“呱，莉莉丝难道年纪轻轻就痴呆了吗？以后该不会连吃饭睡觉都忘了吧，那种事情不要啊！”
艾琳娜拍了拍她的肩，安抚道：“记不起来就别硬想，该记住的时候到了自然会想起来。”
确实是这样，那道禁制只是封住了“说出来”的路，当自己不再尝试将之说出时便会回想出来。
季天低头看着圣剑剑格处新添的符文，感受着那股新解锁的力量在剑身内部缓缓流淌。
果然，所有本土神明都下场了这个勇者斗魔王的游戏：
在人类王国拔出圣剑、到处冒险；在精灵王庭的遗迹中获得赐福、解锁【解放圣剑】的能力；最后以各种方式与魔族交手，叠加因果。
大祭司正站在密室边缘的阴影中，拐杖轻轻点地：“看来，你们此行收获不小。”
“还行。”
一行人在大祭司的带领下迈步踏上回程的石阶。
身后那棵树根台上的凹槽已经彻底失去了光芒，只剩下一个干净的空洞，像一只合上的眼睛。
第219章 艾尔温德尔
季天边走边掂量手中那柄圣剑，剑格处多了一圈细密的金色符文，触手温热。
他能感觉到那股新获得的力量正在剑身内部缓缓流动，这道力量不需要“激活”，它本身就是一种状态。
只要他想，完全可以将【解放圣剑】当作常规状态来使用：
圣剑本身会自行承担前几息的能量消耗，至于后续需要消耗的灵力、生命力以及记忆于季天而言不是问题。
问题在于怎么停下来。
总不能让自己连冥想或睡觉时都散发着圣光吧？
根据过往经验，关闭【解放】需要消耗一位魔王或用强大的力量将圣剑折断……
正这么想着，一行人已经来到殿门前。
大祭司那双阅尽沧桑的眼睛平静地望着季天，嘴角浮现出难以捉摸的笑，像是看到了什么意料之中又超出预期的东西。
“圣剑的气息变得不一样了，看来你已经获得了它的认可。去吧，女王陛下应该已经在等你了。”
季天点了点头，向殿外走去。
路过对方身边时，两人距离极近，他听见老者的声音轻得像叹息：
“如果有一天你见到了女神大人，替老夫带句话——‘那棵幼苗已经长成了’。”
“好。”
身后，祭司殿的大门缓缓合拢，月光石雕成的门扉严丝合缝地闭合，将殿内的昏暗与殿外的暮色彻底隔绝。
门内，那道苍老的身影在幽光中站了许久。
祂微微侧头，像是在聆听什么只有祂才能听到的声音，片刻后低语道：
“时间差不多了，可序列……和预言中的还差八位啊？”
话音刚落，祂的身形开始虚化，如同被风吹散的雾气，一点点变得透明，最终完全消散在原地。
他的拐杖落在地上，发出一声轻响，随即也化作缕缕翠绿色的光丝，钻入脚下的石板缝隙中，沿着古木的根系向上攀爬，汇入整棵生命古树那庞大无边的脉络之中。
殿外，阿尔温已经候在石阶下方。
他换了一身更加正式的银灰色长袍，领口的家族纹章换成了王庭外务司的制式徽记。
“勇者大人，女王陛下已经在政务厅等候多时了，请随我来。”
一行人沿着王宫的主廊前行，两侧的墙壁上悬挂着精美的织锦，绣着精灵族历史上那些著名的场景：
第一次与人类建交、与矮人签订盟约、月光下的盛大祭祀……
廊柱间的晶石灯一盏接一盏地亮起，将整条长廊照得如同白昼。
政务厅的门敞开着。
与季天想象的女王端坐于王座之上的场面有所不同，入目便是张由古木自然生长而成的矮桌。
桌面上铺着块银灰色的织锦，上面摆放着几只薄胎瓷杯与白瓷茶壶。
桌角搁着一碟精致的点心，有裹着糖霜的果干、切成薄片的蜂蜜蛋糕、以及几枚以花瓣造型捏成的小饼，整齐码放在银盘中。
身着浅蓝色居家长裙的女王坐在矮桌一侧的靠垫上，银白长发垂落，颇有种邻家姐姐的感觉。
她见季天等人进门，微笑招呼道：
“请坐。”
季天在她对面坐下，艾琳娜坐在他右手边，莉莉丝挨着艾琳娜坐，奥菲莉娅安静地坐在侧位，目光低垂，姿态如常。
阿尔温在门边未进，微微鞠躬后离开并关上门。
桌面上的白瓷茶壶仿佛有意识般自己动了起来，给每人都斟了一杯茶。
茶水呈浅金色，在杯中轻轻晃动，散发出一种介于花香与草木清香之间的气味，她端起茶杯抿了口，这才道：
“这是南境那边新送来的一批茶叶，产自精灵王庭与矮人山脉交界处的高坡上。那边的土壤偏硬，日照时间也短，但长出来的茶叶反而比王庭本地的更耐泡。”
她说着，又喝了一口，才把茶杯放回碟中。
“我平时批文件容易忘记时间，有时一杯茶凉了又热、热了又凉，等到想起来喝的时候已经不知道是第几遍了。所以每次有人来陪我喝茶，我都要特意换一壶新的。”
她说这话时语气随意，又看了眼莉莉丝正打量着面前那块还没动过的点心，微笑介绍道：
“那是蜂蜜松饼，用了矮人山脉北面产的荞麦粉，口感比普通的面粉更松一些。你可以试试看。”
莉莉丝愣了一下，小声说了句“谢谢陛下”，然后小心翼翼地拿起一块，咬了一口，眼睛微微亮起，又咬了一口，嘴角不自觉翘了起来。
女王瑟琳蒂尔没有上来就询问“大祭司为什么亲自接待你们？”之类的问题。
她先关切问了几句“路上累不累”、“王都的住宿还习惯吗”，又问了问边塞那边的气候适不适应。
小队一行人中季天容易两句话把天聊死，奥菲莉娅不爱说话，莉莉丝只对熟人展示她的话痨属性，外交大权便全交由艾琳娜。
艾琳娜顺着这个话题接了几句，聊起在边境村落看到的树屋和被驯化的史莱姆；莉莉丝也鼓起勇气加了句“白鹿很漂亮”，女王笑着点了点头，说她小时候也养过一只。
话题又从边塞的气候聊到精灵王庭的雨季长度，从那棵月桂树的品种聊到王都外围那座半神湖泊里的水草……
瑟琳蒂尔在潜移默化中将话头引向她想问的方向。
“阿尔温告诉我说，大祭司亲自出来接你们了，他老人家平时不太出门，连我来祭司殿时他都很少出现。”
季天知晓对方将要说正事了，放下茶杯开口道，“他确实出来了。”
窗外，晚霞的最后一抹金色正在褪去，女王等了几息，见他没说别的，便没有追问细节，自顾自说道：
“你们应该也知道，大祭司的寿命比精灵王庭的任何一位王都要长，可很少有人知道，他并不是真正的精灵。”
已经打心眼里觉得对方不是坏人的莉莉丝对此大为疑惑。
“精灵族大祭司不是精灵的话，那是什么？精灵族的大家没意见吗？”
魔族中也有大祭司，只不过莉莉丝从未见过祂，据说是在老魔王城被毁后就不怎么出现了。
如果不是有徒弟兼祭司们时常在魔界展露神迹，莉莉丝甚至认为魔族从未有过大祭司。
瑟琳蒂尔闻言有些哭笑不得道：
“不会有意见的，说起来你们可能还不知道，大祭司的真名其实是‘艾尔温德尔’。”
第220章 春祭
莉莉丝显然还没反应过来，咬着蜂蜜松饼，含混不清地问：“艾尔温德尔……那不是王都的名字吗？”
“是的。王都的名字来自那棵幼苗，那棵幼苗长成了古树，古树的意识长成了大祭司。
祂是这个王庭最古老的居住者，祂见证过精灵王庭的建立、壮大，也见证过它的每一次危机……”
季天倒是对所谓的“大祭司”是树人并不意外，毕竟祂既然能在王都范围内感受到自己逸散于外的灵力，要么是与其他精灵族半神一般同化了整片王都，要么就是某种意义上代表了古树本身。
女王又指挥白瓷茶壶给季天续了杯茶，语气自然地转向：
“大祭司既然亲自接见了你们，想必他看到了某些他需要确认的东西。不过我不打算问你们在那扇门里看见了什么，那是女神留给你们的，与王庭无关。”
季天闻言有些意外，他是真没想到以生性淡漠著称的精灵族的女王居然这么善解人意。
正所谓伸手不打笑脸人，季天随口问道：
“陛下特意等我们出来，不止是为了大祭司的事吧？”
瑟琳蒂尔闻言轻笑，将垂落的发丝撩至耳后，一副“你终于问到正题了”的表情，她将茶杯放回碟中，坐直了些，浅蓝色的长裙在晶石灯光中泛着柔和光泽。
“确实还有一件事，或者说，一个请求。”
“但说无妨。”
“三日后的春祭是精灵王庭三年一度的盛典。届时五支大贵族都会带着族中子弟前来，在生命古树核心区前举行祭祀仪式，祈求女神庇佑未来三年的丰收与和平。”
她又在杯中续了些茶水，看向季天，表情认真了几分：“我想邀请你们多留两天，以勇者小队的身份出席春祭，这并非客套。”
她的目光在奥菲莉娅身上停了片刻又移开，意有所指道：
“而且，春祭是大贵族们难得的齐聚时刻，比起平日各自忙各自的，这时候反而更适合处理一些……私人的事情。”
莉莉丝嚼着蜂蜜松饼的动作一顿，似懂非懂地看了看女王，又看了看身边的二师姐。
奥菲莉娅沉默不语。
季天偏头看了一眼奥菲莉娅低垂的侧影，随后道：“那就多留两天。”
艾琳娜在桌下轻轻碰了碰他的靴尖，季天没回头，他的手在桌面上不易察觉地比了个“安心”的手势。
女王笑了笑，没有再深聊，转而问了一个更日常的问题：“那你们离开王都之后，打算去哪里？”
“先去南海，解决一些初代勇者留下的后事，然后去一趟北境雪原。”
瑟琳蒂尔闻言若有所思：“北境的雪原……那是精灵族很少踏足的地方，据说连当地的矮人都不会在深冬时节深入。不过既然是勇者想去，大概有他的道理吧。
南境……那片海域最近确实有些不寻常的动静。如果你是要去找什么东西，我建议你走海路。精灵王庭在南海沿岸有几座港口，可以安排一艘船。”
莉莉丝从旁插了一嘴：“那会比走路快吗？”
女王微笑回应，“比走路快得多。”
艾琳娜偏头看向季天，目光里带着一丝询问——她想知道他打算怎么回应女王的主动示好。
季天沉吟片刻，放下茶杯：“船可以。但南境那片区域，你们精灵族有没有过什么记录？”
女王并没有因对方的谨慎感到冒犯，想了想：
“南境的记录大多集中在沿岸的贸易线路和岛屿补给站上。再往远处去的记录确实不多——精灵族对海洋的兴趣不如对森林的深厚。”
她又从袖中取出一卷泛黄的羊皮纸，展开来，见是幅手绘的海图，线条已经有些褪色，关键的地标和航路仍然清晰可辨。
“这卷海图是三百多年前一位精灵探险家绘制的，他沿着南境海岸线走了大半年，记录了沿途的暗礁和洋流。如果你要去那片海域，这卷图会很有用。”
季天接过海图，目光快速扫过那些标注着“暗流”“浅滩”“旧航道”的区域，随后将之收好，认真道了声谢。
女王摆了摆手，像是这件事不值一提。
她侧身从桌边取来一本薄薄的册子，封面是深绿色的，没有书名，只有一枚压印的银白色树叶图案。