头皮发麻，席卷全场。
所有人都被这股雷鸣班的声浪逼着站起来鼓掌。
前三名在掌声中离席，走向舞台。
克拉拉在拼命拍手，掌心都拍红了也没注意到。
路易莎忽的端起了一台她带过来的柯达相机，镜头紧跟着罗素的身影。
她是想拍下他们学院的得奖情况的，结果也还不错，她和克拉拉分别拿了第七名以及第十名。
可惜就是朱利安，他的阶段一得分应该很高，只是阶段二中的分数拖了后腿。
此刻，克拉拉凑到了路易莎旁边，两个人争分夺秒地商量着拍摄角度，声音淹没在周围的欢呼里，谁也听不清对方在说什么，但克拉拉的嘴巴仍在叽叽喳喳说个不停。
罗素正在一步步往台上走。
他一边走，一边试图让自己的心脏别从胸腔中跳出来。
他能感觉到自己的手指在微微发抖。
埃利奥特·布莱克走在他身侧。
在台阶前，埃利奥特微微侧身，做了一个绅士的手势示意罗素先请。
罗素看了他一眼。
埃利奥特面带微笑，没有被击败后的阴影。
板寸头的保罗·科尔曼已经在台上等着他们了。
他张开双臂，像是要同时拥抱两个人。
“我就猜到会是咱们仨，哈哈！”
罗素友好的应付后，在台上站定。
他花了很短的瞬间整理好自己的衣领和袖口，然后抬起头，目光不自觉地越过台下黑压压的人群，落向了某个方向。
他看到了路易莎的镜头，还有克拉拉从镜头旁边探出的半个脑袋。
两个人正挤在取景框后面，一个在调焦距，另一个在指挥什么。
他没有多想，嘴角微微上扬，对着那台相机露出了一个很自然的笑容。
咔嚓。
路易莎按下了快门。
取景框里定格的那一幕，是一个刚刚站上领奖台的少年，被满场的灯光和掌声包围着。
快门声过后，罗素转回视线，看向台下的参赛者和评委们。
说实话，他幻想过这个场面很多次。
在吉尔街那间空间狭小的阁楼里，在梧桐树下的冥想过后，在深夜背书背到眼皮打架的时候，他都幻想过自己站上领奖台的画面。
有时候幻想的是第三名，有时候胆子大一点，幻想过第一名。
但那种幻想更多是大脑为了奖励自己而自行分泌的一点麻醉剂，并不会真正把它当回事。
都参加比赛了，幻想拿第一难道很过分吗？
更何况，他还有“过目不忘”这种变态的天赋，目标定个前三只能说合情合理。
不过，当他在第九层冰湖上，当撒旦振动着六只残破的羽翼朝他俯冲过来的时候，那一刻发生的事情，却让他第一名的幻想做实。
【神技·扼蛇之握】
凡双手可触及之物，皆可握断。
他早有准备，并不是盲目地接下那一击。
他先用刚学会的“几何迷宫”偏转了撒旦冲击的方向，把那条致命的轨迹偏离，然后在子弹时间的帮助下，接连预判性地闪开了几次攻击。
最后，他的右手撑在了那张位于最中央的头颅的脖子的位置。
扼蛇之握。
咔嚓。
那张面孔上出现了裂纹。
裂纹蔓延，然后撒旦的脖子应声而断。
也幸好，一切发生在一片雪雾和烟尘的遮蔽之中。
否则他还不知道该怎么跟人解释这件事。
事后他听了一圈参赛者们的讨论，才慢慢放下心来。
大家一致认为，或者至少一致愿意相信。
是他走位太风骚，让撒旦在失控状态下把脑袋磕在了一块异常坚固的冰面上撞断的。
这个说法在口口相传中被不断加固，很快变得像是亲眼所见的事实。
三人成虎，众口铄金，不外如是。
没人知道真相。
只有两个人除外。
路易莎昨天送罗素回家时有意无意地提了一句，说她看到了。
然后她又告诉他，埃利奥特·布莱克也看到了。
也就是说，在所有参赛者中，只有两个人知道发生了什么。
罗素想到这里，不由得回头看了一眼走在他身后的埃利奥特。
对方的面色如常，看不出任何异样。
既没有崇拜，也没有忌惮，更没有任何想跟他谈谈那件事的意思。
不知道他怎么想，要是问我我就说是在地狱前几层拿到的一个一次性祝福……罗素收回目光，按下心中的想法。
然后伊拉斯谟·布莱克走过来了，他依次与三人握手，然后递上奖牌和证书。
随后，学会官方聘请的摄影师走上前来，开始安排三人合影。
拍照结束后，伊拉斯谟·布莱克没有多加逗留，只是宣布道：
“让我们再次恭喜他们！另外，奖品已送至各学院，请找各自学院的负责老师认领。”
然后，在又一阵雷动的掌声中散场了。
散场后罗素没有急着回家。
他在所罗门学院的膳厅里和队友们简单庆祝了一番，因为他有钱了。
第一名的奖金是整整三十镑。
三十镑，等于六百先令，大约是一个底层普通工人一整年的全部收入。
毫无疑问，这对罗素来是一笔巨的不能再巨的巨巨巨款。
“蒸汽艇已过万重礁！”
罗素想起自己为了备赛在椅子上枯坐了一个星期，几乎没挪过位置，在庆祝会上举杯的时候如是说道。
第148章 启蒙（三）
庆祝结束后，他回到吉尔街的阁楼，天色已经差不多黑了。
老汉克在一楼，嘴里叼着烟斗。
“遇到什么好事了，这么开心？”
“得了个奖。”罗素笑着把手里的一袋烤栗子递过去。
老汉克摆了摆手：“年纪大了，咬不动。”
但他看了看罗素那张压不住笑意的脸，还是从袋子里拣了一颗，慢慢剥开放进嘴里。
罗素上楼的时候，在四楼的楼梯口遇到了格里菲斯家的小孩，正蹲在昏暗的楼道里自己跟自己玩。
他把剩下的栗子分了几颗给他们，然后继续往上走，推开阁楼的门，直接扑在了床上。
啊，爽~！
全身的肌肉和紧绷的神经像是约好了一起放松，罗素忍不住发出一声舒服的呻吟。
趴了好一会儿，罗素忽然想起来一件事。
对了，我昨天说要在比赛结果出来后去花园冥想来着，喝的太开心给忘了，竟然肌肉记忆的走回家了。
算了，刚好，他翻了个身，望着倾斜的天花板。
这样也好，省得当着别人的面解释他为什么不去膳厅，偏要去花园里对着一棵树发呆。
现在夜深人静，最适合做一些不该被看见的事情。
他的最后一个灵息中心可就差那么一点了。
今晚熬夜也要把它弄完。
这样的话明天周一他刚好可以直接去找道斯教授，告诉他自己准备好接受启蒙仪式了。
想到这里，罗素起身下楼。
夜色已浓，街上没有行人。
他趁着最后一点黄昏般的暗色潜入了学院，花园旁边那棵梧桐树一如既往地立在那里，仿佛一个从不追问任何问题的老友。
夜色中，没有人注意到花园里有一个人正双手按着树干，在黑暗中闭着眼睛。
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翌日，周一。
辅导课结束后，罗素被道斯教授叫进了办公室。
道斯教授坐在办公桌后面，盯着他看了好一会儿，眼神很复杂。
大概是三分欣慰、三分审慎、三分感慨，以及一分说不清道不明的别的东西……好吧，这其实只是罗素恶趣味的想法，毕竟道斯教授的眼睛又不是饼状图，只是道斯教授确实一直在盯着他。
“我没想到。”道斯教授终于开口，“一个月前，你还是一个只会灵视的新人。我当时抱着试试看的心态让你报名赫密斯杯，没想到一个月后，你拿着第一名坐到了我对面。”
“我果然没有看错你。这种天赋，即使在赫密斯杯的整个历史上，你也是第二个。”
罗素的第一反应是受宠若惊，紧接着就是好奇。
“第一个呢？”
还有人比他更夸张？
“第一个，”道斯教授的语气变得微妙起来，“已经成了蒸汽行会长老会的成员之一。当然，他的尊名不能随便提，那会被视为无礼之举。”
罗素闻言点了点头，没有追问。
然后，他把话题拉回了现实世界中最现实的那个部分。