“呃……”罗素正想着该怎么解释，帕特森就继续开口了。
他解释道：“这个女人大腿上本来就有旧伤，又被一根拖把柄贯穿，失血更严重了。
看这灵息波动，她体内的灵息所剩无几，灵息通路也崩坏得很彻底。
正常情况下，就算死了有一段时间，也不可能消散得这么快，这说明她本来就不是全盛状态。
克劳利应该是碰到了一个极度虚弱的从业者，靠那把左轮上的炼金符文挣脱了她的情绪控制，趁她不备用木刺击中了她的旧伤，最后补了枪。”
他把煤气灯举高了一些，照着那根还插在女人大腿上的拖把柄。
木刺贯穿的位置正好和旧伤的疤痕重叠。
“从业者虽然比热忱者高两阶，但各有专长。心澜者的肉体素质不是强项，被旧伤拖累之后反应更慢。
这次是他运气好，碰上的刚好是最虚弱的那一档。”
嗯……这个解释听起来很合理，罗素点了点头。
路易莎也微微地点了点头，不知道有没有相信。
“但……这两具行尸是怎么回事？”
帕特森走过来，把煤气灯提高了一点，照到了倒在地上的两具行尸。
罗素心里一紧，的确，单纯解决一个极度虚弱的从业者，虽然也很难以置信，但不是不能理解。
但要是一个从业者再加上两具被操控的身强体壮的行尸都被解决了呢？
帕特森看了看地上三具尸体的伤口，又看了眼罗素，没有说话。
罗素正想着该怎么解释，路易莎就开口了。
她拉开车门，说道：“先上车吧，我给你的伤口包扎一下。”
罗素本想说自己已经处理过了，但看着路易莎已经拉开的车门，以及一副若有所思表情的帕特森，还是钻进了车厢。
他把沾了血的外套脱下来叠好搁在膝盖上，免得弄脏座椅。
帕特森最后看了眼那三具尸体，也上车坐在了驾驶位。
车辆开始移动。
路易莎从座椅底下的储物格里翻出一个铁皮医务盒，打开盖子，里面放着些绷带、碘酒瓶、剪刀、脱脂棉等医疗用品。
她拿起碘酒瓶，用棉球蘸了蘸，示意罗素把手臂伸过来。
“可能有点疼，你忍一忍。”
罗素嗯了一声。
碘酒擦在伤口边缘的时候确实有点疼，但或许是因为这点疼相比刚刚的战斗来说不算什么、或许是因为路易莎的动作很轻，罗素没有感到多疼。
他有些不好意思地看了眼路易莎。
路易莎低着头，月光从车窗外漏进来，照在她的鼻梁上，睫毛在眼睑下微微颤动。
罗素看了一眼就把目光移开了。
她的额头被垂下来的头发挡住了大半，看不到表情。
但肯定还是那副平平淡淡的神情吧，他想。
罗素咳了一声，看向驾驶位。
“帕特森先生，那三具尸体……”
“克劳利先生，不用担心，”帕特森从后视镜里看了他一眼，“等我把你送回吉尔街，我就去找蒸汽行会报案。
你有时间了去一趟说明一下情况就行。如果是对方主动出手的，那你就不用担心。”
罗素闻言，确认道：“是对方主动出的手。”
“那就好。”帕特森没有再说什么。
汽车平稳地行驶，两边的建筑物往后退。
“帕特森以前是我父亲的司机，”路易莎边缠绷带边说，“我父亲与超凡世界切断联系之后，帕特森还是留了下来，他是我父亲唯一没有辞退的人。”
她顿了一下，“他跟你一样，做事情不声张。”
罗素听到这话，点了点头，他明白路易莎表达的意思。
自己以一敌三这件事疑点颇多，对方肯定看得出来，但路易莎给他吃了一颗定心丸。
车厢内十分安静，只有剪刀裁断纱布的轻响和车轮行驶的声音。
路易莎把绷带末端掖进上一圈的缝隙里，用指尖轻轻按平，然后收回了手。
罗素低头看了一眼包扎好的手臂。
绷带缠得十分整齐，末端收得干净利落，足以看出操作者的细致程度。
他沉默了一会儿，然后开口说道：
“谢谢你，哈灵…呃，我能叫你路易莎吗？”
路易莎正在合上医务盒的盖子，听到这句询问，手指不自然地停了一下。
前方一直专心开车的帕特森也不自觉地回头看了一眼，他表情奇异，耳朵动了动，对接下来路易莎的回答严阵以待。
不怪他们有所反应，因为以往罗素称呼路易莎·哈灵顿，都是叫她“哈灵顿”，或者是客客气气地叫“哈灵顿小姐”。
但他刚刚却直接问路易莎，能不能喊她的名字。
而名字只有关系很好的熟人之间才能喊，这是众所周知的事。
对于罗素来说，他平时也就跟马修私下里互喊名字罢了，称呼别人都是喊对方的姓或者先生女士之类的。
而一个男性如果未经允许就直呼女性的名字，这更是相当失礼和冒犯的行为。
所以罗素刚说出口的时候就有点后悔了，他害怕路易莎生气直接把他从车上踹下去。
但他今晚是真的很感动。
不管路易莎是不是真的恰好路过那条巷子，对方能第一时间赶过来，还愿意帮他包扎伤口，这件事本身就让他觉得，这段关系应该可以用朋友来形容了。
路易莎沉默了片刻。
“不用谢。”她低下头，把医务盒的搭扣咔哒一声合上，然后抬起头，用一种和平时完全相同的平淡语气说，“罗素。”
车厢里再次安静下来。
她没有直接回答罗素的问题，但却用言语表明了答案。
汽车无声地滑过布鲁姆伯里区安静的街道，在吉尔街12号楼下缓缓停住。
罗素推开车门，外套搭在小臂上，朝车厢里点了下头。
“晚安，路易莎。再见，帕特森先生。”
“再见。”帕特森朝他微笑了一下。
路易莎微微颔首。
车门关上，罗素看着汽车尾灯渐渐消失，低头看了一眼手臂上缠得整整齐齐的绷带，然后转身上了楼。
第60章 赫密斯杯
翌日，周一，辅导课后，学生们正三三两两往外走。
“克劳利，阿什利，你们俩留一下。”道斯教授突然说道。
罗素和克拉拉对视一眼，都看到了对方眼里的疑惑。
马修拍了拍罗素，说道：“我在楼下等你。”
他出去的时候顺便把门带上了，教室里只剩下道斯教授和两个学生。
在他走后，一股力量将教室内外隔开，防止三人的谈话泄露出去。
罗素和克拉拉走到道斯教授近前。
道斯教授从桃花心木书桌后面站起来，先看了罗素一眼，眼神中闪过一丝惊讶，但他没说什么，而是又看向克拉拉，说道：
“‘赫密斯杯’写作比赛将在下周的周六举行，我给你们俩都报名了。”
道斯教授继续说道，“这次比赛的形式与往年大有不同。
最大的区别是……所有参与者都是超凡者。”
听到最后一句话，罗素挑了挑眉。
克拉拉的表情没什么变化，显然早就知道了。
道斯教授说完这话后，留意了一下罗素和克拉拉的神态，发现他们都没有看对方一眼。
说明他们早就知道对方也是超凡者了。
“看来你们之间已经熟悉过了。”道斯教授笑道。
他又看向罗素，缓缓说道：
“我本来还在担心，因为规则临时调整，你可能来不及参加。
没想到几天不见，你竟然就激活了心轮，正式踏入了热忱者阶段。”
道斯教授没有掩饰自己的赞扬之意，他又看了眼克拉拉，发现克拉拉表情还是很正常，没有露出半分意外。
道斯教授有些疑惑，这两人这么熟吗？上课的时候也看不出来啊。
但他没管这些，年轻人的交往问题跟他没关系，他也没精力了解，只是继续说了下去。
“你的天赋确实不错，没有《基础冥想法》的加密格式，你都能运用灵视破解，冥想的进度还如此之快，既然如此，这次比赛你就更要参加了。
因为这次的奖励，对你们来说，可能非常诱人。”
他把声音放低了一点。
“前三名，如果是热忱者，可以获得任意一种灵息的启蒙仪式。
如果是新入者，则可以获得目标职业的转职仪式。
由蒸汽行会联合帝都几大友好超凡组织提供全套材料和主持者，费用全免。
其次，还能获得该灵息下所有职业的完整信息与晋升路径，当面传授。
第三，也是最关键的一项，只有冠军能获得此殊荣。
启蒙仪式或转职仪式完成后，可以选择切断与主持结社的‘群体灵’的联系。
冠军可以拿着能力离开，不受该结社的灵性记录约束。”
罗素听到最后一项时，心头一跳。
他一直担心的正是这个，那天在蒸汽行会，高斯督查给他详细讲过启蒙仪式的代价。
其中最关键的一条就是接受哪个组织的启蒙，就会跟哪个组织建立联系，灵性特征被刻入该组织的集体记录。
他当时就在想，如果将来想脱离，虽然说的是技术上可行，但实际操作起来必然要付出某些代价。
现在这场比赛直接把无代价脱离作为奖励摆在了台面上。