他们的集体潜意识就会对你的行为产生巨大的反噬，这就是【悖论】的威力。”
第15章 蒸汽行会
罗素听到这里，脑子里的思路突然活跃了起来。
“所以，超凡者不会在普通人面前展露力量。就算展示，也会用普通人能够理解的方式？”他说。
“没错。”道斯教授的语气十分满意，“比如你想获得财富，你不会凭空变出一袋金币，而是会恰好捡到一个钱包，钱包的主人又恰好是个慷慨的人，给了你一笔丰厚的报酬，这样每一步都是普通人能够理解和接受的步骤。”
“我再给你们讲一个真实的例子。”道斯教授继续说道，“从前有一个魔法师，名叫安娜·金斯弗。
她是位素食主义者，也是倡导动物保护的先锋。
她厌恶那些用动物做实验的科学家，认为他们残忍、不人道。
她无法忍受，于是开始用魔法咒杀那些从事动物实验的学者。
刚开始，一切都很顺利。
那些科学家一个接一个，每一个都死于看似自然的意外。”
说到这里，道斯教授停了一下。
“然而，当她咒杀到最后一个人的时候，她自己却被【悖论】的作用反噬而死。”
罗素忍不住问：“为什么？”
“因为他要杀的最后一个人，叫路易斯·巴斯德。”
罗素愣了一下。
哈灵顿也微微睁大了眼睛。
“现代微生物之父——路易斯·巴斯德，巴氏灭菌法的发明者。”
道斯教授的语气没有波澜，“在当时，巴斯德已经享有盛名，受到了无数人的尊敬和爱戴。
大多数人类的集体潜意识已经对他形成了一种强烈的保护。
也就是说，他的存在本身，已经被太多人的星灵体锚定了。
那个魔法师试图杀害的，是一个被人类集体潜意识守护的人。
因此，她的魔法不仅没有成功，反而反弹回自己身上，当场毙命。”
夜风吹过，头顶的树枝沙沙作响。
“这就是悖论的力量。”
道斯教授说，“所以，你很少看到官方正统的超凡者在普通人面前使用超凡力量。
不是因为他们不能或者不愿意，而是因为他们都坚定的恪守这个准则。
这个准则，在有些书籍中被称为【三倍法则】，即你对他人释放的灵息，无论善意或恶意，都会以三倍强度返回到你自己身上，以此来导人向善。”
二人听完后，又沉默了片刻，接着哈灵顿又开口了。
“按您这么说，那是不是也有一些不遵守官方准则的……邪恶的超凡者？会伤害普通人，破坏规则？”
“没错，的确存在这样的人，这并不新鲜。”
道斯教授说道。
“世间万物有善就有恶，有正就有反，有维护秩序的，就有破坏秩序的。
他们不是凭空出现的，也不是为了顺应什么‘善恶二元论’而特意区分的。
他们的存在，有深刻的历史渊源。”
“我给你们讲讲这个世界的由来吧。”
说到现在，三人已经慢慢走出了花园，在校园里行走。
“在太古之初，人类刚刚诞生的时候，还没有形成所谓的集体潜意识，因为没有足够多心智相近的人来共同认知同一件事。
那个时代的物理层世界，就像一个不受控制的清醒梦。
强大而原始的意志，可以瞬间将自己的想象变为真实。”
“比如，一个强大的意识突然觉得这个世界太黑了，应该要有光才对，黑暗的世界里可能就会凭空多出一束光来。”
“然后，到了部落时代，情况发生了变化。
不同的部落有不同的信仰，每个部落都形成了自己独特的潜意识海洋。
对于一个信奉太阳神的部落，太阳神就是真实存在的，祭司可以通过对太阳神进行祈祷，来呼风唤雨、驱赶野兽。
对于一个信奉月亮神的部落，月亮神对他们来说也是真实存在的，月亮神也会在祈祷中回应他们。”
罗素脑子里浮现出一幅画面。
无数个不同颜色的湖泊，散落在一片广袤的大地上，彼此不连通，却各自滋养着湖边的人。
“那个时候的世界，星灵层像是由无数拼图碎片拼成的海洋。
每一个有人类群体存在的地方，都有属于自己特色的潜意识海洋。
听起来很美好，很浪漫，对吧？”
道斯教授的语气却变得凝重了一些。
“但普通人的生活并不是这样。
一个任性的神祇，一念之间就可以地动山摇，造成无数伤亡。
因为信仰不同，部落之间彼此征伐，连年不休，死伤无数。”
道斯教授摇了摇头。
“然后，在某一个时期，理性主义开始萌芽了。”
罗素和哈灵顿都屏住呼吸，不敢错过任何一个词汇。
“最早觉醒的那批超凡者，他们认识到了这个世界的本质，并在目睹了神话时代的残酷和血腥之后，达成了一个共识：
这个世界的不确定性，对人类而言太过危险了。
他们渴求一个安全而稳定的世界，一个人类不会被任性的神明任意宰割，人人都能安稳生活的世界。”
“这群人从远古之时就已经存在，从未断绝。
无论现在世界上有多少个国家，多少个部落，都有他们的身影。”
他看了两人一眼。
“在我们国家，他们就是【蒸汽行会】，代表官方超凡者。在普通大众面前，他们的身份是‘帝国皇家卫生与工业安全监察署’，表面上的作用是检查卫生或安全隐患，实则是维持国内的超凡秩序。
罗素觉得这个名字有点熟悉，他记得维尔德就问过他，有没有去蒸汽行会登记过，现在他才明白这句话是什么含义。
“说回远古时代，那批最早觉醒的超凡者，他们制定了一个宏伟而傲慢的计划：
要让全人类对同一个世界达成共识，一个由理性和科技统治的世界。”
“他们用的手段，不是战争和暴力，也不是坑蒙拐骗，而是用事实说话。”
道斯教授的语气十分认真。
“他们发明了更高效的农具、更锋利的武器、更先进的医疗手段。
普通老百姓发现，用这些东西，他们不需要向神明祈祷，就能让自己的生活变得更好。
紧接着，他们开始用被我们称为【科学】的东西解释了以前被世人畏惧的现象。
比如，闪电不是神明的怒火，而是大气放电的自然现象。
瘟疫不是恶魔的杰作，而是细菌和病毒滋生的必然结果。”
道斯教授虽然刻意压低着声音，但跟在身后的两人能明显感受到他的慷慨激昂。
第16章 灵息
“除此之外，他们还建立了学院制度。
新生的一代从出生起就被教导，所谓魔法，所谓超凡，这些都是假的，唯有科学和理性才是真实的。
这些观念就这样一代一代地传承下去。”
他的目光在两人脸上扫过。
“所以，才有了现在的格局。”
道斯教授抬起手，朝远处指了指，那个方向是韦瑟福德的市中心，煤气灯的光芒在夜色中连成一片模糊的光晕。
“蒸汽机械，日新月异的自然科学，还有举世皆惊的三大发现——能量守恒定律、细胞学说、达尔文生物进化论。
电报、电话、火车、轮船、火枪、差分机、外科手术……这些，都让我们的生活变得越来越好，越来越便利，越来越被我们人类自身所掌控。”
“绝大多数人类，都已经接受了这个共识，并且再也没有怀疑过。”
“但是，”道斯教授的语气微微沉了下去，“也有一些人，他们认为这是一种背叛。
他们认为蒸汽行会这类组织霸道又独断地决定了放弃人类与生俱来的神圣天赋。
这些人，一直在与现有的秩序对抗，致力于恢复人类的天性，回到那个众神并存的时代。”
罗素和哈灵顿都没有说话。
道斯教授接着说道：
“这类结社很多，有些手段比较温和，官方不会管，也没精力去管。但还有些人跟官方敌对，十分危险。”
“后面我会正式跟你们细讲，教你们如何辨认他们。今天你们只需要记住一件事——”
道斯教授竖起一根手指，“由于【悖论】的缘故，他们一般不会在普通人面前展示力量。但他们一旦知道你们是超凡者，你们就危险了。”
罗素和哈灵顿对视一眼，都从对方脸上看到了凝重。
这种关乎人身安全的事，再怎么谨慎也不为过。
“所以，如果你想安安稳稳地生活，最好不要让太多无关人等知道你超凡者的身份。否则，大概率会惹上麻烦。”
“但你如果想要加入蒸汽行会，成为官方组织的一部分，为维持社会稳定贡献力量，就不得不面对这个局面，这也是蒸汽行会的伤残率居高不下的原因。”
罗素认真听着。
道斯教授的告诫让他意识到了这个世界隐藏在暗处的危险，但与此同时，他的心底还有一种跃跃欲试的激荡。
他对超凡世界的危险早有预感。既然选择了踏进来，就没打算缩回去。
他默默在心里念了一遍伟人的诗词：与天奋斗，其乐无穷；与地奋斗，其乐无穷；与人奋斗，其乐无穷！
“教授，”他接着问，“那新纪元属于哪种组织？中立还是敌对？”
“新纪元？”道斯教授微微侧头，“你跟他们接触过了？”
“是的，我租的房子对面，有一家新纪元古物店。跟店老板聊了一会儿，他们还邀请我周日去参加一个沙龙，据说会提供启蒙仪式的资格。”
罗素没有隐瞒。
与其藏着掖着，不如表现得热切一些，至少能让道斯教授觉得他值得信任。