有一个房间，外面附带露台，此时小圆桌旁坐着一位外貌普通的半精灵，身穿得体礼服，正望向城北鹿鸣殿。
瞧见对方衣领别着一枚黑铁胸针，外形近似钱币，罗斯科让另外两人在门外等候，然后带着试探口吻对半精灵说：“盖伊大师？是您吗？”
“罗斯科，你的生意可是越做越大了，居然能够单独享受这么好的风景。”半精灵微笑道。
“那是当然！如果我混不出头，岂不是给魅影协会丢脸吗？”罗斯科一刮鼻子，满脸神气。
“魅影协会可没有那么大的声望，那位海恩老板是看在你与赛柏莱评议长的关系，才把这个房间留给你。”半精灵理智得多：“先不谈这些，你说你能让我当面拜会赛柏莱评议长，就不知安排在什么时候？”
“大师不用急，看，他来了。”
罗斯科示意露台之外，就见鹿鸣殿方向有火光亮起，随后一只三足火乌快速飞临绿篱笆酒馆上空，素申子直接现身落下，振袖吹散几缕焚风。
半精灵盖伊见素申子来到，当即起身，两手交叠，施了一个精灵传统礼节。
素申子见状，眉毛一挑，当即还礼：“没想到传说中的魅影协会大师，居然也懂得精灵古礼。”
“让评议长大人看笑话了，我的母亲曾是精灵贵族旁支，也接受过传统教育。”盖伊大师回答。
几天前送走芙琳娜，素申子白天主持公务，晚上修炼用功、钻研丹方，从香料港回来的罗斯科找上自己，声称魅影协会的人想拜见如今的赛柏莱评议长，尝试与珍珠行省评议会达成合作。
素申子早有此意，只是近来忙碌，实在无暇分心照应。如今对方亲自找上门来，那他当然要现身一晤。
“我们当初在香料港的成功，也要多亏魅影协会的帮忙，这份情谊我艾兰尼斯·赛柏莱铭记在心。”素申子落座后主动说道：“今后屏障城也向魅影协会敞开大门，为双方事业成功，一同出力。”
“我们这些过街老鼠能够被评议长大人如此重视，万分荣幸。”盖伊大师也说：“这次前来拜会，是希望能够达成更多生意上的往来。”
“哦？不知魅影协会有何需要？”
“其中一项，自然是免受货物查验的通行权。”盖伊大师说：“我们发现，近来评议会下属的巡逻队，加紧了各处道路关口的检查。即便是得到评议会许可的马车船只，都要经过盘查。”
如今评议会已经掌握珍珠行省各地产业，对于商品货物的进出口都加以控制。但此举必然会招致走私现象，素申子与芙琳娜也是早有预见，所以才会组建巡逻队，打击这些走私活动。
素申子很清楚，现阶段想要彻底杜绝走私是不可能的，但评议会需要一个发展自身产业的时机，尽可能做到自给自足。
如果放任商品与资金的自由流通，让帝国的势力毫无妨碍地进入，评议会是绝难迈出第一步的，所以他必须动用强力手段进行限制。
再说了，自己也没有为了让精灵再次伟大，扭头就给帝国商品加百分之一百多的关税。
“不如先跟我说说，你们获得通行权之后，打算将货物卖给谁？”素申子和颜悦色道。
“商品和钱财就像水，会自然流到需要它们的地方。”盖伊大师回答：“不过既然评议长大人发问，那我也不妨直言。目前在腓利迦大陆，鲁特西亚与埃尔比昂斗争激烈，需要大量资源投入作战。”
素申子不解：“我听说腓利迦大陆同样物产富饶，为何他们不进行就地开发？”
“评议长大人说笑了，就算是殖民开拓，人们也习惯争夺已经建设成熟的地区。”盖伊大师回答，“同样一块土地，久经耕耘就是比杂草丛生、遍地怪物的荒野要好，初具规模的矿场就是比从头开挖要好，无非是要用什么手段侵占罢了。”
“腓利迦大陆虽然广袤，可大片土地都是原始荒野，散落着野蛮的兽人部落与强悍的怪物，就算真有矿产，也不知斗到几时才能稳定开发。在此之前，需要大量投入才能让殖民者在当地站稳脚跟。”
素申子微微颔首，难怪这位半精灵看似平平无奇，却能被称作大师，他的眼界确实不俗。
见对方沉思不语，盖伊大师给出自己的明确想法：“不过就目前而言，鲁特西亚的需求会更迫切一些，就不知评议长大人意向如何了。”
第94章 洪波无歇觅自我
素申子闻言沉思一番，也许是过去围绕香料港进行斗争，面对的总是埃尔比昂帝国，难免让人产生误会，以为这个世界的殖民者，都是来自帝国一家。
当今这个世界，在殖民扩张事业上，与埃尔比昂帝国分庭抗礼者，就是鲁特西亚共和国。
不过敌人的敌人未必就是朋友，鲁特西亚共和国也曾经参与侵略精灵国度，焚毁宫室、抢掠财宝、屠戮精灵，同属一丘之貉。
只是这两个殖民巨头之间的矛盾，或许能够加以利用。
“我提供了通行权，那不知魅影协会有什么回馈呢？”素申子问道。
盖伊大师显然早已做足准备，他回答说：“如果帝国未来对评议会施加禁运制裁，魅影协会可以协助走私。”
素申子却说：“帝国海军遍布海洋，几条军舰堵在珍珠河入海口，就能限制我们货物进出，魅影协会怕是帮不上忙。”
“评议长大人不必担心此事。”盖伊大师十分淡定：“鲁特西亚在堪纳斯半岛的殖民地，与珍珠行省西部相邻，其中有不少山路，一直都是商品贸易往来口岸，帝国的势力无法干预那里。”
素申子目前确实需要打通更多商品货物的往来渠道，尽管陆路不如水运便捷量大，但是多一条出路，便多一分机遇。
“我提供的通行权，只给这一段陆路。”素申子趁机便说：“而且我还有条件。”
“评议长请讲。”
素申子扭头望向罗斯科：“让萨利夫进来。”
半身人游荡者当即把同行的萨利夫带入房间，这位年轻精灵满脸期待神色，跃跃欲试。
“我希望盖伊大师能收留我这位好兄弟，让他跟着你们长长见识，也能让双方未来有更多合作。”素申子示意道。
这段日子以来，萨利夫好几回找上素申子与泰雅，希望求个一官半职。
最初泰雅只是让他协助处理街头治安，或者跟码头船帮势力打交道，但萨利夫没有耐心，还嫌弃工作没激情、挣钱少，经常干不了几天。
更麻烦的是，萨利夫成天吹嘘自己与素申子的过往情谊，搞得许多新来屏障城的精灵，以为萨利夫真有什么门道路径，想通过他来求人情，搞得乌烟瘴气。
泰雅原本打算将萨利夫踢给米迪达尔，让这位高精灵遗老用严厉的军事训练，好生整顿年轻小辈。
可素申子本人对此并不赞同，萨利夫这种人扔进初创的军队，只怕会带来恶劣风气，此举后患更大。
而且萨利夫这种情况不是孤例，他象征着一批早已习惯混乱与散漫的精灵群体，他们无法参与到规整秩序下的生产与训练，还可能成为社会的不安定因素。
素申子先前巡视行省，已经杀了一批精灵匪盗，但是光靠杀人没法彻底解决。这类精灵与其让他们留在珍珠行省，还不如送出去闯荡一番。
就连素申子也不得不承认，殖民扩张也有值得学习的地方，与其慢慢整顿社会，不如把不法分子全部赶去海外，充当殖民扩张的马前卒。
现在魅影协会找上门来，素申子反而找到一条明确出路了。
盖伊大师嘴上不说，但他隐约猜到素申子心中所想。毕竟魅影协会谈不上什么好名声，里面都是一伙游荡者、走私犯，没有哪个正经统治者喜欢这类货色。
既然对方要把好兄弟送来，盖伊大师肯定不会拒绝，当即回答：“评议长大人胸怀宽广，将永远获得魅影协会的友谊。”
“除了商品货物的往来，我希望在情报与消息上获得协助。”素申子又说：“特别是关于紧俏商品的需求，如果魅影协会能找到渠道，想必收益不少。”
盖伊大师按捺喜悦，但脸上还是浮现笑容：“评议长开明通达，日后肯定有长远合作。”
素申子随后对萨利夫说：“你这回可是撞大运了，盖伊大师愿意接纳你，以后就在魅影协会好好拼搏，可别再说我冷落你了。”
萨利夫笑嘻嘻地问：“盖伊大师，我以后就跟你混了。听说加入魅影协会，就能满世界到处闯荡？”
盖伊大师点头：“如果你乐意，我们完全可以安排你去更遥远的地方冒险发财。”
“那我这里还有一帮弟兄，不如一块带上？”萨利夫全无顾忌，意兴高扬。
盖伊大师望向素申子，见对方投来准许目光，他便说道：“行啊，只要你们不怕晕船，跟着一块来就好，船票的钱我替你们出了。”
“我这就把弟兄们叫来！”萨利夫仍是这副轻浮毛躁的样子。
“那我也不妨碍评议长大人的公务了。”盖伊大师说：“我这就去落实货物运输路线，稍后便让罗斯科传递消息。”
“有劳了。”素申子送对方几人出门。
“你这是把自己族人往火坑里推。”
等其他人离开，守在门外的盖尔登闷声说道。
“像萨利夫这种人，像是能干正经营生的吗？”素申子直言不讳：“他们习惯了混乱，如今的珍珠行省对他们而言，恐怕只剩下各种拘束。既然如此，还不如让彼此分开，免得大家都过不下去。”
盖尔登心里觉得奇怪，不都是混匪帮的精灵么？为何素申子跟萨利夫差别那么大？可是他不懂得耍嘴皮子，只好随便应付一声。
“如何？这段日子能够睡觉么？”素申子忽然有此一问。
盖尔登脸上闪过顾虑之色，用清嗓子的干咳掩饰道：“还是过去那样，睡不着。”
“但是专注呼吸的时候，起码不会胡思乱想，也不需要用酒精来麻痹大脑，对吗？”素申子仿佛看穿盖尔登的情况。
“你……都知道了？”盖尔登先前偷偷模仿素申子吐纳炼气，小有成效，但他没有跟任何人提及。
素申子何等眼力，如今盖尔登身上气息异于往常，一呼一吸间，少了粗重、多了深长，因为长期酗酒带来的恶浊气息也大大减轻，分明是身心调摄有功。
而他眼下提及此事，其实另有原因。
哪怕如今他是精灵古贤传承者的身份渐渐传开，真正主动前来求法之人，仍是寥寥无几。
不过素申子也没有强求，过去基本只跟桑多导师秘密交流道法玄功，尝试推演改善，或者是与泰雅交流外丹饵药的学问。
而盖尔登是第一个主动效仿素申子修炼之人，尽管只是偷学，未得真传，完全称得上是盲修瞎练，但还是让他摸到几分窍门。
“没想到这红毛蛮子还有几分悟性。”飞萝暗道：“想来是秉性近乎禽兽，反倒有淳古之风。尽管算不得中上之选，起码比那些自作聪明之辈要好。”
“修道传法，往往要看机缘。”素申子也说：“机缘未至，纵然是修道种子，学也无益。如今也是他机缘到了。”
“我给你一个机会，让你摆脱无法入睡安眠的状况。”素申子开口言道。
盖尔登则问：“你要我做什么？”
“我要你做实验品。”素申子直截了当：“用你的身体来实验药剂效果。”
盖尔登眉头皱起，眼里闪过一丝杀意，但转瞬化为坚定，咬牙道：“实验品就实验品！什么时候进行？”
素申子来到露台处，指着北边山林最高处：“那里是观星岭，今晚半夜单独前往此处，这事不能向任何人透露。在此之前不许喝酒，你如果没想好，那就不必来了。”
说完这话，素申子化作三足火乌一飞冲天，将盖尔登留在原地，沉思不语。
……
“没想到，你亲手制作的第一份药剂，居然是给一个人类享用。”
深夜时分，满月高悬。
屏障城北，山顶观星岭，素申子盘坐巨岩之上，手里托着一个玻璃小瓶，里面药水散发幽蓝微光，隐隐可见回旋涡流。
“我这里还有一瓶，您不妨试试？”素申子把药水递给身后的桑多导师。
“我还不渴，暂时用不着了。”桑多导师礼貌拒绝。
素申子最近一门心思，给自己日后破关进境准备灵丹妙药。他按照泰雅传授的方式，改变部分药物用量与配比，还用上夜风林地好几种特殊草药，以及蕴含月华之光的圣泉水。
经过好几轮蒸馏，提炼药材之中的魔法效能，最终得到三瓶药剂，被素申子命名为月华甘露。其中一瓶被泰雅要走，这是她全程协助制作的报酬。
“按照事先推想，月华甘露应该可以重塑一部分内脏功能，优化新陈代谢，祛除恶性病变。”素申子目光注视幽蓝药水。